首先，取經人有多少家底是西天路上“盡人皆知”的事情。在這樣的情況下，阿儺和迦葉爲什麼還要繼續向唐僧師徒索賄呢？難道他們不知道這樣的做法是徒勞的嗎？唐僧不可能平白無故地就有家當可做人事之用。最後，阿儺和迦葉是拿了唐僧的紫金鉢盂充作人事之用的。難道他們的目標就是衝着紫金鉢盂而來的嗎？
其次，唐僧師徒是不是真的就一窮二白呢？這倒不是。實際上，除了紫金鉢盂之外，唐僧師徒身上至少有兩樣值錢的家當。只不過，唐僧可能對此並無印象。一件就是悟空從紅孩兒那裡得來的珍寶如意袋，另一件就是唐僧師徒從金平府分得的那隻千年犀牛角。悟空得到紅孩兒的如意袋這件事只有沙僧知道，其他人對此並不知情。所以，悟空不願意拿出這件珍寶，誰也沒脾氣。那隻千年犀牛角，事前說好是要送給如來的，這是衆人皆知的事情。可是，不知道爲什麼這個時候唐僧卻把這茬兒給忘了。奇怪的是，既然阿儺和迦葉能夠如此明目張膽地向取經人索賄，那麼他們爲什麼不乾脆直接向唐僧索要那隻千年犀牛角呢？
再次，唐僧師徒第二次隨阿儺和迦葉入藏經閣取經書的時候，阿儺和迦葉竟然膽敢向取經人再次索賄！這一次索賄，阿儺和迦葉仍然沒有說明他們到底要什麼。最後，唐僧把紫金鉢盂給了阿儺和迦葉，這件事情就此平息了。可唐僧爲什麼不按照事前的約定拿出那隻千年犀牛角給阿儺和迦葉呢？
最後，如來爲什麼不僅不處罰阿儺和迦葉，反而要爲他們砌辭開脫呢？難道說這竟是如來的真實意圖？
阿儺和迦葉明知道取經人身上除了佛祖賜予的幾件聖物之外，幾乎一無所有，唯有那千年犀牛角和紫金鉢盂還有點價值。他們一直盯着唐僧索要人事，但是又不指明索要何物，這分明就是衝着那兩件寶物(或者是其中之一)而來的。唐僧最後之所以會把紫金鉢盂給他們，完全是因爲唐僧剎那間領悟了阿儺和迦葉的真實意圖。實際上，阿儺和迦葉是奉佛旨前來“索賄”的。其實，真正給出這個紫金鉢盂的並不是唐僧，而真正收取這個紫金鉢盂的也不是阿儺和迦葉。這個紫金鉢盂，實質上是唐王李世民獻給如來佛祖的。
李世民拿出這個佛家化齋所用的鉢盂給如來的目的，其實就是爲了說明他對如來對佛教的虔誠和忠心。他永遠也不會背棄如來，背棄佛教，他要給如來給佛教提供一個“金飯碗”，供養聖教。唐僧交出紫金鉢盂這是李世民向如來佛祖投誠的一個交接儀式。這個歷史任務原本是唐僧在出關之前李世民親自向他交代的，大概是因爲見到真經興奮過度了，所以唐僧把這件大事給忘得一乾二淨。在阿儺和迦葉一再提醒之下，唐僧終於驚醒了。李世民之所以會這樣做，完全是因爲他魂遊地府的那一番經歷。如來是知道唐王的這一心思的，所以他一再地給阿儺和迦葉製造“索賄”的機會。否則，取經人第二次去取經書，如來爲什麼不把阿儺和迦葉換下來避嫌呢？
如來借李世民的名頭來推進東擴，而李世民也趁機利用如來的勢力爲自己的西征作準備。天上人間這種利用、被利用和反利用的複雜關係處處可見。這個時候，我們深深體會到了“勞心者治人，勞力者治於人”這句孟子格言的正確性。也只有在如《西遊記》這般複雜的政治鬥爭中，我們纔可能體會到智慧的可貴性和稀有性。雖然，在金錢、地位、權勢、智慧、美貌和名譽這六樣之中，只要有一樣能夠出類拔萃就完全可以在歷史的舞臺上佔有一席之地了，但是如果沒有智慧作爲堅強的後盾，那麼一切浮華都將只是過眼雲煙罷了。在智慧面前，一切都將變得渺小和卑微！不過，智慧有限而道無窮。在無限的宇宙規律面前，有限的智慧也敵不過歷史的無情和命運的無常。不管是神聖仙佛，還是邪魔精怪，也不管是帝王將相，還是販夫走卒，在歷史的長河中都不可能真正做到一帆風順。沉舟側畔之際不灰心，萬木崢嶸之際不忘形，人生於天地之間，有平常心，有進取心。
在結束對《西遊記》全書的解讀之際，我們來關注一個極其簡單而有趣的問題。爲什麼妖精要吃人呢？也許會有人斬釘截鐵地說，這根本就不是個問題！妖精吃人這不是很正常的事情嗎？不過，就是那些看起來很正常很普通很順理成章很理所當然的事情，背後反而有一些不爲人知的原因。
妖精吃人肯定不是爲了充飢！對於這一點，我們在認識上一直有誤區。我們想也不想地就認爲妖精吃人就是爲了充飢，這是不理智的。觀音菩薩點化八戒的時候曾經說過，世間五穀皆可充飢。實際上，就西天路上的實際情形來看，山間的野妖精除了以五穀充飢之外，還常以林間的飛禽走獸果腹，吃人對於他們來說只不過是偶然之舉罷了。可是，問題的癥結就在這裡。在五穀和禽獸可以充飢的情況下，妖精爲什麼會常常冒着生命危險跑出來吃人呢？也正是因爲這個原因，妖精常常遭到正義之師的圍剿，成了人人喊打的過街老鼠。難道妖精吃人就是爲了改善伙食？不是。這裡面一定另有內情。
其實，妖精之所以固執地要吃人，是因爲吃人和所謂的修煉有關。那麼，什麼是修煉呢？常練武，通法術，就是修煉嗎？不是。修煉就是修長生。法術也好，武藝也好，這只不過是爲修長生保駕護航的技術手段罷了。我們知道妖精的壽命一般是比較長的，遠遠超過人的壽命。神仙是靠蟠桃仙丹來續命的，那妖精靠什麼來續命呢？不錯，就是靠吃人。
從《西遊記》中妖精修煉的實際狀況來推斷，吃人對於妖精來說有着如下兩層含義。
第一，吃人可以給妖精續命。這一點就解釋了爲什麼妖精在現實世界中所表現出來的既熱衷於吃人又不依賴於吃人的生存矛盾。說他熱衷於吃人，那是因爲妖精爲了吃人常常不計代價；說他不依賴於吃人，那是因爲妖精充飢又不一定非得吃人不可，或者說妖精充飢主要不是依靠吃人，而是主要依靠吃其他食物，比如五穀和禽獸。妖精吃人之所以可以延壽，大概是因爲被吃的人的壽數可以轉移到吃人的妖精身上去的緣故吧！故此，妖精較人更爲長壽。所以，所謂的修煉實際上就是琢磨怎麼才能夠又快又好地吃到更多的人。故而，武藝和法術就變得異常重要了。吃人可以延壽，吃唐僧肉可以長生不老，這裡體現了一般與特殊的辯證關係。
第二，吃人可以使妖精修成並保持人形。此說的理論淵源其實就是中醫理論裡經常提及的“以形補形”之說。這裡首先要注意因爲變化之術而來的人形和法術修煉得來的人形之間的區別。這兩者之間其實是有着天壤之別的！變化之術，實際上只不過是障眼法罷了，根本就沒有使自己真正地獲得了人形。而通過自身修煉得來的人形就是自己永恆的人身了。由變化之術得來的人形可以千變萬化，而自身修煉得來的人形卻是永恆唯一的，不可選擇，也不可變更。關於這一點，《西遊記》中是有案例可循的。同樣是尚未成精的野妖，爲什麼七絕山的紅鱗大蟒修成了人形，而通天河的老黿卻不得人身呢？道理很簡單，因爲七絕山的紅鱗大蟒經常吃人，而通天河的老黿卻安分守己，從不動葷。
其實，對於修行來說，老黿根本就是個徹底的門外漢。他根本就不知道什麼叫修煉。之所以他能活那麼久(差不多一千多歲)，完全是因爲他自己作爲龜的一種，本身比較長壽而已，與修煉根本沒有任何關係。老黿誤以爲自己之所以能活這麼久是因爲修煉的結果，其實這是一個大笑話！可是，疑問仍然存在。爲什麼老黿能通人言，而紅鱗大蟒卻做不到呢？其實，人言和法術武藝之類的一樣，只是一門技術而已，與修煉本身並無關聯。雖然老黿修煉不得其法，但是他的修煉基礎工作做得不錯，經過多年的努力也算掌握了一門外語。而紅鱗大蟒就不一樣了，他掌握了修煉的核心技術，但是畢竟他修煉時間短，經驗少，火候不足，相關的基礎性工作也不夠紮實。外語沒學好，以至於他對外交流也是個問題呢！
如果說妖精吃人是基於以上兩點原因，那麼妖精就與神仙有了根本性的衝突了。我們知道，天地之間有生產能力的唯人而已。神仙的存在也得依靠人類的供奉。但是，妖精吃人完全是對人力資源的破壞性的開採。這種破壞性採掘完全威脅到了神仙的存在。因此，神仙與妖精常常勢不兩立。這不是沒有來由的。
通過以上分析，我們再回過頭去看看蟠桃和人蔘果。其實，蟠桃和人蔘果之類的仙丹除了續命的功效之外，也有保持體型的功能。天庭的神仙，並非都是根正苗紅的。其中，有不少神仙是由妖精轉化而來的。比如，二十八宿，原本就是妖精，他們是後來才取得天庭編制的。取得編制之後，他們的人身是如何保持的呢？就是依靠蟠桃。如果蟠桃沒有這個保持體型的功能，那麼他們就必須和妖精一樣通過不斷地吃人來保持自己的人身不退化。
如果人蔘果有同樣的功能，那麼就有必要重新審視一下五莊觀這一劫在全書中出現的位置了。我們知道八戒和沙僧其實都是妖精，他們被罰下天庭之後，曾經一度都是依靠吃人來維持自己的壽命和人身的。如果他們不是在五莊觀偷吃了人蔘果，西天路上他們很有可能會原形畢露。沙僧倒沒什麼，特別是八戒，他的真實身份其實是個謎！當年，在福陵山八戒爲什麼要將見證他出生的一羣野彘全都殺死呢？這裡面有解不開的謎團。五莊觀這一劫恰巧就出現在取經師徒剛剛聚齊之後，也就是取經之路剛剛開始的時候。