大明洪武皇帝洪武九年，是爲明朝首任皇帝朱元璋，所謂皇帝朱元璋繼位的第九個年頭，時值二月初春，黃河北岸的南城小鎮擾嚷一片，鹿鳴馬嘶，夾着人聲車聲。這幾日天候乍寒乍暖，黃河心是解了，凍到這日北風一刮下起雪來，河水又再結冰，水面既不能動牀，並上又不能行車，許多要渡河南下的客人都給，阻攔在了南城小鎮，沒法啓程。南城小鎮上雖然說有幾家客店。但北來行旅源源不絕。不到半天，早已住的滿了，後來的課上再也無處可以住宿。
所以他們也就來到了姬曉青的這家店暫時歇歇腿腳，找不到店鋪的客商，也就引來了，因此更加分外擁擠，掌櫃的費盡口舌每一間都塞滿了三四個人餘下的20來個人，實在無可安置，只得都在大堂上圍在一起，坐在桌子旁邊。
清兒搬開桌椅在談上生了一堆大篝火。門外北風呼嘯，寒風風雪，雪從門縫中擠進來，吹到火堆左右搖擺不定。就快要熄滅了。中客人看來您是多半人，不能成行眉間心頭均含愁一天色漸暗，那雪越是越下越大了，起來忽聽得馬蹄聲響三起馬吉奔而至。笨的到來。停在了門口。談上一個。身穿黃色衣袍的。男人。這個男人正是黃大福本人。黃大福皺眉道：“哎呦。嘿嘿。又有客人來了。”
果然聽得一個女子聲音說道：“掌櫃的給備兩間寬敞乾淨的上等房間。姬小清陪笑道，“對不起，您老小店早已住得滿滿的，確實騰不出地方來了？那女子說道：：“好吧，那就變意見好的”姬小青說道：“但絕對不起貴客觀臨小店店一樣，請也請不到，可是進而實在客人都住滿了”那女子會到馬店，啪一聲。在空中停滯了一會兒，嚷罵道：廢話連篇，你開客店的不準備房間。”
“又開什麼店？你叫人家讓咱不成了，都給你銀子便是了。”說着便向像櫃檯靠近闖進來了！
揪着姬小青的衣領大聲吼道：“你怎麼辦事的？”
正門見到這女子，眼前都是陡然一亮，只見她三十歲有餘，杏臉桃腮，容顏端莊大氣，身穿寶藍色的錦緞皮襖，領口處露出一塊貂皮服飾，頗爲華貴，看這少女身後跟着一男一女都是十五六歲年紀，男的濃眉大眼，神情粗獷，，女的確是優雅秀麗。那少年還有女子，都穿淡綠色段子的皮襖，少女脖子上掛着一串明珠，每一粒珠子都是一般指頭大小，發出淡淡的光亮重客三位這三人氣勢所震懾，本在說話的人都住了口不言不問。
呆呆的望着三人，店鋪夥計趨升陪笑道,“奶奶，瞧這些客觀都在找不到客房，你三位若是不嫌棄委屈，小的讓大家挪個地方，就在這兒烤烤火，胡亂將就一晚，明兒湖面冰結實了，就不一定能過河了。”
那美貌少婦說道：“你可別糊弄我。”心中好不耐煩但求這種情況也是屬實的實情，促進眉頭不再言語。坐在火堆旁的一箇中年女人說道：“姑娘，你就坐這兒烤烤火，趕跑的寒冷的天氣再說。”
那美貌的少婦道：“多謝你啦。”坐在那中年婦人身旁的男子趕緊向左邊挪移，空出一大片地方來。
三人坐下不久，清兒和杏兒就端了飯菜出來給他們吃，飯菜倒也可口，雞肉都葷素搭配得當，另外還有一大幅的白色的米酒，三人動起動筷子。那美貌少婦酒量甚是豪邁，喝了一碗又一碗，那兩位少年和那文秀少女也陪他喝了一些，聽他們三人成功，乃是姐弟關係，那少年年紀較爲小女偏大，需要管她叫姐姐。
衆人圍坐在火堆一邊，聽着門外風聲呼呼，一時都沒有什麼睡意，一個山東口音的漢子說道：“這天氣真是怎麼樣？一會見到你會結冰一會兒解凍，也真是不給人好日子過了。”一個江蘇口音的瘦瘦的矮子說道：“你呀，別怨天怨地的，咱們這就要九個，這活口口有口那我飯吃還掙什麼？你只要在我們在我們應天府城中那兒住過，再好的日子也不覺得好過再久，那日子你也覺得不難熬了到哪裡都能成個窩？”
那美貌少婦聽＇應天＇兩個字，剛一脫口，向弟妹二人望了一眼。
一個廣西口音的客人問道：“老哥，請問那應天府城當中卻又是怎樣一番光景？”
那江蘇客人說道：“自從皇帝老兒，殺了劉伯溫、常遇春等開國功臣之後，竟然，連自己的結拜兄弟沈萬三也不放過。但今是要趕盡殺絕。”那廣西口音的客人繼續問道沈萬三其人，我早有耳聞，只不過跟還不上之間的關係嘛，老夫也就不得而知了。”
繼續說下去，“你拿五萬說的都是沈萬三怎樣怎樣的？你說是一個怎麼樣的不肯爲富貴折腰的商人。？只不過皇上欺負他不得，每一位比他優秀的人才，他都要趕盡殺絕，一個一個的把他們趕出應天府，或者滿門抄斬不留一患，爲的就是早年間皇上張這個人怎麼樣的是一個橙一個什麼樣的乞丐？到了現在帝國之他不想再讓人知道，他不爲人知的往事，所以才這樣打死你都敢新式新起一個人一個人覺得他的皇后馬大腳大腳大腳，所以就把他們關進了監獄，讓他們受折磨而死現在又因爲一句一個豬蹄，雖然沈萬三用紅燒萬三腳，化解了這一次危機，不過還上他課，搖飯不得審了三，這個人已經觸犯了他的逆鱗，所以這一次必須把他抓撓個樣，雖然沈萬三到最後逃出來的因天賦拿到了對，就是這個南城小鎮這邊聽說就在這附近”
那美貌的年輕女子的對話，眼睛朝着周圍坐下的兩個弟妹說：“父皇又大開殺戒了，這些人真是不知道父皇是什麼樣的人，就得自己點大爲肆意的一頓分分，我們可不能坐視不管我們沒有看到，聽到也就罷了，現在他們都在這裡當着我們的面議論佛完他們的爲人，我看現在就應該給他們一個小馬薇看一看，咱們老朱家的人也不是好惹的”
那文秀的少女望着忽暗忽明的火花，悠然出神，輕輕地說道：“沈萬三，沈萬三，沈萬三。”