這是昊天的世界，道門纔是最強大的勢力，不提雲集無數強者的西陵神殿，只說遍佈世間的成千上萬座道觀裡，誰知道道門還隱藏着多少力量？
荒原上，懸空寺用兩百多名苦修僧及數名等同於知命境的大師追擊黑色馬車，聲勢已經顯得無比浩蕩，而西陵神殿纔是一片真正恐怖的海洋。
從神殿詔告天下桑桑是冥王之女的那一刻開始，那片海洋便開始醞釀風暴，狂潮漸生於平靜的海面，直至將黑色馬車徹底拍成碎片，纔會停歇。
夜色下的莽莽山嶺，把月輪國與唐國分隔開來，葉紅魚站在最高的那座山峰上，身上的神袍隨風而舞，呼嘯作響，臉上沒有任何表情。
裁決神袍是墨紅色的，比鮮血更豔，比夜色更深。
她的目力再如何敏銳，也看不到遠處山坳間的那輛黑色馬車，但她始終看着那個方向，就像看到了什麼很有趣的東西，不肯移開眼光。
數十名西殿神殿的神官與騎士，跪在她身前的巖峰間，一名身穿黑衣的裁決司執事低聲彙報着月輪國方面的情報，她的神情一片漠然，顯得很不在乎，似乎追殺冥王之女這麼重要的事情，也不會令她緊張。
不知道過了多長時間，葉紅魚收回目光，望向四周那十餘座大山，在那些山嶺裡，隱藏着西陵神殿四百名護教騎士，三名知命境大修行者，還有十餘名實力強悍的道門散修也奉詔而至。聽從她的指揮隱藏在山嶺裡。
如此強大的實力組合，一旦西進，甚至可以在佛宗做出任何反應之前，一夜間佔領月輪國都城朝陽，用來對付寧缺和病中的桑桑更是綽綽有餘。
那名裁決司黑衣執事彙報完畢後，依舊跪在地上，等待着神座的命令。然而等了很長時間，也沒有聽到令他無比敬畏的那道聲音響起，忍不住擡起頭來望向峰頂崖石上那道曼妙的身影。神態恭謹問道：“神座大人？”
葉紅魚不知在想什麼事情，想的有些出神，聽着這話才醒過來。再次望向西方，脣角微翹說道：“那個傢伙比賊都要精，哪裡猜不到道門會在這裡有安排，只怕早已離開，既然如此，本座難道還要在這裡傻等？”
黑衣執事們有些吃驚，聽裁決神座的話，她竟似準備離開，然而道門在這片蔥嶺間埋伏，是掌教大人親自下的諭令。誰敢不遵？
葉紅魚向山下走去。
一名神衛副統領吃驚地站了起來，看着夜色中隨風飄舞的神袍背影，說道：“神座大人，這是掌教的諭令，您準備去哪裡？”
在這片蔥嶺間。在這個世界上，有資格要葉紅魚回答問題的人已經很少，所以她沒有回答，但在走過那名黑衣執事身邊時，說道：“我去泥塘。”
黑衣執事是她的直接下屬，告訴此人行蹤。是爲了裁決神殿的事務安排，這並不代表她需要向別的人報告自己的行蹤，哪怕掌教大人。
峰頂的人們聞言神情驟凜，即便是那位黑衣執事，也露出震驚的神情，焦慮勸阻道：“泥塘？月輪與金帳王庭間的千里沼澤？神座大人，那裡太過危險，這麼多年了，從來沒有誰會選擇走那條道路……”
“沒有人走的道路，就是寧缺會走的道路。”
說完這句話，葉紅魚飄然而去，墨紅色的神袍在山道間飛舞不靜，卷飛時如血旗，沉斂時如夜色，西陵神殿諸人跪倒在峰間敬畏相送。
……
……
月輪國都城名爲朝陽城，此名沿襲無數年，早已沒有人知道到底該讀朝朝暮暮的朝，還是該讀朝拜的朝，因爲兩個意思似乎都是通的。
朝陽城北有座青山，山勢頗緩，卻極爲寬長，山中植被極密，雖然遊客常至，卻還有很多幽深無人的偏僻隱地。
月輪國東南方隔着一片原始森林與大河、南晉相接，大澤和大河裡的水汽，還有南方海洋的水汽，被風不停地吹至國境之內，又被西方的高原，北方的荒原還有東方的蔥嶺封住，所以很是潮溼溫暖。
時值深秋，荒原上早已大雪紛飛，朝陽城附近卻尋找不到絲毫寒冷肅殺的氣息，山間林葉茂密，綠意幽然，看着與長安城的春日相仿。
正午的時候，太陽高高地懸空在中天之上，向着地面散播着熱量，朝陽城和城北的青山裡愈發顯得潮熱悶熱，所有人都覺得有些懨懨的。
遊客和山民在青山林間休息，躲避着微燥的秋日，有些孩童則是在林中泉邊玩耍，相對樹蔭較少的山道旁，盤膝坐着很多位膚色黝黑的苦修僧。
有的苦修僧穿着白塔寺等寺的僧服，有的苦修僧則是來自別處，衣衫早已襤褸，而無論是本土還是異鄉來的苦修僧，身前的銅鉢裡都放滿了水果和食物，這些水果和食物自然是崇信佛法的月輪國國民的供養。
青山深處生着數百棵榕樹，樹下是長草和密密麻麻的灌木，無論人獸都難以在其間行走，顯得十分幽靜，看地面堆積的腐葉，只怕已經數十年都沒有人來過。
寧缺捧起最後一捧枯葉，仔細地均勻灑在地面上，確認沒有露出任何痕跡，就連陣意都被掩藏的非常完美，放下心來，右腳踩上滿是荊棘的灌木，身形一掠便掠到數丈之外的平地上，開始對大黑馬進行交待。
以大黑馬平時的性情，看着寧缺像教小孩子比劃教育，早就開始煩了，但它今天聽的非常認真，眼神非常專注，沒有漏過一個字。
“我不知道要在朝陽城裡停留多長時間，如果找到大師兄。我就帶着桑桑和他先回去，然後再請大師兄回來接你，如果找不到，大概也會在城裡面等待，你在山裡熬些時日，放心我不會丟下你不管，辛苦你了夥計。”
寧缺摟着大黑馬的頸子。輕輕拍了拍，感慨說道，然後拿起一個藍布包袱。系在大黑馬的脖子上，裡面是車廂裡所剩不多的黃果山參之類的食物。
大黑馬蹭了蹭他的臉，又對着樹下的桑桑輕嘶一聲。轉身踏着舒緩地步伐，向着密林後方的深山走雲，藍布包袱輕輕擺盪。
看着大黑馬的身影消失在青山深處，寧缺走回榕樹下背起桑桑，用結實的繩子把彼此係緊，提起沉重的行李，向山下的城市走去。
……
……
月輪國從國君到販夫走卒都信奉佛宗，追求與世無爭的境界，以低調平和聞名，雖然與月輪有世仇的大河國肯定不會這樣認爲。但至少在月輪國內部，確實極少出現權臣謀反或驚天血案之類的事情。
正是因爲這種特殊的理念或者說追求，除了與唐國及右帳王庭接壤的邊境上築有雄城要塞，月輪國很多城市都沒有城牆，就連都城朝陽也沒有城牆。只是在面對大青山的方向修了一圈簡易的用來防獸的竹籬笆。
到過朝陽城和長安城的旅人，總喜歡把這兩座都城放在一起比較，不是說朝陽城也有長安城那般雄偉壯觀，而是因爲朝陽城走在另一個極端上。
朝陽城沒有城牆，自然也就沒有城門，皇室負責收商稅的軍士。在官道上隨便放了幾張桌子和幾把遮陽傘，便充作了稅關。
因爲四季溫暖的緣故，那些官員看上去總是懶洋洋的，有些軍士甚至敞着衣服，躺在道畔樹下睡覺，所有一切看上去都是那般的散漫沒有規矩，但令月輪國朝廷感到驕傲的提，朝陽城每年收的稅甚至比長安城還要多。
這自然不是因爲朝陽城比長安城的商貿更發達，也不是因爲稅務官員更勤勉，更不是因爲月輪國的國民都有自動繳稅替國分憂的自覺，之所以如此，其實沒有什麼秘訣，只不過因爲月輪國徵稅十倍於唐國而已。
如此散漫而無爭的國家，如此低效又貪腐的朝廷，如此開放而混亂的都城，連偶爾出山覓食的野象都防不住，哪裡還能抵抗什麼外敵？
如果不是佛宗從中調解，月輪國千年之前便被右帳王庭的騎兵給滅了，如果不是有西陵神殿偏幫，甚至可能會敗給弱小很多的大河國。
朝陽城是個不設防的都城，風能進雨能進，好在地理位置優越，多年來都沒有什麼狂風暴雨災害，人也能隨意進出，只不過子民修佛大多膽怯，沒有幾個人敢試圖溜進城中，避過朝廷徵收的種種重稅。
深秋某日，一朵白雲飄進了朝陽城，地上的事情暫且都管不過來，自然沒有人會注意到天上，只有一名稅關軍卒，正躺在地上曬太陽，看着空中那朵白雲兩頭尖尖，中間極厚，像極了紡錘，傻呵呵地笑了笑。
在那朵白雲的正下方，寧缺揹着桑桑，撐着一把不知從哪裡找來的紙傘，順利地走進了朝陽城，身上覆着極淡的清影。
朝陽城的空氣裡瀰漫着香料的味道，佛寺四處可見，寺牆上方那些美麗的白塔和道旁的小佛龕裡，鑲嵌着很多珍貴的寶石，捧着破碗的乞丐神情淡然地隨意遊走，卻沒有誰往那些寶石望上一眼，更沒有人試圖從上面撬一顆下來。
桑桑的頭擱在寧缺肩上，看着眼前的畫面，有些吃驚，喃喃說道：“果然是傳說中的佛國，連乞丐都有這般品德。”
寧缺看着街角一個雙手被利器斫掉的老乞丐，說道：“這隻說明兩種可能，當乞丐都當得這麼懶散認命，那就註定要當一輩子乞丐，或者他們很清楚，就算偷了寶石也賣不出雲，而且會受到很可怕的懲罰。”