夏至這一日，是魏國慶祝豐收的重要節日。在這一天，百姓們祭祀祖先、祭祀神明，祈求消災免禍、年年豐收。百姓們載歌載舞，以樂舞表達豐收的喜悅，在這樣的節日氣氛下，每年總有爲數不少的未婚青年男女喜結良緣，時間一長，夏至也就這樣成爲了魏國的“相親節”。
相親節上，互有情意的男女間會互贈彩扇、香囊或彤管。
齊姜把玩着一支硃紅的彤管，神情有些茫然。這支彤管是她在上一年備下的，彤管上頭刻着“至止”這兩個蠅頭小字，“至止”是趙尚歸的字。至於這彤管爲何送不出去，應當是對方拒絕了吧。
齊姜深深嘆息，抗拒承認自己喜歡趙尚歸的事實。
“小桃……”齊姜喚來小桃，把彤管交給她，“把它給扔了吧。”
小桃不敢伸手去接，弱弱地喊了聲，“姑娘……”上一年這彤管沒送出去，姑娘很堅決地說扔了，最後一刻卻又捨不得了。現在……“這彤管是鄭大家所制，扔了可惜了吧？”鄭大家是制彤管的名家，他所制的彤管，價值百金。
小汾猛對着小桃打眼色，可惜小桃沒有接收到，小汾無奈，伸手將彤管接了過來，甜甜地笑，“姑娘放心，奴婢這就拿去扔了。”
齊姜點了點頭，捧着個茶盞在發呆。
近一個月來齊姜每晚都會做一些似是而非的夢。在夢中，她知道夢裡發生的一切都是她曾經經歷過的，等她醒來後，那種真實感又消散了。她只記得自己重生到六歲，重生後發生過的事歷歷在目，難道當中還有什麼遺漏的？或者說她重生了不止一次？腦中突然蹦出了這個念頭，齊姜手一抖，茶盞跌了個粉碎。
小桃聽到響聲，撩起珠簾走了進來，問：“姑娘，您怎麼了？”
齊姜的臉色看上去十分蒼白，她定了定神，道：“沒事，你去準備一下筆紙墨。”她要將她夢到的事記下來，若是她真的重生了不止一次，那麼……齊姜緊咬着脣，心跳加速。
夏至前一日，張顏之推薦的女師傅來到了齊府。
女師傅名喚姝娘，年約二十，是個身材高挑，神情冷漠的女子。姝娘身着翠綠色的繡花襦裙，看上去頗有大家閨秀的氣質。光從外表看，根本看不出她會武功。
齊姜從書中得知有些武功高手從外表上根本看不出來是否有武功，姝娘顯然就是這一類人。
齊姜請姝娘入座，等下人奉上茶，她屏退了左右纔開口道：“有人想取我性命，我需要你保我性命安全。”見姝娘點頭，她又道：“對方武功高強，尋常七八個大漢加起來都不是他的對手。若你認爲這項任務過於危險，可以推卻。”
姝娘臉色不變，道：“我接受。”
“那好。”齊姜將一個巴掌大小的紅漆木盒遞給姝娘。
這盒金銖是給姝孃的“保護費”。姝娘看都不看一眼就將木盒收下了，更是沒有將盒子打開。在跟姝娘敲定了暗中保護她的細節後，齊姜終於鬆了一口氣。
午後，張顏之替齊姜診治完畢，問道：“姝娘如何？”
“她很好，給人一種信賴感。”
“她是不世出的高手，尋常人可請不動她。”語畢，張顏之深深地看了齊姜一眼。
齊姜自以爲領會張顏之的意思，心裡盤算着今天給他診金要封多幾倍。她斂衽行了一大禮，“在此謝謝先生爲阿姜奔波了。”
齊姜不知幕後真相，張顏之的暗示令她誤會了。
知道齊姜誤會了，張顏之握拳輕咳了一聲，卻心安理得地接受了齊姜的大禮。“聽聞你要離開都邑，我不能再爲你看診了，你以後就按這方子吃藥吧。”張顏之轉移了話題，遞過一張方子給齊姜。
齊姜默默地接過方子，謠言果然厲害，看來很多人以爲她真的要離開都邑了。齊姜看了張顏之一眼，想想還是不要說出事實好了，“多謝先生了。”
張顏之試探不成，黑着臉走了。
送走了張顏之，齊姜才召暗香進來，聽暗香彙報事情。
“姑娘，曲府五姑娘在日前回到了都邑。另外，柔瀾公主也解了禁足。”
齊姜點頭，微微一笑。這次的相親節會很熱鬧的吧。
夏至當天，天氣晴朗。
城東的碧波湖是泛舟的場地。說起來，這“相親宴”可不是誰都能進來的，除了有身份限制外，凡是參加遊湖泛舟的人還要交十金銖的費用。這兩個要求，足以將都邑大半數人排除在外了。
碧波湖旁有府衙的人在維持秩序，以守衛的站崗爲界，通行的街邊擺着許多攤位，攤主大聲招徠顧客，整一條街看上去熱鬧非凡。
岸邊停泊着許多小舟，等待着人挑選。
有兩名年輕男子結伴而來，見到岸邊有他們二人熟悉的人，不由高興地喚道：“沈先生，您休假回來了？”另外一名男子語帶訝異，“沈先生，沒想到您也會來湊這個熱鬧。”
聽到叫喚，那人側過身來。
只見他身材頎長，姿容出塵，正是沈敘。
看到這兩人，沈敘行了個禮，笑道：“原來是李奉常，張衛尉，失禮失禮。”
李奉常揶揄道：“今日有沈先生在此，只怕這‘相親宴’要鬧翻天了。”
說話間，陸續來了幾批人，其中有不少是國學的學生。那些國學的少年見到沈敘，紛紛恭敬地行禮，喚沈敘一聲“先生”。
沈敘溫和地跟他們寒暄了幾句，隨後各自分開挑選小舟。
從岸邊到湖心亭，不用半個時辰。沈敘並不着急，他慢慢地蕩着小舟，悠閒地欣賞着周圍的景色。