涥州位於溪朝西南腹地，地處童烏江中上游，其東西兩部分別爲高山峻嶺，而中部爲平原，多湖河溪瀑，發展雖及不上樺州、粟州和京城一帶，但是物產豐富，山川秀麗，風景如畫，歷來是文人墨客最愛遊歷之地。
據《涥州史志》記載，曾有位在涥州遊歷多年的詩人，揮毫潑墨寫下這樣一首讚美涥州的詩：“一江隔開兩岸花，九折十彎上天涯，百鳥初啼迎凡客，豈料仙家早登峽。千湖萬溪林爲徑，山泉清瀑繞農家，物華天寶雲深處，採來釀成詩酒茶。”
涥州的美，涥州的水，還有涥州的窮，自古以來都是世人掛在嘴邊必不可少的三樣。很多人不明白，一個有山有水，又物產豐富的地方，百姓怎麼會吃不飽飯呢？事實上，這個問題已經歷經溪朝幾代帝王而都沒有找到答案。
靜月稱不上土生土長的溪朝人，對於涥州她也瞭解的不多，但是因爲魂飛兩世，所以她大概能猜出涥州無法崛起的真正原因，無外乎最主要的三樣——人、路、天。
“三嫂，何謂‘人、路、天’？”蕭辰和聽靜月侃侃而談有關涥州的一切，他是真心佩服。
說實話，他比靜月在涥州呆過的時間還要長得多，但是他從來沒想過涥州爲什麼一直這麼窮。
“涥州的百姓窮慣了、窮怕了，他們也許曾經想過要改變，但是因爲涥州山多溪多，既沒有人給他們指一條明路，也沒有實實在在能把涥州物產大量運出去的條條坦途，再加上常有澇災和山體滑坡，老天爺也不賞飯吃，所以涥州才比不上其他地方。”靜月認爲井鹽不過是涥州未被發現的寶物之一，涥州所擁有的珍貴東西，比世人想象的要多得多。
“月丫頭，依你之見，是不是隻要能改變這三樣，涥州就會變得富裕起來？”自從賢王再次進宮告訴皇上有關涥州井鹽的事情，皇上就坐不住了，一定要來田莊問個清楚明白。
賢王勸說不下，只好和皇上微服出宮，連薛公公也沒有帶，而且兩個人出宮之後還發現有尾巴跟着，直到甩掉那些跟蹤的人，他們才繞到了宋家北郊田莊。
“理論上說，是這樣的，不過還要看具體情況！”靜月流落涥州鄉野的時候，曾經觀察了一下，平原之地尚有些道路難行，更別說山多之處了。
“三嫂，這件事情先放一放，你先告訴我，井鹽真的能吃嗎？”蕭辰和剛剛聽靜月說涥州井裡能產食用的鹽，而且可以源源不絕，他心中就狂喜，沒想到無意之中，讓他得到了這麼一個寶貝地方。
“小和子，當然能吃了！”靜月原想着叫蕭辰和“和王爺”，但是蕭辰和說聽着越來越彆扭，讓她換個稱呼。
就在這時候，賢王和皇上來到密室，而且賢王一見面就叫蕭辰和“小和子”，靜月覺得很有意思，也就跟着叫。
不過，她想讓蕭辰和別叫她“三嫂”，畢竟她和蕭辰域還沒有成親，但是就像龍七他們幾個一直喊她“王妃”一樣，蕭辰和死活不改口，她也只有隨他們去了。
“月丫頭，涥州的井鹽不能動，一旦涥州有了鹽場，那麼涥州便是一塊是非之地，朕擔心，凌蘭傑到時不會讓這塊肥肉落入我們口中的。”溪朝百姓現在的食鹽是海鹽，很大部分都是從東海國買來的，每年花在這方面的錢，數不勝數。
皇上雖然也很心疼國庫裡的銀子，但是涥州地下的井鹽是還沒有被開發的寶藏，他還不想這麼早讓它暴露在世人面前。
“那皇上的意思是——”雲老爺子也覺得皇上說的有道理，現在溪朝的昌盛最大的阻力不是別的，正是凌鄭兩家。
“朕要先除掉凌蘭傑這個禍患！”皇上眼睛裡透出殺意。
他是堂堂的一國之君，但是皇宮裡沒有幾個人真正效忠於他，微服出門還要被一路跟蹤，他受夠了這樣的日子，凌家，他一定要滅掉！
“父皇，皇叔，三哥，你們慢慢聊，我先走了啊！”蕭辰和見龍五回來了，就慢慢地站了起來，既然涥州是如此好地方，他又不是傻子，而且他也很缺錢花，只要搶到聖旨，涥州還是他的。
只可惜，龍五早就看出他眼睛裡的意思，一個閃身將聖旨放到了蕭辰域面前。
“你可以走了！”蕭辰域冷冷地看了他一眼。
“啊？我突然想起來，還有很多問題要問三嫂，所以，再坐一會兒，嘿嘿！”蕭辰和挫敗地摸摸鼻子，尷尬地笑了幾聲，又重新坐了下來。
“域，這涥州還是給小和子吧！”靜月想着皇上不想現在就建鹽場，那麼涥州留在蕭辰和的手裡，其實比在蕭辰域的手裡，更安全一些。
“不行，涥州放在域兒的手中朕比較放心。和兒，朕把映州和歷州賜給你做封地，你這些年把朕騙的好苦，這就當是懲罰。”皇上也是來到靜月的密室之後，才知道蕭辰和這些年根本就沒生病，而且和蕭辰域的關係比他和蕭辰域的關係還要好，這兩個兒子對他這個父親可是不交心啊！這也許就是作爲帝王的悲哀吧！
“懲罰？映州和歷州日後發展起來，可是比涥州要富庶得多！”靜月聽到皇上的話，小聲嘀咕了一句。
蕭辰和心裡原本還對皇上口中“懲罰”兩個字有些小介懷，可是聽到靜月這一聲低語，他當即心情就高漲起來，馬上問道：“三嫂，你說的是真的？父皇賜給我的這兩個封地比涥州還要好？”
“我，我說着玩呢！”靜月故意結巴了一下。
其實，她是看出皇上要把涥州給蕭辰域的決心，也看出蕭辰和心裡那一閃而過的失落，當然這失落不是因爲涥州，而是因爲皇上那並不平衡的父愛，所以，她才轉移了蕭辰和的注意力。
“三嫂，你說的就是真的！”蕭辰和開心地說道。
雖然靜月沒有明確回答，但是蕭辰和就是認爲只要靜月說出口的話，那最後一定會變成現實，而且他一個涥州換了兩個封地，怎麼算都是他佔了便宜，再說涥州很有可能變成是非場，而他又最討厭是非，所以，還是現在這樣好。
“域兒，把你手中的聖旨燒了吧！明日，朕上朝時會重新下兩道新聖旨。”皇上心情大好地說道。
蕭辰域看了看手中的聖旨，沒有接話。靜月偷偷地拽了拽他的衣袖，她知道，他還在爲太子那件事情生皇上的氣，但是虎毒尚且不食子，更何況是人呢！太子怎麼說也是皇上的親兒子，兩個兒子針鋒相對，這是一個當父親的最不願看到也是最爲難的地方。
“龍五，燒了它！”蕭辰域握了一下靜月的手，然後將聖旨扔給了龍五。
皇上無奈地低聲嘆了一口氣，當初正是因爲不想看到兄弟相殘，他才被迫登上了帝位，但是卻因此害死了自己最心愛的女人。
如今，幾個兒子也要重蹈覆轍，他想要以一個父親的力量阻止，但是慾望和權勢太容易讓人墮落，恐怕他再也救不了已經走進深淵裡不知回頭的兒子們，也阻止不了即將到來的兄弟相殘。
爲了溪朝的江山社稷和萬千黎民百姓，他這個皇帝，是時候要做出果斷的選擇了。
第二天早朝的時候，薛公公當着殿中文武百官高聲宣讀了皇上的兩道聖旨，一道是將映州和歷州這兩處風水寶地賜給了和王作爲封地，另一道是將貧窮落後的涥州賜給了越王作爲封地。一天一地兩道聖旨，驚了滿朝官員。
散朝之後，官員們三三兩兩聚在一起，開始爭論皇上今日的這兩道聖旨到底是什麼意思。
“安大人，李大人，你們說皇上這兩道聖旨用意爲何？”一位和安御史、李御史相交併不好的官員，皮笑肉不笑地問道。
“廖大人，臣子豈敢妄猜聖意。”對於想來他們這裡打探消息的官員，安御史並不想理會。
“哎，安大人不能這樣說。我們既然是臣子，自然要爲君擔憂，只有明白皇上的真正用意，才能爲皇上更好地辦差。這和王和越王的封地有云泥之別，真沒想到一向病弱的和王爺，原來這麼討皇上的歡心！”那位廖大人邊說邊仔細地查看安御史和李御史的神情，想要從他們臉上看到一些有用的信息，但是兩位御史表現的很正常。
“廖大人多慮了，皇上歷來都是一視同仁。還有，廖大人，飯可以多吃，話可不要亂說，廖大人今日這番話要是傳到皇上耳朵裡，恐怕要治廖大人一個造謠生事之罪。”李御史說道。
“哼，不識好歹！”姓廖的官員聽後甩袖離開了。
對於皇上的真正意圖，凌蘭傑和太子也在猜，錦王和德妃也在猜，只不過前者猜的是皇上在故佈疑陣，而後者猜的是蕭辰和成爲了皇上的“新寵”，這帝位之爭又多了一個顯眼的人。
凌國公府凌蘭傑的書房內，太子蕭辰皓躺在房內的軟榻上，他身上被蕭辰域打的內傷外傷都沒有好，只有躺在榻上和凌蘭傑說話。
“舅舅，父皇他究竟是什麼意思？”蕭辰皓也猜不出皇上究竟是爲什麼突然賜封地給蕭辰域和蕭辰和。
“哼，不過是想迷惑我罷了。他以爲將映州和歷州賜給和王，就會讓我誤以爲他寵愛和王比越王更甚，真是笑話！”凌蘭傑不屑地說道。
“舅舅你是說，父皇還是想把皇位傳給蕭辰域那個殺人瘋子？可就算蕭辰域在樺州得了民心，還有賢王和宋家的輔助，但是他殺人如麻是天下人都知道的事實，而且他還敢火燒御書房，打傷皇后和太子，這任何一條罪過都不可能讓他名正言順地有機會，更何況還有我這個太子在。”
蕭辰皓即便屢次被蕭辰域壓下風頭，但是他心裡根本瞧不起蕭辰域，就算原本的太子之位應該是蕭辰域的，可那又怎樣，現在他不是好好地做了這麼多年的太子。
“皓兒，你說的是沒錯，但是你忘了一件事情。”凌蘭傑陰鬱地說道。
“什麼事情？”蕭辰皓不解地問道。
“當年，奇王和皇上都是先皇眼中最能夠繼承皇位的人選，無論是在百官還是在百姓眼中，奇王的名聲還有能力看起來都比你父皇要合適得多，但是最後先皇卻將皇位傳給了當今皇上，你知道是爲什麼嗎？”凌蘭傑嘴角劃過一絲冷笑。
“爲什麼？”蕭辰皓還真不知道。
“是因爲賢王的存在！賢王比奇王名聲更好，能力更強，但他是先皇第五子，而且他無意爭位，一心要輔佐自己的親哥哥，有這樣一個人在皇上身邊，先皇當然會更滿意，所以，他才把帝位傳給了皇上。”先皇的心思凌蘭傑還是能猜出幾分的，要不然他也不會平步青雲做到一人之下萬人之上的位置。
“舅舅，可是這和父皇今日下得這兩道聖旨有什麼關係？”蕭辰皓還是沒怎麼聽明白。
“有什麼關係？皓兒，你還是太嫩了！皇上這是想爲越王再打造出一個賢王來，到時候有兩個‘賢王’在越王身邊，你還認爲這皇位是你的囊中之物嗎！”凌蘭傑嚴肅地說道。
“哼，可惡！父皇竟然還想着把皇位傳給那個瘋子！不過舅舅，五弟他和蕭辰域那個瘋子是一夥兒的嗎？就算是一夥兒的，我也不怕，本太子還有四弟和六弟在身邊呢！”蕭辰歌和蕭辰武一直都是蕭辰皓的有力幫手，所以他不擔心蕭辰和站在了蕭辰域那一邊。
“一個只知道狠，另一個只知道蠢，指望他們，你永遠也別想坐上那把椅子！和王比你想象的要厲害得多，他可是深藏不漏，絕對不能掉以輕心。”凌蘭傑囑咐道。
“是，是，外甥絕對不會大意的！就算蕭辰域再有人幫又如何，我不是還有舅舅您幫着嗎？只要有您在，我什麼都不怕！”蕭辰皓討好地說道。
一直躲在書房書架之後的凌芷兒對着蕭辰皓的方向無聲地搖搖頭，這個尊貴的太子表哥空有一顆狠辣的心，但是卻沒長腦子，怪不得父親說，太子不過是一顆棋子而已。
蕭辰皓離去之後，凌蘭傑對着書架後面說道：“出來吧！”
“父親！”凌芷兒慢慢地走了出來。
“如何？”凌蘭傑不看她，坐在書案之後問道。
“有勇無謀，註定失敗！”凌芷兒低頭說道。
“嗯，還算你有點眼力！我讓你辦的事情辦得如何？”凌蘭傑擡眼凌厲地看了一下凌芷兒。
“進展順利，女兒定不會辜負父親所託！”凌芷兒脊背挺直，但頭依然低着。
“好，你果然是爲父的好女兒！放心吧，事成之後，爲父絕對不會虧待你們母女！”凌蘭傑沒有感情地說道。
“多謝父親，女兒一定不負所望！”凌芷兒擡頭堅定地說道。
“好了，你先下去吧！”凌蘭傑滿意地點點頭。
“是，女兒先行退下！”凌芷兒施禮之後，轉身走出了書房。
凌芷兒也離開之後，突然一個黑衣人從書房的密室走了出來。
凌蘭傑看着他問道：“事情都辦妥了？”
“回主子，已經辦妥了！這件事情，要不要告訴世子爺？”黑衣人問道。
“多嘴！這件事情永遠不准他知道！”凌蘭傑眼裡含着殺氣，說出口的話更是狠戾。
“是，屬下明白！”黑衣人眼睛裡的掙扎一閃而過，然後又一眨眼消失不見了。
三日後的涥州官道上，緩緩行駛着一輛馬車，一身簡單衣着趕車的小個子，正是忠星。
馬車左右兩邊各有一匹伴行的良駒，左邊馬上的是龍五，而右邊馬上的是冷眉，馬車裡則坐着蕭辰域和靜月。
“域，我們這樣不辭而別，皇上和賢王爺會不會怪罪呀？”前兩日皇上和賢王還說要到田莊找靜月，好好說一說涥州井鹽的事情，但是蕭辰域卻拉着她直接坐上了去往涥州的馬車。
“沒有不辭而別，爺爺、外公和爹孃都知道！”蕭辰域在衆人商議完涥州事情的第二天，就把宋家長輩和蘇老爺子請到正廳之中，然後請求他們正式把靜月嫁給自己。
蕭辰域和靜月的婚事原本早就該辦了，而且現在六禮早就過了五禮，這最後的迎娶如果不是因爲靜月被夜雲天搶走，可能也已經完成了。
衆人商量之後，兩方也都沒有什麼意見，於是重新商定了婚期，一個月後讓兩人大婚。
婚期已定，蕭辰域學着龍七和蕭辰和他們，直接跟着靜月喊宋蘇兩個老爺子爲“爺爺”和“外公”，喊宋戰遠和蘇氏爲“爹”和“娘”。
靜月原本就不是很在意這些稱呼，蕭辰域喜歡喊就喊吧，她又不是扭捏害羞的大家閨秀，也不在意周圍的人怎麼看，反正她在溪朝的名聲以前也不是多好。
“皇上不是說先不開鹽場嗎？我們現在去涥州幹什麼？”靜月迷惑地問道。
“小傻瓜，你不會忘了，涥州除了你才發現的井鹽，還有我們早就開墾出來的糧食基地吧？”蕭辰域輕笑着親暱地颳了一下靜月的小鼻子。
對呀！涥州秘密糧食基地裡的甘薯和土豆現在正是豐收的時候了吧？她怎麼把這茬給忘了！