貝洛伯格的一處建築的會議室內，一衆帝國重臣正聚在一起，神情嚴肅的討論着該如何應對眼下的麻煩。
雖然不是正式會議，但因爲除了珀菲科特和其他一些比較邊緣的大臣沒到之外，夠資格參加御前會議的重臣幾乎全到了，這也和正式會議沒有太大區別了。
因爲衆人都在犯愁，加之都有吸菸的習慣，導致了會議室內幾乎是煙霧繚繞。
“眼下的局面可以說完全是由北境領主所引起，我覺得我們必須搞清楚這位大小姐的態度，最起碼弄清楚她爲什麼對帝國中樞的態度產生了變化。”財政大臣是所有人中臉色最難看的一個，他一邊抽着菸斗，一邊說出了自己的意見。
儘管帝國的物資供應已經出現了極大的問題，菸草成爲了不折不扣的奢侈品，但對於他們來說還是能夠維持日常所需的消耗的。
只是眼下，抽再多的煙也無法紓解財政大臣此刻的煩悶，甚至讓他有幾分想要掀桌子的衝動。
之前三年的北境開發計劃已經幾乎掏空了帝國所有的家底，國庫早就已經被榨乾了。
如果不是女皇從皇室的資產中拿出了一部分錢來支持國家財政，恐怕帝國早就破產了。
當然，更重要的一點是當時的珀菲科特打贏了七日戰爭，使得帝國可以盡情的壓榨戰敗的三國，從他們那裡掠奪來了大量的財富與資源，這才能夠支撐着完成整個計劃。
但是現在，隨着末日寒冬的降臨，遷移到了北境的帝國中樞就算是和帝國本土之間的往來都快中斷了，又哪還有餘力從舊世界掠奪資源和財富呢？
而且那三個國家早已經在過去的三年裡被帝國颳得天高三尺、民生凋敝，經歷了末日寒冬的洗禮之後，怕是已經榨不出任何油水來了。
但這也帶來了一個很嚴重的問題，那就是帝國財政少了很大的一塊收入來源。
讓原本還算能夠勉力支撐的帝國財政變的岌岌可危。
這種時候北境帶頭削減繳納的稅款，這已經不是一般的問題了，而是在字面意思上的捅帝國的肺管子。
“恐怕眼下我們已經無法影響到那位伯爵小姐了，之前安妮長公主纔去見過她一次，兩人不歡而散，這恐怕已經足夠表明她的態度了。”軍部的陸軍大臣此時雖然同樣愁眉緊鎖，但至少不是全無方略：“我們不能和北境鬧翻，帝國也承受不起和北境鬧翻的代價，但這並不意味着我們什麼都不能做。”
“陸軍方面有什麼辦法嗎？”主持會議的格羅斯特公爵看了過去，眼神中帶着一絲希冀。
對於他這個貴族議會議長來說，這幾年的工作壓力實在是太大了，他早已經到了不堪重負的程度。
眼下這種雪上加霜的局面格羅斯特公爵是真的無力應對了，他現在還坐在這裡，也只是希望能夠支撐着帝國不要倒下，找到解決問題的辦法能夠讓帝國繼續延續下去。
“我們無法和北境鬧翻，也不適合向那位大小姐施壓，但這並不意味着帝國不能向其他方向施壓！”陸軍大臣眼神逐漸變得銳利起來，用手指敲打着沙發的扶手說道：“我們需要殺雞儆猴，而一隻能夠被用來嚇唬其他人的雞在這種時候我們還是壓得住的！”
陸軍大臣雖然沒有說明他的具體計劃，但對於在場的一衆帝國重臣來說這並不難理解。
他們一聽就明白了陸軍大臣的意思，於是很快就有人問道：“那麼選哪隻雞呢？北境不能選，我們的可選項可不多啊！”
“新大陸殖民地現在一分爲二，自治領方面對帝國一直陽奉陰違，他們可以做這隻雞！”立刻就有人提出了自己的建議。
但隨即就有人否決道：“不妥，自治領是依靠武力和新大陸殖民地抗衡才獲得的現在的地位，上一次也是因爲北境領主的鎮壓才把他們暫時壓制住願意和帝國妥協。
如果我們選他們做這隻雞，只會讓他們再度反抗帝國的統治，到時候我們要負擔的就不是殺雞的費用，而是一場戰爭的開支了。”
對此，財政大臣頓時點頭表示了贊同，並且強調帝國財政現在已經捉襟見肘，根本拿不出打一仗的錢來。
“既然自治領不能選，那帝國本土呢？那可是帝國經營多年的腹地，雖然我們將朗頓的精華都抽走了，但這並不意味着帝國本土不行了不是嗎？”此時有人提出了一個聽起來稍微有些異想天開的主意：“如果我們派人返回帝國本土，嘗試重新收復這片土地，回覆帝國中樞對其的控制，未嘗不是一個能夠對抗北境領主的好選擇。
我們現在奈何不了北境領主，最大的問題就是帝國中樞已經遷移到了北境，我們缺乏根基來對抗北境領主。
如果能夠把帝國本土經營起來，我們就可以扭轉現在的局勢了！”
這個建議很快得到了一部分人的支持，這其中不乏有一些陰謀論者，覺得當初珀菲科特提出建設北境，並且把帝國中樞遷來北境是一個蓄謀已久的陰謀。
畢竟，如今的帝國中樞在北境處在一個寄人籬下的狀態，什麼都要矮北境方面一等，這才導致了北境現在對帝國中樞陽奉陰違的同時，帝國中樞還拿他們沒有什麼辦法。
“這個建議……”格羅斯特公爵沉吟了一下，剛準備說點什麼，會議室的門就被人粗暴的推開了。
穿着一身戎裝的安妮長公主闖了進來，她皺着眉頭扇了扇面前的煙霧，很不滿的直接來到一扇窗戶前，用力將窗戶也打開了。
瞬間一陣冷風吹了進來，很快就吹散了房間裡的煙霧，同時也吹散了剛纔還熱火朝天的討論氣氛。
“公主殿下，您這是在做什麼？”格羅斯特公爵稍顯不滿的看着安妮長公主，對她質問道。
“你們剛纔討論的內容我聽到了，找一隻雞來殺確實是個不錯的選擇，但是你們討論的對象錯了！對於現在的帝國來說，就算我們能夠讓北境重新恢復對帝國中樞的稅務繳納，也很難改善如今的局勢！所以我們需要開闢新的財源！”安妮長公主大聲說着，隨即便讓人把一張帝國疆域圖掛了起來，在窗外寒風的吹拂下，安妮長公主站在地圖前將手敲在了一處地方：“我們應當收復帝國的其他海外殖民地！”