山頂濃煙滾滾，每一處濃煙冒起的地方，都矗立着一座巨大的鼎爐。大鼎下烈火熊熊，無數人影便圍繞着這一座座大鼎忙碌起來。打鐵的聲音，呦喝的聲音，不絕於耳。
到處都是忙碌的礦奴，在監工的無情鞭笞下，承擔起繁重的勞力工作，只要稍有怠慢，便會捱上一皮鞭，直接是被打的皮開肉綻，慘叫連連。
到達山頂之後，這一羣士兵便又被分成了好幾撥，柳楓所在的這撥，被分配到了監工營。
“柳楓、孫虎、皇甫奇，出列！”
一名軍官往前走了幾步，柳楓聽到自己的名字，便和另外兩名士兵，跟在這名軍官身後，向前行去。
……
蟠龍山脈綿延千里，巫溪礦山只是整座山脈的一小部分，在其他的山頭，零星地分佈着一些礦脈，都掌握在朝廷的手裡。
在山脈的最高峰上，是一片白花花的營帳，把守着重兵。懸崖邊緣，一架架連神弩矗立在四周，箭頭直指虛空，守衛森嚴。在這些營帳的中心，一座大帳魏然聳立，體型是其他營帳的十倍。
“嗯？是二皇子的信？”
中軍大帳內，兩排虎賁甲士分立兩旁。上首，一名方臉闊眉的中年人端坐在太師椅上，一動不動。
此人約莫四十多歲的樣子，虎腰猿臂，身高八尺，一身重鎧，自然而然透露出一股霸氣。
這個人就是蟠龍山之主，帝國駐守巫溪礦山的將軍，鄧超。
看到信尾署名的是二皇子，鄧超心中一凜，不敢怠慢，急忙打開了信封查看信的內容。
“什麼，要我殺一個叫柳楓的配軍？”
鄧超看完信的內容，眉頭一皺，區區一個配軍，殺了倒不算什麼，只是爲何這配軍有如此大的能耐，讓二皇子親自下令殺他？
“只要殺了柳楓，就立即將我調離礦山，重新回到帝國軍營！”
二皇子在信中表露的意思，頓時讓鄧超怦然心動。
一個礦山的將軍，如果沒有其他門路的話，要想晉升非常之難，因爲你負責看守礦山，只是負責防衛和運送事宜，守得好是本職，但一旦出了問題就有掉腦袋的危險，幾乎沒有任何立功的機會。
“我在這蟠龍山脈駐紮了十年有餘，這十年刻苦修練，早已達到了劍師巔峰的境界。現在我所差的，只是一個立功的機會。一旦我調到軍中，立下赫赫戰功，裂土封侯不在話下。”
在這一瞬，鄧超已經下了決心了，他絕不甘心在這個地方窩囊下去，只要殺了這個柳楓，他便可以回到軍營，還能得到二皇子的支持，前途無量，何樂而不爲？
“鄧忠。”
鄧超招了招手，只見立於右首的一名軍將急忙迎了上去，此人面白無須，一雙小眼睛眯成一條線，流露出精明的味道，跟名字極爲不相符。
“將軍有何吩咐？”鄧忠神色恭敬地問道。
“幫我去辦一件事，最近新來的配軍當中，有一個叫柳楓的，你去給我把他……”
說道最後，鄧超眼中閃過一絲寒芒，做了一個“咔嚓”的動作。
“遵命。”鄧忠會意點頭，領命而去。
直到鄧忠出了軍帳之後，鄧超嘴角才掀起了一抹森寒的弧度，柳楓？這可不能怪我了，爲了本將軍的前途，只能犧牲掉你一個小小的配軍了。
……
“到了，你們三人，以後就專門負責這個礦洞。”軍官把柳楓三人引到另一座小峰上，指着面前深邃無比的礦洞說道。
黑漆漆的洞中，時不時地刮出陣陣陰風，令人心生涼意，洞窟中，偶爾可見礦奴的身影，這裡屬於不太重要的礦洞，出產的礦石少的可憐，所以纔會交給他們三個新人來監工。
換了其他豐富的礦區，就不會這麼簡單了，出出進進都要嚴格地搜身，以防有人偷礦，一旦發現盜礦者，不分數量多少，一律殺頭。
“以後你們就住在這裡，每個月上繳一百斤精鐵，一斤也不能少，否則就按玩忽職守的重罪處理，重打五十軍棍！”
聞言，柳楓也是心頭一凜，五十軍棍，那可不是普通人能夠承受的，很有可能就會被打成殘廢，甚至直接打死。
礦洞的對面，有着幾個如同窯洞般的洞窟，估計就是軍官口中住的地方了。
“到月底的時候，會有人來收礦，每日正午和傍晚會有人定時送飯，你們的活動範圍就是這座山峰，不得四處亂闖，否則一旦會發現，也要被重打三十軍棍。”
軍官一臉冷漠道。
柳楓暗暗感慨，這帝國的軍規果然嚴格，如此重的刑罰，恐怕任何人都不可輕易觸犯，除非是嫌命長了。
“這位大哥，麻煩了。”
柳楓對這些事情，早有心理準備，塞了一塊碎銀給領路的軍官。
那名軍官一看到銀錢，臉色立刻就好看了許多，不動聲色地將銀子收下，對着柳楓滿意地點了點頭，“那我就先走了，你們有什麼事情，可以到附近的大營來找我。”
目送軍官離開，柳楓纔回過頭來，打量了一番身旁的兩人。
這兩人都還算年輕，稍大一點的孫虎也就三十歲左右，留着一拳絡腮鬍，臉上有一道刀疤，長相十分兇惡，而另一個皇甫奇，則正好相反，有些白麪小生的味道，不知道是犯了什麼罪過，才被髮配充軍到這裡。
“這麼小的一個礦洞，哪用得着三個人，從今以後，你們兩個就負責監工吧。”那孫虎突然開口道。
柳聽罷不由冷笑，看樣子，這孫虎竟是想將監工的事情都推到他們二人身上。
“你想把事都推給我們做？”皇甫奇眉頭一皺。
“怎麼，你有意見？”孫虎咧了咧嘴，露出險惡的笑容，這話中，分明帶了一絲威脅的意味。
皇甫奇本想爭辯，但看到孫虎那兇惡的模樣後，又將話咽回了肚子裡。
“我有意見，”柳楓臉上浮現一抹似笑非笑的表情，“我看你去監工比較合適，這位皇甫兄就負責搜查，今後這礦洞的事情，就都要麻煩你們二位了。”
聽到這句話，孫虎臉上立即涌上了一抹寒意，就在他想要動手好好教訓一下對方的時候，突然，從柳楓身上，一股強大的氣勢噴薄而出，一下子壓在了他的身上，差點沒讓他當場跪下。
“這……你…你是？”孫虎震驚得說不出話來，他怎麼也沒想到，面前這個毫不起眼的少年，竟然是一名強大的劍客！堂堂一名劍客竟然會被髮配來當監工，簡直太匪夷所思了。
“你還有意見？”柳楓笑眯眯地看着孫虎。
“沒有，絕對沒有！”孫虎哪還敢說半個不字，他再怎樣也不敢在一個劍客面前囂張，而且柳楓身上的氣勢，絕對是一個高階劍客，這種存在，一個手指頭就能將他殺死。
“很好，每個月月底的前一天，我都會清查一下精鐵礦的採集數量，要是不夠一百斤，呵呵，”柳楓笑了笑，不過那笑容卻讓孫虎心裡有些發毛，“你知道下場。”
說完，柳楓便直接選擇了中間的洞窟，跨了進去。
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