徐州戰事如火如荼之時，兗州之中卻是暗流涌動。
陳留太守張邈，黨人“八廚”之一，廚者，言能以財救人也。這位張府君素以廣散財物，賑濟士林同道而聞名，且早年便與袁紹、曹操相識，是中原地區不可輕忽的一位諸侯，即便是曹操在掌控兗州之後，也頗爲尊重張邈對陳留郡的控制。
或許是因爲關係太近，又在士林廣受同道景仰，張邈爲人素來率直了一些，尤其是在面對自己的兩位好友之時。即便是曹操成爲兗州牧，袁紹得拜太尉之後，張邈對於他們的一些不當言行也是常常直言指出。
他希望袁紹與曹操和睦相處，在去宛城時曾責備袁紹對曹操太過提防，忘了當年情誼。而對曹操，也不吝指出其苛待士人，狂妄自傲的作風。
他也許忘記了，如今的三人已不是當年的士林好友，不再是三個志趣相投的年輕人，而是尊卑有別的朝廷大臣。他指責的是當朝第一人，三公之首的太尉，和中原大州兗州的州牧。
曹操還顧念幾分舊情，對張邈頗多容忍，袁本初卻很是厭憎這個不識眼色的老友。再加上此前張邈被曹操晃了一道，在袁紹面前爲他作保，結果曹操轉身開始扶持起雒陽天子，聯合劉寵與袁紹作對，此事更是增添了袁紹不少的惡感。
但礙於張邈的名聲太大，影響太廣，注重自己形象的袁本初還是按捺住了殺意，並沒有在宛城對張邈動手。
心藏殺機之時總會在不經意間泄露幾分，張邈雖然不怎麼有眼色，但這麼多年的閱歷也不是白給的，他還是察覺到了袁紹對他的殺意，倉皇之下匆匆離開了南陽，回到了自己的老巢陳留。
回到陳留的張邈擔驚受怕了一段時間，經過曹操的安撫，張邈還是靜下了心。在他看來，曹操還是顧念舊情的。
而沒過多久，張邈故態復萌，在曹操懲戒了幾次兗州士人後，張邈竟然當衆指責曹操對士人太過暴虐，太過唯我。
而即便是到了今日，張邈每每回想起當時曹操的神情，都不由得驚出一身冷汗。
撞了兩次壁，惡了當今兩大諸侯，張邈終於學乖了，老老實實的呆在陳留，再也不過問外界之事，每日裡與三五同道小聚暢飲，論道談玄，過的有滋有味。
只是他不再找事，事卻找到了他。
面前這中年文士一臉肅穆之色，不苟言笑，只是看着他，張邈都覺得一陣頭疼。
陳宮，字公臺，東郡東武陽人，兗州名士，素以剛直著稱，他也是曹操控制兗州的最大功臣。當初青州黃巾動亂，肆虐兗州，曹操在劉岱死後驅逐了黃巾軍，陳宮親自去見夏侯惇，並由夏侯惇引薦給了曹操。
之後，陳宮發揮自己的人脈和能力，爲曹操遊說了兗州各大勢力，成功將曹操推上了兗州之主的位置，可以說，如果沒有陳宮的幫助，曹操絕無可能這般輕易的坐穩兗州。
若按照正常的故事軌跡來走，陳宮本該是曹操最得力的臂助之一，輔佐着曹操走上至高的權位，或是隨他一起灰飛煙滅。但陳宮終究是士人，並且是他用自己的面子說服了兗州士人相信曹操。
可如今曹操卻對兗州士人並無厚待，反倒是舉起屠刀隨意誅殺。經歷過兩次黨錮的士人們早就如同驚弓之鳥一般，曹操的舉動讓他們有了不好的預感，而夾在中間的陳宮也就愈發的難做。
“你想背叛孟德？”陳宮道明來意之後，張邈有些不悅，他自認是士林領袖一般的人物，熟讀聖賢之書，豈能做出背叛朋友的事？自然也有些看不過去陳宮這背主之行。
見張邈不悅，陳宮並無異色，他從容道：“是曹公先背叛了我們，他忘了是誰將他推上了這個位置。”
“呵！”張邈不屑的道：“孟德手段雖然酷辣，但那些人未必沒有取死之道！都是熟讀經傳之士，卻在背後妄議他人出身，並以此嘲笑，可有半點羞愧之心？”
曹操殺戮士人，自然不可能是無緣無故的動手，而是幾名士人由於沒被曹操重用，故而常常在人前鄙視曹操的出身，甚至稱其爲“贅閹遺醜”，這才招致了殺身之禍。
陳宮微微蹙眉，搖頭道：“所言皆是事實，有何不可對人言之處？曹公殺戮無辜，難道就能堵住天下人的悠悠之口？”
張邈嗤笑道：“陳公臺，你也無需在本官面前狡辯什麼。無非是孟德並沒有如你們所想一般受控制，所以爾等驚慌失措了？”
“張府君，莫忘了自己的出身！”陳宮沉聲喝道：“吾等費盡心機推舉的主公，卻是一個不親士人的桀紂之輩，對汝有何好處？”
“原來公臺兄還知道主從之別啊。”張邈故作驚訝，嘖嘖稱奇。
陳宮性情本就剛烈強硬，此時見張邈這般怪聲怪氣，只覺得額頭青筋一陣暴跳，努力按捺住暴走的情緒，陳宮冷聲道：“張府君若是喜歡坐以待斃，那今日到此爲止便是。只是可惜了，若我等成事還好，若是我等事敗，待到曹公班師，恐怕會拿張府君祭旗！”
“一派胡言！”張邈一怒拂袖，厲聲道：“吾與孟德多年交情，堪稱摯友，吾未曾與他作對，他爲何要殺吾？”
“張府君當真不知？”這次輪到陳宮一臉驚訝，嘖嘖道：“爲人臣者，於衆人之前落主公顏面，自古及今，可有能善終之輩？還是張府君自認並非曹公之臣？只是不知曹公是作何想法了。”
張邈心下一沉，辯駁道：“吾當日不過一時失言，且出自好心，孟德豈會怪罪？”
拿回了主動權，陳宮呵呵一笑道：“府君何必自欺欺人？曹公心性如何，府君既然相交多年，想必也是深有了解。其人對於有用之人，那自然是寬宏大量，只要不是觸及底線之事，那是能忍則忍。可若是無用之人乃至擋路之人嘛……府君覺得您是哪種人？”