將軍在上，我在下 求情討饒
京城軍營裡的慘狀很快傳了出去，家裡有子弟在裡面當兵的都駭得發慌，死者已逝，還在打板子的急忙託關係，上門說情。去軍營想見將軍的通通被攔了出去，鎮國公府黃氏閉門謝客，一概不理。有幾個腦筋轉得快的，衝去安慶王府，拉着安太妃一通哭訴。安太妃耐不住幾個相熟的閨蜜哀求，便派人給葉昭送信，讓她高擡貴手，賣個人情。
葉昭接過信，點頭道：“婆婆的人情是要給的，給名單上的這幾個傢伙換個熟手打，小心不要打死了。”
參將報告：“將軍，早就打完了，死了十三個，您的意思是……再打一輪？”
葉昭很大度地搖頭道：“算了，第一次整理軍務，寬鬆點也無妨。你們去好好教育地上那羣廢物，告訴他們什麼是軍規，教育不明白的再拖去打二十軍棍，再長長記性，教育明白的就讓他們好好去養傷。”
參將領命而去。
京城軍營立刻掀起了學習狂潮，只要還有口氣的人都在拼命背軍規，比考狀元還積極。
葉昭對大家的努力深感欣慰。
好幾個官員得知消息，氣得去面聖，欲告葉昭暴戾氣盛，處罰過重，寒了廣大軍士之心。
當今天子是個仁厚之人，養的鳥死了都會掉兩滴眼淚，自不會行殘忍之事。可惜他當時在專心致志地玩最新進貢來的玉頂金豆，把跪在外頭的官員忘記了，足足耽擱了他們兩個時辰，待召見的時候，人頭已經落地，板子也打完了。只好隨便安慰了淚流滿面的大臣幾句，讓他們管束好兒孫，又給葉昭下了一道不痛不癢的聖旨意思意思，然後繼續玩鳥去了，葉昭也將這道聖旨不痛不癢地擱一邊去了。
大家見聖上如此行事，心裡一片透亮。
更何況各大家族中但凡有出息想從軍的子孫都是靠武舉進入軍營，不至於幹出那麼混賬的事情，若是受寵的子孫，也捨不得將他們送去軍營裡受苦受累。所以死的除市井混混外，剩下的八成是各大家族中不成器或不受寵的傢伙。就算萬分難過，可心頭盤算一下，爲他們得罪宗室權貴就是大大的不划算了。
好幾個見風使舵快的，立刻拍馬屁說京城軍營鬧得不太像話，正應雷霆手段整治，方得保大秦萬年江山。還有腦子沒轉過彎來的，比如馬貴人，她入宮前和侄子關係甚好，聽聞死訊，立刻抱着肚子，哭哭啼啼地找上門，要皇上給她做主。
皇上一邊逗鳥一邊漫不經心地問：“你侄子爲何會入京城軍營啊？”
馬貴人道：“他自幼便想爲大秦效力，端得是一片赤膽忠心。”
皇上再問：“爲大秦效力的途徑不少啊？科舉經商種田樣樣都很安全，爲何非要從戎呢？”
馬貴人不敢說自家堂弟文不成武不就，託關係進去混飯吃，只好哭着說：“這……他熱愛軍隊，想在軍中掙功名，報效聖上，也可光宗耀祖，出師未捷犯了點小規矩，卻招葉將軍毒手，可憐啊……”
皇上嘆息：“確實可憐，軍中功名不好掙，那是用腦袋換的啊，這孩子今年多大？進京城軍營幾個月了？”
馬貴人急道：“二十三歲，三個多月了。”
皇上：“爲何一個想掙軍功的人，活了二十三年，進軍營三個多月，還不明白十七條太祖軍規？”
馬貴人一時語塞，兀自強辯道：“是葉將軍教導無方，胡亂殺人。”
皇上拂袖怒道：“葉昭是持太祖的玄鐵鞭，按太祖軍規處置了你侄子，莫非你認爲太祖的教導是錯的，太祖立下的軍規是胡亂殺人的？好大的膽子！”
馬貴人：“不……陛下，我不是這個意思，我……我肚子痛了。”
她流着淚，顫抖不已，搖搖欲墜。
“別跪了，你是雙身子，流太多眼淚對孩子不好，”皇上趕緊扶着愛妃，安慰道，“這事已無可挽回，但你還有一個表兄弟在軍裡？我估摸他和葉昭的八字也合不來。既然他有報國與光宗耀祖之心，不如給他封個小官，再調個地方。你說去西南邊軍前鋒營怎麼樣？那裡立功的機會最多，待捷報傳來，我便給他好好的加封晉賞。”
西南邊境常有夷族入侵，兼毒蟲沼氣無數，西南邊軍的前鋒營號稱“送死隊”，裡面用的是發配充軍的犯人或是當地走投無路的窮人，能熬過幾年活下來的，固然能升官發財，數量卻寥寥無幾。
馬貴人的腦子總算轉過彎來了，趕緊跪下，磕頭求饒。
“不想去就算了，這是何必呢？”皇上再次將她扶起，含笑道，“雖然太子已立，兒子也不少了，但我對你懷中孩兒還是很歡喜的，最好是個和你長得相似的小公主，定會美貌過人。”
馬貴人一陣天旋地轉，她覺得肚子真有點痛了。
軍營內，處罰後的各項事務整理還未結束。
葉昭端坐主將廳，一份份查看各項材料，不知不覺已到傍晚。
胡青優哉遊哉地逛了進來，走到她身邊，又轉了個圈。
她終於留意到對方的存在，擡頭道：“狐狸，這些天爲收拾這羣兔崽子，辛苦你了，難得罪狀收集得那麼齊全。”
“應該的，”胡青大咧咧地坐在她身邊問，“明日正逢休沐，我們去喝酒？”
葉昭搖頭：“酒品不好。
胡青：“我不嫌”
葉昭：“我是說你酒品不好。”
胡青尷尬地摸摸鼻子：“哎呀，大家彼此彼此，誰也別嫌誰。”
葉昭看着高高的文書：“改日。”
胡青：“不行！”
葉昭皺眉：“爲何？”
胡青沉默了一會，哀怨道：“你這傢伙啊……莫非又將我們的山盟海誓統統忘了？”
葉昭給嚇得渾身僵了一下，警惕問：“你又在搞什麼鬼？”
胡青笑眯眯地看着她：“你猜？”
葉昭思索片刻，半眯着眼睛威脅道：“就算和你這頭混賬狐狸交情好，也不妨礙老子有時會琢磨怎麼捏死你……”
“嗤嗤——幸好只是有時候，幸好只是琢磨。”胡青嘲弄兩句，見她神色不妙，趕緊交代：“當年我們誓死復仇。突襲的前夜，你說若是大家能活着回來，便請大家在上京喝最好的酒，莫非忘了？”
葉昭聞言，笑了。
怎會忘記那一夜？
天上沒有星星，也沒有月亮。從漠北屠殺中逃出的三千將士聚在黑山頭，磨亮長刀利器，鍤血爲盟，誓死復仇。
沒有壯膽酒，用清水來代。
沒有大塊的肉，用窩頭來代。
她站起來告訴大家：“若得勝回京，就請兄弟喝好酒！”
大家笑着起鬨：“光是好酒不行！秦河上畫舫最好，六安巷的舞姬最美，將軍不可小氣，非要喝窮你不可！”
她笑着說：“那便喝上三天三夜！”
“好！”大家豪爽地幹了碗中的水，摔碎大碗，高吼着，“旗開得勝！”“上京再見！”然後披上鎧甲，提起武器，跟着她一起衝下山，直搗敵營。
死戰！
死戰！
用命去戰！
那一夜，他們擊敗了敵軍，一千二百三十七個兄弟卻再沒有回來。
六年後，當年的三千兄弟，僅餘五百三十二人。
會唱戲的老黃死了，犟脾氣的狗剩死了，情歌唱得比黃鸝還動人的小何死了，燒得一手好飯菜的老貓死了，會用草葉編蟈蟈的老牛死了，天天念着要討媳婦的鐵柱死了，最愛吵架鬥嘴的阿牛也死了……
沒有什麼比活着更值得慶祝？
“要喝，這酒必須喝！馬上去秦河將所有畫舫包下來，去六安巷把最好的舞姬樂師統統叫來，我要請兄弟喝最好的酒！”