船艙的花廳內，靠近窗邊的長榻上擺着一張四方小桌。一名錦衣華服的美貌男子舒展四肢坐在榻上，懶洋洋地就着美姬的手喝着美酒，時不時望出窗外。男子有一雙狹長的眼眸，此時染上了些醉意，顧盼間勾魂攝魄。他看着一對對泛舟湖上的男女，興致盎然道：“貴國的相親宴果然有趣。湖光美景，泛舟湖上，頃刻抱得美人歸，實在甚合我意啊。”
坐在男子對面的是世子殿下。世子殿下看了一眼窗外，表情依然冷峻，“若是九殿下感興趣，不妨下去體驗一番，過程比結果更有趣。”
男子是晉國九殿下唐宗顥。
唐宗顥擺擺手，說：“要自己撐舟實在太累了，不適合我，不適合我。”邊說邊用手摸了摸美姬的臉蛋，“美人麼，我這裡有。太花氣力短壽命，若美人投懷送抱倒可以考慮，可惜了這個相親宴了。”口中說着可惜，臉上並無可惜之意。
世子殿下低頭品茶，並沒有回話。
唐宗顥已經習慣了世子殿下冷淡的性子，世子殿下這邊沉默了，他就開始找話題，“剛纔落水的美人不知如何了？”
“無甚大礙。”
唐宗顥嘆了一口氣，“方纔真可惜，錯過了那兩個美人落水的觀景，不知該是怎樣一個美態？”
“狼狽至極。”
唐宗顥笑着搖了搖頭，美姬喂他喝了一杯酒，他突發奇想，對美姬說：“窕娘，你跳湖給我瞧瞧。”
窕娘嫣然一笑，“九殿下想奴家穿着衣衫跳還是脫了衣衫跳？”
唐宗顥懶洋洋道：“方纔那兩個美人是穿着衣衫的。”
窕娘笑着點點頭，她旋轉了一圈，紅色紗衣翻動，輕盈似蝶，一圈去勢未止，她已踩上方桌，往窗口一躍，“噗通”一聲，落入湖中。
唐宗顥看着自家美姬跳落湖中，樂得哈哈大笑，“翻飛似燕，美哉美哉！”
世子殿下看着湖心水花激盪、漣漪一圈一圈擴大，不置一詞。
欣賞了美人跳湖，唐宗顥越發高興了，“沈秩正人呢？方纔是他下去救人的吧。現在不見人影，莫非此刻美人在懷，樂不思蜀？”
世子殿下吩咐僕從請來沈敘。
沈敘新換了衣衫，頭髮尚未乾透，只用一條綢帶鬆垮垮地攏起，較之往日沉靜的書卷氣添了幾分疏懶。觀他面容，甚是蒼白。沈敘笑容溫和，舉步走進花廳，行止間風華絕代，倒容易讓人忽略了他的容色。
他向兩人行了禮，“沈敘失儀，還望兩位殿下見諒。”
唐宗顥招呼沈敘坐在自己身邊，懶洋洋地道：“虛禮就免了，趕緊過來坐。”
沈敘是齊國人，自幼在晉國生活，師從名士太褚，琴棋書畫無一不擅，詩文尤佳，畫工絕代。單以畫工論，當世無人出其右。他的畫風自成一格，是沈派的開山鼻祖。他少年時便名滿天下，驚才絕豔。後來他四處遊學，所到之處，當地文風一時興盛。魏國國君愛才，在沈敘旅居都邑時，邀他留在魏國，請他任國學先生。
唐宗顥和沈敘相談甚歡，興致勃勃地談起了各地的風土人情。美酒喝多了，唐宗顥越發言行無狀，世子殿下不好擾人興致，便藉口更衣，退了席。
齊姜在一間艙房內靜待世子殿下。她捧着茶，望着湖心發呆。方纔，齊姜聽到了“噗通”一聲，她伸頭望出去，見到了窕娘沉湖的全過程。
齊姜不知道窕娘跳湖純屬玩樂，只當有女子跳湖自殺，連忙叫侍女通知船上的人下水救人。等了片刻，不見有人下水救人，也不見有人呼救，齊姜這才生疑，於是一直盯着湖心看。
湖面長時間沒有動靜，不知過了多長時間，有一人從湖底冒出，她烏髮美顏，身姿靈活。齊姜微微錯愕，她實在沒想到這名紅衣女子是個鳧水好手。
在女子浮出水面後，侍女也回來了。侍女恭敬地道：“回姑娘，並沒有人跳湖自殺。”
“可知是什麼事？”
侍女擡眸看了齊姜一眼，道：“婢子不知。”
說是不知，可看她的模樣並不像不知道，反而像是不敢輕易談及的樣子。齊姜沉默，她曾聽聞有些特殊癖好的變態之人愛拿女子取樂，他們會讓女子做各種各樣匪夷所思的事情。不知世子殿下招待的人是誰，或許那人身份特殊才令侍女不敢隨意談及吧。
齊姜不欲爲難侍女，便沒有追問下去。她坐了下來慢慢品茶，忽然聽到隔壁傳來了爭執聲，聽起來像是柔瀾的聲音。齊姜問侍女，“隔壁房間住的是？”
“隔壁房間是安排給曲姑娘的。”
齊姜放下茶杯，準備前去一看。
侍女面露難色，道：“殿下命姑娘在此等候，婢子想姑娘最好還是在這裡安心等待吧。”
齊姜雙手合十作可憐狀，“我只是想去看看發生了什麼事，保證很快就回來。我在這枯坐等着殿下，正無聊着呢。我想就算是殿下知道了，也不會責怪於我的吧。”
侍女耐不住齊姜的纏磨，不得不放她離開。
隔壁房間艙門緊閉，可惜艙板的隔音效果不好，房間內的聲音聽得一清二楚。齊姜站在艙門前，豎起耳朵去聽房間內的柔瀾和曲芙兒的爭吵。
“……你推我下湖，謀害王裔，待我稟明瞭父王，讓他治你的罪！”柔瀾的聲音充滿了憤怒。
曲芙兒語氣淡淡的，一副滿不在乎的樣子，“你儘管去找國君，也該讓全魏國的百姓知道他們尊敬的王室公主是多麼的惡毒了。爲了剷除敵手，不惜散播謠言敗壞對方的名聲，這還不夠，甚至想出了潑容辛黑狗血的法子來陷害齊姜，想讓齊姜永不能翻身！如果魏國的百姓們知道了他們厭惡的齊姜是被冤枉的，你說他們會怎樣？” ωwш●тт kān●￠ 〇
柔瀾的臉色紅一陣，白一陣，面容也有些扭曲了。
看到柔瀾猙獰的模樣，曲芙兒冷笑陣陣，“若不是你先動的手，我會落水？你如今遷怒於我，不過是因爲沈先生救的是我而不是你罷了。我倒真是想知道，明明沈先生是朝着你游過去的，爲何在他看清你的模樣後，反而轉身來救我呢？想必他十分厭惡你的吧。”說到最後，曲芙兒笑得甚是歡快，甚至笑出淚來。
“你……”柔瀾氣絕，她忽然想到了什麼，收了怒氣，冷笑道：“你又有什麼好得意的？相較於沈先生，你更希望救你的人是趙尚歸吧？真是可惜呢，趙尚歸一心一意只想救我，他朝我游過來的時候看都不看你一眼！”
齊姜聽着聽着，忍不住捂嘴笑了。她們二人，柔瀾心儀沈先生，曲芙兒心儀趙尚歸。結果沈先生救了曲芙兒，趙尚歸救了柔瀾，難怪兩人都炸毛了。她們都希望救自己的人是自己心儀的對象吧。
齊姜笑得正歡快，忽覺身後有人，回過頭看去，世子殿下赫然立在她身後。
齊姜止住了笑，向他曲膝行了一禮，壓低聲音道：“殿下……”
世子殿下點了點頭，面無表情地立在一側聽裡面的兩個人爭吵。裡面那兩人越吵越激動，忽聞啪的一聲脆響，不知道是誰甩了誰一個耳光。
世子殿下推開艙門，只見曲芙兒捂住半邊臉，冷冷地瞪着柔瀾。
屋內的兩個人見到世子殿下出現在門前，均愣了愣，還是曲芙兒反應快，她放下了捂住臉蛋的手，露出了臉上的那五個鮮紅的指痕。曲芙兒跪了下來，哭泣道：“柔瀾公主推我下湖，想奪我性命，求世子殿下爲我做主。”
若說她們之前的爭吵還只是小打小鬧，如今曲芙兒給柔瀾按上一個謀殺的罪名，事情就嚴重了。柔瀾氣得渾身發抖，“阿兄，您別聽她胡說，她污衊我！”
曲芙兒跪在地上，邊抹眼淚邊道：“公主今天這身妝扮是我建議的，沒想到與齊姜的妝扮相撞了，公主因而心情不好。她認爲這是我故意爲之，我辯解了幾句，公主就……”說到這裡，曲芙兒嗚咽個不停。
曲芙兒這幾句話明裡是在解釋事情經過，暗中卻是給事情定了性，把謀殺的罪名往柔瀾身上推。
“你說謊！”柔瀾怒道。
曲芙兒擡頭看向柔瀾，一字一句道：“公主因爲妝扮的事責罵了我好幾次，有人可以作證。”
柔瀾怒火中燒，一時卻不知如何辯解。蓋因曲芙兒說的全是事實，只不過中間省略了不少話。如果她出言辯駁，將她們在小舟上爭吵的話說出去，不就等於公開承認她陷害齊姜了麼？那麼……柔瀾看了眼站在一邊的齊姜，咬了咬下脣，決心不將她們爭吵的內容說出去。若她不辯駁，按曲芙兒的所說的話，她推人落湖的動機就有了。
柔瀾有苦說不出。她忽然靈光一閃，逼自己流出了淚水，悽悽慘慘地道：“阿兄，要知道我也落了水。若果我真要殺她，試問我會把自己也拖下水嗎？那麼，我是不是也可以說是曲芙兒將我推下水想要我的命？”
“殿下，公主落水是因爲她推我時候我掙扎了一下，不小心纔將她拉下水的。”
“阿兄……”柔瀾急急地想辯解。
“夠了。”世子殿下清冷疏離、不帶感情的聲音響起，“事實如何，你們自己心知肚明。”
世子殿下這態度，讓柔瀾和曲芙兒兩人齊齊噤聲。
世子殿下看向曲芙兒，道：“若你認爲柔瀾有殺害你的意圖，你可以讓曲大夫上疏國君，我相信國君會給你一個公正的判決。”
聽了世子這話，柔瀾竊喜，她深知曲芙兒不敢將事情鬧到國君那裡去。卻不料柔瀾喜色纔剛上面，下一刻世子殿下便望向她，道：“你作爲一國的公主，行事毫無風度，有損王室威名，我以世子的身份罰你禁足一個月，抄經五百遍。”
此話一出，柔瀾臉色發白。