柴進對薛斗南道:“你可願去招攬護國大將軍部的剩餘四千五百個弟兄?”薛斗南點頭。柴進道:“如能事成,那便是我明教復興的第一件大功了。你即刻率這五百人去吧。”金芝公主道:“不如讓朱、雷二位好漢同去,以防萬一。”柴進道:“用人不疑,他已經發下重誓,必能完成此事。”薛斗南感激道:“教主胸懷寬廣,屬下這條命從此便是教主的了。”柴進道:“我還需勞煩你將我等十人安全送到衡山。”金芝公主道:“我等會喬裝混入你的隊伍中去,以便躲避方台山的追蹤。”薛斗南點頭。
於是柴進十人安全抵達衡山與婁敏中等人相見,衆人敘了虛禮。柴進道:“我軍兵少將多,但名正言順;對方雖兵多將少,卻分散洞庭各處。按我計策,如能將對方九將一一擒殺,敵軍便可一鬨而散。”婁敏中道:“如何擒殺?”柴進道:“我軍兵分三路,第一路:薛斗南的五千軍,用來阻擋白欽、夏侯成的五千軍並擒殺二將。”婁敏中道:“薛斗南未必能把那五千軍召集全,何況此人並非白欽、夏侯成的對手。”柴進道:“那位願去相助薛斗南?”朱仝、雷橫二人上前道:“我等願往。”柴進道:“婁丞相、王尚書,你二人也最好前去。”婁敏中、王寅領命。柴進道:“這一路接戰,我軍人數略少,且都是新招降的人馬。但敵人分散洞庭各處,一定要各個擊破,擒賊先擒王,士兵們能招降最好招降。如若擒殺了白欽、夏侯成,則讓朱仝、雷橫二人引一半人馬來助攻方台山,另一半人馬繼續招降洞庭各處散兵。”四人領命,下山去投薛斗南了。
柴進道:“第二路:便是集中這裡的一千人馬進攻方台山。”浦文英道:“方台山六千人馬,我軍如何能勝?”柴進道:“方台山的敵軍不知司行方已死。若我此時故意在方台山一帶現身,他必引軍來追我,我便吃掉他一支軍隊,擒殺他一將。再用降卒散佈謠言,再引出他一支軍隊,我便又吃他一支軍隊,又擒殺他一將。如此三番四次的,便耗光了那六千人。”浦文英道:“須防君山厲天閏來救。”柴進道:“所以這第三路,便是派人去阻截君山人馬。”金芝公主道:“君山去救方台山,必然先走水路。我便和阮家三位兄弟埋伏在君山附近。明教戰船,一船載五十人。我四人潛入水底,哪怕各鑿他五艘船,也是一千人了。那時他前軍受挫,後軍必亂,一時之間必然無法抵達方台山。”浦文英道:“方台山若要聯繫君山,必然發出信鴿。這位龐萬春將軍,箭法如神,人稱小養由基。手下兩將雷炯、計稷,也是箭法高明之輩,再加上杜微將軍的飛刀。如能將敵人信鴿一一射殺,君山一時半會便無法知情。”柴進大喜。浦文英道:“還有一點不得不防。那方台山上包道乙、鄭彪皆是懂妖術之人。包道乙有一口寶劍,號爲玄元混天劍,能飛百步取人。鄭彪拜包道乙爲師,也學得他許多法術在身。”裴宣道:“不妨,我聽公孫師父說過,用蘸了黑狗血的箭矢便可破他法術。”龐萬春道:“箭矢之事,便由我來準備了。”於是衆人商定了,都依計行事。
卻說方台山之上,祖士遠突然得到消息,說於附近發現了那日跳崖逃走的柴進之行蹤。他便點了一千兵馬,教鄭彪帶了前去捉拿。鄭彪趾高氣昂,懷中揣了金磚,領兵下山。那傳令兵引鄭彪走了二十餘里,進入一條小山谷中,突然策馬急馳前去。此時一塊大石從上山扔下,截斷了鄭彪軍前進之路,左右又鑼鼓齊響,一千明教禁軍伏兵張弓搭箭在兩面山上出現。只見山上浦文英道:“明教教主在此,鄭彪你可願歸順?”鄭彪道:“我受七佛元帥大恩,如何能降?你等不必張狂,看我法術。 ”說罷唸唸有詞,喝聲道:“疾!”就頭盔頂上流出一道黑氣來。龐萬春把手一招,無數蘸了黑狗血的箭矢都向鄭彪射來,頓時將他射的如同刺蝟一般。可憐一身本領,化成南柯一夢!衆兵士駭然,大半繳械投降,少半負隅頑抗的,都被明教禁軍射殺。
柴進計策成功,便重施故技,誘祖士遠派沈壽引一千軍下山。那沈壽不過是一個文官,骨氣比鄭彪軟弱,便率軍投降了柴進。柴進第三次施故技時,又誘出包道乙的一千軍。誰知這包道乙十分狡猾,見苗頭不對,便抓了一把土,借土遁而去,回方台山報信去了。柴進只得與衆人商議對策。裴宣道:“機密已經敗露,只能硬攻方台山了。否則一旦對方人馬漸漸聚齊,我等便再無獲勝機會了。”柴進然之。新降的沈壽道:“我卻知方台山後山的一條上山密道,可以突襲敵後。”柴進大喜,便教方傑、杜微跟了沈壽,帶了一千降軍從後山密道上山,其餘人則從正面攻打方台山。
祖士遠聞報又驚又怒,點了兩千軍馬下山,和柴進的大軍狹路相逢。柴進讓新降教衆押後,龐萬春、雷炯、計稷、張青、孫二孃輪流引明教禁軍衝擊敵陣。方台山已無悍勇之將,接戰之後便節節敗退,祖士遠只得向山上退卻。柴進於是引軍隨祖士遠攻入方台山寨門,兩軍早已是短兵相接,寨門打開後,便再也無法關上。於是柴進破了方台山寨門。祖士遠無奈,教手下固守上山的個個要道。柴進不願硬攻,以目視浦文英,文英便上前勸說對方士兵歸降。果然弄得敵軍中一陣騷動,柴進見大事將成,心中甚喜。不料那包道乙見了,便向鞘中掣出那口玄天混元劍來,從空飛下,一劍將明教司天監浦文英削去了半個腦袋。文英血染沙場!
柴進大怒,催軍猛攻,無奈祖士遠軍佔了地利,柴進軍一時無法攻入。包道乙祭起黑霧,迷住了柴進軍的雙眼,又用劍連斬了數十名軍士,山上敵軍士氣復振。眼見得功敗垂成,卻有小養由基龐萬春彎弓搭箭,二箭連珠向包道乙射去。包道乙此時祭了法術,原以爲刀劍不能傷他,孰料這兩支箭都蘸了黑狗血,穿破黑霧,一箭正中咽喉,另一箭正中胸口,翻身倒地而死。
祖士遠情急之下只好將信鴿放出,都被雷炯、計稷射落,山後方傑、杜微又殺至,截住了他回方台山主寨的去路。柴進揮動令旗,道:“明教教衆,都與我斬了祖士遠這賊,爲浦天監報仇!”於是柴進軍勢如瘋虎,都向祖士遠殺來。祖士遠手下教衆雖多,士氣卻泄,不斷有棄械投降者,主寨的人一時又無法衝出。祖士遠又堅持了一刻鐘,被杜微飛刀殺死,方傑衝上去割了首級,提了站在半山亭上。敵軍羣龍無首,軍心登時瓦解,柴進遂得方台山。
柴進得了方台山,計點軍士,明教禁軍共折了三百餘人,剩七百人;下山的三千方台山教衆被殺死六百人,投降兩千四百人;留守的三千方台山教衆被殺死七百人;投降兩千三百人。柴進此時手下共計軍士五千四百人,只是若論同心協力,便遠不如原先的那一千了。
於是衆人將浦文英葬於方台山之上,柴進從浦文英衣服中搜出了一道偈語,上寫:“洞庭居天下中,天象所顯,此地於我明教不利,宜南遷以求緩。”柴進想起自己爲徽宗所救,及投奔南寧柴桂一事,心有所悟,卻只能暫時將此偈按下。只是在文英墓前痛哭道:“浦天監精通天文,實是我明教第一高人,今不幸殞於此,喪吾一臂也!”衆人亦哭。
這時有斥候來報,婁敏中等人也大獲成功。柴進問時,那斥候道:“薛斗南引了五百軍,去招降司行方舊部,等婁敏中、王寅、朱仝、雷橫抵達薛斗南軍時,他已經聚集了三千人馬。婁敏中怕夜長夢多,便率衆攻擊古樓寨的白欽。白欽情急之下,只好放信鴿向夏侯成求救。誰知那夏侯成不願白白損折自己部下,只是聚集人馬在本寨觀望。白欽一怒之下便投向了我軍,與我軍合兵一處向夏侯成營寨殺去。夏侯成不知就裡,打開寨門將白欽軍放入。於是一場混戰,夏侯成被白欽一標槍戳死,我軍大獲全勝。婁敏中、王寅、白欽、薛斗南便去洞庭招降各處分散人馬,朱仝、雷橫兩位好漢則率了三千軍士,正朝方台山趕來。”柴進道:“如何去取君山,大家都來商議一下。”裴宣道:“不如仍放出求救信鴿,誘使君山出兵來救方台山,我卻從中取事。”柴進點頭,先教斥候傳令朱仝、雷橫,不必回方台山,直接於途中阻擊君山人馬,然後點了四千人馬下山,直撲君山,只留裴宣、張青、孫二孃守方台山寨。
卻說君山厲天閏,接了信鴿的傳書,便點了三千人馬,副將張韜,走水路去救方台山。誰知船隻剛剛離港,便無緣無故的連連下沉了數艘,派下去查探的水軍,也都鳥無音信。厲天閏知是金芝公主作怪,只得讓兵士們將箭矢雨點般向船底方向射去。這一招果然奏效,阮小五、阮小七都被射傷,被阮小二救走。只有金芝公主緊緊地吸在厲天閏的頭船船底,才免遭弓箭傷害。
厲天閏見水面平靜,便教大軍起錨北上。行到一半時,金芝公主將頭船鑿穿,自己向洞庭湖深處直潛下去逃走。厲天閏大軍再次慌亂,忙了個不亦樂乎,方纔穩住陣勢。等到了方台山正南方向欲棄舟登岸時,岸上早被朱仝、雷橫所據。朱仝、雷橫叫軍士放箭,厲天閏剛纔弓箭消耗過半,一時間火力不足,被朱仝、雷橫阻在水裡,上不得岸。金芝公主卻從水中潛回,又鑿沉了厲天閏兩艘船。厲天閏欲哭無淚,教軍士不計損傷,冒死登陸。及到登岸成功時,朱仝、雷橫卻率軍退去。厲天閏整點軍士,三千人馬只剩一半,勉強向北行了二十里,朱仝、雷橫又從背後殺出。厲天閏軍掉轉迎敵,前面又是一聲炮響,柴進率軍殺來。厲天閏見不是頭,率軍死命向東衝出,亂軍之中,張韜被軍士們勾翻馬蹄,爲雷橫所擒。厲天閏只帶了五百軍突出重圍,投浙西方七佛去了。
柴進與朱仝、雷橫合兵一處,殺奔君山而來。厲天佑見敵衆我寡,只得冒死出陣,意欲拼死斬殺柴進一將。柴進軍中朱仝接戰,與厲天佑大戰三十回合,一刀將厲天佑斬殺。君山衆軍崩潰,投降的投降,逃竄的逃竄,柴進遂得君山。卻有厲天閏副將張韜,寧死不降,柴進只好將其斬首了事。
本回死亡人物:司行方、祖士遠、浦文英、包道乙、鄭彪、夏侯成、厲天佑、張韜。