那片絕壁不讓寧缺看，寧缺偏要看。他盯着絕壁間的雲霧，看着聚散間若隱若現的那些石窗，眼睛越來越痠痛，最後彷彿中了萬劍，再難支撐，閉着眼睛開始流淚，顯得極爲傷心，睜開眼時已經紅腫如桃。
他不知道絕壁間陣法的名字，但真切地體會到了這道陣法的神奇，心想道門果然不傀是當世第一門派，底蘊深厚至極，雖說這些年來略有衰敗之跡，但至少在西陵神殿周遭看不到分毫。
絕壁間的陣法，是防止被人窺視幽閣重地，只要保持足夠的距離，或者不堅持看穿那片雲霧，便不會產生太可怕的殺傷力。
寧缺並不畏懼，只是想着西陵神殿的陣法便如此強大，知守觀裡的陣法想來更爲驚人。去年深秋大師兄去知守觀，如果不是陳皮皮事先在知守觀裡做了手腳，只怕他想進觀也難，更不用說以知守觀裡的天書，把觀主牽絆了那麼長時間。
不知道陳皮皮現在怎麼樣，他看着桃山崖間的流雲豔陽，有些想念自己在世間最好的朋友。然後他想起陳皮皮的父親，被他用千萬刀砍出長安城的觀主，如今觀主生死不知，無論是唐國還是西陵神殿，都沒有他的消息，他不知道那個了不起的人物是回了知守觀，還是已經死在回家的旅程中，成了草蓆裡的冰冷屍體。
寧缺沒有見過小師叔，觀主是他在老師之後所見的最強大的人類，此時回想起長安雪街上的那場戰鬥，仍然心存敬畏，若這般強大的人類就這樣悄無聲息地消失在歷史的長河裡，他歡迎這樣的結局，也會遺憾。
離開崖畔，穿過萬樹桃花回到天諭院書殿，他到處翻揀舊年的神殿維修卷宗，想要找到一些關於那片絕壁上的陣法的線索，卻沒有什麼收穫。待他從書海里醒過神來時，天時尚早，腹中卻傳來飢餓之意，他這纔想起今天沒有吃早飯，走到廚房裡看着米菜卻有些不想動手。
自從桑桑長大後，他衡艮少親自下廚，尤其是現在身在西陵神殿，每每站在竈臺前，看着窗外的煌煌神殿，他便覺得很惱火。
然而人總是要吃飯的，即便以他現在的境界，十餘日粒米不進也算不得什麼大事，但心理和精神上的需求總得被滿足。便在此時他想起去年夏天，夫子帶他和桑桑遊經西陵時，曾經帶自己去吃過一樣好東西。
小鎮外有流水石橋，風景清美，擡頭便能看見二十餘里外的桃山，只是這裡並非正道，所以前來拜山的信徒並不多。
道殿對面的鋪子裡有一位滿臉皺紋的老人，鋪子門擺着幾個用黃泥封好的鐵皮桶，有些殘破的桶沿裡向外散發着絲絲甜膩的香味。老人在喝酒，滿是黃繭的手指不時捏一撮花生米送入脣中咀嚼，臉上的皺紋裡滿是黑灰，鐵皮桶裡飄出來的灰在其間積了幾十年，早已洗不乾淨了。
一輛普通的馬車停在鋪前。白衣女童盯着那些鐵皮桶，有些好奇，心想裡面烤的究竟是什麼紅薯，怎麼能這麼甜這麼香，大熱的夏天居然也有人吃，便連聖女也要專程離開桃山來買？
她們來的晚了些，前面烤熟了的紅薯被兩名天諭神殿的執事買走了，所以只好在鋪外等着，這等待的過程着實有些無聊。
桑桑坐在車廂裡，她沒有覺得無聊，在她看來無聊這種情緒是隻有人類纔會擁有的無聊情緒，時間對於她來說只是事物發生的順序，並不涉及意義，而且她的時間向來都是有用的。比如她隔着窗簾看着烤紅薯桶裡冒出的熱氣和香味，其實是在感受那些熱學方面的規則，也就是說在感受她自己。如果讓某人知道她此時在做的事情，一定會認爲她非常自戀，可事實上，現在的她連自戀這種情緒也沒有。
十餘名西陵神殿護教騎兵護送着一名神官，從小鎮外走過，看他們的方向，應該是要越過小溪，直接回桃山。
那名神官是何明池。
他師從大唐國師李青山，是西陵神殿在唐國最重要的人，長安血火一夜便是他的手段，最關鍵的是，他破壞了長安城裡的驚神陣，按照事後掌教賞賜時的說法，他一個人便比西陵神殿騎兵加起來都更加重要。
西陵神殿知道何明池必然是唐國和書院最想殺死的對象，便是神殿和唐國談判時，都很自覺地沒有把他的安全列入條件裡，因爲他們明白，唐國尤其是書院根本不可能接受這個條件，所以戰後爲了安全起見，神殿把何明池送到南方暫避了一段時間的風頭，直到現在才讓他回到桃山。
桑桑隔着車簾望向遠處的何明池，臉上沒有情緒，身體裡卻不知爲何涌出一a極爲厭憎的情緒，她知道這個人對自己無比忠誠，而且是掌教那條忠犬
的親信，回到神殿後必將被予以重任，但她就是很厭憎此人。
其實沒有不知爲何，她清楚自己爲什麼厭憎那個身披紅袍的螞蟻，只是她不接受這種理由，所以她認爲自己不知道，那麼便不知道。
紅薯終於烤好了，老人眯着眼睛徒手從裡面取出三根滾燙的紅薯，似乎根本感覺不到手指傳來的燙意，用紙包好後遞給站在鋪前的白衣女童。
白衣女童從腰間取出錢放下，捧着滾燙的紅薯回到馬車旁，掀起車簾遞了一個進去，然後把剩下的兩個遞給同伴。
鞭聲清脆，輪聲漸響，然後又忽然停止。
白衣女童停下馬車，因爲感受到了車廂裡傳來的不容抗拒的意志，她和同伴靜靜地坐在車前，等待着可能將要發生的事情。
片刻後，一名穿着神殿雜役服飾的年輕男人，走到了鋪子前，看着老人問道：“您這家店真開了一千年？”
寧缺看到了鋪子外的這輛普通馬車，卻並不如何在意，只是在看到那兩名如雪砌成的女童時，不免想起自己曾經的小黑侍女，默然想着，既然是給主人家做活兒的，黑要比白好，無論怎麼打掃衛生也不會顯髒不是？
老人眯着眼睛，說道：“我爺爺的爺爺的爺爺的……”
寧缺不準備聽他把祖譜背完，掏出銅板說道：“給我來三個。”
老人說道：“我家紅薯個頭大，你一個人吃不完三個。”
寧缺買三根紅薯，純椏是下意識裡的行爲老師一個，自己一個，還有桑桑一個，聽着這話才明白過來，說道：“那兩個便好。”
老人徒手取出兩根紅薯遞給他，把銅板收好，又開始喝酒。
夫子曾經說過，大熱的夏天吃紅著，更必須趁熱吃，就像冬天吃冰一般，尋求的便是極致中的極致，刺激中的刺激。
寧缺不是一個純孝的徒兒，老師說的很多話他都忘記了，但老師說過的所有關於吃食的話，他一句都沒有忘記，因爲他堅持認爲，與世間最偉大的人這個稱呼相比，世間最偉大的美食家這個稱呼更適合老師。
他捧着紅薯坐到門檻上，手指微捏撕開薯皮，紅黃的綿軟著肉冒着熱氣，便露在了深夏的空中，香甜的氣息向四周瀰漫開來。
他忍着燙意，開始吃薯肉，燙的不停伸舌頭。
車廂裡，桑桑隔着車簾看着門檻上的男人，她的臉上沒有任何情緒，絕對的冷漠然而她自己都沒有注意到，她手裡的紅薯被捏爛了。
她有些厭憎地皺了皺眉，看着冒着熱氣的薯肉，舉手吃了一口，然後開始不停地吃着，似乎根本沒有感覺到任何熱度。
深夏的小鎮，悶熱卻又幽靜，房宅後的樹上，忽然響起蟬鳴，午睡完畢的蟬兒們開始慶祝與同伴分別半個時辰後的相遇。
他坐在門檻上吃紅薯。
她坐在車廂裡吃紅薯。
中間就隔着一道薄薄的布簾。
紅薯鋪前很安靜，老人飲了數杯酒，嚼了三撮花生米，正是微醺之時，用滿是灰的手指敲打着桶沿，開始哼唱起來。
寧缺坐在門檻上，聽着那曲子雖然簡單，卻有些動聽，尤其是那詞雖然尋常，但細細品來卻有幾分意思，漸漸入神。
“拾柴刀行，又恐驚着動人的山鬼。雨打蕉葉，鞋上落了只去年的蟬蛻。
結藤而上，雲端上的嘲笑聲來自猴兒的嘴。經閒多年，腐葉下的陶範積着舊舊的灰。鴻落冬原，白雪把爪印視作累贅。望天一眼，雲煙消散如雲煙。”
寧缺捧着紅薯，怔怔說道：“有些意思。”
得客人讚了聲，老人愈發得意，唱的聲音漸漸大了起來，但音調卻是陡然變得更加平靜，彷彿鄉野間的人在對話一般。
“砍柴爲籬，種三株桃樹。擷禾爲米，再釀兩甕清酒淡如水。摘花捻汁，把新婦的眉心染醉。爆竹聲聲，舊屋新啼不曾覺累。小鹿呦呦，喚小丫剪幾枝梅熱兩壺酒。記當年青梅竹馬，誰人能忍棄杯？”
寧缺想起去年夏天，便在這座小鎮這家鋪子前，老師和她還在身旁，如今卻只剩下自己形單影隻，不由好生感傷。