一聲悶響，顧經年摔在了山崖下的裂石之間，傷痕累累，許久沒有動彈。
數不清有多少虺蛭從他身邊跑過，密密麻麻。
火燒了很久，直到次日下午，萬春宮被漸漸燒成灰燼，上萬人一夜之間失去了性命。
烈焰猶不罷休，沿着山林燒下來，終於將剩下的虺蛭全驅趕進了山谷。
這是一條三角形的裂谷，兩岸懸崖高聳，並沒有別的出路，通往萬春山的那條陡坡已然是最緩的了。
遠處的山火烤乾了顧經年身上的血跡，血痂讓他的皮膚有些發癢，他終於從昏迷中醒了過來。
“咳咳咳……”
濃煙嗆鼻，瀰漫着濃郁的焦味，以及摻雜在其中一縷烤肉的氣息。
天灰濛濛的，眼前景象混沌，無數的灰燼從上方飄落下來，像雪，像霧，卻比雪霧要危險得多。
顧經年恍然回到了他很小的時候。
彼時他還生活在戰俘營，被稱爲越國餘孽的數千人殺進了瑞軍大營，燒得天地盡成灰燼，而他也被一顆火球擊中了背，那灼熱的刺痛感至今記憶猶新，背上的傷痕也始終沒有消下去。
也就是這件事，喚起了他對火焰的天然恐懼。
萬春山上的熱浪撲來，顧經年下意識地往山谷裡走去。
他已經又餓又累，隨着體力的流逝，傷口癒合的速度也越來越慢，他也擔心被虺蛭襲擊，直到真的喪命在這裡。
可在那灰濛的視線裡，他看到了一個奇異的現象。
也許是出於對火焰的恐懼，那些小虺蛭開始往大虺蛭身邊聚集，任由對方吸食它們的血肉。
當顧經年走近它們，少有虺蛭再對他發動進攻，畢竟已有太多血肉供它們飽餐，他現在只是小小的蒼蠅肉，而它們眼下迫切需要的似乎是一個強大的宿主。
“嘭！”
隨着一聲巨響，一團黏糊糊的血肉濺在顧經年身上。
而就在前一刻，他還看到那個三頭虺吸食了十餘個同類、身體不斷變大，直到大得宿主拖不動了，它也試圖輸血讓宿主變得強壯起來，可這種粗暴的成長方式並非凡人之軀可以承受，終於是弄爆了。
見此情形，顧經年深刻地明白爲什麼麻師說“以蛭養虺”了，眼前情形顯然不是雄虺的生長方式，而是人爲干預的。
劉子延那輕輕巧巧的“好料”兩個字，對應的是越來越多宿主成了一攤血肉。
也有三頭虺吸食同類，長大，成了四頭虺，很快卻在前方遇到了更大的四頭虺，兩個體積有着莫大差異的四頭虺相遇，更小的那個很快失去了氣勢，匍匐在地上，迅速被吸吮得只剩乾枯的皮囊。
更大的那個四頭虺繼續成長着，身軀盤虯在一起時足有屋子般大小，展開來則像一株參天巨樹，似乎就快要再長出一個頭來。
可惜，最後還是“嘭”地一聲，它的宿主還是爆裂開了，它巨大的身軀轟然砸倒，瘋狂地甩動，發出了淒厲的嘶吼，揚起無數塵土，漸漸歸於平靜，被吸乾。
山林還在繼續燃燒，熱浪灼人，顧經年繼續向前，看到了五頭虺。
它長在一個巨人身上，那巨人有普通人的兩三倍那麼高，頭髮稀疏，五官如刀削斧劈，皮膚呈怪異僵硬形態，像是一塊塊樹皮……幾乎可以肯定，這也是個夷海異人。
五個虺首從巨人的肚中鑽出，分別咬向周圍的大虺，像是天神張開了五根手指轟然蓋下。
就連顧經年都感受到了危險，他猜想，自己要是被這五頭虺給嚼碎了就不太可能自愈的了。
這時，他再次看到了黃虎。
黃虎又壯實了一圈，身上的四頭虺長到了昨夜的兩倍，正在與另一個四頭虺鏖戰，稍落下風，被咬斷了一個刃角。
五頭巨虺也看到了它們兩個，催動着巨人往這邊來。
意識到自己終究只能成爲養料，正在與黃虎爭鬥的四頭虺悲嘶一聲，失去了戰意，頓時被黃虎咬住身軀，吸食了乾淨。
待五頭巨虺趕到，黃虎卻不像別的弱小虺蛭那般甘願成爲養料，而是轉身離開了。
顧經年方知這些怪物原來也有各自的性格。
他儘可能地貼着懸崖的邊緣走着，尋找着往上攀爬的地方，漸漸走進了山谷最深最窄之處。
忽有沙石落在他的頭上，他擡頭看去，只見懸崖頂上不時光亮閃耀，是那些銀甲守衛。
想必那些人正在爲取六頭虺之心做準備。
不對，顧經年目光再一轉，發現落在他頭上的沙石並非來自懸崖頂上，而是就在上方二十多步的距離，有一棵小樹斜斜長在懸崖上，正在微微晃動着，樹冠當中藏了一個小小的身影。
有片刻工夫，他以爲那是隻大松鼠，但馬上就認出了那是麻師。
顧經年脫掉身上殘破的盔甲，攀援而上。
麻師好不從容易才找了個舒服的位置蹲在樹幹上，一低頭，見到顧經年爬上來，拿起一支竹管放在嘴裡就想吐出迷煙，可他的竹管已不多了，搶虺心時必然得用到，用在這個不死鬼身上難免有些浪費。
他只好瞪着一雙小眼，看着顧經年越爬越近，猶豫着是否一腳將對方踹下去。
小眼瞪了一會大眼，麻師終究是伸出了手。
“顧公子，你坐，這兒舒服，視野也好……小人沒有騙你，你馬上就能看到六頭虺，那煉虺之人一會也要來的，你想知道什麼，儘可問他。”
換作是陸晏寧、裴念等人，見到這個一夜之間害死上萬人的十罪不赦之輩，必恨不得將他千刀萬剮，懲惡揚善。顧經年卻沒有那麼強的是非善惡觀，他平生被人當藥，眼看有人把別人當藥，只是習以爲常。
兩人擠着坐在小樹幹上，顧經年問道：“你打算如何取虺心？又如何離開？”
“走一步看一步嘛。”
麻師恐顧經年不信，又道：“恰是因爲沒有計劃，纔打亂了老傢伙的佈置，你看，他們現在也慌。擔心出不了虺，或來不及取心。”
顧經年順着麻師指的方向看去，只見高崖之上忽落下幾個極高大的身影來。
麻師道：“現在再放料子，可來不及啦，若此番再失敗，只能再建一個萬春宮，再養一萬人。”
“何謂來不及取心？”
“虺心還是現取現食的好，就像食材放久了，便沒那麼新鮮。”
“你說的老傢伙，可是劉衡。”
“我也沒見過，只能說我正是在劉府得知了萬春宮之事。公子想必也看到了，能驅異人爲己用，他手段可謂了得，便連籠人也怕他，其餘我就不知了。”
“他是如何驅使異人的？”
“公子又是爲誰在此奔走？失了顧家的保護，任公子有通天能耐，在這中州大地形單影隻，勢孤力寡，又如何能活？”
說罷，麻師自知失言，乾笑兩聲，指着山谷中的虺潮，道：“看，漸漸有分曉了，公子覺得哪個能出虺？”
眼前的場景絕對稱不上賞心悅目，虺身糾纏，看得人頭皮發麻，但大虺小虺之間的體積差異已經越來越明顯了。
遠遠看去，大的如一座山丘，小的只像是山丘上的樹木。
“依我看，那個巨人也許能出虺。”麻師擡手一指，“公子覺得呢？”
顧經年並不想參與這種討論，可目光一轉，卻見了山谷中的黃虎正在痛苦地嘶吼，長出了第五個虺首，它已算是龐然大物，可相比於那巨人猶是小巫見大巫。
“嘭！”
有火球從懸崖上方砸落，落在山谷中，依舊熊熊燃燒，遂有被燒着的虺蛭發出了恐怖的尖叫聲。
彷彿是怕顧經年看不懂，麻師指着遠處還在着火的山林，道：“等到山火滅了，它們就不會再自相殘殺，會轉頭尋找出路了，現在放火，爲的是逼它們儘快出虺。”
果然，隨着火球不斷落下，虺蛭們又開始陷入瘋狂，越來越多的五頭虺失去了宿主，悲嘶倒地，其餘的都涌向了寄身於那巨人的大虺，任它吮食。
它越來越大，幾乎要填滿半個山谷，直到虺頭猛然一仰，居然快探到懸崖上方。
很明顯，站在懸崖上的銀甲守衛被嚇到了，有人沒忍住放出了箭。
龐然大物，這是真正的龐然大物。
麻師激動地站了起來，眼裡發光，不住地道：“是它，就是它了，出虺啊，怎麼還不出？”
他迫切地盼着那虺蛭擺脫宿主，長出自己的身軀，心臟。
忽然。
巨虺身子扭曲，發出了憤怒的嘶吼。
黃虎還沒有臣服，五頭虺咬在了巨虺身上，巨虺當即回身撞去，刃角直接刺裂了黃虎，撞在懸崖山壁上。
一時間彷彿山崩地裂。
麻師驚呼一聲，腳下的樹幹被他踩斷，與顧經年頓時摔了下去。
寄身於黃虎的五頭虺眼見不敵巨虺，當即逃竄開來，迅速咬住幾隻小虺吮吸以恢復體力。
它驚懼之下，也不管大肉小肉，一口叼住了落在嘴邊的顧經年。
“噗，噗。”
兩顆巨齒刺入顧經年的體內，吸吮他的鮮血。
顧經年拔出匕首用力一劃，虺首吃痛，仰頭，將他摔飛了出去。
下一刻，巨虺趕到，一口咬向黃虎。
顧經年摔落在地，感到渾身無力，方纔短短的片刻，他竟已被吸走了太多的血，腦中昏沉，恨不得立即就暈過去。
然而，就在他眼皮快要閉上之際，他恍惚看到了一個奇怪的畫面。
黃虎好像轉頭看了他一眼。