疲憊、頭疼、暈眩，幾項負面反應同時向風宇侵襲而來，使他精神難以集中。
這樣的情況並非第一次出現，之前他在模擬器中練習機師模式就會這樣，三十分鐘的高強度作戰就是他精力的極限。而今天的模擬實戰考覈到現在已經三十來分鐘了，且戰鬥強度遠高於以往，中間幾乎沒有休息。
風宇已經非常疲憊了，大氣層內高機動產生的G力卻還在折磨着他，極速下墜使得腦部缺血，讓他更加無法保持良好的狀態。
“這就是機師考覈啊，年輕人。”模擬艙外，鄒忌自言自語着，“連續四場高強度作戰，雖然時間都很短，卻涵蓋了方方面面，最後還要看你們的精力能否支撐下來。”
根據鄒忌多年擔任機師教官的經驗，精力足夠支撐全部四場考覈的準機師少之又少，佔機師人數的兩成不到。絕大部分人在第四場的對地戰鬥中都會因爲精力不濟而失敗，區別只是時間早晚的問題。而根據系統數據分析以及他的經驗判斷，此時模擬艙內的風宇已經到了極限。
確如他所料，風宇此時雖然還在勉力閃躲來自地面的炮火，卻已經不再是依靠理性的判斷，完全是憑直覺還有身體下意識的反應。
相比於G力帶來的肉體上的不適，頭部纔是最難受的。精力不濟卻又不甘放棄，強忍住撕裂般的頭疼，風宇兩眼已經失去了焦距，駕駛艙內各屏幕上顯示的畫面直接通過視覺傳遞到右腦，沒有經過左腦理性思維的分析，而是通過感性的圖形思維，反饋到肢體上。
按理來說，機動戰士的駕駛是一種理性/行爲，需要左腦進行大量的分析和計算。而右腦掌管感性，控制本能的五感，擅長藝術，控制人的情感，與戰鬥可以說是格格不入的。
可現在的風宇就很奇妙地進入了右腦主宰戰鬥的奇異狀態，地面炮火網絡像一張動態圖畫，而右腦所做的事情就是憑藉視覺本能，控制肢體動作，操控MA移動到畫面的空白處。
這一刻，MA的移動突然充滿了韻律與美感，在平均厚度35公里的中間層裡一邊下墜一邊不停跳躍、旋轉，像在跳一曲輕快的狐步舞。
模擬艙外，鄒忌上尉自然是不可能知道風宇的大腦這會兒發生了什麼。模擬艙不具備腦波檢測功能，也沒有必要有這種功能，誰會在乎準機師腦袋裡在想些什麼，只要他們技術好就行。所以他有些納悶於風宇的表現，相比於剛纔有一小會兒的手忙腳亂，這會兒MA的表現竟是異常的流暢，而且還帶有一種讓人陶醉的美感。
“難道說……”鄒忌腦子裡突然跳出來一個想法。
模擬艙裡，風宇的左腦已經進入休眠狀態，唯有大腦過度疲勞之後整體脫水收縮致使大腦皮層與顱骨脫離而產生的劇烈撕痛感還在刺激着掌管五感的右腦。他自己都沒有意識到自己在幹嘛，完全是由着右腦自由發揮。不一會兒，在他的控制下，MA順利地穿過了中間層，下降到平流層。
平流層又叫做同溫層，相比中間層略厚一些，爲地表10-50公里之間的區域，溫度逐層不同，但均略高於中間層，與中間層的最大區別在於空氣密度更高，開始有了穩定的氣流和固定方向的風。平流層上部
爲東風帶，下部爲西風帶。
MA進入這一層之後，受到的空氣阻力加大，下墜速度驟降，外殼溫度又有所上升，CJ塗層再一次發揮作用。而到了這個時候，機體之前在電離層所受的損傷便顯現出弊端來。摩擦產生的高溫順着CJ塗層的破洞慢慢傳導進來，使得駕駛艙內的溫度緩慢升高。
模擬艙除了不會真的幹掉機師，通常會盡可能直觀地將機動戰士的真實狀態反饋出來。因此模擬艙內的溫度已經悄然上升到了四十攝氏度，超過了人體正常體溫。
風宇自然也感覺到了熱，可惜他的左腦已經處於自我保護的休眠當中，右腦只會感覺到熱，卻不懂得做出理性的判斷，還在繼續控制MA躲避炮火。
高溫會使人的體力大量流失，加上大氣層內高速移動、變向所產生的G力也會消耗體力，給身體帶來負擔，所以此時風宇的體能下降反而超過了精神方面的疲勞，已經到了透支的地步，只是右腦不會做出理性的判斷而已。
不一會兒，他的汗如雨下，甚至打溼了模擬艙內的地面。繼大腦脫水之後，他的身體也嚴重脫水。終於在MA進入大氣層最底部的對流層時候，身體的自我保護機制發揮了作用，風宇昏厥了。
此時MA距離地面不到10公里，無人控制的機動戰士瞬間被地面炮火集火擊墜。
機師考覈對地作戰失敗！
與此同時，鄒忌上尉也收到了模擬艙傳出的警報，艙內人員昏厥，生命體徵下降，急需救治。
這種事情在以往倒也不是沒發生過，鄒忌立刻啓動了應急預案，招來基地醫療組。
醫療組很快就趕到了現場，主治醫師對風宇做了個簡單的檢查，便向着鄒忌點點頭，示意問題不大。
鄒忌倒也沒擔心什麼，而是小聲交待了一句，“給他做個全面檢查，尤其是腦波。”
主治醫師眼睛一亮，迴應了上尉一個充滿特殊意味的眼神，顯然是明白了鄒忌的意思。
相比於這兩位關心的內容，其他等待考覈的準機師更加關心考覈本身，紛紛焦急地看着鄒忌，想知道點什麼。而最近與風宇關係日益親近的雪莉更關心他身體狀況，看到主治醫師一臉輕鬆的表情，才安下心來。
等到醫療組將風宇帶走，衆人終於忍不住開口詢問。
“風宇出了什麼情況？”
“他的考覈成績是否有效？”
“他通過了嗎？”
鄒忌伸手壓了壓，示意衆人安靜，這纔開口，“都放心吧，這是正常的體力和精力透支現象，休息幾天就會好的。風宇的成績還不錯，已經通過了機師考覈。”
接下來其他人的考覈還在繼續，並沒有因爲風宇的問題而停止，最終結果是四人不合格。兩人是完全無法適應人形機動戰士複雜的近身操作，另外兩人則是理論知識一塌糊塗，被判定不適合操作造價高昂的機動戰士。這四人將轉往接受士官領導力培訓，而留下的九人則將根據各自的特點開始第二階段培訓。
士官領導力培訓並不在“天京右眼”來進行，被淘汰的四人將離開這座要塞。除了還在接受恢復治療的風宇，其他八人自發地前往要塞空港
爲他們送行。
這一別，大家從此將是兩個不同階層的人。一邊是炮灰部隊的駕駛員，雖說名義上是士官，但本質上脫離不了士兵階層。另一邊則是太空軍高端戰力，只要完成第二階段培訓，便會被授予准尉軍銜，搖身一變成爲軍官階層。
準備離開的四人情緒有些低落，每一個鐵球駕駛員都夢想有一天成爲人形機動戰士機師，尤其他們曾經距離這一步是如此之近。失敗怨不得別人，這讓他們更加難受。看着曾經朝夕相處了一個月的戰友們如今已是機師，而他們卻是失敗者，這樣的反差是最打擊人的。
其他八人也不知道如何去安慰他們，只是一路默默相送到空港，目送四人登上一艘高速艦。
這時候，庫巴諾伊突然高呼一聲，“爲了新亞洲！爲了地京！我們會戰鬥下去！我們永遠是兄弟！”
這句話瞬間驅散了壓抑的氣氛，在場的12人，不管是機師還是士官，都是太亞WH戰役的參與者，見證了那一役的慘烈，見證了同袍們的鮮血，見證了屈辱的失敗。
“爲了新亞洲！爲了地京！我們會戰鬥下去！我們永遠是兄弟！”高速艦艙門外，四名淘汰者重新燃起了鬥志，跟着高聲齊呼。
相比於機師考覈的失敗，太亞WH戰役纔是他們心中永遠的痛，每一名當初的鐵球駕駛員，至少都有兩名以上的隊友陣亡於是役。那種屈辱絕非機師考覈失敗所能比擬的，只要他們還在太空軍編制當中，無所謂是鐵球駕駛員還是人形機動戰士機師，他們就還是戰友，還能繼續與UAC聯邦軍戰鬥，還能繼續爲共同的夢想而奮戰。
看着落選戰友們恢復了士氣，大家都很開心，也不顧旁人的側目，紛紛跟着高呼口號。
“鄒忌，這批機師很有鬥志啊。”要塞艦橋內，一名身着太空軍少將制服的中年軍人揹着雙手站在顯示着空港畫面的監控屏前。
鄒忌就站在他的身後，一起看着畫面中的那羣新晉機師，“是的，都是一起經歷過太亞WH失敗的小夥子，他們有着前人所沒有的凝聚力。”
少將點點頭，“沒錯，如果非要說太亞WH之敗給我們帶來了些什麼，那就是這些經歷過苦難和屈辱的精英。他們將成爲太空軍寶貴的財富，把不服輸的精神和不屈的意志帶給其他部隊。”
“將軍，爲什麼要解散遠征軍呢？這一戰的失敗其實是情報工作不到位，李銳中將的決斷其實並沒有錯。”鄒忌忍不住問到。
少將不再看監控屏，而是轉過身來凝視着他，“我們損失了整整一支艦隊的兵力，與UAC聯邦軍的實力差距被拉大，總得有人爲失敗負責。而且此時再談反攻地京已經有些不切實際，我們的兵力現在只能轉爲防守，力保DT3不失，遠征軍也就沒有存在的必要。我們現在對UAC聯邦軍的方針是防禦爲主、襲擾爲輔。軍部這次讓我着手組建機動軍，正是出於這方面考慮。好了，今天就到這兒，解散吧。”
“明白了，將軍。我一定會爲機動軍訓練出一批優秀的機師！”鄒忌行了個軍禮，隨後退出艦橋。
少將背後的監控屏上，一艘高速艦載着落選的四名士官逐漸遠去。
（本章完）