薛破夜有些尷尬，小皇帝有些惱怒，見宋飛當着羣臣之面責難自己的師傅，便要發難，卻聽嵐蕪卿已經道：“宋大人，當日王族反叛，羽林內亂時，薛侯爺孤身入城，平定羽林內亂，協調羽林三營，護衛皇城，以數千羽林之力，阻住數萬叛軍攻勢，等得先帝援軍，這件事情，你應該沒有忘記吧？”
那次事情，也正是薛破夜成名之作，京都百官俱都知曉，宋飛自然也是清楚的很。
“薛侯爺有勇有謀，下官也是甚爲欽佩。”宋飛挺着脖子道：“可是……可是丞相也知道，兩軍對壘，數十萬軍隊縱橫交錯，可不是區區幾萬王族叛軍能夠比的了的。而且戰場風雲瞬息萬變，若無沙場老道之經驗，實難面對處理那種局勢，老臣請求出徵，絕非爲了貪功，而是一心爲國考慮，爲聖上盡忠啊！”
嵐蕪卿正色道：“宋大人忠心可嘉，這是無可爭議的。”頓了頓，向小皇帝恭敬道：“聖上，我大楚雄兵面臨的最大問題，乃是如何協調陰陽，將各州的兵士凝結成一股強大的戰鬥力，就此而論，曾協調羽林三營爲一體的薛侯爺能擔此任。當日王族叛亂，薛侯爺冷靜面對，這亦是爲將着的典範。如今我大楚數十萬大軍，只需凝聚在一起，西北叛軍，那自是難以抵擋。”看了宋飛一眼，緩緩道：“當然，率軍打仗，少不得行軍佈陣，更少不得經驗老道之將才，臣以爲宋大人正可擔當此任，以薛侯爺爲正，宋大人爲副，通力合作，自能平定西北叛亂！”
小皇帝愣了一下，不少大臣也愣住。
瞧目前的陣勢，薛侯爺與宋飛關係顯然有些僵，而沙場之上，最忌諱的就是將帥不和，丞相今天不但要將大帥之權交給薛破夜，更要兩個已經生出嫌隙的將領一起出徵……老丞相是不是老糊塗了？
宋飛也是有些吃驚，正要說什麼，已經深知嵐蕪卿另有深意的小皇帝已經擺手道：“都不必說了，朕下旨，即日起，由樞密院下達調令文書，調集……各州二十萬兵馬集結泰州，兵部素備裝備糧草，火速運往泰州，至於統兵大帥，由薛破夜擔任，宋飛爲副帥，擇日啓程，前往泰州，一旦西北有變，立刻率軍前往西北，平定叛亂！”
皇帝即已說話，又加上丞相支持，朝中薛破夜的黨羽又很有實力，所以小皇帝的話聲剛落，大臣們很自覺地跪倒在地：“陛下聖明！”
只有宋飛，一臉的懊惱，狠狠瞪了薛破夜一眼，叩頭謝恩。
……
……
泰和宮內，薛破夜和嵐蕪卿一左一右地坐在小皇帝的兩邊。
“丞相，我……我實在不明白你的意思，你這是……你這是要做什麼啊？”薛破夜苦笑着：“行軍打仗，我還真是一竅不通啊。”
“行軍打仗，除了宋飛，還有楊怡君和劉宵，這二人是我派人從地方武將中精挑出來，對於行軍佈陣很是精通，侯爺若是不明，他們自會在旁提點，這一點後也倒是無需操心。”嵐蕪卿神情肅然，平靜地道：“侯爺要注意的，正如我所言，乃是協調陰陽，將各州軍士凝結在一起。侯爺或許有所不知，這次集結的大軍，乃是準備從大楚二十三個州精挑出來，都是各州行營最精銳的軍士，來自大楚南北之地。這南方人和北方人雖同屬大楚子民，但是脾性和生活方式卻是大大不同，互相之間，因爲地緣關係，更是不易相處，要想讓他們合心一處，卻也是一件大大的難事。若是打起仗來，我軍不能合心一處，那後果實在不堪設想。”
薛破夜嘆道：“宋飛既然曾經率軍打過仗，這協調陰陽之事，應該不成問題吧？”
“宋飛脾性暴躁，未必能夠處理好此事。”嵐蕪卿緩緩道：“但老臣舉薦侯爺率兵出征，卻是另有考慮，侯爺莫非不明白老臣的心思？”
薛破夜搖了搖頭：“下官愚昧，一時還真是不解其中的意思。”
嵐蕪卿雖然年事已高，但是那雙眼睛裡卻充滿這睿智的光芒，看着四下只有小皇帝，薛破夜和自己三人，於是平靜地道：“老臣不想發生意外，此次出征，主將人選最重要的只有一個字，那便是‘忠’，而論及忠誠，聖上身邊，後也當屬第一了。”
這話說的讓薛破夜心裡很舒服，笑眯眯地道：“丞相慧眼識人，佩服佩服。”頓了頓，醒悟話中深含的意義，輕聲問道：“丞相的意思，莫非是宋飛並不可靠？”
嵐蕪卿搖頭道：“宋飛爲人，雖耿直粗暴，但是若說對朝廷不忠，那也是看錯他了，這麼多年來，他也算得上是忠心耿耿。”
“那……丞相爲何……！”薛破夜奇道。
嵐蕪卿正色道：“老臣防的，乃是萬一。”頓了頓，嘆道：“其實我楚朝這麼多年來，對於文人的器重，遠遠高過了武人，暗地裡流傳的一句話，那叫‘將軍無槍，副將無馬’，雖說有些放肆，但是武人除了北鎮軍外，這麼多年來，也確實處於無作爲的狀態。羽林衛和曾經的三大衛戍營若非護衛之軍，恐怕也難得器重……與此相反，西北明月王的地盤上，武人的身份卻是極爲崇高，他們信奉武力，誰的本事強，就會得到大家的敬畏，而且也會享受到最奢華的生活，也正是如此，在所有人看來，西北纔是武人能夠擡頭的地方。”
小皇帝和薛破夜仔細聆聽着，交換着奇怪的眼神。
薛破夜的心裡很快就想到了所謂的“一國兩制”，雍州雖然處在大楚境內，但是制度和環境卻與其他地方完全不同。
“也正因如此，西北對於武人，那是有吸引力的。”嵐蕪卿神情肅穆：“若是戰場之上，明月王派出說客暗地遊說宋飛，我不敢保證他不變節。先帝在時，對於宋飛，也並未有過太厚的恩惠，而且明月王手底下的說客極爲厲害，若真出現我不想見到的局面，那個時候，大楚國危也。”
薛破夜似乎明白了，道：“丞相是擔心宋飛會被遊說成功，這纔在朝堂舉薦我去統兵？”
嵐蕪卿緩緩道：“侯爺與聖上的情分，那必是忠心耿耿。薛侯爺手掌兵權，那就不會出現太大的意外，不過老臣有一句話卻是實話，侯爺有協調陰陽之能，而幾十萬大軍，來自大楚各地，確實需要一名精明強幹的將領將他們團結起來。我大楚雄師，只需齊心協力，雍州叛軍再能打，也不可能敵得過我們。”
薛破夜起身向小皇帝行了一禮，又向嵐蕪卿深深一禮，真誠道：“丞相一心爲國，破夜誓死報效聖上，報效大楚，若是不能平定叛亂，提頭來見！”
嵐蕪卿起身亦是對薛破夜一禮，感慨道：“行軍打仗，征戰沙場，不同其他，侯爺一切小心爲是。至於宋飛，楊怡君，劉宵三人，屬於三個不同派系，是不會連在一起，侯爺更可利用三人互相牽制……不過這三人在行軍打仗上，那是真有才能，侯爺善加利用，必能所向披靡，戰無不勝。至於朝廷後方，後也儘管放心，老臣拼死也會輔佐聖上保護後方平安，侯爺不必爲後方憂慮。”
薛破夜知道嵐蕪卿這是給自己吃一顆定心丸，更是感動，又是深深一禮。
……
……
泰和宮君臣三人在商議大事的時候，長公主正在自己居住的蘅香宮花園的一處小亭子裡，這處亭子座落於梅花林中，隨着風兒輕輕的漂浮，亭子內外都充斥這濃濃的花香味。
長公主懷中抱着一隻雪白的小貓，輕輕撫摸這它柔順的毛髮，貓兒似乎也很享受，靜靜趴在她的懷中，顯得很安靜。
這座花園，除了長公主以外，沒有任何人敢擅自進出。
亭子裡除了長公主和那一隻小貓，還有一個奇怪的人靜靜地站在對面，他穿着黑色的寬袍子，造型極爲奇特，就連面具也是一種極爲奇怪的造型，整個人看起來，就像一隻巨大的……蝙蝠！
這個蝙蝠人，曾在六合院出現過，甚至從賈島的手裡救下過劉錦，雖然劉錦死去，但是他詭異的身法，讓人很難忘記。
亭子裡顯得很靜，兩個人都沒有說話。
一陣風吹過，又是一陣濃郁的花香撲鼻。
“男人啊……！”長公主幽幽嘆息着，神情有些黯然：“爲何就不能安生地過好日子呢？”她擡起頭，嬌美的臉龐帶着淡淡的笑意，那一雙水波般的美眸凝視着蝙蝠人，幽幽道：“你說，本宮算得上是一個美人嗎？”
蝙蝠人身軀一震，那張顯露出來的嘴脣輕輕動了動，卻沒有說話。
長公主嘆了口氣，搖了搖頭，輕聲道：“看來本宮真的算不上美人了，怪不得，怪不得他會那樣做。”
蝙蝠人沙啞的聲音終於道：“公主，你……你是全天下最美……最美的女人……！”他的喉頭似乎有些乾澀，聲音帶着一絲顫抖。
長公主臉上帶着一絲悽楚的苦笑：“真的嗎？你真是這樣覺得的？”
蝙蝠人用力地點頭：“是的，公主，一直以來，在我心裡，你就是天底下最美的女人……沒有人能和你比……！”
長公主搖了搖頭，打斷了蝙蝠人的話：“那他爲什麼還要那麼做呢？難道我還不足以讓他定下心來……難道他不怕我傷心？”
蝙蝠人嘆了口氣，搖頭道：“或許，他有其他想法。”
長公主柳眉蹙起，聲音雖然柔和，但是骨子裡的冷意卻也顯露出來：“他現在還在賤人那裡？”
“是！”
“你上次說，是他放走了明月？”
“是。”蝙蝠緩緩道：“雖然他送走明月之後，隨即便吩咐下人處理馬車，可是馬車燒燬之前，安插在裡面的釘子已經檢查過，座位之下，確實有足以容納一個人的空隙。”
長公主冷笑道：“爲了那個賤人，他還真的什麼都敢幹，我以前還真是小看他了。”她看了蝙蝠人一眼，輕輕問道：“接下來，他們想幹什麼？”
蝙蝠平靜道：“最近嵐蕪卿和薛破夜的注意力都放到了西北方面，她已經悄無聲息地往宮裡安插了不少新的太監和宮女，看來是等薛破夜他們離開之後，便開始有所行動了。”
“那賤人還真是沉得住氣。”長公主輕撫着白貓的毛髮，輕輕嘆了口氣。
蝙蝠人道：“他們一直沒有動手，一是如今薛破夜還在，京都的兵權還在薛破夜的手中，他們不敢輕舉妄動。二是他們還有更陰險的計劃。”
“什麼計劃？”
“他們可能早就猜到，一旦西北兵變，薛破夜很有可能便要前往西北戰場，也許不是統帥，但是聖上必須要有一個心腹在西北監軍，而薛破夜無疑是聖上最信任的人，也是最合適的人。剛剛散去的朝會上，聖上已經下旨由薛破夜作爲北伐軍的統帥出征，也就是說，他們的猜測成爲了現實，在他們看來，機會也就出現了。”
“薛破夜離開京都，對他們有什麼好處？”長公主淡淡地問道。
蝙蝠人聲音很緩慢：“薛破夜離京後，羽林營，四門提督府和守備軍的兵權會出現暫時的真空，沒有人能夠在短時間能將這三個衙門的軍權掌握在手中，如此一來，就不會形成合力，而韓敏擁有太后的身份，她若想利用其中的勢力，是很容易達成目的的，至少四門提督侯靜宗已經有跡象是她的人。”
“你說下去！”
“京都一旦混亂，她便有機可趁，甚至可以利用栽贓陷害的手段，將他們的陰謀轉嫁到其他勢力的身上。”蝙蝠人聲音凝重：“那個時候，薛破夜率領北伐軍在西北作戰，一旦韓敏他們的陰謀得逞，聖上遇害的消息傳到前線，北伐軍必定士氣大挫，很有可能被西北軍擊潰，如此一來，韓敏最終的目的也就達到了。”
“果然狠毒。”長公主輕嘆道：“這就叫裡應外合吧？可惜，兩個男人被她玩弄於鼓掌而不自知，男人啊……！”
她嬌美的臉龐，微微顯出倦意。
亭子裡沉寂了片刻，長公主才幽幽道：“你是鬼谷頭領，聖上的安危，就交給你了。”
蝙蝠人肅然道：“臣定當誓死效忠聖上。”頓了頓，問道：“韓敏他們該如何處理？”
長公主微一沉吟，才輕嘆道：“狐狸總有顯露尾巴的時候，她畢竟是太后，沒有確鑿的證據，不要輕舉妄動……你好好保護好聖上就是，等他們顯出原形，我自有對策。”
“是。”蝙蝠人回道：“那駙馬那邊，還要繼續跟着嗎？”
長公主苦笑道：“算了吧，他不過是韓敏手裡的工具，等到他醒悟過來……已經遲了。我累了，你先下去吧。”
蝙蝠人沉默了一下，凝視着長公主，呆了一呆，終是退了下去。
長公主看着蝙蝠人的身影，露出淡淡的微笑，喃喃道：“你的心，我知道，可是……我們終究是不可能的……！”
……
……
兩日後，薛破夜代表小皇帝，正式前往將軍府提親，備足了豐厚的彩禮。
皇帝和將軍府的聯姻，政治目的明顯，但是憑心而論，將軍府的人對於這門親事還是打從心裡滿意的。
撇去小皇帝的身份不說，單就小皇帝的聰明智慧以及與任雪相仿的年紀，算得上是真正的郎才女貌。
小皇帝雖然還年幼，但是在朝中的皇威日盛，處理政事也從生疏漸漸向成熟邁進，更爲關鍵的是，小皇帝雖然如今還在羣臣的輔佐下處理朝事，但是有時候在朝上發表出自己對政局的觀點，常有驚人之語，這也讓羣臣對於皇帝的未來充滿期待。
誰都希望天子是一個明君，一個有才幹的皇帝。
小皇帝的言行舉止，正是嚮明君之路前進。
定下這門親事後，由欽天監選擇良辰吉日，準備在兩個月後大婚。
依照大楚的規矩，大將出徵，天子需在祭壇拜將，賜予兵符，而拜將之日，也就定在了三日之後。
各州兵馬得到樞密院的調令，便開始向泰州集結，而從西北方面得到的情報，明月王已經回到了雍州，西北軍開始整軍備戰了。
至於各州散播的謠言，雖然並沒有控制住，但是也並沒有太過激烈的蔓延，雖然有幾州也出現了一些騷亂，但是各州官府還是依照朝廷的吩咐，以溫和的態度去處理，但是對於那些領頭的傢伙，卻是暗地裡捕殺。
朝廷亦選派了數名能言善辯的官員，前往杭州，河東，西川，拜竭辰隱，李紹和秋嬰，勸說他們出面主持這場是非之戰。
薛破夜自然也是親書了一封信，信的內容直接對文人的利益進行闡述，表明一旦明月王得勢，文人的日子就不好過，派人送去了杭州。
當然，考慮到之後恐怕有很長一段時間要與宋飛在北伐軍中共事，薛破夜甚至放下身駕，親自上宋飛府上拜會了一番。
宋飛雖然對於沒能得到主帥之職耿耿於懷，但是薛破夜親自上門，也算是給了他天大的面子，那可不忿之心稍稍平復了一些。
不過薛破夜感覺得到，二人之間的隔閡，可不是一朝一夕能夠洗清的。