趙洪福和湯治燁在一旁看着首長與楊志遠一問一答，都沒說話，兩位領導跟着首長在荷塘走了一圈，首長剛到災區時的表情是凝重的，但隨着視察的深入，首長的表情漸漸輕鬆，看得出首長對會通的災後重建工作很是滿意。首長髮話，這個會通市的市長是誰？找來見見！這纔有了楊志遠的緊急晉見。沒想到楊志遠一到，首長竟然首先問起花的問題，儘管知道首長對楊志遠這個會通市的市長持肯定態度，但心裡還是爲楊志遠捏了一把汗。
首長這回微微一笑，說：好。看來羣衆說你是個愛花的市長，一點都沒說錯。
趙洪福和湯治燁對視了一眼，心裡鬆了口氣。
首長開始問起一個關鍵的問題：荷塘災後的重建工作有條不紊，羣衆的滿意度很高，會通市委市政府方面做了哪些工作？
楊志遠說：“我們會通新近設立了一個災區重建基金，會通市政府撥款2億人民幣，作爲基本資金，目前已經吸引了約8億人民幣的投資資金。這個重建基金實際上就是把目前國家財政撥付和社會捐助的款項集中起來，根據重建規劃由紀委監督，有效使用。重建基金主要用於三類：一是保證災區受災羣衆的生活和健康；二是對房屋重建和修繕進行支持；三是對農林牧漁業進行補貼，鼓勵羣衆開始自救生產。”
首長問：“8億元是不是夠用？”
楊志遠如實回答：“是有些捉襟見肘，所以得精打細算，把錢用到實處，但是我們會通市政府已經提出了明確的災後重建和發展規劃，公開了災後經濟援助計劃和福利計劃。所有的援助名單都在互聯網上公之於衆，供所有民衆的檢查和監督，目前來看，收效明顯。災區重建基金明明白白地向受災的羣衆傳遞了一個信息：羣衆沒有被忘記！我認爲對於受災的羣衆來說，信心纔是最重要的。”
首長說：“會通市委市政府能夠在這麼短的時間內，明確地提出救災的援助計劃和災後的經濟援助計劃和福利計劃，這一點值得表揚。提供公共服務是政府部門的職責所在，但不是誰都可以將其做得盡善盡美。我剛纔留意到，荷塘災區的供水供電供氣，醫療衛生，交通網、通訊都恢復得不錯。受災羣衆的生活都有保障，災區人民的精神面貌很好。如楊市長所言，什麼最重要？信心最重要。”
首長說，災後恢復重建工作是一項複雜的系統性工程，需要各部門統一協調，各盡其責，共同協作，才能做到事無鉅細，有條不紊，這很考驗政府的執政能力。我相信只要大家同舟共濟，荷塘災區的人民一定會走出陰霾，人民的生活會越來越好。”
首長說自然災害最能檢驗各級政府部門對突發公共事件的救助機制，是一次重大的政治經濟考驗：如何有效地提高政府保障公共安全和處置突發公共事件的能力？如何最大程度地減少突發公共事件對羣衆造成的損害？如何竭盡所能地保障公衆的生命安全？如何在災難發生後有效地指導羣衆生產自救？這都是事關民心向背的問題，同樣也是事關國家安全和社會穩定，長治久安的問題。首長還說在荷塘災區走了一圈，我看到了黨員領導幹部與災區羣衆團結一心，同舟共濟的幹羣情誼，災區雖然百廢待興，但我深切地感受到一種勃勃生機，我有理由相信，災區人民的明天肯定會更美好。
首長說：“荷塘堤能堅持5個半小時不倒，數萬羣衆能在決堤前安全轉移，未發生一人死亡，這是一件很了不起的事情，在此我向廣大幹部羣衆、向參加搶險的武警指戰員、民兵預備役官兵、向戰鬥在一線的黨員幹部表示深切的慰問和深深的感謝！”
首長站在滿樹米色桂花的桂花樹下，鞠躬致謝，感謝大家所做的一切。
首長事務繁忙，在荷塘自然不可能停留過久。在首長離開荷塘往省城榆江機場前，發生了一個小插曲。
因爲首長對會通防汛抗災以及救災工作予以正面的肯定，此後的氣氛一直都比較輕鬆，首長對會通市委市政府再行勉勵後，首長啓程離開。楊志遠站在中巴車門邊送別首長，此時首長身邊的一個重要人物主動跟楊志遠打招呼，此人現在的身份是副秘書長，首長辦主任，也就是首長的大秘，該大秘經過楊志遠的身邊，笑了笑，說志遠好久不見，我還真是沒想到，這個市的市長會是你。
首長本來已經走到車門邊準備上車，此時聞言，停住了腳步。有些奇怪地問：怎麼，你們認識？
該大秘笑，說：“首長，我們認識有十多年了，有些交情。他和安茗結婚，雖然沒有請我，但我和澤成後來還是討喝了一杯喜酒。”
首長饒有興趣：“如此看來你們交情還真是不淺。”
該大秘爲誰？當年楊志遠因爲在高速公路服務區建楊家坳土特產品館一事，求助於李澤成，事後李澤成讓楊志遠多留二天，於老張的小飯館邀了幾個同事與楊志遠一同就餐，該人作爲列席嘉賓當時也在座，其時，他還沒有現在這般位高權重，他就是原二處的處長，李儒。
李儒拍拍楊志遠的肩膀：下次到北京，記得和我聯繫。
楊志遠此時注意到首長的座椅旁，竟然有一盆*在開放。楊志遠微微一愣，誰送的？鄉親們。
李儒微微一笑：茉莉、茉莉，莫離莫棄！還真是有些意思！
中巴車已是魚貫而去，楊志遠望着遠去的車隊發愣，心想，李儒這話是什麼意思？！