文華殿議事對於英宗之後的各朝皇帝來說，都是難得一見的省事。哪怕是以勤政著稱的弘治皇帝，在位期間在文華殿單獨接見大臣的次數也屈指可數，所以，這等時刻就別說被傳話打擾了，但使有太監探一探頭就十有八九會被打出去。可朱厚照畢竟是把一個月三十次的早朝改成了朔望兩次大朝的少年天子，誰都知道他比起大臣更信賴宦官，現如今外間突然打斷了議事，大多數大臣的臉上都露出了無可奈何的表情。
然而，等聽清楚了這通奏事的緣由，從上到下卻都是吃了一驚。就連此前因張彩的勸說，決定暫且放過用此事向劉瑾發難的林瀚和張敷華，也不由得面面相覷。至於侍立在朱厚照身邊的劉瑾，則是在最初的如釋重負之後，若有所思瞧了徐勳一眼。
谷大用和這小子分明是穿一條褲子，若不是得了徐勳首肯，萬萬不肯就這麼把此事糊弄過去。這麼說來，徐勳是不願和自己翻臉？亦或者說，徐勳還不敢和自己翻臉？
朱厚照按着扶手滿臉的驚異，片刻之後他就用不容置疑的口吻道：“讓谷大用進來，朕要詳詳細細地聽他稟報！”
儘管從永樂朝之後，皇帝便開始重用中官，可無論大小朝會，等閒都不召見內官，如劉瑾這樣的司禮監掌印太監，從前也都是侍立在天子身邊，充當一個聽的角色。至於有什麼好壞進言。都是退到深宮之內再說。如此也不虞外臣知道心有防範。因而，朱厚照此話一出，頓時引來了一片嗡嗡嗡的議論聲，王鏊本待開口反對，可袖子被人一拉，他側頭一看便發現是李東陽。眼見李東陽鄭重其事地微微搖頭，他按捺再三，最終還是忍了下來。
谷大用進殿之後，旁若無人地行過禮，繼而就在朱厚照的追問下敘述起了此前抓人的經過。深得朱厚照信賴的他本就是小意善媚口才極好的人。這稟報起來簡直就像是街頭藝人在那說書時的光景，從起頭到經過詳細得無以復加。
“自從前夜平北伯到過靈濟衚衕西廠，對奴婢言說過遇刺之事後，奴婢就立時讓麾下的番子和眼線動作了起來。居庸關關溝距離京城極近。之後因爲遇刺之事，關卡的盤查比之前嚴厲了一倍不止，所以派出去的偵騎在那兒協助盤查，自然而然就讓奸細無處可逃。而在京城的酒樓客棧等等，對於生面孔也加大了盤查力度，如此拉網似的盤查，單單西廠的人手還不夠，所以奴婢又請了錦衣衛協助。功夫不負有心人，就在今天早上，北鎮撫司將一干可疑人等堵在關帝廟附近的一處民居之內。”
谷大用不用看也能感覺到徐勳正用驚訝的目光看着自己。他卻彷彿沒察覺似的，只微微一頓等待衆人消化這個消息，緊跟着這才又低下頭恭恭敬敬地說道：“奴婢得報之後便親自趕了過去，把鄰近街區全都封鎖了起來，繼而下令強攻，最後一舉格殺七人，擒獲活口三人，其中一人重傷兩人輕傷，這口供就是從輕傷的兩個人口中問出來的。”
聽到這裡，李東陽更在意的是那個傷亡數字。一時眉頭緊皺：“光天化日之下，竟然鬧得這麼大？而且那兩人雖供述如此，焉知是不是屈打成招？”
“元輔說笑了，是不是蒙古人，這一點我自忖還不會看錯。再者……”谷大用笑眯眯地掃了一眼其他文官大佬。又盯着劉瑾看了一眼，這才嘿然笑道。“要說動刑，天地良心，那兩個人身上除了此前劇鬥而受的傷，可是囫圇完整一點拷打傷痕都沒有。再說了，不是自己做的事卻攬到自己身上，莫非他們是要找死？”
“這麼說，竟然真的是虜寇？”
朱厚照一下子就相信了谷大用的話，一時怒不可遏，當即重重一拍扶手站起身來：“這些傢伙劫掠邊疆多年，害得九邊百姓不勝其苦，這次好容易徐勳讓他們再次受挫而歸，他們居然這麼膽大妄爲？”他越說聲音越高，一時間又嚴厲地看向了那些閣臣和部院大佬，“是可忍孰不可忍，都被這些韃子欺到頭上來了，你們還說什麼暫時等一等忍一忍？不等了，之前京營和十二團營早稟報上來說完全預備好了，明日就讓先鋒出發……不，今日就出發！”
“皇上！”
這一次站出來的是徐勳：“皇上，京營和十二團營兵馬不用調動太急，元輔之前說得在理，兵馬未動糧草先行，這糧草若是帶得不夠，數千乃至於上萬兵馬所到之處，對周邊的州府縣城壓力太大。）不如先請陝西三邊總制楊大人將各鎮兵馬調撥匯攏以備防禦或出擊，另外，速撥太倉銀，遣總理糧草軍餉大臣一員居中調配，京城兵馬緩動。虜寇奸細橫行關中不是一兩天了，這樣大規模的人馬調動，必然不會不知情，知情的話便會心有忌憚。而韃虜新遭此敗，縱使用兵也是爲了報復，不會真的傾全力而來。所以，重要的不是此次，而是將來……”
徐勳的話到了這個份上，誰都知道這突如其來的一遭事情竟是幫助徐勳更進一步地掌握了主動。這一瞬間，別說劉瑾，就連李東陽也不由自主地生出了一個念頭——這所謂的行刺，莫非是徐勳自導自演的一場戲碼？可還不等有哪個心直口快忍不住的把這話說出來，那邊廂谷大用就已經笑眯眯開了口。
“茲事體大，那兩個活口奴婢正押着，不若讓刑部都察院大理寺這三法司一塊再去好好審一審，錦衣衛從旁監理？”
谷大用這有恃無恐的態度讓質問之詞幾乎已經到了嘴邊的王鏊不得不沉默了下來。於是。朱厚照在稍一思量之後。便點點頭斬釘截鐵地說道：“也好，將人犯移交刑部天牢。屠卿，這一次你給朕加派人手仔細看好，別又出了什麼見鬼的事！”
屠勳沒想到這事情真的落在了自己身上，一愣之下方纔彎腰領命：“臣遵旨！”
等到又商議了好一陣別的，這一場議事方纔告一段落。等到散去之際，劉瑾對朱厚照稟告了一聲，隨即便快步走到了徐勳和谷大用跟前，也不管那些文官紛紛看向了這兒，便似笑非笑地說道：“老谷。沒想到你這回還真夠雷厲風行的啊！”
“哪裡哪裡，那些狗東西險些暗算了徐老弟，我要是還不賣力，豈不是對不起那點交情？”谷大用笑得連眼睛都眯了起來。見劉瑾分明沒想到自己會這麼赤裸裸地直接坦言交情，他便又擠了擠眼睛道，“至於那些虜寇奸細，不瞞你說，是之前就有些線索的，這一回正好趁着機會一鍋端，誰知道真的給我抓着幾條大魚！哎，要說上陣廝殺，錦衣衛那些傢伙還真是好樣的，不像我手底下那些番子。一個個畏首畏尾……”
劉瑾見谷大用竟彷彿打算和自己長篇大論，不得不重重咳嗽一聲打斷了他的滔滔不絕，繼而便說道：“原來是這麼一回事……得了，此事回頭再說。前兩日咱家也正忙着，再加上徐老弟趕路歸來，總得給人歇歇，今晚上咱家在家裡擺酒給徐老弟接風外加壓驚，老谷你可千萬一塊來！”
見谷大用連猶豫都沒有就一口答應了，劉瑾也就拱了拱手帶着兩個小火者急急忙忙走了。他這一走，徐勳見剛剛還站着好些人的大殿裡頭已經是乾乾淨淨。只剩下了自己和谷大用兩個人，少不得一擡手道：“走吧，我可還有一肚子的話要請教谷公公你呢！”
“別請教，我可當不起！”谷大用把頭搖成了撥浪鼓似的，等到和徐勳一塊並肩出了門。他這才大有深意地說道，“要說請教。這事情我只是個做事的，主意是張西麓出的，消息是北鎮撫司李逸風送的，我不過讓人出動一下而已。你如今既然休整好了，最好去看一看老葉廣，之前李逸風心急火燎地讓我從太醫院給他扒拉了一個手段不錯的御醫，看他的樣子，葉廣恐怕挺不了幾天。我做事你放心，半點紕漏都沒有。”
大明朝自從有廠衛以來，廠衛兩個字便是黑暗的象徵，而這裡的擢升更是全憑君王之意，越級拔擢司空見慣，一個個傳奇的前輩激勵着後輩更加不擇手段地往上爬。這其中，從成化年間的一個錦衣衛總旗一路升到如今的都指揮使，葉廣算得上是一個另類的傳奇了。能夠被從成化末年到弘治年間那些把持朝政的名臣舉薦一路升遷，如今正了掌錦衣衛事的名分，足可見他不動聲色的水磨工夫。然而，再鐵打的漢子卻磨不過歲月和病痛，如今，形銷骨立的他斜倚在炕上，臉上卻沒有多少悲苦的神情，而是若有所思地看着支摘窗外的一片翠綠。
“爺爺，爺爺！”一個小童一陣風似的衝了進來，上氣不接下氣地說，“爺爺，上次來過的那位大人來了！”
葉廣雖是看似風光的錦衣衛之主，但做這種事情素來不會有什麼友人，因而來府上拜訪的人極少，病中來探望的，也就是那些箇舊日同僚下屬而已。因而，此時此刻聽到大人兩個字，他先是爲之一愣，直到孫子葉堯又補充了一句，“是送我骨牌的徐大人”，他這才恍然大悟。
“徐大人便是徐大人，什麼叫上次來過的那位大人！”葉廣呵斥了小傢伙幾句，支撐着身子正要下地，卻被葉堯死死按住，他一愣之後板起臉正要訓斥，可見小孫兒泫然欲涕的樣子，不得不又坐了下來，卻是嘆了一口氣道，“貴客臨門，你爹又不在，這也太失禮了。”
“這有什麼失禮的，我又不是外人。”徐勳含笑踏了進門，見葉廣頗爲意外，他便點頭說道，“是我對門上的人說，我不是外人，不必拿出對外人的那一套來，可一來二去還是沒能攔住堯哥兒。”他說着便笑眯眯地摸了摸葉堯的頭。隨即在臨窗的這張大炕上坐了下來。
“堯兒。去沏茶來。”
葉堯應了一聲正要走，徐勳卻把人攔住了，含笑從背後拿出一樣東西來，不由分說地塞在了小傢伙的手中：“之前送了你那張骨牌，這一次我再送你一把彎刀。也是此番從虜寇那裡得來的戰利品，只不過有些磨損……”
“多謝徐大人！”小孩子正是最羨慕英雄的時節，葉堯生怕徐勳這東西要收回去，使勁搖了搖頭後連忙把彎刀藏到了身後，這纔在葉廣嚴厲的眼神下跪下磕了一個頭，旋即就一溜煙衝了出去。面對這一幕。徐勳不由得啞然失笑。
“小孩子不懂事，還請不要和他計較。”葉廣說了這麼兩句話，突然又覺得喉嚨口一陣陣發癢，連忙拿起炕桌上那一盞還留着溫熱的茶喝了一口鎮了下去。等到徐勳關切地問起了他的身體。他就苦笑道，“我那個兒子不肯說實話，李逸風也是支支吾吾，結果我逞強了一輩子，如今什麼情況卻自己都不知道。左右是捱不過多久了，橫豎我也活夠了，更何況李逸風那些人我都託付給了平北伯你，沒什麼不放心的。”
見葉廣說得絲毫沒有半分勉強，臉上還掛着淡淡的笑容，卻絲毫不提自己的子孫。徐勳如何不知道這一位是真正看開了，心底不禁更多了幾分敬重。等到葉堯小心翼翼雙手捧了一盞茶進來，恭恭敬敬地呈到了他的跟前，他連忙伸手接了過來，卻又把葉堯拉着坐在了身邊。
“今天我來探望葉大人，並沒有什麼公事，留着他不礙的。”徐勳見葉廣以目示意，彷彿要打發葉堯下去，便出口說了一句，隨即便若有所思地說道。“我之前一次來，也不曾見到令郎。記得葉大人提過令郎只是錦衣百戶，並沒有什麼管事的正經職司，那怎麼會連你病着，他也一直忙着不在家？”
“爹爹出去看姑姑了。”葉堯搶在葉廣之前答了一句。可見爺爺皺眉，他頓時不敢說話了。這時候。徐勳不禁有些意外地看着葉廣，老半晌，他就瞧見葉廣深深嘆了一口氣。
“小女的夫婿早故，守寡多年，生活一直不甚如意，此前求我給外孫一個差事，我也一直沒答應，只讓犬子多去她那裡看看照應照應。”見徐勳彷彿有些意動，葉廣連忙開口說道，“平北伯，並非我矯情，錦衣衛的職司是聖命賞人的，我若是恩蔭外孫，這就太過了。而且，一個閒職一年到頭並沒有多少錢糧，廝混其中反而讓人怠惰敗壞了。外孫稍有幾分讀書天賦，所以我打算讓他走舉業。倘若僥倖能得一個功名，總比強求一個閒職強。”
知道葉廣的性子就是如此，徐勳沉吟片刻就開口說道：“既如此，回頭我問問西麓，這京城有些什麼好學堂，把人送進去磨一磨性子。倘若真的是塊材料，我就看看西麓肯不肯收一個學生吧。”
葉廣不想徐勳竟然肯把人推薦給張彩，一愣之下頓時大爲感激。然而，他還不及訥訥說出什麼感激的話，葉堯就突然開口說道：“徐大人，我如今已經能開弓了，您上次就說過將來肯收我進府軍前衛的！等我長大一些，您就收我當親兵好不好？”
徐勳被小傢伙這一席話說得大愣，隨即便哈哈大笑了起來。見此情景，葉廣想要訓斥孫兒，卻又覺得無可奈何，最後只得解釋道：“實在是平北伯身邊出去的人都得力。而且府裡的人也多嘴，常常對他說些有的沒的，就讓他記住了……”
“沒問題，等你再大兩歲，能吃得起苦，我保管一定要了你！”
盤桓了小半個時辰，徐勳知道葉廣病中不能見客太久，也就起身告了辭。葉廣再三謝過之後，就讓葉堯送徐勳出去。這一路走出主屋纔不多遠，葉堯突然仰起頭問道：“徐大人，爺爺會死麼？大夫和爹爹嘀嘀咕咕的時候，每次都不讓我聽，也不對爺爺說，我……”
“沒事，你爺爺就算是真的有那一天，到了地底下，也必然是一條英雄好漢！”徐勳微微一笑，又摩挲了一下葉堯的腦袋，見他的臉上頓時綻放出了又驚又喜的笑容，他便放下了手繼續緩步向前行去。等到二門遙遙在望的時候，一個人影突然三步並兩步衝了過來，不是李逸風還有誰？
李逸風見葉堯這架勢分明是送徐勳出來，連忙快步迎了上去：“平北伯這是來看葉大人？”
“你好快的耳報神啊！”
李逸風被徐勳說得滿臉尷尬，蹲下身來笑着和葉堯說了兩句，好容易搶到了小傢伙那送人的職司，他眼看人一步三回頭地離去，這才舒了一口氣，忙對徐勳輕聲問道：“葉大人不曾問起他那病情吧？”
“就算不曾問起，他又不是三歲小孩，難道會不知道？你跟了葉大人這麼久，又不是不知道他的脾氣！”
聽徐勳這樣責備，李逸風頓時沉默了。然而就在這時候，一時間兩人就只聽得絲竹管絃之聲大作，繼而竟是鑼鼓喧天。李逸風見徐勳那臉色陡然陰沉得可怕，饒是葉廣曾經吩咐過不要對徐勳說，他還是忍不住說道：“我勸過葉大人好幾次搬一個地方，葉大人卻始終不肯。隔壁那座宅子據說是東廠置辦下的，爲了訓練什麼戲子，我請過谷公公去對丘公公說項，可看這樣子……似乎沒什麼效用！”