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距離武當山三十里處有一個村子，大隋開皇年間這個村子最鼎盛時候能有近兩千人，可經過大業末年的戰『亂』，十幾年浩劫之後，這村子裡現在不過百餘人，而且這百餘人還是從北方逃難來此後定居下來的，至於原來的村民逃難去了何處，誰也不知道。
兩千人規模的村子只住着百十人，顯得格外空曠冷清。大部分房子都已經破敗不堪，看起來殘垣斷壁充滿了蕭條之意。
只是不久之前，一支足有兩萬人的精銳人馬駐紮在村子裡之後，這裡再次變得熱鬧起來，幾天之後，村民們也從最初的惶恐不安逐漸踏實下來。偶爾還會和巡視經過的士兵說上兩句玩笑話，彼此間展現一個善意的微笑。?? 將明740
從昨夜裡村民就發現駐紮在村子裡的軍隊有些異樣，巡防的士兵比平時多了一倍不止。不少騎兵不斷進出，一夜都沒有安寧。等到了早晨太陽才從東方『露』出一個邊角的時候，早起的村民驚訝的發現，士兵們竟然已經在村外整整齊齊的列隊。步兵每一千人爲一個方陣，密密麻麻的在村子外面的平原上排列着，看着令人震撼不已。
據說都是大唐國公爺的兩位大人物，身穿鐵甲站在隊列的最前面。在他們身後，上百名各級將校神『色』肅穆的列隊站立。烈紅『色』的戰旗在清晨的風中招展，已經近了初冬，早晨的空氣中透着幾分令人戰慄的冷冽，讓士兵們身上的甲冑顯得更加肅殺。
村民們不知道出了什麼事，也不敢再輕易出門，趴在自己院子的牆頭上向外張望，視線中都是震撼和好奇。
當太陽徹底從地平線上掙扎着鑽出來的時候，從西北方向漫卷而來一片塵煙。看起來，就好像是一場劇烈的風暴滾滾而來一般。所有看到這一幕的村民都驚訝的目瞪口呆，膽子小的嚇得逃回屋子裡關上門瑟瑟發抖。他們以爲戰爭就要降臨在這個平靜的村子裡了，以爲遠方而來的塵煙是另一支前來討伐村外唐軍的軍隊。
當塵煙漸漸散去，膽子大些的村民便看清了遠處來的那一支龐大的軍隊同樣打着烈紅『色』的旗幟，這讓他們都不由得鬆了口氣。
站在隊列最前面的羅士信深深吸了口氣，轉頭看了一眼身邊的長孫無忌。兩個人相視一笑，隨即同時快步迎了上去。上百名將校跟在他們身後，步伐整齊。
遠處而來的大軍緩緩停下，陣旗開處，數百名鐵甲騎士簇擁着一員身穿黑甲的大將緩緩而出，在那黑甲大將身後，李字大旗迎風飄揚。
“臣羅士信”
“臣長孫無忌”
羅士信和長孫無忌異口同聲的說道：“拜見主公！”
與此同時，他們兩個身後的所有將校同時肅立，將右臂橫陳胸前行了一個標準的燕雲軍軍禮。
“拜見主公！”
嘭嘭嘭的聲音開始整齊的響起，如戰鼓，如冬雷，震耳欲聾。
那是兩萬名士兵用橫刀敲擊盾牌或是自己胸甲的聲音，他們用這樣威武肅穆的方式來迎接自己的王。這一聲一聲的敲打，宣泄着他們心中對於燕王殿下的尊敬和崇拜。場面之震撼，只怕那些親眼所見的村民一輩子都不會忘記。
端坐在大黑馬上的李閒微微頷首示意，然後將右臂高高舉起。
隨着他舉起手臂，敲打盾牌和胸甲的聲音驟然停了下來。
“士信，輔機，辛苦了你們兩個。”
李閒從大黑馬上一躍而下，看向面前這兩個人微笑着說道。在他身後，程知節，裴行儼，雄闊海，張公謹等武將緩步跟了上來。而緊跟在李閒身邊的，是那個纔到他肩膀高的少年郎。穿了一身不太合身的盔甲，但眼神明亮。葉懷袖和嘉兒都在馬車裡沒有下來，畢竟她們的身份不宜過多『露』面。
“主公遠來辛苦。”?? 將明740
羅士信和長孫無忌俯身道。
李閒笑了笑，一邊走一邊對長孫無忌說道：“還沒到就聽說昨天李孝恭見了你，然後昨夜大軍便開拔一路往東南方向去了。斥候探來的消息說，李孝恭的人馬竟是一夜行軍近百里……速度之快，令人刮目相看啊。”
長孫無忌垂首微笑着說道：“昨日臣對他胡言『亂』語了一番，想是李孝恭嚇跑了吧。”
李閒道：“真要是嚇跑了，孤還饒不了你呢。大軍一路遠行勞頓，也該歇幾日恢復體力。讓李孝恭自願去做先鋒軍打兩仗也好……只是，士信，他這樣一來倒是搶了你的差事啊。”
羅士信哈哈大笑道：“李孝恭願意搶，臣總不能攔着。”
長孫無忌猶豫了一下問道：“主公真的要休整幾日再繼續南下？”
李閒搖了搖頭道：“怎麼可能，李世民急着打下襄陽，就是想要一個根基之地，爲此竟是不惜與樑軍決戰。說起來……孤比李世民還要急一些……孤可擔心着，萬一蕭銑扛不住了開門投降，好好的一場平原野戰，就要變成攻堅。年後孤還要趕去河北，哪裡有時間再這裡多耽擱？”
李閒掃了衆將一眼道：“士兵們就在這吃一頓飯，然後立刻開拔。能在平原之上與李世民決戰最好，若是李世民進了襄陽城……還得把城牆扒了！”
話語雖然不激烈澎湃，但其中那份淡淡的自信令人卻讓所有人都心中的熱血逐漸沸騰起來。
……
……
襄陽城外
站在高坡上向北方眺望，李世民的臉『色』格外的凝重。前幾日大勝樑軍援兵的喜悅早已經消失不見，取而代之的是對未來的擔憂。
樑帝蕭銑並沒有被他嚇住，雖然李世民也知道一封信不可能將蕭銑『逼』得開門投降，但他也沒想到，蕭銑竟是連回信都不寫，這幾日襄陽城上的守軍看起來比往日也多了不少，可以看到工匠和民夫忙着修繕城牆，又加了不少牀子弩，由此可見蕭銑已經打定了主意死守城池。
這對於李世民來說，是最壞最壞的消息。
已經將要入冬，可他麾下的士兵們根本就沒有過冬的衣被！他的人馬從西城郡出征一路向東征伐的時候還是春天，打下永清縣的時候正是盛夏，可如今十月份都快過去了，天氣一日比一日冷。別說他的人馬，就是那十萬樑軍降兵也沒有冬衣，再過半個月，不需要打仗廝殺，到時候淒厲的北風就能將他麾下二十萬大軍的士氣徹底摧垮。
而比北風更讓他擔心的是，燕王李閒的人馬已經到了武當山。而原來駐紮在武當山的李孝恭，已經率領五萬大軍南下，星夜兼程往這邊趕來。李世民想都不用想也知道，李孝恭可不是來投靠自己的，哪怕自己纔剛剛打了一場輝煌的勝仗。
“主公”
被升爲行軍長史的趙毋取了一件大氅，給李世民披上後說道：“斥候探來的消息，李孝恭的人馬星夜兼程的趕路，只怕最多六七日就能趕到襄陽城……”
“強弩之末罷了。”
李世民擺了擺手說道：“李孝恭不算什麼，李閒親自來了……他纔是孤的對手啊。”
趙毋猶豫了一下勸說道：“主公，雖然剛剛一場大勝，士兵們士氣提升可堪一戰。但降兵的士氣卻依然不可用，也不能放心用……李閒那廝的兵力和李孝恭的人馬相加，也不過十二三萬罷了，但卻皆是精銳之兵。算起來，敵強而我弱……不如暫避其鋒芒。”?? 將明740
“李閒正在河北用兵，不會也不敢在這裡耗費太久的時間，所以他必然求的是速戰……主公如今得了十萬降兵，且是樑軍精銳，不如暫時退避，尋一地休養，最多半年再打回來，到時候蕭銑依然抵擋不住。用半年的時間整合降兵，這也是重中之重。李閒耗不起，竇建德不是草包白癡，經營河北十年，根深蒂固，擁兵數十萬，他既然不能在此地尋得速戰之機，必然揮兵北上攻打竇建德。”
“只要燕雲軍北上，誰還能擋得住主公兵鋒？只需一年時間，主公便可憑這二十萬雄兵掃平江南之地。到時候就算李閒打贏了竇建德，得了河北之地，又能如何？江南之地富庶，主公只需休養一二年，到時候可提兵百萬北上！”
李世民笑了笑道：“說的好！”
趙毋一喜，還以爲李世民聽了他的建議，還沒容得高興就聽見李世民繼續說道：“但孤等不了幾年的時間……趙毋，你有治國之才，有經世之策……但你忽略了一件事。你剛纔說，孤用一二年就能在江南站穩腳跟，然後有望北伐……”
他轉過頭看着趙毋認真的說道：“那麼孤問你，現如今，論實力孤與李閒相比如何？你不比忌諱什麼，如實說來就是了。”
趙毋猶豫了一下說道：“不如。”
李世民點了點頭又問：“是小不如，還是大不如？”
趙毋臉『色』一變，但還是如實回答道：“大不如。”
李世民嗯了一聲道：“便是如此，既然現如今孤之實力大不如李閒，孤用一二年休養生息，發展實力。那麼李閒這一二年內難道會停滯不前？難道會自己實力大損？同樣是發展，孤在發展，李閒也在發展。但他本來擁有的就比孤要多，同樣的發展時間內，只要不出什麼意外，李閒依然要比孤強，而且會越來越強……”
“你說李閒必然尋求速戰，這沒錯。但你難道沒看明白，孤現在也希望速戰？不是希望，是隻能速戰！”
李世民嘆了口氣道：“李閒率軍七八萬而來，已經是他能從長安抽調出的最大兵力。他的大部分兵力都佈置在黃河兩岸，最起碼有四十萬之巨……若是孤聽你的建議，暫時退避，休養一二年再戰，到時候李閒已經平定了河北，得了數十郡之地，千萬百姓，然後他調集百萬之兵南下，孤以何應對？城無一座，地無一方，怎麼打？”
“既然如此，孤何不趁着李閒如今身邊只有這十餘萬的時候決戰？”
李世民深深的吸了口氣道：“既然給了孤這個機會，孤便不會放過！”
他將視線轉向北方，看向視線不可及之處：“孤與他……早晚都要決戰，既然如此，現在又是對孤有利的時候，孤爲何要怯懦避戰？李家的東西都被他奪了去，那些都是屬於孤的，孤要一點一點奪回來。這是最好的時機了，以後很難再有這樣與李閒公平一戰的機會……孤不想錯過。”
“趙毋”
“臣在”
“你說，李閒爲什麼這麼急着來？”
“臣……”
“孤來告訴你，因爲他將孤看的最重！比父皇還重……雖然孤不知道這是爲什麼，但孤並不以此爲恥，反而覺着有幾分得意。”
“做李閒的敵人，是人生最快意之事。”