美國軍艦上的幾百座防空炮火也不停地對着空中襲來的日本戰機進行射擊！一時間整個艦隊上空如同下了場彈雨，日軍的戰機有不少還沒有投彈就已經中彈起火，有的直接就空中解體了！
不過，中彈的日軍戰機畢竟是少數，大約只有二十幾架被擊落，大部分的九九艦爆還是成功地投下了250公斤穿甲高爆彈！這些炸彈挾着九九艦爆俯衝時的加速度，狠狠地鑽入了美軍艦隊裡不少軍艦的艦體，在甲板下發生了猛烈的爆炸！
對於驅逐艦這樣的中小型軍艦來說，一枚250公斤高爆炸彈在內部艙室爆炸帶來的傷害是非常嚴重的！dd-361clark克拉克號驅逐艦，作爲第79特混艦隊的主力驅逐艦，建成於1936年，它是“波特”級驅逐艦的第2號艦，波特級是作爲驅逐艦中隊的領艦而設計的。它首次採用了新型的雙聯5英寸炮塔，這種炮塔僅在該級與後來的“索墨斯”級驅逐艦上使用過。該級驅逐艦建成時有相當巨大的前桅和後桅，且皆是三腳桅，二戰中後桅被拆除，前桅也改成單腳桅，故與建成時面目全非。“波特”級也是當時美國唯一一種載有備用魚雷的驅逐艦。
即使是這艘在艦隊中屬於主力驅逐艦的2000噸級驅逐艦，在被一枚250公斤穿甲高爆炸彈命中後，劇烈的爆炸也讓整個艦體爲之一顫，大火和濃煙迅速就瀰漫開來，整個軍艦內部到處是一片呼喊聲，損管雖然拼盡全力，仍然無法撲滅爆炸引發的大火，很快大火就蔓延至彈藥庫，這樣更大的爆炸就使得這艘驅逐艦迅速深入海中。大部分的艦員都跳到了海里，其餘的不是被炸死，就在烈火和濃煙中迷失方向，最後中毒或窒息而死，更有一些被活活地連同軍艦葬身海底。
整個海面上到處都是跳海的艦員，第79特混艦隊的指揮官斯科特少將見狀也是痛心不已，現在他只有下令儘可能救起這些艦員，但是他很清楚，這些落水的艦員太多了，現在至少有20多艘軍艦被擊沉，這還包括6艘博格級航母，也就是落水的艦員至少有七八千名！況且日本戰機的攻擊還在持續！野貓們也被日本人的零戰揍得夠嗆！他心裡明白，這次整個艦隊只怕是凶多吉少！而且前出的艦載機肯定也回不來了，現在日軍艦隊也許就在附近，他一面向美軍太平洋艦隊司令部發出電報，一面下令全力救援落水艦員。
不過斯科特少將的決定，從出發點來說是很好的，這些落水的艦員不可能不管。但是這樣也導致了他們無法迅速離開這片海域，從而讓日本海軍聯合艦隊第二路縱隊的主力艦隊在不久之後抵達這裡。本來還可以保存一點力量的第79特混艦隊最終全軍覆沒，這是他沒有想到的。或許斯科特少將已經想到了這個結果，但是他無法拋棄幾千名艦員而逃生。
拳師號主力航空母艦也遭到了99艦爆的攻擊，並且竟然有3枚炸彈成功命中。第一枚炸彈擊中了飛行甲板，在上面炸了個大洞，第二枚命中了排在飛行甲板後部正準備起飛的魚雷機，並引發了大火。第三枚穿過甲板，摧毀了一座鍋爐這使得軍艦的速度一下子就慢了下來。整個航空母艦被徹底的打癱瘓了，只能以幾節的速度緩慢航行，如果再遭到攻擊它就真的會成爲活靶子了。
全艦的損管人員都在努力的試圖挽救這艘主力航空母艦。爲了避免火勢蔓延到彈藥庫和燃油庫，艦長克拉克少將命令向這兩個艙放水。彈藥庫和燃油庫成功的被海水淹沒了。雖然成功地挽救了航母，但是現在它也變成了一個行動緩慢的巨大海上目標。
日軍艦載機的第一波攻擊就取得了巨大的戰果，美軍特混艦隊近一半的戰艦被擊傷擊沉！不過，日軍攻擊編隊也遭到了巨大的損失，大約三分之二的九九艦爆和二分之一的97艦攻被擊落，一式攻擊機也損失了10架。
就在日本攻擊編隊的九九艦爆和一式攻擊機發動對美軍艦隻的瘋狂進攻時，海面上空雙方艦載戰鬥機的空戰也打得甚是激烈！
美軍的f4f野貓戰鬥機們一心一意的向着日本的99艦爆和一式攻擊機發起攻擊。不過日本的零式戰鬥機飛行員怎麼會讓他們如願呢？他們的零式戰鬥機本來就比美國的野貓優秀，在速度方面也是力壓野貓戰鬥機一頭。一架架的戰機開始起火、燃燒、墜落。有些是美國戰鬥機，有些是日本九九艦爆和一式攻擊機。天空中有時也會突然出現一個火球，那些火球有的是某架戰機被擊中後凌空爆炸造成的，也有被海面上的軍艦上高射炮擊中而爆炸的。
日本的零式戰鬥機勝在機動性更好，f4f野貓戰鬥機儘管在靈活性和速度方面都不如零式戰鬥機，所以在空戰中儘管f4f不是日本“零”式戰機的對手，但其生存能力還是較強的。由於它堅固的結構和質量，使飛行員在危機中往往能安然逃脫。
美國飛行員們冒着被零戰擊落的危險，硬是盯着自己的獵物——九九艦爆和一式攻擊機就衝上了上去。還別說，這樣不要命的戰法，起到了一定的效果，有十幾架九九艦爆都是被野貓擊落的。
但是，在擊落九九艦爆的同進，野貓們也遭到了日本零式戰鬥機的攻擊。儘管野貓們有着堅固的機體和裝甲，但是仍然有16架野貓在第一個回合的較量中被擊落了！另外有12架也受到了輕傷，雖然還能戰鬥，不過它本身在飛行性能上就不如零式戰鬥機，在受傷之後就更加不行了。
所以第一個回合之後，日本的零式戰鬥機就在數量方面佔據了優勢，再加上它們在飛行性能上的優勢，美國第79特混艦隊的野貓們已經處在一個非常危險的關頭了！