2018年2月14日
隨着最後一個出場選手王九，以0.28秒的成績橫掃沈百齡，這場外院大比也圓滿告終。
只是，在場的人們，卻對這個結果感到有些難以接受。
0.28秒時間，將一個翻雲境初階、冰隕戰甲加身的沈百齡打得粉身碎骨，灰飛煙滅。速度比威力堪比排山境全力一擊的靈石自爆還快得多，縱然是貨真價實的排山境高手也不過如此了！
然而無論是從真元波動的強度，還是戰陣圖的年齡鑑定來看，這位相貌俊美無雙的白衣劍手，都是貨真價實的同輩人！
他的真元波動強度絕不超過翻雲境，年齡則絕對不超過20歲——這麼看來，他還算相貌略有些老成的呢。
而他的真實實力，已經凌駕於在場任何人十倍以上！
人與人的差距，可以這麼大的嗎？
這場人們寄予厚望的雪恥之戰，就要以這樣的方式拉下帷幕嗎？
沈家外院的光榮歷史，就要在這一代人手上抹上難以消除的污點？
想到這幾日來，外院的少年少女們在沈飛鵠的指揮下，集思廣益羣策羣力的辛苦，想到沈飛鴻在總結了所有前人的經驗後，精彩絕豔地打出了5秒的成績時，衆人心中的驕傲……過往的種種，當真像是一根根尖刺，扎得人滿心痛處。
李家人用靈石自爆的取巧手段後來居上，外院人雖然不平，但也就是停留在口頭抗議階段，要沒有秘書乙這死狗腿跳反，其實這些少年人漸漸也會接受現實，承認對方腦洞比自己更大，策略更有針對性，然後甘拜下風。
因爲這個時候，外院人心中的驕傲還在：雖然我們輸了成績，但明眼人都看得出實力上是我們佔優。縱然是借了神兵銀霜的力量，但能夠用血肉之軀駕馭這口堪比仙寶的神兵，畢竟是修仙者自身的本事。李家人就算手持同樣的神兵，也不可能取得沈家人的成績。而沈飛鴻最後一個出場，在充分吸取了前人的經驗教訓後，那驚天一擊更是打出了翻雲境後期的風采，用位列第一的成績，捍衛了他這個前外院第一人的榮光。
然而，當王九出場，以令人難以理解的手段完成瞬殺後，外院少年們感受到的卻是一種三觀上的動搖。同輩人中，竟然還有實力如此強大的個體！而他偏偏還是沈家的死敵，青雲李家的客卿！
有這樣的人在，未來百年，所有人都要生活在他的陰影之下！
帶着無數複雜的心思，外院人沉默不語，令場內氣氛逐漸醞釀尷尬。
而李家人卻當然不在乎沈家氣氛好壞，沈輕茗第一時間就跑到王九身邊，興奮欣喜地拍了拍他的胸口——基於身高臂長等原因，沈輕茗只能拍到這裡。
“好厲害啊阿九，那一招是什麼啊！？”
王九解釋道：“憾神鍾。”
沈輕茗點頭讚道：“好名字，聽起來就威力無窮。”
對於這種客套話，王九非常認真地做進一步解釋道：“單純破壞力方面，其實只能算是二線水準，因爲追求廣域殺傷力，所以對單體的集中破壞能力就不夠，但憾神鐘有一項重要的傷害加成特效，由於是直接針對神識進行震盪式破壞，對那些神識遲鈍的生靈，傷害幾乎可以翻上幾倍。而那個競速圖裡的沈百齡雖然神識強度是模擬了歷史上的真人，但作爲擬態投影，並不具備真人的神識靈動，這是沈家的戰陣圖的固有缺陷，剛好被憾神鍾剋制。換做是貨真價實的沈百齡，憾神鍾是沒有致命效果的。”
沈輕茗雖然聽得不太明白，但也不在意這些技術原理，笑道：“換做貨真價實的沈百齡，也不可能被自家後世子孫變着花樣用同一口錘子錘死那麼多次嘛。總之阿九你真是打得太漂亮了！”
王九卻有些遺憾：“可惜重建的劍世界還處於初級階段，憾神鍾只勉強復甦了甲型框架，若是完整版……不，哪怕只有五成完成度的丙型結構，也能利用三靈脈衝，短暫進階爲憾神重兵，直接對投影造成根源性傷害。”
這段話的生詞太多，沈輕茗此時已經聽得越發迷糊，但還是基於捧哏者的基本道義，詢問道：“根源性傷害是什麼？”
“追溯因果，洞穿法則。”王九簡單說了八個字，然後用沈輕茗也能理解的例子解釋道，“簡單來說，可以讓這戰陣圖永遠也投影不出沈百齡。”
“……不用那麼誇張吧！只是個競速比武而已誒。等等，說了這麼久，我怎麼感覺憾神鍾這個詞，像是在哪裡聽過似的？”
這一次，無需王九提醒，曾經深受其苦的沈輕茗就猛然跳了起來：“啊！我記得你說過曾經用憾神鍾幫我入睡！？”
王九點頭說道：“是啊，只敲了一下，你就睡得像頭冬眠的小豬一樣甜美。”
“豬是不會冬眠的！”沈輕茗剛說完就恨不得抽自己耳光，這特麼是在反駁什麼啊，重點都丟了！
“你用這麼危險的東西來敲我？！”沈輕茗越說越氣，“萬一敲出毛病怎麼辦！？”
王九解釋道：“不會的，憾神鍾雖然對神識遲鈍的目標有傷害加成，但你神識靈動，尤其修行不動霸體，四肢百脈的血脈之力不斷刺激神識成長，可以有效免疫憾神鐘的殺傷力。此外，憾神鍾只是對神識遲鈍的目標有加成，但對智力低下的目標反而效力有限，比如……”
“……我就知道你什麼問題都能繞到我的智力水平上！”沈輕茗氣道。
王九說道：“你是我唯一的坐騎，與你對話，我當然事事都要圍繞你來說。”
“你！”沈輕茗只感到臉頰騰一下就紅透了，“你，你這人，吵着架呢，怎麼突然就……突然就說起這種話了，什麼唯一的坐騎。”
看着王九那雙寫滿誠意的眼睛，轉瞬間，少女就感覺心中的怒火煙消雲散。雖然明知道對方根本沒有別的意思，但是……只要一想到唯一的坐騎這句話，就無論如何也生不起氣來。
或許，這就是人性本賤吧。
——
與此同時，李婉晴等人，非常有默契地沒有前去打擾劍靈主僕的對話——李朝露倒是有這個心思，卻被李婉晴非常知情知趣地攔了下來。
在他們身旁，副城主府的秘書乙非常誠懇地說道：“恭喜各位贏得了參加城主壽宴的請帖。”
“呵呵。”唯一一個沒贏得請帖的李新宇，百無聊賴地應和道。
秘書乙非常明智地選擇無視了這個沒人權的人形生物，繼續說道：“正式的請帖應該最初一兩日後就會送到府上……幾位這幾天還是在神劍樓居住吧？期間有什麼新的消息，我會第一時間與各位聯繫。總之，這段時間以來，真的是辛苦各位了，不遠萬里從青雲城趕到沈城，又經歷了這麼多的波折，才終於讓事情走上正軌……但我相信好事多磨，經過這番波折，咱們兩個家族的關係，一定能夠迴歸常態。”
這番表態雖然有一點冠冕堂皇，李家幾人聽了卻各自點頭。
的確，從離開青雲城一路走到現在，已經發生了太多事，經歷了太多波折，走了太多彎路，是時候讓事情順利向前推進了。
如今靠着這場外院競速，衆人終於贏得了城主的壽宴請帖，得以在壽宴之時拜見城主沈若石。之後，只要讓沈輕茗出面，將她擔任靈貓偶像時修煉出的十八門神功全部施展出來，哄得老頭子龍顏大悅，兩家關係自然能大爲和緩，使節團的任務也能圓滿告終。
不過，事情真能一切如願麼？
這個問題，同時浮現在了幾個李家人的心中。
自從離開青雲城，彷彿就進入了一個詭異的循環——只要一件事可能出現分支，那就一定會進入分支劇情而偏離主線。
這一次，事情眼看又要進入正題，希望不會再節外生枝了。