寧兒與鳳曦兩人年歲相當，只不過寧兒是正月出生，鳳曦卻是在仲夏。之後鳳曦又踽踽說些童年之事，言道三哥燕起自少年便與另外兩位兄長不甚親厚，性子更是倔強得要命，她與燕起相差十歲有餘，然而卻是手足之中與他感情最篤的一個。
鳳曦口齒靈活，說話也極是有趣，寧兒聽得甚是津津有味，兩人說聊之間，也便到了就寢時分。
忽聽侍女之聲在門外響起——
“老爺請公主與莫姑娘速速前去正廳。”
“咦？這麼晚了，木老頭找我們有什麼事情呀？”鳳曦開了門，探首問道。
“我家老爺沒說，只叫奴婢來請公主與莫姑娘。”侍女福了一福。
“我二人這便過去。”寧兒拉住鳳曦便往前廳行去，心中忽地惶惶起來。
寧兒與鳳曦到得前廳，便見木易負手在廳中來回踱步，青鋒竟也坐在椅中。木小凡甚是乖巧，忙爲二人斟了茶。鳳曦一見青鋒，臉上現了幾分喜色，忙快步向前幾步，卻猛的又停了步子，面上做出惱怒神情來。
木易胖臉之上一副焦灼神色，一見兩人到來，忙道：“適才守夜兵丁來報，一里之外忽有一支爲數不少的人馬向宛城而來……兵士發了煙火，卻不見對方迴應，想來……那並不是王爺的軍隊……”
木易一番話言畢，廳上幾人面色均是沉肅起來，鳳曦忽地叫道：“若我們此時派人前去與我三哥報信呢？”
“來不及了。”青鋒忽地冷冷開口，他說話之時，廳中衆人便已察覺腳下之地有悶雷般低沉轟隆之聲涌來。
木易苦着臉叫聲：“不好！”轉首對青鋒道：“我們且速去城頭觀望一番！”
宛城城外的曠野之中，那支突然出現的人馬早已擎起密密麻麻的火把。
望着那橘色火焰之中一面繡了展翅大鵬的帥旗，城上衆人的心便沉了下去。
“是二王子的隊伍。”青鋒冷眸掃向城外兵馬，咬牙道：“卑鄙！竟趁宛城防虛用這等小人招數！”
城下，澹臺鵬舉的軍隊已團團圍困了宛城。
“這……這可如何是好！”望着不遠處明滅的火光，木易連連頓足。
“爹爹……”木小凡怯怯扶住老爹，面上流露幾分恐懼之色。
“莫怕！”木易撫着女兒冰涼的手出聲安慰。
“木城守，城中原先的守備加上王爺留下來的兵士共有多少人？”木易聞言轉首看去，卻見寧兒定定立在一旁，美麗卻還顯幾分稚氣的面龐之上，卻全然沒有木小凡那般的駭然神色。
“啊？”木易沒料到這莫姑娘突然有此一問，頓了一頓，才道：“約莫五六千人……”
“若加上城中青壯之人呢？”
“也不過八千餘人……莫姑娘，你這是？”木易望了望寧兒，心下忐忑起來。
寧兒卻不答話，望着城外人馬，細細眉頭緊蹙了起來。
“二哥這壞蛋，做什麼圍了我們！”鳳曦氣鼓鼓道：“現下便開城門，讓我出去跟他說個清楚！”
“幼稚。”青鋒瞥她一眼。
“你……你說什麼？”鳳曦回頭叫道：“你好大的膽子，居然敢說我幼稚！”
“公主息怒！”木易忙出了聲，“公主身份尊貴，不可以身涉險，王爺早有交代，讓卑職好生看顧您與莫姑娘，現下誰也沒有料到宛城被圍……如今情勢危急，還請公主莫要……”
鳳曦哼了一聲，心中明瞭此時情勢複雜，卻也不再言語了。
青鋒聽了木易之言，忽道：“只怕二王子早已與大王子商定了這聲東擊西之計，先以重兵圍困赤瞿，待王爺帶兵趕去解圍，便又趁機來取宛城……只是……這宛城之中到底有什麼他們想要的？”
“我們待到天明，那位二王子定會現身。”寧兒清冷語聲響起，幾人紛紛回首注視她。
“莫姑娘這以靜待動的法子實在是太過冒險，”青鋒言辭毫不客氣，“若這一夜之中有甚變故，又該如何？”
“圍而不攻，非是有所忌憚，便是有所求。否則，以這數萬兵馬的架勢，早已強攻入城了。我們只有弄清他所爲何來，纔好應對。否則以城內這不足萬人的兵馬，如何與人對抗？”
寧兒擡手指了指城下矛戟林立的如水甲冑，一席話語清晰道來，竟似對這城下千軍萬馬毫不畏懼一般。
木易心下爲寧兒沉穩所折服，亦點頭贊同。
“……”青鋒因她言辭一滯，只得點頭道：“那今晚便由我帶衆將士守城值夜。”
當下木易便將城中兵士人手速速分派下去，又連夜召集城中青壯男丁，到城守府前派下了庫中武器鐵甲等軍資。
寧兒與鳳曦、木小凡三人回到府中之時已是二更將過。鳳曦雖是生在皇家，卻也不曾見過如此場面，面上淨是憂心忡忡之色。轉頭看看身旁的寧兒，卻見她紅脣緊抿。木小凡溫柔怯懦，見了今晚這一番陣勢甚是驚慌懼怕，不多時便被侍女扶了回去寢房了。
寧兒與鳳曦坐在廳中，鳳曦握緊手中茶碗，忽地問道：“寧兒姐姐，你方纔不怕麼？”
寧兒垂了眸子，道：“我從未見過那般陣勢，眼前千軍萬馬，即便是不言不語，可單瞧着那寒光霍霍的矛頭與錚錚甲冑，若說不怕，那便是騙人。”
鳳曦伸手拉住寧兒的手，只覺一片冰涼滑膩。心下知她所言非虛，但方纔寧兒在城上的鎮靜之色卻極是讓她欽服。當下點了點頭道：“那三哥與那些兵士們，在沙場上出生入死，定然更是兇險萬分了……”
涼徹的夜風由廳外吹來，寧兒忽地打了個寒戰，兩人心中沉重，再是無話，不多時便都伏在桌上睡了去。
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曙**曉，累累鼓聲讓寧兒從睡夢之中醒來，恍惚間以爲自己又回到燕起出徵那日，戰鼓沉沉而響，白馬之上的那人凝目向立在城頭的她望來。
然而眨眼之間卻想起昨晚情勢，寧兒不由得渾身一個激靈坐直了身體。不多時身旁的鳳曦也醒了來，二人匆匆洗漱之後便趕去城頭。
青鋒正與木易站立城牆之上，兩人面上神色凝重無比。鳳曦見了青鋒臉上蒼白之色，狠狠咬了咬脣，卻未說話。
寧兒張口欲問情勢，卻聽城下鼓聲猛地停下，軍陣裡的一輛大輦之中，忽地步下一個銀盔銀甲之人。鳳曦一見那策馬人到得陣首，便大聲叫道：“二哥！你帶這許多人馬圍了這宛城做甚？”
那人擡首望向城牆上的鳳曦，“呦，原來四妹也在呵。”
說話之人，正是夏國二王子，澹臺鵬舉。
鳳曦見他應聲，忙又叫道：“你從赤瞿過來，可有見到三哥？”
“燕起那小子？”澹臺鵬舉語帶鄙夷，“你現在已是自顧不暇，卻還有精神去擔心燕起？真是愚蠢！”忽地提高了聲音道：“你身旁的，可就是莫寧兒？”
“你要寧兒姐姐作甚？她是三哥的女人！”鳳曦聽聞澹臺鵬舉之語，驀地大叫起來。
“我要燕起的女人作甚……”澹臺鵬舉冷笑起來，“你還不知道罷，煌國與雙溪已成姻親，兩國聯手出兵，只爲了尋回被燕起從煌國劫走的侯府之女——莫寧兒！”
煌國莫氏之女？！
木易與鳳曦聞言皆是一呆，轉首望向寧兒。鳳曦道：“寧兒姐姐……是你？”
“是我……”寧兒輕聲應了，高聲道：“煌國莫寧兒在此，敢問二王子大舉圍城，卻是爲何？”
“爲何？當然是爲了你。”澹臺鵬舉舉目望向那城牆之上一襲紅衣的女子，嘖嘖兩聲，心道：“想不到竟是個美人。”
“那與大王子軍隊相匯合的大批人馬，定是煌國與雙溪的聯軍了？”青鋒心中悚然一驚，大聲道：“你等不敵三王子，便引狼入室，妄圖用這借刀殺人之法除去三王子！”
“住口！小小侍衛也敢與我大呼小叫！我可是爲了夏國安定，這才帶了兵來，好尋了她交給煌國人。”
澹臺鵬舉面色陰沉無比。
“還有你，鳳曦……”他復又伸手指住鳳曦，“莫要以爲你喚我一聲‘二哥’ 我便會對你手下留情。我勸你等速速開了城門投降於我，否則……”他執了馬鞭的手向後一揮，“你以爲這區區宛城，能擋住我數萬雄兵？”
鳳曦小小身子直因爲怒氣抖了起來，回想起昨夜自己言道要開城門與澹臺鵬舉理論之事，現下只覺得確實幼稚可笑無比。
“你這狼子野心的傢伙！爲了奪那皇位，居然連手足都不認！先前用奸計傷了三哥，我只道你們是一時糊塗，終歸還是會念手足之情！”
“誰同你是手足？”澹臺鵬舉哼了一聲，道：“你與蘭妃先前的春風得意，不過是仗着父王寵愛罷了，如今父王薨逝，我倒要看看你還能靠誰！現下廢話少說，趁早將莫寧兒給我交出來！”
“既是煌國與雙溪聯手，那麼敢問煌國帶兵之人卻是哪位？”寧兒定定開口，語聲中卻已有幾分顫抖。
“自然是……即墨侯莫昊遠！”
城上衆人聞得莫昊遠之名錶情各異。青鋒牙關緊咬，下頜線條緊緊繃了起來，凌厲眼神掃過一旁的寧兒。寧兒聞言只險些軟倒在城牆之上，身旁的鳳曦伸手本欲去扶她，卻陡然垂了下來。
澹臺鵬舉在城下看得分明，當下得意笑道：“我給你們一日時間，將莫寧兒交出來，否則……”
“莫要輕信他。”木易胖臉之上原本的慈藹之色已消失無蹤：“陣中並未打出即墨侯旗幟，也許……煌國並未真的派兵前來。”
他頓了一頓，忽地又道：“莫姑娘，你當真是煌國莫氏之女？”
“是。”寧兒斂下眸子，“即墨侯莫昊遠，確是我舅父。”