時間一點一滴在惶惶中渡過，平日一向儒雅的宋仁宗最近卻是面帶憂色，愁容在臉，亮堂的額頭不時地微皺着。
果然，八天之後一身襤褸、頹敗不堪的孫德成連哭帶爬地回到皓月樓，一把眼淚、一把鼻涕，哭訴着犛牛被馬賊劫去的事情經過。
荒原犛牛可是皓月樓很重要的主料，被掠劫之後的後果就是酒樓二十來天裡無牛肉供應，這麼長的時間內出現斷貨，必然引起嚴重的不良反應，賓客或許會以爲酒樓的服務有問題，甚至質疑皓月樓的經營實力下降，品牌檔次的降低。
看着哭喪着臉的孫德成，宋仁宗久久說不出話來，他相信孫德成沒有那份膽量黑吃黑，做出中飽私囊的舉動，那麼就只有一種可能，確實是馬賊動手了，但犛牛途徑的道路上，自己每一年都有打點過，黑道、白道都沒有遺漏，這不應該啊！看來，荒原上出現了鉅變。
如今事情已經發生，酒樓該如何應對？此事要是處理不當，皓月樓的名聲可能會一落千丈。
宋仁宗眉頭緊皺，雙眸微眯，神色非常凝重。然而，在孫德成走後，不倒兩個時辰，灰頭土臉的水貨主事蔡英華回報說，老魚頭那邊沒貨，只有一些小魚。
這，這，宋仁宗凝重的神色更加厲害了，簡直是鐵青着臉。犛牛被掠劫，也就罷了，皓月樓名聲只是受到一定的打擊，日後隨着時間的推移，還能慢慢改善回來，水貨再出問題，簡直是一敗塗地，讓酒樓徹底關門。
“東來樓，一定是東來樓乾的。”宋仁宗幾乎咆哮而出，揮起的右手狠狠地捶在桌面上，砰的一聲，震得茶杯滾落下來，碎裂一地，此時他的臉頰青中帶紅，顯然已經極爲震怒。
夜色已深，皓月樓議事廳仍然燈火通明。十來張不同的臉，此刻卻都是陰沉的很，衆人緊閉着嘴，一言不發。不是大家不說話，現在是沒的說，一時之間，誰也想不出可行的應對之法。就連平日裡喜歡上躥下跳的宋家兩少爺此時也是蹦紅着臉，一語不發，雙眼中流露出的恨意，一覽無餘。
任誰都知道，幕後黑手是東來樓，也只會是他，但一味指責對方，於事無補，關鍵還是要及時想出對策，躲過眼前的危機，況且此次人家是動手了，但也沒留下什麼證據來，否則還可以從官面上找找辦法。
坐在議事廳角落的嚴世番這時也在沉默，沒有發表意見，雖然之前他隱隱之中一直有種不好的預感，但也沒有想到，事情會這麼的嚴重。東來樓這招直搗黃龍，可真夠絕啊！一下子就卡住了皓月樓的咽喉，命門所在。東來樓重新開業沒幾天，就做出如此激烈的反應，往後的日子可精彩了！
一場幾乎無聲的議會，就這樣落寞地結束了。皓月樓的高層們如鯁在喉，難受無比。
又是兩天過去了，時間如往常一樣流逝，然而包括宋仁宗在內的高層卻是度日如年，如坐鍼氈，隨着庫存的原料一點點的減少，心裡頭的鬱結之氣卻是愈加濃重。至多再撐三天，就會出現無肉可煮，無魚可上的悲催場面。緊急出去調貨的人手，沒有那麼快能回來，利用其它替代品，雖然會多撐幾天，但那樣的話，可是對皓月樓的金字招牌極爲不利，嘴刁的賓客一碰就會知道，所以萬萬不可湊合將就。
這日子過得很糟心，嚴世番雖然不是把籌碼全部壓在皓月樓身上，但酒樓已經是目前唯一一個能讓自己改變現狀的平臺，往上走的階梯，所以他也不希望皓月樓就此倒下。
他一直琢磨此事，尋找化解之機。
第二批出去的人手出事當天就已經派遣出去了，至少還要十天才能到貨，完全到貨要十二天，而中間的七天時間是個空白期。七天，說長不長，說短不短，對於如今的皓月樓可謂是至關重要，如果不處理好，後果是很嚴重的，難道真的要關門歇業嗎？
皓月樓本身有什麼優勢？當然是人氣了，鎮落上最知名的交友、密會之所。如果在人氣上面做文章，加以合理的應用，說不定能取得意想不到的成果。嚴世番的思維不斷跳脫，從全面到基點上，一個個的劃過腦海，其中的重點更是牢牢地抓住不放。
“是啊，何不在空白期裡搞場詩會、商會或是相親大會來緩衝一下。”
這個念頭一經出現，就久久揮之不散，猶如一道強心劑，讓他有種豁然開朗的感覺。皓月樓本身就是針對高端人士而設的金牌酒樓，場地大，格調優雅，出入的無不是達官貴人，鄉紳豪賈，倘若廣邀他們的年輕子女，基於強烈的好奇心他們應該有相當的一部分會應邀而至。這些貴公子、美小姐，平時雖不是沒有互通往來，但也只是偶爾的幾個私下聚會，圈子很窄，且同性居多，畢竟分居不同的行業。所謂隔行如隔山，說的就是如此。這等於爲他們創造了一個良好的機會。
如果此事可成，那麼皓月樓不但順利度過難關，還可以增加和鞏固更多的人氣，而且酒樓幾乎沒有什麼額外的付出，也就提供一些糕點、水果和酒水。
一宿未眠，嚴世番卻是毫無睏意，充滿血絲的雙目此時光彩連連，一大早他匆匆梳洗一番就朝門外奔去。一個上午的功夫，他通過與皓月樓上下不少的人瞭解到了許多有用的信息，綜合一下，他更加確定了交流會的可行性。
晌午，嚴世番站在宋仁宗的書房之中，恭敬而不是淡定。
“老爺，事已至此，單單只是着眼於貨源這一塊，恐怕難有迴轉之機。或許我們可以換一種方式來思考問題。貨源空白期爲七天時間，如果在這段時間裡，我們籌辦一個交流會，比如詩會、商會或是相親大會來替代原來的經營，這樣既可以杜絕外來的質疑，還可以讓酒樓持續下去。”
宋仁宗聞言，愣了下，繼而眼前一亮，看着對面眉清目秀的嚴世番，心中不由地感嘆此子的機智，和極不一樣的思維方式，語氣變得明顯比前面的溫和，說道：“何爲相親大會？”
緊接着，嚴世番就把心中所想一五一十地如實道出。
雖然宋仁宗並沒有立馬同意他的觀點，但也沒有一口拒絕掉。