2018年10月27日，星期六，下午。
四日市球場。
此前午後時分，球場運營發佈通告“現場入場3000名觀衆，內野看臺停止受付，請移步外野草地自由席”。
除了三重縣本地居民外，入場的觀衆中有來自於全國各地的高野球迷，最遠的人從北海道札幌市出發提前趕到。
場內正在準備中。
“高野飯們好，這裡是第71回秋季東海大會，準決賽第2場，東邦高中對陣白山高中。”
“首先是兩隊的先發球員介紹。”
開場前，兩位解說員通報起東邦與白山的先發陣容。直播畫面中給出了球員的打擊順序、具體位置與打率。
“一壘側休息席，東邦高中，先攻。”
一棒，鬆井（右），0.460
二棒，衫浦（二），0.378
三棒，石川（投），0.497
四棒，熊田（遊），0.445
五棒，吉納（左），0.400
六棒，長屋（一），0.530
七棒，河合（中），0.357
八棒，成澤（捕），0.368
九棒，山田（三），0.333
“三壘側休息席，白山高中，後攻。”
一棒，駒田（右），0.467
二棒，河村（左），0.253
三棒，下中（三），0.333
四棒，西野（捕），0.655
五棒，西浦（一），0.263
六棒，伊波（中），0.274
七棒，近田（遊），0.290
八棒，哈維（二），0.190
九棒，松葉（投），0.039
當解說介紹着兩隊先發名單的時候，場內一三壘休息席前，兩隊球員正在進行賽前圓陣鼓舞士氣。
三壘側空地。
帶隊友圍成一圈肩膀搭肩膀，西野哲一句一句地喊。
“從現在開始！”
“守備！打擊！跑壘！”
“每一個動作都關係着我們能不能進甲子園！！”
“只要把半年來我們做過的訓練展現出來，就一定能夠擊敗他們，我們絕對會贏！”
西野哲吼了出來問，然後隊友們齊聲回答。
“去甲子園的是誰？”
“是我們！！”
“上吧！！！！！！！！！”
“哦哦哦哦哦哦噢噢噢哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢噢！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
白山球員們喊作一團。另一半東邦高中也是一樣。兩隊球員哦哦啊啊的鼓勁聲使球場頓時熱鬧。
賽前衝上去致禮又喊了一陣。
開場儀式完畢之後防守球員進入準備，四日市球場的場內廣播響道：“一局上半，東邦高中的進攻，上場的打者是，一棒右外野手鬆井君。”
捕手席。
西野哲看到第一位上來的東邦球員進入左打擊區，從記憶裡過了打者的資料。
擡起右手向野手們招了招，提醒他們注意位置。
東邦高中秋大會團隊打率高，打線每個人都有不俗的實力，因此重點對付強打的策略便不太適用。
每一個打席都要爭取拿下出局數，避免在內場堆積跑者。
上場的東邦第一棒是二年級的鬆井涼太，左打球員，身形矯健，兼具出壘率與腳程。
如果無人出局壘上有人，從秋大會兩隊的數據看，失分的風險將會極大拉高。
西野哲極力規避發生這種情況。
排在開頭的打者或多或少都帶着觀察球路的任務，鬆井涼太想來也不例外，更何況今天準決賽相當重要。
擡眼看了看右上角。
“他應該會到第三球或第四球纔開始正式出棒。”西野哲衡量着可能性大小。
第一球要在了外角低的角落。
松葉立新從投手丘塞過來一顆直球。進壘的位置很好，被主審判做了好球。
球場測量到並顯示給現場大屏幕的球速是“122公里”。
爲了提高控球，與最高球速記錄相比，平均球速少不得要掉幾公里。
速球連發對於想要投長局數的投手來說，既不現實也無必要，提球速通常是在關鍵時候。
捕手能力的進步，使得西野哲懂得了需要協助投手收放自身狀態。
第二球飛進來。
西野哲擡起手往左上方伸過去。
“啪！”
接得很順，126公里的直球。
“壞球！”
西野哲不甚爲意，外角高只是特意給打者看。規規矩矩的壞球，意圖是拉走打者的視感，干擾其空間判斷能力。
後續配球開始進入投打對抗白熱化階段，打者與投捕都清楚。
手在腿間打出暗號，配內角縱向滑球，西野哲本意是獲得好球數優勢。
球飛了下來。
一開始是右上，接着下墜滑落而來。
西野哲伸手去迎，接了個空。
“鏘！”
漆黑色的金屬球棒閃過。
立即往球倒飛的一二壘看去，西野哲見到一壘手西浦智彌側身反手擋。
球撞進手套，衝勢強勁，彈飛了出來，離西浦智彌手套半米高。
“啊～？！”
場上一陣驚呼，以爲白山內野手要先送一個失誤，但馬上西浦智彌第二反應接住下落的球。
耽擱了一下後拿到球，西浦智彌兩步跑回去踩了一壘壘包，封殺掉距離幾米的跑者鬆井涼太。
“出局！”壘審喊道。
掛上面罩回捕手席，西野哲在想，有時候場內外觀衆多也不全是好事。
之前秋大會比賽觀衆就那麼幾百個，今天突然烏泱泱地來了幾千人，而且還很投入地跟着比賽一驚一乍。
沒經歷過大場面的人很容易受到影響，原本不會失誤的也可能整出失誤。
白山先發9人裡，只有西野哲與駒田流星是甲子園時的主力，其他人不是在替補板凳就是在看臺應援。
後續東邦幾人打者。
二棒衫浦勇介在打席的第8球目送，被外側124公里的直球見逃三振。
三棒主將兼Ace的石川昂彌選到四壞出壘。
兩出局一壘有人，西野哲與松葉立新給四棒熊田任洋打了一顆偏高直球，棒球砸落至內野形成三壘滾地。
“三出局！”
“一局上半東邦高中無得點。”
回去時，西野哲與松葉立新碰了下手套，第一局四上三下的投球很不錯。
這場比賽先拿到分數的一方便可以建立起心理優勢，因此白山高中從第一位打者就積極出棒。
兩出局後，三棒下中宙敲出二壘安打，攻佔了得點圈。
西野哲整了整手臂護具，拿起靠着腿球棒，往右打擊區裡走進去。
球場廣播響了起來。
“四棒。”
“捕手。”
“西野君。”