紅顏非禍水，賤妾亦可惜。
千憂惹是非，皆因塵俗起。
自古帝王，很多都愛江山更愛美人
若是帝業根深，江山穩固，那便自是江山美人兼得，後世亦無非議。可若是因愛美人，而丟了江山，那麼美人便自然而然，變成了後世人眼中的紅顏禍水了。前者如張麗華、楊貴妃，其後亦還有陳圓圓，都只因禍害帝業根本，而背上千古罵名。
其實，愛江山愛美人，都只是君王說得算，後宮佳麗三千，卻又能有誰真正能憾動江山之根本。許多人之所以將王朝興衰存亡，都怪在女人身上，其實也有爲男人的過錯找藉口之嫌。總之，江山在君山手中，即便妖妃枕風強烈，也還是要看君王是否神明。
因此，紅顏之所以成爲禍水，其實很多時候，卻只是因爲男人們有了禍心。
本來琢州的一家妓院來了個花魁，也根本算不了什麼大事。京城之中，比這芙蓉樓大得多、有名得多的窯子，卻也根本數也數不過來，爲何久居深宮之中的皇上，卻能知曉這個消息，實在令人費解。
即便連蕭王這樣稍有江湖之氣的朝廷中人，也根本沒有注意到琢州城裡，卻還有這麼一件花魁頭彩之事。
如此說來，皇上先於蕭王得知這個消息，並且還讓蕭王帶他前來，便真地很是蹊蹺了。蕭王是個神明之人，在這本來就有些緊張的時候，自又是格外小心。只是，他一來不知這芙蓉樓的底細，二來也不知那位傳說中的絕色佳人來自何處，所以一時間也根本搞不懂何人在背後搞鬼。
吳不曉雖然只下樓一小會兒，但似乎立馬便有了消息，於是很快又上得樓來。
“哦！吳先生，這麼快就有消息了？”蕭王對吳不曉打探消息的本事，不由得又更加佩服了。
“王爺要在下打聽的，暫時還沒有明信兒。不過，在下卻打聽到了另一件事情，不知王爺有興趣聽沒？”吳不曉像是在故作神秘，而又像是有些擔憂。
“你我之間，有什麼不能講的，快快說來。”蕭王有些焦急道。
然而吳不曉卻並沒直接大聲說出，而是走到蕭王跟着，只附耳對他一個人說道。
蕭王聽完，竟不由得看了一眼聖殿的盛凌人，然後又看了一眼皇上，神情果然也變得有此擔憂，只有些懷疑地問道：“確有此事？”
“千真萬確。王爺您想，聖殿如今的勢力，別說在京師附近，便是整個黃河以北，也都是他們的地盤。這些地方不管是江湖好漢，還是販夫商賈，誰人不跟盛凌人或多或少有過來往？”吳不曉小聲提醒蕭王，但似乎又怕前面正在欣賞美女的皇上聽到，故而便有幾分擔擾。
“可是盛凌人在京城有那多麼地盤，幹嘛非要安排到這麼遠的地方來，如果我們不上當，他豈不是白費心機了麼？”蕭王仍是不解道。
“王爺大概還有一件不知道。”吳不曉試探着說道。
吳不曉能成爲蕭王的第一軍師，首席幕僚，也自然是有他的長處的。他不僅擅長打探消息，而且還十分聰明警慎，懂得隨時審時度勢。他深知“伴君如伴虎”的道理，因此即便他已跟了蕭王多年，但在蕭王面前，說話卻還是時刻小心警慎，絕不敢輕意亂說一句話。有些事情，即便他早已經知道，但只要蕭王不問，他也從來不會說起。禍從口出，那自然是有道理的。因爲，在皇宮之中，知道的越多，往往也就越危險。他本身便是個消息王，所以他清楚地知道，自己隨時都可能捲入是非旋渦之中。
“什麼事？趕緊說，別總說一半留一半。”蕭王對於吳不曉這個毛病，其實還有些介意的，不過他與吳不曉接觸了這麼久，也就自然知道了他這點習性，故而也不會直接怪罪於他。
“王爺應該還不知道，其實慫恿皇上來這兒的人，是石總管。他們之所以將事情安排到這兒來，恐怕還是怕王爺起疑心。”吳不曉其實後面還有話，但他已經不敢往下說，因爲無論這話傳到盛凌人耳朵裡，亦或是傳到太監總管石忠耳朵裡，他都可能會有大麻煩。即便是傳到皇上耳朵裡，那他也很可能會惹來許多是非。
太監總管石忠與盛凌人的關係，天下人盡皆知。既然是石忠唆使皇上來到這兒，那這事情顯然就已經很明瞭。吳不曉既不明說，一則是怕禍從口出，二則他也相信蕭王立馬會明白其中的利害關係。
“你是說，這是盛凌人和石公公，故意給皇上和我下的套？”蕭王把話挑明道。
“王爺明鑑！”吳不曉並沒有直接承認，而只是用肯定的語氣回答道。
“如此說來，這女子來歷想必也一定不簡單啊！吳先生可有消息？”蕭王終於又繞回到先前的那個話題。
“既然他們布了這個局，那想必是做了精心準備的，這女子的來歷，在下暫時還查不到，請王爺多給在下幾天時間。”吳不曉有些無奈地請求道。
蕭王知道吳不曉是個江湖百曉生，如果連他都打聽不到的消息，那別人自然也就更打聽不到。而且，很有可能這個消息，根本就已經完全被人有意封鎖了。
“我出五萬千兩！”
突然一人高聲叫道，緊接着，芙蓉樓裡立馬死一片寂靜，所有人的眼光，卻都已經轉到了皇上身上。
蕭王本來還在跟吳不曉議事，突然聽到皇上一口氣殺了個天價，頓時也立馬驚得傻了。
蕭王剛纔只顧和吳不曉說話，卻沒提防，下面已經在開始攀價了。起價原本是五百兩，但被一應好漢豪坤攀上去，只片刻間便已來到了五千兩。
可就在這時，皇上卻是豪氣勃發，一口氣將價錢再提了十倍，直接要到了五萬兩。
盛凌人見了，頓時微微一笑，只和兩個兒子小聲說了幾句什麼，然後便覺得甚是滿意。
“二弟請三思啊！如今湖廣那邊的生意不好，我們正是用錢之季，銀子也甚是緊張啊！”此時除了那幾個見過皇上的人，其他在場的很多人還都不知道皇上的身份，所以蕭王也不敢接稱“皇上”，而是稱他爲“二弟”。他說湖廣的生意不好，他們正是用錢之季。實際上的意思卻是，湖廣的災情仍然未平，國庫依然十分緊張。
“生意再不好，五萬兩卻也不算多，難道我就不能用麼？”在皇上眼中，五萬兩便不算多，實則也根本就是，不當家不知柴米油鹽貴啊！
自皇上登基以來，幾乎一盡大小事務，差不多都蕭王爺親自去辦理，而皇上頂多只是拿個主意，定奪一下方案而已。
他是皇上，他要用錢，自然也沒有人敢說個“不”字，於是蕭王只能答道：“能用，自然能用！”
“好！這位公子一口價，五兩萬，卻還有沒有人出得更高？”衛泰寧也是異常興趣，顯然根本沒想到價錢能擡得這麼高。
果然，所有人都不敢出聲了。很多人雖然有錢，也可以出更高的價，便這一類人，卻多半都已認出了皇上和蕭王的身份。還有一些人，雖然他們有這個心，但是卻根本沒有那麼多銀子，根本出不了這個價錢。
皇上志在必得，四大家族雖然家大業大，便又有誰敢衝撞皇上？
“好！五萬兩，瑩兒姑娘，今晚便歸這個公子所有。”衛泰寧見沒有人再出更高的價錢，於是只能宣佈道。
“大哥，你去跟老闆說，我要替這姑娘贖身。”皇下十分滿意，接下來便又立馬跟蕭王找了一件事做。
“您真要帶她回宮？”蕭王十分小聲地問道。
“君無戲言，皇兄難道不知麼？”皇上說着已起了身，湊着蕭王耳朵說完之後，接着便立馬下樓見美人去了。
蕭王心中很是不爽，似乎隱隱覺得，自己被人狠狠算計了一道。至於後果究竟有多嚴重，他目前暫時還看不出來。
蕭王其實已經查清，官銀之案的幕後主使之人，就是聖殿盛凌人，只是現在時機尚未成熟，根本還不能對他下手。他正苦心積慮，要如何對付盛凌人，拔掉京城之中聖殿這顆釘子，卻不想盛凌人棋高一招，率先反擺了他一道，竟然直接在皇上面前，先給他佈下了一個美人計。如果這個女子真的是盛凌人的人，而後便又得了皇上的寵，只怕自己到時再想對付盛凌人，那便是難上加難了。更何況，那時還有東廠替他撐腰，而這女子若又成了皇妃，恐怕到時自己別說對付盛凌人和石忠，那便是自保也有些危險。
蕭王和皇上雖說是一母同胞，都是太后所生，但這並不意味着，將來皇上就一定不會動他。歷史之中，皇上坐穩江山之後，再殺害自己兄弟的例子，卻也根本數不過來。
蕭王雖然知道，這種情況暫時還不會落在他頭上，便他也不能不防着。皇上現在年輕，很容易被一些枕邊風所迷惑，所以盛凌人給蕭王下這個套，還的確有些高明，正好打在蕭王的軟肋之上。
蕭王這樣想着，卻也沒有任何辦法，只得先去跟衛泰寧討論贖身之事。