袁紹這次派來的人分量頗重，是新近投效袁紹的左將軍劉備。劉備不但是當今天子獻帝劉協承認的中山靖王之後，也就等於是劉表的同宗兄弟了。劉表雖說魯恭王劉佘後代，這同宗的堂兄弟關係到了他們這一輩有點遠了，在這之前劉表熟知的皇室家譜裡，也沒見過劉備這號人物，但非常時期，只要不是叫花子，這有點身份、實力的親戚多認一個倒也無所謂。
相信獻帝劉協在命令宗正卿把劉備的名字加入皇族世譜時，也是有着這份考慮吧!
劉表現在沒空驗證劉備的皇族血統是否純正，他只知袁紹此次派劉備來，是委以重任的。據劉備的轉達，袁紹和他帳下的謀士有意在曹智兵伐荊州之際，乘虛而入，攻入許都，搶奪皇上。袁紹希望劉表與他結盟，頂住曹智兵伐的壓力，牽制住曹智的大軍，他從背後直入兗州，給曹智重重一擊，到時荊州之圍自解外，他們兩家南北夾擊，定能消滅曹智，一統中原。
因爲袁紹考慮到劉表不太願意與人結盟的原則，上次的使臣也是這樣無功而返的，所以這次袁紹特地派了他們老劉家與劉表同一輩劉備出使襄陽，並且把合作計劃說的詳之又詳，考慮的細之又細，一副極有誠意之態。
劉備到來的當天，劉表在襄陽城外的十里亭接到劉備時，見他所騎的馬挺好，讚賞了幾句，劉備見老哥哥喜愛這匹馬就馬上把馬送給劉表。並介紹說這叫的盧馬，是因爲額上有白色斑點而得名千里馬，這種馬不但日行千里，而且樣子神駿之極。劉表得了劉備送上的見面禮，自是高興萬分。
於是就在第二日便擺下接風宴，爲劉備洗塵。席間劉備更是詳盡闡述了袁紹的結盟之意，劉備作爲當世梟雄，能說會道，自是一種基本功。他把袁紹的結盟之意，條件，安排說的頭頭是道，委婉動聽，讓劉表好一陣意動。
劉表這時是正需要朋友的時候，這時的劉表多多少少拋棄了一些中立的原則。在這段交困的時期，劉表充分認識到有個朋友這時支撐他一把，他的日子就會好過的多，也可以起到意義非凡之效。
很多人認爲劉表死板，但外人不足道他要讓這份死板成爲團結荊州上下的一項宗旨，有多難!但這非常時期，劉表也是懂得打破墨守陳規，給世人，給屬下展現一點突破的時候了。
劉表前些日子也已經開始着手尋找盟友，以狀自己的聲勢與實力
。他首先想到的是同樣與他同宗的正宗堂兄弟益州牧劉璋，劉璋的地盤在他的西邊。這個從小胖的出奇堂弟，以前劉表是絕對不願與他結盟的，因爲這小子一直沒什麼宗室觀念，不但不團結他們自家的劉姓宗室成員，還老想着從他們這些宗室成員這撈點好處。劉表更是知道這個劉璋對他的荊州早已是垂涎三尺，否則也不會讓張魯在漢中老盯着荊州的東大門了。
但考慮到畢竟是一家人，有不可隔斷的血緣關係，所以劉表先找了劉璋，派人送去他的親筆信，提出結盟共抗曹智之心。但信送出去了半月有餘，卻猶如石沉大海，沒了音訊。後來劉表才知道，劉璋這小子是存了隔岸觀火的心思，他最好劉表和曹智打個兩敗俱傷，他正好來揀點便宜。
“瞧瞧劉家都出了些什麼人?關鍵時刻有血緣關係的都不想幫，還等着撿便宜，這劉家的天下怪不得搞成這副摸樣!”
對於劉璋的卑劣行爲暗自非議和惱怒不已時，劉表正好迎來了劉備，看看人家，也姓劉，是不是皇族成員，還沒驗證過，但就這份熱誠，也讓劉表感動不已。
在劉表聽說劉備是在前不久曹智兵出荊州前，才背叛了他，到袁紹那去效力的時，劉表那份感動正在升級爲激動!
看着被劉備言語挑唆的激動不已的劉表，蒯越等一羣冷靜地謀士，卻是着急異常。他們已經看出、聽出了劉備那華麗言辭下的漏洞。
劉備說了那麼多要劉表與袁紹結盟的好處，但卻一直避而不談結盟後取得勝利成果的分配方案。他們這些謀士都是人精，自然知道等打敗了曹智再來和袁紹分贓時，所要面臨的那筆糊塗帳，甚至到時因爲牽制曹智主力兵力而令荊州元氣大傷之時，袁紹極有可能來個翻臉不認人，連他們都併吞了。到時中原倒是一口氣都平定了，只不過都姓袁了。
瞭解袁紹爲人的蒯越等人，自是知道此時萬萬不能輕言和袁紹結盟之事，此時必須從長計議，要不然就掉進別人挖的“坑”裡了。但看劉表被劉備撥弄的面紅耳赤的樣子，他們真擔心劉表腦子一犯渾，就此答應了。
蒯越等人好幾次想插話提醒劉表，但都插不進話，劉備肯定是有備而來，那個口沫橫飛的，說的那個緊湊、流暢，只能讓蒯越等人恨得牙直癢癢。
劉表倒不是沒個宗旨、腹案之人，他面對劉備時，也有過一番自己的定計。他現在把代表袁紹來訪的劉備作爲一種後備力量，最低限度作爲可以拿出來晃點人的擺設。反正怎麼這都是好的，他現在其實並不一定需要一個真的盟友，而是需要一個足以震懾住曹智的名義盟友。劉表的初衷是隻要讓曹智知道他和袁紹的結盟極有可能時，曹智現在對荊州的軍士行動就不得不重新考慮考慮、掂量掂量可能的後果。
但現實情況是，這位長得不怎樣，並且是第一次見面的堂弟，話太會說，太能說，說的太漂亮了。有好幾次劉表都抑制不住被劉備燃起的衝動，當場就要誇下海口。但劉表畢竟老成世故，還是懂的好事多磨，謹言慎行的道理。五十六歲的劉表還是能控制自己的情緒的，也知道就算真要跟袁紹結盟，也不急在一時。
正當劉備繼續着他的慷慨激昂，劉表正要傳下什麼命令“歌舞助興”時，忽然之間，就聽見廳外一陣騷動，隨即廳門的珠簾子被挑開，凌亂的腳步聲傳來，幾個自己身邊的嫡系親衛，就簇擁着幾個士兵狼狽的奔了進來
。
這進來的幾個人，都是一身的血污，身上的鎧甲歪歪斜斜，更有的甚至連武器都沒有了，一進來，就是跌跌撞撞，撲的一下，都撲在了劉表面前的地上，見了劉表立即就有人立刻放聲嚎啕大哭起來。
廳中本來熱烈且侃侃而談的聲音戛然而止，劉備神情一杵後，就轉首去看陪同他來的糜爛、孫乾，示意詢問着他們知不知道這到底是怎麼回事?劉表這是要唱哪一齣?
劉備的緊張是因爲他的小心謹慎，但卻不知還有一個人比任何人都緊張。這人就是此間主人劉表了，劉表一看這幾人，他依稀認得都是自己派到蔡瑁身邊的他手下親衛精銳軍隊的幾個官職不算很高的將領，他見到他們這副摸樣的闖入大廳，心中就頓時一沉!
“你……你們幾個……這是怎……”
劉表和他一衆對這些人身份知之甚詳的文臣武將臉色已經變了。劉表正要喝問間，可忽然就覺得自己一陣氣短，彷彿心中也隱隱的預感到了什麼，扭首看了一眼陪坐在側的劉備，就止住了問話。
但衝進來的將士不明就裡，幾人撲在劉表面前的一個滿身狼狽的，腦袋狠狠在地上磕了幾下，然後擡起頭來，正要說什麼，卻忽然被見機得快的蒯越喝道:“你們幾個不經通報，隨意亂闖議事廳，該當何罪，來人，將這幾人押出去……”
那幾個戰士愣了一下，隨即就有左右親衛明白了蒯越的眼神，立即二話不說的駕着這幾人出了廳堂。接着蒯越也假裝不勝酒力，第一個率先退了下去，明顯是追着他幾個被押出去的將領而去的。
這欲蓋彌彰的事兒，其實不用說明，誰都明白是劉表的荊州內部出了事了。
接着劉表像是忘了剛纔一幕一般，只對劉備打了個手下人被他慣壞了的哈哈話，就把這事給揭了過去。
劉備也是見風使舵的人精，主人家不願表露的事，他自然也不會刨根問底的。但本來熱烈異常的宴會，也因爲劉表從之前的紅光滿面，到此時已經變得一片鐵青的臉色，而搞得這間廳堂內的溫度驟降，很快也在劉備主動起身告辭，劉表亦有早睡習慣的託詞中，宣佈了結束。
待識趣的劉備等人告退後，劉表和他的一杆荊州核心成員並沒有離開，而是等着什麼人。
很快派去傳喚先行離開的蒯越去而復返的走到了劉表身前，還有那幾名狼狽而回的前線將領，也跟在蒯越身後，一見劉表就又跪拜在了地上，惶恐地口稱“小人有罪，末將該死!”等請罪之詞。
蒯越沒有多耽擱，一入廳，馬上不請自上的湊到了劉表的身邊，匆匆在劉表的耳旁低聲耳語了片刻。
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