霍卿回到正廳的時候，女眷基本都醒了酒各自回了府，只剩霍家三個妯娌在品茶，大家都低着頭沒說話，屋子裡靜悄悄的。見霍卿走了進來挨個行了禮，林清婉忙招手示意女兒上前，取出錦帕輕輕拂落女兒額頭上的幾滴汗珠。
霍卿靜靜地坐下，接過丫頭端上來的茶盞輕抿了一口，一股清冽的茶香從鼻尖滲到舌尖，四肢頓時有種說不出的輕鬆，不愧是她喜歡的太平猴魁，想來這個“茶葉”送出去還是有些好處的。放下茶盞，擡頭瞥見對面坐着的霍雪依和霍秋依，淡笑點了點頭。
“凝夕，你到底在鬧什麼彆扭，你大哥已經收到二弟的書信了。你這一走可是把他急得上躥下跳的，沒什麼事就回京吧”。雖然林清婉也希望薛氏能多陪陪她，但站在朋友的立場，她要勸她回京，當家主母不在的話小鬼還不是四處亂竄？何況她那房裡的可不是一般人。
“我又何嘗不想回去，但現在不能……”薛氏這次是咬緊牙關了。看着林清婉疑惑的臉，餘光掃過一遍的嚴氏，把快到嘴巴的字又咽了回去。
嚴氏當作沒看見，攏了攏頭髮，笑道：“二嫂，蘭依這孩子快要及笄了吧？不愧是太傅親手教導的，真是落落大方，溫婉動人……不知有沒有合適的人選啊？”
薛氏笑了笑，“哪有什麼合適的人選，正所謂婚姻是父母之命，媒妁之言，最後還不是要爹來做主。不像三弟妹，離得遠就自由，聽說文逸這會兒房裡丫頭都好幾個了？”他們二房的事情跟三房有什麼關係，未免管得太寬了，正好她心情不好，自然不放過非要往槍口上堵的人。
嚴氏氣得一口氣差點沒上得來，猛地喝了口茶想要壓壓火，卻沒想嗆得直咳嗽。
“好了，你們兩個都少說一句。”林清婉見兩人劍拔弩張的樣子，還真不知道接下來會有什麼不合身份的話冒出來。扭頭吩咐霍卿帶着姐姐妹妹先退下，婚姻這種事情，當着孩子的面還真的不好說。
“大嫂，卿兒也到了議親的年紀，錦州雖然不大，但青年才俊還是有不少，要不我請人打聽打聽？”嚴氏好不容易把憋着的話吐了出來，舒了一口氣。
“三弟妹今兒個怎麼了？對我們兩房的心意，大嫂在此謝過了。卿兒還小，我和你大哥還都無此意。不是我自命清高，錦州全城上下的所謂青年才俊我還沒放在眼裡。不過三弟妹，既然合你眼緣的這麼多，眼看着雪依也到了議親的年紀，三弟妹要忙的事情可不少啊。行了，今天累了一天，回府吧！”林清婉覺得快要繃不住自己那張臉了。
書房內，角落的冰塊讓這間不大的屋子涼快了很多。霍家四個姑娘有一搭沒一搭地聊着，霍卿把玩着手裡的玉鐲子，眼珠子一轉，對蘭依說道：“姐姐，這次來給我過生辰，蓮依妹妹怎麼沒吵着要來？”蓮衣是霍家二房的庶女，平時循規蹈矩，又在太傅的眼皮子底下，更是不敢逾越半分，更是不可能跟他們來錦州的。
聽霍卿這麼說有些不解，蘭依看着霍卿，卻見她低頭的瞬間瞥了對面一眼，不知道這丫頭葫蘆裡賣的什麼藥，便順着她的話說道：“哪是她不想來，只是路途遙遠，母親心疼她年紀小經不起長途跋涉呢！
”二叔母真是菩薩心腸，對蓮依這麼周到，姐姐你也能有個好妹妹經常陪着不寂寞。“
霍秋依淡淡地聽着，心裡驚訝不已，沒想到薛氏竟如此大方寬厚。再想起她自己的姨娘，自打她有記憶起，就永遠一副卑躬屈膝的樣子，爲了讓她將來能有個好的未來，對嚴氏更是討好之極。父親對她也遠沒有嫡子女那麼關心，開蒙後安排先生教習了幾個字就一直在學女紅，好歹她也是知府第一個女兒不是嗎，難道想讓她以後靠着女紅賺錢生活？
霍卿掃了一眼對面，說道：”不過姐姐，嫡庶總是有別，你是仁義，但如果沒有威儀，外面的人說不定還不知道哪個是千金之軀呢。你看雪依和秋依，你看得出嫡庶之分嗎？“
”嗯……想必是三叔母教養得好，兩個都是氣度不凡呢！。“蘭依覺得霍卿不像平時的樣子，她以前一直很少關注這些宅內的瑣事，霍卿沒有姨娘和其它的庶子女，生活還是很愜意的。可今天出言暗諷，明顯是被觸了逆鱗。再看對面兩位妹妹青白的臉，哎！
薛氏嘆了口氣：”大嫂，你有所不知，我這次帶着蘭兒其實是來錦州躲清靜的。蘭兒到了議親的年紀，而休武手下有個副將是個青年才俊，爲人忠厚耿直，休武希望能將蘭兒許給人家。但是，大嫂……我不希望蘭兒也嫁個武將，如今北邊不太平，一旦上戰場生死難料，若真有個不測，我的蘭兒怎麼辦……“薛氏說着嚶嚶地哭泣。
”你這是有看中的人家了？“
薛氏吸了口氣，”不瞞大嫂，現在京城最熱門的話題就是這個了。當今大皇子正面要選妃，正妃和側妃同時選，我覺得我們蘭兒在京城閨閣千金裡可是排的上號的。而且聽說大皇子長得也是儀表人才，爲人剛正不阿。“轉眼看了一眼林清婉，”本來這種事我是沒想着落到我們二房頭上的，若是論身份地位，自然卿兒是首選。但大嫂一家辭官歸鄉，必定也是不想再置身其中，所以……“。
”凝夕，我不贊同蘭兒參加選妃。正妃只有一個，雖說霍府門弟高，但自從皇上登基後爹的處境就難了。況且大皇子選妃是後宮之事，中間的牽扯太多，正妃背後自然要有能對大皇子有助力的門戶，我想那個位置怕是已經有人選了。側妃倒是有幾分勝算，但側妃說白了就是個妾室，難道我們霍府的嫡女竟要去做妾嗎？“林清婉覺得薛凝夕想得太簡單了。
”妾不妾的也就是個名頭，只要得寵其實也沒什麼的。相反，我認爲如果這個姻緣結成了對霍府現在的處境也有幫助的。“
”你想得可真是天真，再得寵也是個妾。你自己那院裡不也有妾麼，你能讓那位得獨寵，會讓她壓過你？你們院子裡那些雞飛狗跳的事兒能瞞得過誰啊！“林清婉嘆氣。
見薛凝夕不言語，繼續說道：”至於能不能幫霍府，這是外事甚至牽涉朝政，我們婦人們能懂什麼！行不行都地爹點頭。“
”那照大嫂這麼說，我這都是一廂情願了？“薛凝夕沒想到連最好的妯娌都勸她打消這個念頭，心中一時升上怒火，連聲音都冷了下來。
”一入宮門深似海啊，蘭兒蕙質蘭心，即使不去選妃，還有很多門當戶對的可以相看，不一定就要按照休武的意思做啊。“
”哼！我這次不能那麼輕易回去，他如果不打消這個念頭，我就在這兒置辦個宅子安家了，讓全京城的人都來看霍家二房的笑話。“薛凝夕冷笑道。
”凝夕，你跟我說句實話，爲什麼突然想起要蘭依入宮，以前你可沒有這樣的想法。“
薛氏有些支支吾吾：”幾個月前，新任戶部侍郎家的婦人過生辰開宴席，邀請了許多圈內的婦人。我帶着蘭兒赴宴，她說是見蘭兒恍若天人，才情又是一衆小姐中頂尖的，就跟我透露這個消息，所以……“
林清婉心裡嗤笑，覺得薛氏以往的精明好像這會兒都變成了漿糊，擺明了就是被人下套了。霍蘭依長相算得上清秀可人再加上幾分才藝，但京城這麼多達官貴人家的千金哪個不是這樣。人家這麼一奉承她就腦熱了，順着這點消息就想往上趕。
廂房內，林清婉正拉着霍休宜聊家常。平時相公實在太忙，經常等不到他回來她就睡下了，今天好不容易回來得早，忍不住將府內的一件件瑣事傾倒出來。原本疲累的霍休宜聽着林清婉提起的事兒，立刻精神起來，忙問道：”爹知道嗎？休武前兩天來信只說讓我傳話給你，勸勸弟妹回京，並沒有跟我提及這事兒。“
”爹可能不知道，但凝夕這麼一鬧，估計也瞞不了了。“林清婉依偎在相公身邊輕聲說。
霍休宜覺得這事兒非同小可，如果蘭依入了宮，萬一卿兒有一天也身不由己進了宮，兩人不管是侍奉皇上還是皇子，對霍家來說都不是好事。嫁了人就等於站了隊，若是所託之人若是一條繩上的還好，可若是水火不容的，那霍家兩房就要撕破臉，兩個姑娘也會被迫相互算計，這輩子都不得安生。可是依照皇上的性子，怎麼可能讓霍家兩房女兒同時嫁給皇子呢！
”弟妹怎麼會有這個想法的，是她自己的意思還是受人唆使？“看着相公反應這麼大，林清婉詫異不已。霍休宜聽完林清婉的解釋，從軟榻上起身披上衣服就往書房奔，腦子裡只有一個念頭：霍家女兒不能進宮！