魏國平公十九年
這年春天來得早，太陽才露了幾天面，河面上的浮冰早就沒了蹤影。樹枝抽出新芽，嫩綠可人，清風吹拂而過，綠芽輕擺，彷彿那翩翩起舞的舞娘。
在這春光融融的時節下，魏國一年一度的春日盛宴將要舉行。春日祭祀是魏國每年一等一的大事，上至王室，下至老百姓，無一不鄭重對待。然而，今年的情況卻有些特殊。比起一年一度熱鬧的春祭，此時都邑的百姓們更熱衷於一件笑談。
正值夜深人靜之時，笑談中的女主角突然從睡夢中驚醒。
她翻身坐了起來，長髮凌亂，目光呆滯，猶陷在夢中。
她好像夢到了很恐怖的東西。妖怪？蟒蛇？惡鬼？齊姜搖了搖頭，眼神漸漸聚焦。是了，她夢見自己嫁給了她的世子外甥，做了他的如夫人。想到這裡，她忍不住打了個寒顫，腦海中應景地浮現出世子殿下冷淡的面容。
夢的最後，她被人推入湖中，淹死了。
齊姜撇撇嘴，爲做了這樣的夢而感到鬱悶。甚至於，比她被退婚了還要鬱悶。
作爲都邑近日來街頭巷尾的談資，齊姜並沒有如外界猜測般痛不欲生。關於她被趙尚真退婚這一事，她實在不知道該如何表達自己的看法。因爲她忘性大，許多事情她都忘記了。
都邑人人都說齊姜愛趙尚真，她卻要盡力回想才能記起趙尚真的樣貌，更遑論愛之一字了；人人都道婚事是齊姜死皮賴臉求來的，對此她沒有絲毫的印象，腦子裡反而有“趙尚真這小人故意禍害她”的想法。
未婚夫不愛她，這點她倒是有自知之明。哦，對了，現在他已是前未婚夫了。
齊姜摸了摸額角，那裡的傷口早已癒合，摸上去卻還隱隱作痛，醫師說這是傷痛太過給人心裡留下了陰影。陰影是指害怕麼？頭破血流那一刻她心中確實是害怕的，害怕就這麼不明不白地死去，也害怕以後永遠見不着他了。
這個“他”是誰？
任憑齊姜想破腦袋都想不起來。她知道自己深愛着他，甚至還和他經歷了生離死別，卻將他忘記了。
這實在是……不應該呀。齊姜掩面，嘆了一口氣。
趙尚真的真愛名叫容辛，是魏國有名的才女，更是少有的才貌兼備之輩。這樣的才女會看上趙尚真這個不學無術的真小人？存疑存疑。
想起趙尚真，齊姜就有些氣悶。不是因爲他主動退婚一事，退婚本來就是她的意思，可恨的是他總是推三阻四，輕易不肯解除婚約。如果不是她在他面前討不了好，她又怎麼會去容府找容辛呢。不找容辛，她又怎麼會受傷了呢。
最爲可恨的是，她都不省人事了，他還是不肯解除婚約。也怪不了她要叫他“真小人”，他這些行止不是徹頭徹尾的小人又是什麼？
頭部受傷的後果是齊姜腦中時不時閃過容府那護院嗜血的眼睛，這樣的人一看就不是善類，容府怎麼會招這樣的人做護院？她雖是意外磕傷了腦袋，可心裡總覺得她的傷跟那冷麪護院脫不了關係。想到這裡，齊姜打定主意以後要離容辛遠一些，以免再碰到容府那名冷麪護院。
正因爲趙尚真不肯和她解除婚約，齊姜纔將主意打在容辛身上，結果發生了黑狗血事件。這事一出，趙尚真繃不住了，怒而退婚。在容辛被潑黑狗血的那場混亂中，齊姜被人推落湖中，大病了一場，病好後，忘性更大了。
“黑狗血事件”發生後，城中的老百姓全都站在了容辛那一邊，齊聲指責齊姜，國學中具有正義感的學子們更是專門寫了一些文章譴責齊姜，說她毒如蛇蠍，有損魏國國威，並召集都邑百姓聯名，提議將齊姜趕出都邑，流放他國。
朝中，司馬容觀道則在國君面前參了司寇齊雲磬一本，指責他教女無方，縱女行兇，請求國君主持公道。
魏國民風開放，像這種打打鬧鬧的事一年到頭都不知道有多少宗，就算令專管都邑治安的官吏去處理這事，也就一個“大事化小小事化了”的結果。這等小事鬧到了國君面前，對於日理萬機的國君來說，本身就是一種冒犯。
行軍出身的容司馬可管不了這麼多，他心疼愛女受驚，一怒之下上了摺子，將這件事上升到辱殺容府顏臉折殺朝廷大臣尊嚴的高度。
鑑於此事在城中影響甚大，爲堵悠悠衆口，魏國君下詔停了齊雲磬一年俸祿，並命他對自己的女兒多加管教。
當時，齊雲磬神色平靜地接過詔書。
齊雲磬私底下命人查過那日發生的事情，得知當日推他女兒落水的人，是容府的一名護院。他欲想深入查探，卻再無消息。容觀道的寶貝女兒跟有婚約的男子過從甚密，失卻道義在先，他齊雲磬的女兒小懲大誡在後，一報還一報，大可相安無事，容觀道卻想要他女兒一命。
這嚴重觸犯了他的底線。
他二人政見不合，但一直沒有撕破面皮，經過此事後，兩人更是連面上情也懶得維持了。
齊雲磬愛女如命，他這個小女兒自幼體弱，幾經艱辛才養活下來。
曾有個神算子斷言她活不過六歲。在她六歲生辰前，果真風寒病重。後來幸好得以度過難關。神算子知道後甚爲驚異，掐指一算後，再次斷言她活不過十六歲。
……
這神棍！
齊雲磬怒而將神棍趕出都邑。
儘管他認爲神棍說的話是無稽之談，心中卻有根刺深深紮了根。早些年他的一雙兒女早夭，白頭人送黑頭人的悲痛難以言喻。看他平日不顯露半分，可他心中總會想起神棍說過的話。
幸好小女兒年齡漸長，身子漸好。
當她在容府磕傷了頭，滿臉鮮血地被人送回府的那一刻，他以爲預言真的應驗了。
那天剛好是她十六歲生辰的前一天。
上天奪去他兒女性命，天命如此，他無法違抗。若非天命，單純人爲所致，他便是捨去一條命也絕不允許這種事情發生。齊雲磬看了容觀道一眼，冷冷一笑，垂下了眼簾，恢復冷靜淡然的模樣。
這些朝堂上曾經發生的事，齊姜一無所知。
自從落湖被救起後，齊姜一直在休養。她散盡身邊大半奴僕，只領着兩名貼身侍女蝸居內院，閉門不出。近日退婚一事一出，外界針對她的各種傳言來勢洶洶，府中的所有僕役具收到了齊雲磬的禁口令。
於是乎，在全城百姓把齊姜被退婚一事當作笑談之時，齊姜的日子過得很平靜。她有大半年的時間沒露面，城內的謠言滿天飛，甚至有傳聞說：齊府七小姐年前落水去了半條命，現在趙府四公子退婚了，她更是傷心欲絕，病得快要死了……
對於種種謠言，齊姜具是一笑置之。
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夢裡迷霧重重，看不清前路，她步履沉重，茫然四顧，似乎在尋找着某一樣重要的東西……
齊姜猛然驚醒，掙扎着坐了起來。
她凝眉回想，卻無法想起那個讓她牽掛的東西是什麼。
聽到響動，齊姜的近身侍女小桃挑簾走了進來。小桃倒了一杯水遞了過去，臉有憂色地道：“姑娘可是又做噩夢了？您這段時間總是夜半醒來，長期以往可怎麼是好？”
齊姜喝了水，朝小桃笑了笑。
小桃一看就知道齊姜沒有把她的話聽進去，不由嘆息了聲。她關好被風吹開的窗戶，吹熄了燈，道：“姑娘，奴婢先退下了，您有事再喚奴婢。”
齊姜知道她自己下半夜還得折騰，這段時間都是小桃在守夜，白天她又沒怎麼休息，見她眼底下都青黑一片了，不由道：“你去休息吧，下半夜就由小汾來侍候。”
小桃嗔怪一笑，“姑娘忘記啦，小汾的孃親生病了，她回家看望去了。”
“哦。”好像是有這麼一回事，齊姜揉了揉眉心。這段時間，她睡又睡不好，時常夜半驚醒，腦袋越發不好使了，經常忘東忘西的。“那你去休息吧，我不用人侍候了。”
小桃離開了之後，齊姜起牀打開了窗。
夜闌人靜，四周漆黑一片，遠處掛着的幾個角燈被風吹得搖搖擺擺，那幾點光芒也隨之飄蕩。
齊姜目光盯着那些光芒，神思卻早已飄遠。夜風襲來，她打了幾個噴嚏，再望向窗外，遠處黑漆漆的竹林仿似一隻張牙舞爪的野獸。她搓了搓手臂，將生出的恐懼壓下，急匆匆地掩上了窗戶，重新躺回牀上。在牀上輾轉了一會兒，齊姜漸進夢鄉。迷迷糊糊間，她聽到屋內有細微的聲響。
“小桃，不是叫你去休息了嗎？”她呢喃了句。
小桃已經被她遣走了……齊姜驚醒，睜眼往外望去。
月光下，屋中映出一個人影來。
來者身材頎長，明顯是男人的身形。齊姜壓下心中的驚懼，半撐着身子，“誰？”
“聽聞齊府七姑娘尚在病中，聽着聲音中氣十足，倒不似有病在身。”
這是一個年輕男子的聲音。
這語調隨意自然，讓她有一種他是她熟人的錯覺。他的聲音黯啞，像是有點刻意壓住嗓子在說話，可再怎麼刻意，也掩飾不了他動聽的聲線。醇厚的聲音在靜寂夜半響起，竟沒有半點突兀。
這個聲音這種語調……她在哪裡聽過？
齊姜擁被坐了起來，道：“哪個無恥宵小半夜三更闖入女子的閨房？”
男子手扶圓桌，依着凳子慢慢地坐了下來，聲音透出笑意，“好說好說，鄙人正是最無恥的宵小，一採花賊是也。”
採花賊……齊姜搖搖頭，晃走腦裡產生的荒唐的熟悉感。她又怎麼可能認識一個採花賊？在黑暗中，又隔着一道珠簾，齊姜沒辦法看清他的模樣，“採花竟採到本姑娘頭上來，你沒打聽清楚本姑娘是什麼人？”話說得強硬，心中只恨枕邊沒放一兩把匕首。
男子輕笑了一聲，“七姑娘的大名，整個都邑誰人不知？只是有一點姑娘猜錯了，鄙人對姑娘可沒半點興趣。”
這個男人說話聲音好聽，話裡話外可真能氣死個人。
齊姜緊緊捏住被角，重新躺了回去，哼道：“是嗎？那好走不送。”被下的身子不爭氣地在顫抖。
男子彷彿察覺到了齊姜的恐懼，起身往牀邊走了過來，透過珠簾望進去，說：“鄙人的目的地是容府，豈料今夜行事不利，一時半刻脫不了身，於是前來找七姑娘，希望姑娘能給予鄙人一點幫助。”
齊姜訝異，不顧恐懼坐了起來，聲音不自覺提高了幾個調，“你憑什麼？”她知道自己聲名狼藉。可是，聲名狼藉不代表會狼狽爲奸呀。採花賊，人人得以誅之。她沒能力誅殺，不代表她不希望別人誅殺呀。
“七姑娘不是對容辛姑娘恨之入骨？鄙人以爲自己的做法能討姑娘的歡心。”
這是什麼道理？
齊姜臉色古怪，“你將容辛給採了？”
男子嘆了一口氣，“尚未得手，甚是遺憾。”
齊姜忍不住嗤笑，“那你來邀什麼功？”
男子不語，黑暗中只聽到兩人的呼吸聲。
氣氛突然古怪起來，齊姜緊緊盯着男子，暗呼糟糕：吾命休矣。
忽見男子挑開珠簾，欺身前來。珠石相碰，叮叮作響，頃刻亂了暗夜的呼吸。齊姜纔剛尖叫，他便將她的尖叫聲扼殺在掌心，一把冰涼的匕首同時緊緊貼住了她脖上的肌膚。
“七姑娘，如今你說該如何？嗯？”
離他這麼近，齊姜纔看到他蒙着面巾，只露出一雙眼睛。危險近了，她緊繃的神經反而鬆弛下來了。
男子一手捂住她的嘴巴，一手拿匕首架在她脖子上。
口鼻被掩，齊姜呼吸困難，她嗚嗚哼了幾聲，示意男子鬆手。
他纔剛有動作，沒想到齊姜抓住他的手往嘴裡一送，狠力一咬。男子握住匕首的手下意識緊了緊，鋒利的匕首劃破了她頸上肌膚。
齊姜痛呼一聲，不顧頸上火辣辣的痛，咬脣斜眼瞪着他，“這就是你求人幫助的態度？”
男子皺眉，這分明是她自己輕舉妄動了，若非他自制力不錯，方纔那匕首就不是傷她皮肉那麼簡單了。坊間傳言齊府七姑娘行事詭異，果真不假。思及此，男子心下一沉：他逃到這裡，已是十分勉強。本想着她臥病在牀，易於控制，豈料……
見男子長時間沉默，齊姜忽然笑了，“要殺要剮，隨便你。反正對於我來說，死算是家常便飯了。”
她的話還沒說完，他就倒在牀上，順勢壓在她身上。
齊姜一驚，難道他識破了她以退爲進的招數？
她推了男子一下，沒得到任何迴應。
他重重的身子壓下來，壓得她不得動彈。她伸出雙手，用力推他，手心溼漉漉一片。她嗅了嗅，一股血腥味。
他竟是受了重傷！
真晦氣……
若是她牀上有具死屍的事傳了出去，城中的老百姓又有話題可談了。這回她得變成吸血的老妖怪了吧？他們肯定又會拿她被退婚的事情來說事，什麼齊府七姑娘因爲情傷，行爲癲狂，專門找一些年輕的男子採陽補陰，完事後將人殺掉，結果沒處理好，扔在牀榻上發臭等等。
齊姜靜默，這樣的話題跟退婚相比，明顯要轟動許多。
安靜的院落傳來了狗吠聲，凌亂的吵雜聲在寧靜的夜晚中顯得特別清晰。
壓在齊姜身上的男子動了動，掙扎着要起來。
“……你還沒死？”
男子捂住胸下的傷口，喘息道：“那些人是來尋我行蹤的。”
“哦。”
“事到如今，七姑娘肯不肯助我脫身？”
若是還有選擇，她自然是不肯的。齊姜撇了眼男子緊握匕首的手，妥協了。當然，她心中還是有些惱意的，可礙於對方淫/威不敢輕舉妄動，只好過過嘴皮子的癮，道：“你這求人的態度沒將你害死可真是個奇事！”她下了牀，點燃了香爐裡的薰香，又退到屏風後胡亂換了件衣衫，粗略地將頸上的傷口處理了，“能不能脫身就看你有沒有這個命了。”若是他命不好，她前腳救了他，他後腳就死掉，那可就別怨她了。