岐陽峰山腰處，一件藥氣燻人的小樓內，水霧蒸騰。宇文元州身軀端坐在一個大甕之內，下方燃燒着熊熊烈火。
絕軒在旁負手望着，眉頭緊凝，似是陷入深思。
“長老，赤陰城師曼真在外求見！”一個離塵宗靈奴打扮的男子，現身在了小樓之外。”
“師曼真，羽旭玄之六徒，那個中過腐骨蝕心掌的師曼真？”
絕軒訝然回過身，而後沉聲道：“可曾說，他是爲何而來？”
“未曾!”那靈奴搖着頭：“只說是奉師命而來，有請長老，再前往赤陰城一行。”
話語未落，旁邊的夜小妍，就現出了焦灼情急之色，不過之後絕軒的言語，卻使她直接愣住。
“前往赤陰城？莫非是羽旭玄的毒傷復發？早猜到了會是如此，他身上的羽蛇化寒毒怕是沒那麼簡單。”
沉吟說完這句，絕軒就又搖頭：“你去請他回吧，就說若是他爲羽真人寒毒而來，我亦無能爲力。若連三分凰血丹，都無可奈何，那麼這世間，估計再無藥可解，只能用火玉丹拖延。能拖多久，是多久。”
那靈奴仔細傾聽完後，俯身一禮，便又急步行出了樓外。
夜小妍卻訝然道：“那羽真人的寒毒，真的就救不到麼？絕軒師叔就這麼拒絕，會否觸怒那位羽真人?”
“我已盡過力，問心無愧，有什麼好擔心的？那羽真人，也非小肚雞腸之人，”
絕軒搖着頭，一臉的遺憾：“此人氣概，當世少有！真是可惜了。若是這羽蛇化寒毒不能解，最多十年之內，這位羽真人就要跌落神壇，從此再難翻身。西南赤陰城的天，怕是要變一變。對我離塵而言，真不是什麼好消息。”
“竟然是這樣——”
夜小妍一聲感概，不過對數十萬裡外的赤陰城，羽旭玄究竟命運如何，明顯不怎麼感興趣。轉而又往向了身前的藥甕道：“不知元州他，何時能夠醒來？”
“還有些疑難之處！”
絕軒先是皺眉，而後展顏一笑：“最多三個月，那時你宇文師兄，必定能夠清醒。修爲或者會有損傷，不過日後補補元氣，再修回來便是。”
卯時末，就在晨曦第一縷陽光，從天邊照下之時，方孝孺慢步行入了乾天宗的祖師殿內，
莊嚴肅穆的殿堂內，數百萬個靈牌聳立在了殿內四方。數千盞燭燈，長明不滅。
有一青袍老者，揹着手立在那殿內深處神像之前，仰頭上望着。
方孝孺行至老者身後，而後恭恭敬敬的一禮：“孝孺此來，一是爲向師尊拜別，二是爲向師尊求懇，讓孝孺從此解禁天機碑！”
“嗯？”
那青袍老者一聲輕咦，而後悠悠道：“這是爲何？給我個理由。孝孺你既然已忍耐了五年，爲何又忍不下去？”
“無他！只因聽說此次，那離塵宗莊無道，也會前去赤陰城——”
“莊無道？”
青袍老者依然是負着手，開玩笑似的問：“是爲羽雲琴麼？你真爲她心動了？”
“真若能讓孝孺滿意，搶來做個奴妾也未嘗不可!”
方孝孺卻很是認真，目光也精芒閃動，熠熠生輝：“此次師尊，既然一定要弟子前往，那麼弟子就絕不會甘心輸給旁人！不管是那玄聖宗司馬雲天也好，是那燎原寺法智也罷，孝孺都不會容許自己有戰敗之日。”
“羽雲琴，奴妾，你倒是好大的口氣。此女與你同列穎才榜，排名相差只有百位，天下第七羽旭玄的愛女，居然敢讓她做你奴妾？”
“同列穎才榜？師尊你又在說笑！”
方孝孺一聲冷哂：“雖是超品靈根，然而在我眼裡，她不過只是個笑話。別說我看不上，那法智與司馬雲天，又何嘗不是如此？也只那太陰清體，還有些用處。赤陰城謀圖中原，已非一日。這些都可容忍，然而那羽旭玄，千不該萬不該，與那天道盟勾結在一處。莫非師尊，還能容許那赤陰城爲患西南？”
“赤陰城當世大宗，與太平道並列。元神境修士，就有九位。豈是我乾天宗，想怎樣就怎樣？還有那——”
“羽旭玄，我聽說他身中羽蛇化寒毒，至今未解？這次倒是難得三大宗派聯手合力了一次。師尊既已出手，我看那羽旭玄，隕落之期不遠了——”
“你這性情，與你父親，真是一模一樣的驕狂！赤陰城如何處置，自有宗門長輩來決斷，輪不到你來置喙。只說你這次爲何解禁天機碑，換而言之——”
打斷了方孝孺的言語，那青袍老者也終於回過身：“你認爲這三人，若不全力出手，可能無法拿下對麼？”
“是！”方孝孺並不諱言：“法智與司馬雲天，我雖未與這二人直接交手的，然而卻知這二人實力，只怕並不在孝孺之下。還有那莊無道，能在穎才榜上位列第二十六，亦非弱者！”
青袍老者卻不置可否，笑着道：“半年前的消息，那莊無道曾在離塵宗林海集內，與東海海濤閣有過沖突。曾經一掌打出八百象力，獨力擊殺六位築基！”
“啊！”
那方孝孺一聲驚呼，明顯頗是意外。
“此子拳法高踞練氣境第一，絕非僥倖。實力之強，許多築基境中期，也難望其項背。”
青袍老者再問：“如此，你還欲與他全力一戰？”
“此人拳力，確實強橫。然而修士爭鬥，力量並非一切。玄術神通、秘術，這纔是根本。”
方孝孺搖頭，眼神依然自信：“在我面前，是龍他得給我盤着，是虎也得給我趴着。孝孺絕不會允許，有人能夠凌駕於我頭頂之上！我仍看好那法智與司馬雲天，除非師尊這次，另選他人前往。”
“罷了——”
青袍老者微微一嘆：“既然你一定要解禁天機碑，我也不會攔你。然而你可知，我爲何要將你在天機榜上的信息，封禁近半？”
“大約知道一些，是因我修習的秘術？還是忌憚那人？又或是另有緣故，要讓我方孝儒收斂鋒芒？再或者——”
“都有一些，最主要的，卻還是想要磨一磨你的棱角傲氣。”
青袍老者搖着頭，有些無奈，隨即又語音轉冷：“可既然你執意如此，忍耐不住。那麼這一次，就需給我拿出天下第一大宗掌教弟子該有的氣勢，不得墮了我乾天宗的威名。此次西南之行，只允勝不允敗，哪怕是那法智與司馬雲天，亦需全力勝之。至於那莊無道，太平道的重陽子，有一個就已足夠了！“
“師尊之言，正合我意！”
方孝孺微微一笑，此刻的氣質卻是出人意料的儒雅。
師曼真遠來離塵宗，除了請人之外，還需收購火玉丹，採集靈藥等等。前往赤陰城的時日，也被定在十日之後。
而這接下來時間，莊無道也並非是閒着。每夜的夢境中，都與雲兒推測試演着‘羽蛇化寒毒’的所有變化，一切相關的醫理，還有幾路可能用得上的針法。
短短十日的惡補，莊無道對於那‘羽蛇’的各種毒素，可稱是瞭如指掌，幾無遺漏。
至於到了赤陰城後，這些本事能否用得上，莊無道就不知了。估計這次關鍵，還在於雲兒。
爲元神真人診斷病情，不可能由劍靈來親力親爲，否則輕雲劍就有暴露之險。
所以莊無道頗有自知之明的，把重點放在望聞問切，辨識毒素的本事上。
由他來看診，雲兒事後來斷病，是莊無道能想到的，最爲妥當的辦法。
這次爲羽雲琴，還可能與天下間各路英傑交手。莊無道對羽雲琴沒什麼感覺，對勝負也不在意，然而若要讓他把穎才榜上的位置讓出來，莊無道卻也是斷然不肯。
他也不知自己，到底是出於何等樣的心態，到底是年輕氣盛，還是想讓那重陽子後悔？然而自己再怎麼出色，又與重陽子何干？那個人，估計也不會在意吧——
莊無道不願承認自己的複雜心緒，就只好推在師曼真的身上。是因師曼真的親口拜託，纔不得不爭。壓服羣雄之後，只需一個雙修之約拖延，待幾十年後，羽雲琴有了自立之力，就自然可以了結此事。
至於真正雙修——他不願意，沒人能夠強迫。估計那羽雲琴，也絕不會情願。
故而這些日子，莊無道也很是臨陣磨槍了一陣。他在離塵宗內，安逸了大半年之久，武道術法雖日日習練，可一旦用於生死搏殺，卻只怕難免有些生疏。
於是被當成對手假想敵的莊小湖，就吃盡了苦頭，短短兩日，就不敢與莊無道動手。
莊無道無奈，只好又請來了玄機子與竇文龍，以這兩大築基爲試金石。
不止是試煉自己的拳法與劍術，還有那新修成的玄術神通，‘摘星’，‘搗虛’與‘斗轉星移’。
尤其後者，莊無道運用時，越來越是成熟，也越覺這麼玄術神通的妙處。的確如劍靈所言，前途廣大。
任何力量打來，都可轉移反彈，而本身真元消耗，是少而又少。
最開始還只是對一人使用，之後玄機子與竇文龍聯手，莊無道也能夷然不懼。
自然這也是二人，都未曾盡力之故。二人都是名列穎才榜之人，之所以名列莊無道之下，並非實力不如，而是輸在潛力。
論及真正戰力，絕非當日的豐御可望其項背。
不止是施展拳術時，可以使用，用在劍術上，也是同樣，只是需稍加變化而已。
可以在他的身外，形成一個氣場劍圈，同樣能將所有的力量攻擊，全數反彈，或者引導化解。
然而由拳轉劍，莊無道手法尚不成熟，仍需一段時間的練習。不過如只運用在拳術上，這三門玄術神通，都已可實戰，而且威能俱都不弱。
之後又草草準備了一番，莊無道終於踏上了赤陰城的浮空寶船。