“你忍一下。”
裴念用匕首割開顧經年的衣服，將穿透他胸膛的箭桿削斷，烏墨的箭簇落在地上，顯然也是抹了毒的。
她利落地將它拔出，順手就去拿止血藥，想起顧經年體質特異，遂停下了動作。
目光看去，只見顧經年咬緊牙關，眉頭緊皺。
“原來你也是知道痛的。”裴念道。
“這次比平時痛些。”
裴念目光看去，感覺到他的傷口恢復得也比上次慢得多。
樹林那邊，黃虎與尤圭正在挖坑，埋掩齊老五與餘三的屍體。
“知道你秘密的人越來越多了。”裴念丟過一件開平司的錦袍給顧經年，“我可以讓他們閉嘴，但那兩個黑衣人若見到你沒死，必要起疑。”
顧經年看着那邊被綁在一棵樹下的麻師，道：“我想找到母族，離開中州。”
“爲何？”
“我非你族類，其心必異。”
“好，我說會替你查閱《風物誌》，此話作數。”
“嗯。”
顧經年穿上錦袍，顯得英武了許多。
裴念見了，問道：“你出身將門，體質不凡，若傳承家學，必爲一代猛將，可我看你那武藝……可有認真學過？”
“一個怪物，當什麼猛將。”
顧經年語氣不屑，回答得卻很自然，那是他父親一次又一次給他的血的教訓。
但他又何嘗不想學武？他正是因偷看顧繼業練武，被宗夫人重罰，顧采薇纔想方設法將他送去崇經書院。
裴念道：“其實，軍中多有異類……”
“是，都是受你們驅使的獵狗。”
“你未免太偏激了。”裴念道。
顧經年的目光落在她的大刀上，道：“你們知道我是怪物，首先想到的難道不是把我的頭砍下來嗎？”
裴念一愣，問道：“像你這種……怎會是如此謹慎性子？”
顧經年懶得再與她聊這些，道：“方纔那三個黑衣人，若最開始便放箭射殺麻師，早便滅口了。即便是衝殺過來，也不曾砍向麻師。”
“是。”裴念道：“他們應該是在跟蹤他，至於目的，該爲尋找什麼。”
“我們逮到麻師，他們立即殺來，不顧以少敵多，可見此事重要。眼看不敵，脫身撤走，只怕要報信帶更多人來。”
顧經年思考着這些，擔憂起了陸晏寧的安危。
說話間，他走到了麻師面前，十分坦率地問了一句。
“麻大夫，你既看過《風物誌》，可知我是何異類？”
麻師小眼如豆，目光炯炯，盯了顧經年一會，縮起脖子。
“那書有十卷，小人只看過一卷，真不知公子來歷啊。”
顧經年有些失望，但麻師既然只看過一卷就知曉諸多夷海異聞，他還能寄希望於昭文館。
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裴念拎過他的衣領，道：“留着你也是麻煩，再敢遮遮掩掩，我殺了你！”
“小人哪敢隱瞞啊，知道的都說了。”
“問你，那戰俘你如何劫到的？”
“之前，小人聽說千秋嶺這山谷附近出了妖物，就來探訪，在那邊的萬春宮看到有差人押送那戰俘離開，就悄悄跟了上去劫回了藥鋪。後來弄丟了，小人只好再來找找山谷中是否還有妖物……”
裴念愣了愣，這纔想起萬春宮就在離此地不算太遠的地方。
那是建給大瑞皇帝避暑的行宮，乃工部侍郎晁矩之上表提議並督建的，建了已有數年，一直未能完工。
顧北溟送來的三百戰俘曾被押送到萬春宮爲勞役，西效之變時，或許剩有幾人還在萬春宮中，事後才押解出去。
若如此，虺蛭有可能是在萬春宮種下的，甚至有人原本是想在行宮刺駕，只是因西郊獻俘而改了主意。
顧經年則想起了陸晏寧從懷中拿出的那張地圖，正是萬春宮周邊地勢。
因西郊獻俘之後，御駕本要巡幸萬春宮，陸晏寧之所以隨身攜帶，是爲御前佈置防衛之用。
如此看來，陸晏寧至今未歸，很可能去了萬春宮，所以御前統領知曉他的行蹤，沒問他爲何不當值。
“萬春宮有問題。”
顧經年與裴念幾乎異口同聲道。
兩人對視一眼，顧經年心想若裴念打算帶着麻師回汋京稟報、調更多人手，他實在無法信任，唯有分道揚鑣了。
裴念卻毫不猶豫，道：“我們去萬春宮。”
此案干係重大，牽扯的又都是朝廷重臣，就連陸晏寧也一去不返，真調來更多人手，反而可能走漏了消息。
四人帶着被五花大綁的麻師上馬趕路，如今出師未捷便死了兩人，看着那具空空的馬鞍，難免讓人添了幾分生死難料之感。
路上，顧經年向麻師問道：“你近日在此徘徊，可曾見過旁人？”
“前兩日倒是見過幾個御前軍，我當是來捉我的就躲起來了，但他們也沒多停留，看了一會，縱馬往萬春宮去了。”
那想必便是陸晏寧一行了，顧經年心想，或許陸晏寧當日看了地圖就已判斷問題出在萬春宮。
裴念問道：“虺蛭能飼養嗎？”
“能養，但不能馴。”
對於能去萬春宮，麻師似乎有種抑制不住的期待，回答問題也主動不少。
“虺蛭冷血，不可馴化，吐涎成卵，繁衍起來極容易。可它嗜血肉，若要養成九頭之虺，不知得吞多少人心。”
“九頭？”黃虎道：“它還能長到九個頭？”
“是啊，但極難，你莫以爲它長三個頭容易，那是寄身於熊虎營的猛漢，長在普通人身上只有一兩個頭。”
裴念、尤圭都知道確是如此，他們後來見到的確實都沒有三個頭。
麻師唏噓道：“西郊校場上的五頭虺，被燒死之後，身軀還那般大，六頭虺恐怕還得成倍大……但聽聞六頭虺便可脫離人身，再食血肉數年則可成七頭虺。”
黃虎道：“你要是想拿虺蛭入藥，開平司便有虺蛭屍體。”
“這你就不懂了。”
說到製藥，麻師頭頭是道，忘乎所以，道：“此物劇毒，唯其心臟無毒，而五頭虺寄人而生，沒有心，唯脫生之後的六頭虺方能長出心臟。”
黃虎問又道：“既然沒毒，吃了會怎麼樣？”
“沒人見過，更沒人吃過，小人如何知曉啊？”
麻師如此說着，眼中卻隱隱有了嚮往。
然後，他的目光不經意地掃了顧經年一眼。
裴念問道：“你帶回一個虺蛭，不怕死嗎？”
麻師道：“小人制了藥，也許能麻痹它。”
顧經年一聽就想到了仁心藥鋪裡那些黑乎乎的罐子，以及那些賣血的人。
以血爲藥引，對於虺蛭而言，也許就像苦藥里加了糖。
“這些你都是從何處得知的？”
“《風物誌》上有注，‘雄虺百毒，其心良藥’，雄虺如此，以蛭養虺，未必不能作藥。”
“以蛭養虺？”
這說法裴念還是第一次聽，不由沉思。
顧經年道：“你屋中找到的紙張上並未記載這些。”
“若細究《風物誌》，製藥之法可就多了，故而朝廷將其收錄，嚴禁民間私藏括本，能找到的都是些細枝末節，真正有用的，小人是在別處看到的。”
“何處看到？”顧經年追問。
麻師臉上顯出爲難之色，吞吞吐吐道：“那劉御醫可是已成了逆賊了，但我與他絕無關係，我只是想到他府中偷藥。”
一句話，裴念蹙了眉。
那樁謀逆案正是她辦的，御醫劉衡因與後宮嬪妃通姦，欲毒弒天子，證據確鑿，她自信沒有辦錯。
劉衡兩個月間親手煉製、進奉的實爲劇毒之藥，批捕當日也確實死於畏罪自殺。
如今看來，劉衡爲了毒弒天子，還從昭文館拿了《風物誌》鑽研……
漸漸地，千秋嶺的羣山之中，出現了一條蜿蜒的山道，往西南方向，便是萬春宮。
裴念正要驅馬上前，顧經年卻扯住了她的繮繩，道：“就這樣去？”
“怎麼？你也會怕？”
“你們開平司辦案囂張慣了。”顧經年道，“我們喬裝成勞役進去。”
裴念懂他的意思，此案幕後人物必定位高權重，何況他們已然泄露了行蹤。
“可若不亮明身份，如何進得了萬春宮？”
顧經年道：“萬春宮並未建完，我曾仔細看過姐夫的佈防地圖，我知道哪裡有漏洞。”
裴念點頭，帶隊往與萬春宮相反的方向而行，想找一個村落，換上百姓衣物。
行了數裡，纔看到山坳間有一條小路，該是通往某處村子，但路上已草木叢生，像是許久未有人走過。
沿小路而行，終於看到了倒塌的房屋，路邊有塊傾倒的石刻，走近了，能看到蛛網叢生之間三個斑駁的字，是“風凝鎮”。
“這裡居然有個鎮子？”黃虎道，“看起來還不小，怎麼荒廢了？”
尤圭資歷老，知道得多，道：“當年興建萬春宮，徵了田畝開道，百姓都遷置到汋河二曲肥沃之地，分了屋田。”
“怪不得，木石都拆走了。”
鎮子荒涼，只留下坯土牆，長滿了雜草。
五人牽馬走過，想看看能否尋到能用來喬裝的破衣裳。
黃虎忽然俯下身，拾起一個撥浪鼓，想轉着玩，發現鼓面已經裂了。
“看來是找不到了，便有破布留下，想必也爛了，爛透了。”
他們穿過了鎮子，後面無非是樹林、池塘。
今年少雨，時逢深秋，池邊只留下枯萎的水草。
尤圭想要餵馬，牽馬走近，見池塘已然乾涸，正要停步，忽滯愣了一下。
“緝事。”
裴念、顧經年上前一看，兩人皆瞳孔一張，呆立當場。
池中央還有淤泥未乾，留了幾簇茂盛的水草，但那些已然蔫倒的水草下方，卻顯露出了一些被埋藏已久的東西。
陽光照耀下，黑色污泥間有一抹抹駭人的白。
那是白骨，一具一具堆疊，密密麻麻，不知其數……