酒泉子送完請帖，就離開了蜀山。
寧奕一個人站在小霜山上，看大雪紛飛，兩根手指捻着紅色請帖。
酒泉子臨行前，最後那句意味深長的提醒，確實點醒了寧奕。
自己是一個念人情的人。
但太子不是。
這句話的意思，並非是說太子不近人情……而是站在他的位置，不能相信人情。
太子壽辰，諸座聖山都受到請帖，這是一股大潮，上一次天都皇城廣邀聖山……還是在太宗皇帝六百年的壽典之上！
歷經四年，新上任的太子殿下，雖未登上真龍皇座，但卻切切實實將“皇權”握在了手中。
他有這個資格，讓聖山來拜！
寧奕眯起雙眼，山階那邊，有一道臃腫的身影，艱難邁着石階。
三二七號撐着油紙傘，看他神情，着實有些疲倦，年關日子，沒有回家陪伴家人，而是在暗宗替蜀山打探諜報。
蘇福在寧奕身旁，找了一張石凳子，以袖口擦拭雪跡，然後一屁股坐了下來，舒舒服服的發出了一聲愜意長嘆。
“跑了三天，終於有個落腳的地兒了。”
三二七看着寧奕，認真道：“寧先生，太子遣人去北境了。”
……
……
北境長城。
霜雪大寒。
城牆壁壘爬滿堅冰，踩踏飛劍的劍修在城頭化作一道又一道流光，從高空俯瞰，這座北方最大的軍事壁壘，像是無數個齒輪咬合下轉動的巨 物，灼人的劍氣和風雪都只是養料……混亂的無數個分支，最終匯聚成爲了一個井然有序的整體。
披着灰袍的瘦削男人，雙手推着機關術鑄造的輪椅，在北境長城的城頭行走，俯瞰着這座冰雪巨城吞噬洪流的畫面……千觴君每日都會帶着師兄，在長城壁壘邊沿走一圈，層層分化之下，天海樓戰役中受損的將軍府力量已經開始“癒合”。
自從沉淵君借病推脫天都請辭之後，北境長城就上演了一出好戲，紅拂河使者仍然會定期來到北境拜訪，但沉淵君已經主動坐上輪椅，所以使者每次臨到嘴邊的邀請，都會被千觴君不動神色，以師兄尚在養傷而推掉。
局勢已經很明顯了。
對於北境虎視眈眈的太子，迫切想要知道，在天海樓一戰之後，沉淵君到底傷到了什麼程度……於是將軍府只能在迎戰白帝后，召開北境會議。
那場會議上，齊聚了大隋頂級的涅槃。
而一劍重傷辜聖主……則是沉淵君向太子展示自己的力量。
雖負重傷。
但仍是猛虎。
天都的三司六部，對於北境這頭猛虎，既忌憚，又懷疑……白帝被擊退，沉淵君付出的代價應該會比現在展露的更大一些。
但也有人認爲，此刻坐在輪椅上的沉淵君，只不過是“裝病”。
混淆視線，模棱兩可，這正是將軍府的意圖。
“師兄，寧奕來了一封信。”
千觴君輕聲道：“寧奕在靈山與太子完成了一場談判……真是一場豪賭啊。”
沉淵君挑起眉頭。
千觴君繼續道：“實在不知，他是如何談下來的……”
“太子答應寧奕，要陸續向北境長城，輸送十萬副初境甲冑，二十萬座築臺弓弩，天都城這十年來的最頂級的陣紋符籙，還有足夠十萬人服用的‘星輝丹藥’！”
沉淵君呵呵一笑，道：“有些東西，送到你手上，你也用不了……這是要拿東境開刀了。”
千觴拿着敬佩的目光望向輪椅上的男人，“不愧是師兄，寧奕在書信裡說，這裡的一半物資，會有靈山的人來接手，未來如果爆發東境戰爭，靈山會打頭陣。”
“只拿走一半？”
沉淵君挑起眉頭，這會倒是有些訝異了，輕聲問道：“剩下的歸北境長城了？”
千觴君想了想書信裡的內容，準備開口。
正在此時，壁壘之內，遠天上空，掠來一道金燦的流光，紅拂河使者踩着皇城特批的飛劍，落在城頭之上，這一次來的人倒是不陌生，是前任應天府書院的院長朱候。
朱候披着一身大紅袍，此刻身上的氣質，已經與當年截然相反。
入紅拂河後，朱候整個人變得略微有些陰沉，但不是那種陰鷙，而是不帶攻擊性的，近乎於沉默的內斂，此刻落在北境城頭，也只是冷冷清清取出了一張金紙。
“鐵律在上，皇血爲引。大隋真龍皇座無人，吾爲天都太子，奉始皇帝詔令，執掌四境天威，代行皇權，立此詔書。”
他輕聲頌念着詔書，整個人的氣質變得威嚴，莊重，眼瞳之中流淌着令人悚然的金燦之色，城頭之上的軍士，感受到了一股血液中的壓迫。
朱候望向沉淵君，道：“將軍府沉淵君，啓封冠軍侯，天都府邸已建，但念在駐守北境，不便出行，暫允不歸，今日敕賜御劍，黃金，白銀。”
說完，朱候便擡起衣袖，一座紅色洞天自眉心點燃，自內而外，掠出了一箱又一箱的金銀，落在城頭結霜地面。
沉淵君神情不變，淡淡吩咐道：“待會把這些給兄弟們分了。”
這句話，甚至沒有避諱紅拂河的使者。
只不過朱候神情沒有絲毫變化，最終雙手捧着飛劍，來到了輪椅面前，唸完詔書之後，紅拂河內打下的皇族血脈烙印緩緩消弭，整個人看起來不再陰森。
他輕聲道：“將軍，這是太子賜下的飛劍。”
沉淵君沒有擡手，千觴上前一步，替他接下。
朱候微笑道：“還有一張請帖……太子二月之後的壽辰，諸多聖山都會前去。”
千觴君下意識便替師兄開口，婉拒道：“不好意思，我家師兄身體不便……”
朱候再次語調輕柔道：“小無量山的朱密盯上了寧奕，這是天都的諜報。”
沉淵君皺起眉頭。
這一次，他主動伸出手，接過了諜報。
卷軸展開，將西境的近況說了一遍。
自北境會議之後，將軍府的特權被太子一步一步削弱……諜報網已經很難南下，只能鎖在風雪之中，連東境的巨大動盪也只能管中窺豹的瞭解，若不是羌山的老祖宗遞交了一份青簡來當人情，恐怕情況會更糟。
這份天都諜報裡，詳細地將蜀山近日發生的事情說了一遍。
寧奕帶着裴靈素治病，回到蜀山，遇到朱密，然後雷劫遭重……直到小無量山聖墳被炸。
目前的因果就只延續到這裡。
沉淵君面無表情，看着朱候，道：“使者大人想說什麼？”
朱候柔聲道：“小寧劍仙必然會去天都，但畢竟剛剛炸了小無量山的聖墳，朱密在路上伺機報復……那可是一位涅槃。”
千觴君瞳孔收縮，冷冷道：“你……什麼意思？”
朱候搖了搖頭，道：“我只是一個傳話人，我並沒有任何意思……太子殿下的原話是，若將軍願意南下一趟，情況會好很多。”
沉淵君擡起頭，面無表情道：“蜀山有千手。”
“千手……她走不開的。”朱候微微一笑，意味深長道：“千手能送寧奕到天都，還能陪寧奕回蜀山麼？”
沉淵君低垂眉眼，笑道：“太子就這麼想見我？”
朱候躬身揖了一禮，道：“每每念及將軍傷勢，便心痛不已，若是見面慰問，想必會好很多……天都已提前擺好了盛宴，只等將軍前來，與民同樂。”
說完之後，朱密便保持着躬身的姿勢，緩緩退去，十步之後，腳底擡起，飛劍旋即掠入腳掌，載着他重新化爲一道流光，向着天邊掠去——
……
……
北境城頭，霜雪撲面。
千觴君沉默地看着師兄，已經回到了將軍府的府邸門前，師兄弟兩人，停在漫天的大雪裡。
“那份諜報裡寫了很多……”
沉淵君的神情有些寂寥，笑道：“但唯獨沒有寫，小丫頭如今過得怎麼樣。”
千觴沒有說話，沉默地從城頭掬了一把雪，揉在面頰上，他望向遠方，沉沉說道：“姓寧的小子，最好已經把丫頭的病治好了。”
沉淵君緩緩問道：“卸甲多久了？”
灰袍師弟驚愕地看着師兄。
沉淵君輕聲道：“近日身體恢復得不錯，總想着再重新披甲，還能走動，至少去天都吃頓飯，沒什麼問題。”
千觴君訝然道：“師兄……您……”
風雪吱呀的聲音。
男人雙手撐在輪椅上，彷彿用盡全身的力量，才艱難站起來……所有來訪北境長城的紅拂河使者，都認爲沉淵君的傷勢沒有那麼嚴重。
但所有人都錯了。
卸甲之後，他便只能待在輪椅上。
黑袍被渾厚的風雪吹得盪開，男人的後背撕啦一聲，裂開一道血口，沉淵君的指尖掠出一張金燦的符籙，隨即一連串符籙，如一條纖細小河，嘩啦啦圍繞着他流淌，幻化成爲漫天金色的鎖鏈，然後碎裂開來，片片甲冑，烙入肌膚之內。
他接過千觴君遞來的大氅，雙手擡起，繫上了那條沾染風雪的紫貂尾抹額。
眼眸裡重新燃起了熾熱的野火。
在這一刻，歸甲。
北境新主如山一般，站在府邸門前，卻沒有推門入內。
沉淵君輕聲開口，已是下了決心。
“給我備車。”
“南下一趟。