凱旋歸來
大秦國最近有喜事。
鎮北大將軍葉昭征戰八年，終破西蠻都城，一雪前恥，不但奪回領土，還逼其俯首稱臣。
喜報傳來，上京狂喜，文武百官個個歌功頌德，恨不得將鎮北大將軍誇成天下第一等英雄人物。
大秦國皇上急封葉昭天下兵馬大將軍，命其凱旋迴朝受賞。
未料，另一道摺子快馬呈上——鎮北將軍謝恩請罪，直言自己是女兒身。
舉國震驚，譁然一片。
皇上一口參茶將最寵愛的宋貴妃噴了滿身。
要說這葉家，也算個傳奇，自開國以來，世世從軍，共十三人爲國捐軀，真正滿門忠烈，故受封鎮國公。
八年前，蠻金入侵燒殺擄掠，連破黑山十八州，當時駐守漠北的鎮國公威武大將軍葉忠奉旨，率三十萬大軍出征，臨行前皇上賜宴瓊林閣，賜丹書鐵劵，賜精忠報國牌匾。
鎮國公之子，年僅十六歲的葉昭自請先鋒，先身士卒，率五千鐵騎巧計破蠻金兩萬大軍，俘虜蠻金將領呼呼帖耳，上京接捷報大喜，封葉昭爲振威校尉，葉忠拒賞。
後，葉昭率兩千騎兵夜襲瓊州，火燒蠻金糧倉，斷其後路。上京接捷報大喜，封葉昭遊擊將軍，葉忠拒賞。後，葉昭率兩萬軍牧野迎戰，斬敵二千餘，俘獲三千，大捷。上京接捷報大喜，封葉昭忠武將軍，葉忠拒賞，上書言葉昭此生不願爲官。
天子怒，發旨訓斥。
葉忠無奈接旨。
緊跟着過了一年，蠻金集結附近八個部落，設下埋伏，大秦軍將領王善水中計，大敗，鎮國公葉忠爲守邊關，中箭身亡，長子葉雄陣亡，次子葉傑陣亡，蠻金屠城，鎮國公夫人不甘受辱，當場自盡。天下大亂，邊關告急，直逼京城。葉昭繼承父志，臨危受命，封鎮北將軍，率軍出戰，帶三千鐵騎突襲蠻金十萬大軍，獨自直闖敵陣，殺數千人，斬蠻金名將塔坦，三進三出，敵軍聞風喪膽，逼蠻金王敗退百里。後轉甘都城，糾結三萬騎軍，佈陣重徵，數度突襲，分股絞殺蠻金部隊，血流成河，號稱“活閻王”。
蠻金歌謠紛紛傳唱?“閻王到，沙漠紅，漠北的男兒化白骨，漠北的小兒不夜啼……”
“這樣的傢伙，怎會是女人？！”皇上拎着摺子，反反覆覆看了十餘次，試圖從中找到蠻金人僞造的蛛絲馬跡，結果讓他很悲催。
他去信鎮國公家九十八歲的老太公詢問。
老太公神智早已有些癡呆，龍精虎猛地舞着柺杖咆嚎：“葉家沒有女兒！只有沒把的兒子！”
唉……
葉昭真他媽是個女人。
皇上死心了，文武百官死心了。
怎麼辦？
衆說紛紜。
未料，皇上當晚在深宮不知和皇太后商量了什麼。
第二日力排異議，果斷拍板，親自作詩歌頌葉昭功績，命葉昭押俘回京，封宣武侯，封天下兵馬大將軍，鎮守京城二十萬大軍，賞賜若干。
皇太后頒懿旨，封安王次子夏玉瑾爲南平郡王，娶宣武候葉昭爲正妃。
天下再驚。
這夏玉瑾在京城也是個鼎鼎有名的人物，平生有三樣人人樂道的軼事。
第一是他的身子，夏玉瑾從小喪父，身子孱弱，幾度差點活不成，國師說他命中缺貴人，母親便給他納了個七品官的命中帶貴氣的庶女沖喜做妾，也沒有用。後來不知哪裡來了個遊方道士，給了一個養氣吐納的法子和靈丹，竟奇蹟般地好轉過來。
第二是他的性格，安太妃早年喪夫，最疼小兒子。又憐他體弱，一味溺愛，慣得膽大包天的瘋魔性子，整日和下三濫的傢伙混在一起，遊手好閒，鬥雞鬥狗鬥蟋蟀，玩貓玩馬玩骰子，是青樓裡的常客，紈絝裡的翹楚，除了玩什麼都不會，除了正經事什麼事都幹。
第三是他的模樣，堂堂男子，卻長得傾國傾城難以描述，最值得一提的是他第一次跑去京城最有名的小倌館楚風軒玩。豪闊海客不知其身份，驚爲天人，一擲千金，鬧着要用十鬥明珠給他贖身……受驚過度的他指天發誓，此生最恨兔兒爺！再不踏入小倌館半步。
夏玉瑾因聲名狼藉，婚事拖了又拖，如今已二十二歲，配上二十四歲，做男人很成功做女人聲名也不太好的葉昭，剛好一對。
皇太后對這個結果很滿意。
皇上很滿意，王爺郡王國公侯爺夫人們也很滿意，沒成親的王爺郡王國公侯爺世子們更滿意。
唯安王府得此噩耗，全府大哀。
安太妃張氏穿着蓮青魚紋對襟長褂，滿頭顫巍巍的素淨銀飾，將呆若木雞的夏玉瑾抱入懷中，哀怨道：“我的兒啊，是你命苦，怎就攤上這門破事？這等媳婦，如何相處？”
安王爺夏玉闋拖着他早年受傷的腿，一瘸一拐走過來，勸道：“皇太后說宣武侯尊貴無比，不是阿貓阿狗都能議親的，這門親是皇后幫着挑的，就連宋貴妃也沒反對，如今是懿旨已下，娶葉昭是鐵板上的釘子，母親還是遵旨吧。”
安太妃瞪了他一眼道：“她們都心疼本家孩子，不願意娶這個活閻王回去，奈何你父親過世，你又是個瘸……上不得朝的，我們在朝中說不上重話，自然是是柿子撿好的捏。可憐我的玉瑾啊……”
夏玉闕低頭稱是，心裡卻覺得是二弟風評太差，無人相助，皇太后嗜好做媒，被廢物利用，塞上眼前這個窟窿，也是活該。又想到母親素來偏心，心裡也有三分快意。便“唉聲嘆氣”地開口道：“葉昭從軍多年，無人發現是男兒身，想必是長得高大威武，膀大腰圓，劍眉虎目吧？”
“不，我不娶。”夏玉瑾的臉色又更難看了幾分。
夏玉闕再道：“太后懿旨，哪能不娶呢？雖聽說她殺人不眨眼，一言不合便開殺戒，上千上千的俘虜都被直接坑殺了，活剝人皮，生飲人血，不過二弟總歸是她夫君，待嫁入家門後，想必會收斂暴戾性子，遵守女德，好好學習如何爲人媳婦，所以不用擔心。”
夏玉瑾臉色黑得和鍋底一般。
其實大家都聽過葉昭的各種可怕傳言，民間有時還用來嚇小孩。妾室楊氏兀自鎮定，脣色發白。兩個通房早已嚇得拋下攀龍附鳳之心，抱着他的大腿，哭着喊着要活命。
夏玉瑾冷笑：“眉娘，你不是說除了我的心什麼都不要，將來好好侍奉少奶奶的嗎？”
眉娘渾身發抖：“奴婢勾引少爺是奴婢不對，奴婢知錯了，少爺就看在奴婢從小侍候的份上，大發慈悲，就算把奴婢揍出去，嫁給下房的黃二麻子也成。
夏玉瑾再冷笑：“萱兒，你不是說要和我同甘共苦，就算死了也要在一起嗎？”
萱兒魂飛魄散：“奴……奴婢就是個狐狸精！不要臉！你把奴婢一頓板子拖去賣了！賣去哪都行，饒奴婢一命吧。若惹怒少奶奶，她說要剝皮，可是會親自動手剝的啊！”
夏玉瑾狠狠甩開她們的手，衝出屋外。
過了片刻，噗通一聲水聲。
婆子大喊：“救命！少爺跳湖了！”