柳氏也知道楊員外曉得,然楊員外卻是因着某種緣由不肯道出,她怎麼勸他,他也不肯鬆口。
柳氏無法,又不能到官差那裡告發自已的夫君,她便只好日夜垂淚,自責自已沒有照顧好獨子,這才漸漸落下了重疾。
這會聽楊員外已然鬆了口,柳氏不禁上前緊抓住楊員外的手,問:
“誰?那女子到底是誰?”
楊員外艱難道:“萬嬌樓……青眉!”
楊立聰戀上青樓風塵女子,這確實不是一件光彩的事情。
倘若只是風塵之中逢場作戲,大概楊員外也不會如此着急,楊立聰是真心愛慕青眉,這讓楊員外連楊立聰死後,也不肯鬆口將青眉說出來,就怕外人碎嘴說,楊立聰爲了個風塵女沒了性命。
出了楊府,葉子落沒再騎馬,牽着馬兒跟着前頭邊走邊想事的陰十七,他快走兩步追上:
“楊員外也是覺得青眉與楊立聰之死無關,所以才隱瞞不說,又因着不想楊立聰連死後都得損了名聲,這才……”
陰十七打斷葉子落的話:“我能理解,子落,但我能理解不代表我會贊同。”
葉子落沒再開口,畢竟因着楊立聰的沉默確實讓他們走了不少彎路。
而青眉,就目前而言,是最有可能的兇手嫌疑。
沉默了一會兒,葉子落嘆道:
“我們得儘快找到青眉。”
陰十七道:“嗯,不然怕死的下一個就是她了。”
葉子落不敢相信自已的耳朵:“什麼?難道她不是……兇手?”
陰十七棱模兩可道:“沒說不是,不過不到最後,我就怕……她兩者都是。”
什麼兩者都是?
葉子落不明所以地看着陰十七,陰十七擺手道:
“還記得我說過漏網之魚麼?”
葉子落點頭。
陰十七繼續道:“紀光發與姚君三人都是去年八月初十當夜的垂釣人,姚君三人死了,紀光發也被擺在明面上,就等着時間一到……”
她比了個死的動作:“已是這麼多人知道的事情,那也就不是什麼漏網之魚了,所以我猜漏網的那條魚兒應當另有其人,而現在我就怕這條魚兒會是……青眉。”
葉子落皺眉:“怎麼會?倘若青眉就是兇手,她怎麼可能殺了自已?”
陰十七撇嘴:“怎麼不會?倘若青眉真是漏網之魚,那就說明去年八月初十那一夜在五子湖邊的人不止四個人,而是五個人。”
葉子落道:“你覺得青眉就是第五人?可是紀光發不是說了沒第五、第六、第七個麼?”
陰十七道:“倘若當時他們四人都沒有看到青眉呢?”
葉子落有點通透了:“你是說……青眉躲在暗處?”
陰十七止住了這個話頭:“這個躲在暗處的人肯定就是第五人,這一點我能肯定,可青眉到底是不是第五人,我還不能確定,但青眉十之八九可能就是第二個兇手這一點,卻是幾乎可以肯定了,現在只剩下找到她證實……必須在明日出事前找到她纔好,可她會在哪兒呢?”
葉子落道:“會不會回去了?”
陰十七隨口道:“能回哪兒……”
還沒說完,陰十七突然跑了起來,跑了幾步後又跑了回來,扯着葉子落的胳膊往馬兒上騎去:
“快!我們去萬嬌樓!”
葉子落被陰十七扯得臉紅紅的,他臉皮薄,又有陰十七雙手扯着拉着,直到馬兒跑了起來,吹着夜風,他纔好了點。
心裡也奇怪,他什麼時候這樣容易害羞了?
徐蓮花向他表白的時候,他也沒什麼感覺,連耳根都不會紅,怎麼陰十七隨便一個打趣,隨便一個拉扯,他就能臉紅成熟蝦?
路上溫潤的葉子落一直繃着臉,認真地想着問題。
陰十七着急着她心中的猜測,也沒去注意葉子落的情緒,到了萬嬌樓,她直闖入漸漸客來迎往的萬嬌樓。
直闖入萬嬌樓後院,她記得小香說過,每月青眉不在的三日裡,小香都會待在後院幫忙做些雜活,特別是會在後廚幫忙。
葉子落處理着陰十七直闖入萬嬌樓所帶的後續麻煩,一邊與萬媽媽說道,一邊看向後院。
小香果然是在廚房裡,陰十七進去的時候,小香正在幫忙洗菜,只一隻手在洗菜,另一隻手隱在寬袖中,只輕輕穩住砧板。
這個時候正是萬嬌樓最忙時段的開始,後廚該早早備好酒菜,所以陰十七進去,大夥也只是擡頭看了來人一眼,一個主廚模樣的人問:
“誒!你誰啊?進廚房裡來做什麼?趕緊出去!這裡不是尋歡作樂的地方,要尋歡作樂到前院樓上去!”
陰十七沒有作聲,她只是看向小香。
小香也擡了頭,正看着陰十七,默默地將隱在袖中的左手往背後移。
這個藏起來的動作落在陰十七眼裡,只讓她抿起了一個淺淺的笑容:
“我是來找小香的,小香!我們到院裡說說話。”
一個也在幫忙洗菜切菜的婦人瞧着陰十七那俊俏的模樣,笑小香:
“小香,你還不趕緊的!這可是好事,多俊的公子啊!”
特別是陰十七一身的富貴,在萬嬌樓裡幹活幫閒的人哪一個不是眼尖的人。
瞧一瞧,便知道陰十七是個出身不錯的公子爺,都以爲小香這是傍到富貴了。
小香卻知道不是,她畏畏縮縮地不敢邁出半步。
陰十七道:“你是想在這裡說?”
小香搖頭。
陰十七伸出手:“那過來,你相信我,我可以阻止她。”
小香還是搖頭:“你找不到她!”
陰十七道:“我可以。”
小香不明白爲什麼她會相信眼前這位不過見過三次面的公子,而就在這第三次的會面裡,她居然可以將她內心痛苦的回憶將之傾泄。
這是在過去一年裡,她完全沒有想到,也不敢想的事情!
陰十七與小香面對面坐在院中的石桌旁,小香痛苦地流着淚,她把左手慢慢伸出過於寬大的袖口,原本該是五指的手指卻只剩下四指!
葉子落與萬媽媽進到後院院子裡時,恰恰看到這一幕,萬媽媽驚呼出聲:
“這是……怎麼回事?”
萬媽媽瞪大了眼跑近石桌,質問着小香:
“小香你說!你這是怎麼回事?尾指怎麼沒了?”
突又想到了青眉,萬媽媽搖擺起小香的雙肩來:
“青眉呢?她每個月總不在的三日裡,她是去哪兒了?你的尾指爲什麼會不見了?是誰幹的?是誰吃了豹子膽敢動我萬嬌樓的人!”
萬媽媽越說越激動,激動到將小香搖晃得頭有點發暈:
“媽媽……媽媽!你別搖了……我不知道姑娘去哪兒了,不知道……”
萬媽媽還想再問,陰十七一個示意,葉子落已然將萬媽媽拉出小院。
萬媽媽不甘心,還想再回來,葉子落道:
“萬媽媽,你應該知道我們是替官府辦差,你再胡攪蠻纏,便是干擾公務!”
萬媽媽諾諾地停了大喊大叫的嘴,有點慌地看着葉子落:
“那我家青眉……還會回來吧?”
與萬媽媽擔心她的搖錢樹會不會回來不同,小香卻是不怎麼希望青眉能回來,因爲青眉的回來意味着她的噩夢還得繼續……不,不會繼續了。
小香悽慘地笑着。
自葉子落將萬媽媽帶走,自知道逃不過伸出左手去,小香便沉默着,再沒開過口。
陰十七看着小香,陪着小香沉默了好一會兒,突然開口:
“其實你也是下一個吧?”
小香斂着的眼因陰十七突然的話,而驀地擡起,她震驚地瞧着陰十七:
“你……”
陰十七道:“我知道,我都知道,我想你是下一個,紀光發也是下一個,那麼到底他是第四人,還是你纔是第四人,其實也不過是時間問題罷了,即便不是第四人,也該是第五人。”
小香聲音發顫,情緒已然崩潰:
“我藏了一年……深深藏了一年……”
陰十七誘導着:“說出來,將那一夜的事情都說出來,你是怎麼會到五子湖去的?”
小香定定地看着陰十七好久,眼裡滿是掙扎茫惘:
“是我的錯……確實是我的錯……姑娘懲罰我……那也是應該的……”
一年前,青眉與楊立聰相遇相愛,可兩人的愛情並不被祝福,因着青眉身處風塵,因着楊立聰父親極力反對,兩人愛得頗爲辛苦。
楊立聰是一個正直孝順的男子,他既不願放棄真愛青眉,可也不想與楊員外鬧得父子反目,他自小所學的仁孝不允許他這麼做,青眉也不同意。
青眉自小孤苦伶仃,她最是羨慕幸福美滿的家庭,她不忍心因她之故而破壞了一個本該父慈子孝的家庭。
所以兩人決定苦熬,熬到一年一度的花月盛會。
於是快到花月盛會的時候,楊立聰入住了蓮花客棧。
而就在暴風雨的那一夜,去年的八月初十,青眉擔心楊立聰所帶入蓮花客棧的袍服太薄,青眉讓小香帶了青眉親手縫製的厚袍服到了蓮花客棧。
可到蓮花客棧的時候,小香便見到有一個人拖着陷入昏迷的楊立聰上了一輛馬車,然後小香尾隨着這輛馬車到了五子湖。
馬車或許是因着老舊,跑得並不快,小香撒開腿丫子跑着,竟也能追上馬車。
陰十七問:“你有沒有看到是誰把楊立聰溺死的?”
小香搖頭:“沒有,那人一身黑,蓑衣斗笠,又下着暴風雨,我看不清……”
不僅看不清,那時她也是心慌得厲害。
倘若不是還記着楊立聰是青眉的心上人,小香大概連追上去的勇氣都沒有。
可後來,小香寧願她從來就沒有追上馬車的勇氣。
因爲勇氣,她從來大概就沒有擁有過。
小香道:“你不知道那個時候我躲在暗處,看着那人硬是把自昏迷中醒過來的楊少爺幾次按下湖水去的情景,我害怕……害怕極了……”
馬車到五子湖邊的時候,被拖到湖邊去的楊立聰醒過來過,只是像是很快又昏了過去,沒掙扎幾下便被第一個兇手完全溺死在湖水當中。
再然後,便又是將楊立聰拖回馬車,兇手將馬車再次起行,緩緩趕回蓮花客棧。
那感覺,就像是閻王殿的牛頭馬面,鎖着該死的人去往黃泉路一般,兇手整個過程都很從容。
陰十七問:“那個時候,你是不是還有看到五子湖邊的其他四人?”
小香點頭:“有,姚君、逍遙子、林涯、紀光發,他們四個人也在,那會他們分散在湖邊各自釣着魚兒,除了姚君與逍遙子坐在一起釣魚,林涯與紀光發各自坐得很遠,四人分了三個地方而坐……”
後來小香不敢再跟馬車,她憋着一口氣跑回了萬嬌樓,然後在青眉大吃一驚的眼神中,昏了過去。
隔日睡到正晌午才醒了過來,再後來她還來不及與青眉說昨夜裡發生的事情,蓮花客棧那邊便已然傳出楊立聰遇害一事。
青眉接連幾日恍恍惚惚,數日便削瘦得沒個人樣,整個人失魂落魄。
終於到了緩過勁來的時候,青眉突然間便不再不吃不喝,練琴排舞,陪客接客,一切很快正常起來。
陰十七道:“因爲你告訴了青眉,那一夜你所看到的所有事情?”
小香右手死死捂住左手斷了尾指的傷口,那裡還包紮着斷口,被她一用力,血一下子染紅了白色的紗布:
“對!”
那會青眉不可思議地看了小香許久,看到小香以爲青眉會殺了她泄憤。
可青眉沒有,她讓小香幫她,一定要幫她,就當是贖罪!
小香道:“我們準備了一年,整整一年,所有大大小小的事情,所有可能發生的事情,怎麼達到威脅後該有的效果,怎麼弄到被官府列爲禁藥的鶴頂紅,怎麼讓他們四個見死不救的混帳心甘情願地去死!”
小香突然笑了起來,笑到眼淚掉了出來:
“我也是見死不救的混帳!所以姑娘要切我的手指去讓紀光發相信的時候,我沒有半點猶豫!”
陰十七問:“青眉現在在哪兒?你真的半點也不知道?”
小香淚眼朦朧地看着陰十七:“不知道,但我知道姑娘最後也不會活着,等到該死的人都死了,她不會再獨活……”
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