噴漆向來是一件耗時的工作，如果遇到一個技術不熟練的整備士，原本三道烤漆程序可能要用五六次，甚至是七八次才能夠完成。幸好魯爾是屬於那種技術相當優秀的整備人員，三次就搞定了狼騎兵的大體噴漆工作。不過無論魯爾怎麼加快進度，主體完工的時候，東方的天際已經露出了一絲魚肚白。
“接下來就是圖案了。”魯爾揉了揉眼睛，雷和喬尼早就已經回宿舍睡覺了，雖然是雷要使用的機甲，但雷也犯不着這麼熬夜。雷明天還要和那些反抗軍機師見面，總不能頂着兩個黑眼圈吧，那樣的形象可真是差透了。
在輔助平臺的幫助下，魯爾帶着油漆盤來到了狼騎兵肩膀的位置，輕輕的揭下了原本貼在上面的圖紙，露出了預留的位置。魯爾把一張印有圖案的能夠透過油漆的特殊紙張貼在了那個地方，隨後認真的取出油漆刷慢慢的開始上色。
早上雷就被喬尼叫起了牀，現在這位黑人大漢是雷的副官了，愛美斯夫人爲了表示對雷的重視，特意把喬尼派給了雷，還把喬尼手下那支精銳部隊中最強悍的一個排調來作爲雷的警衛班。
“喬尼，那麼早啊。”雷昨天晚上可是在子夜的時候纔回到自己的宿舍，本來就比較懶的他現在可還沒有睡夠呢。於是雷揉了揉眼睛，身子又倒在了牀上。
“不早了，長官，我們的機師都已經在機庫中集合，等待着您呢。”喬尼沒有想到雷居然有重新倒下睡覺的架勢，立刻大聲的說道。
雷再次支起了身子，懶懶得打了一個哈欠，看來這個回籠覺是睡不成了，雷總不能讓那些機師等待太久，那樣可是不好的。迅速的洗了一個冷水澡，雷立刻清醒了過來，在接過喬尼遞來的早點後，雷便跟着這位上尉前往機庫。在反抗組織中，可沒有精心烹製的早點，一個大饅頭，而且還是隻有白麪沒有餡的那種，再加上一份清水就是早餐的全部了。這種早餐比聯邦的乾糧還要難以下嚥，不過雷還是把它們嚥下了肚子。軍人在能吃的時候就要按時吃飯，這樣才能保持身體有足夠的能量應付之後一切可能發生的情況，那個時候就是想吃饅頭這樣的東西也未必找得到了。
那個存放高級機甲的機庫因爲魯爾還在爲雷的狼騎兵上漆而沒有開放，反抗組織的機師都在二號機庫中等待着雷。當雷一跨入機庫大門的時候，領頭的一個士兵便大吼一聲：“敬禮。”
刷，所有的十七名機師整齊的向雷敬禮，後腳跟的碰撞聲在空曠的機庫中迴盪，“歡迎雷.邁克斯威爾特級少校前來擔當我們的教官。”
看着那些臉上流露出難以抑制的喜色的機師，雷也回了一個禮道：“教官不敢當，我只是來指導一下你們的技術，並和你們在將來的三個月中，一起作戰的戰友罷了。”
雷的話立刻引起了下
面機師的議論，從他們的表情上看來這些機師變得更加興奮了。一邊的喬尼怕雷看不慣眼前那亂糟糟的景象，連忙咳嗽了一聲，讓那些機師安靜了下來。
反抗組織的這些機師都沒有什麼機甲駕駛的基礎，他們挑選機師的準則也很簡單，就是那些一登上機甲就能開動機甲並行走幾步的人，在他們看來，這些人有駕駛機甲的天賦。其實愛美斯夫人早就想組建一支機甲部隊，所以她保留着自己組織繳獲的帝國機甲，但是由於聯邦和帝國對於機甲駕駛教程控制的相當嚴格，她一直沒有能夠得到一份能夠培養優秀機師的資料。她手下的那些機師完全是依靠一些簡單的機甲操作說明書進行訓練的，這種不正規的訓練效果可想而知，這個原因導致了反抗組織的機甲部隊從沒有在世人的面前亮相過。
這次隆美爾爲了彌補聯邦統帥部的命令對前線戰事造成的不良影響，主動的和反抗組織取得了聯繫，在提供大量輕武器和其他補給之外，給了愛美斯夫人她最想得到的東西，一份機甲機師訓練手冊。考慮到反抗組織的機甲部隊不可能在短時間內依靠一本手冊崛起的隆美爾還把雷賣了過來，有一個富有經驗的機師教導比單看書本要強多了。
聯邦的機甲駕駛艙是仿製帝國的機甲駕駛艙的，雙方的操作基本上是一致的，所以隆美爾根本不用擔心雷無法應付那些帝國機甲。
那些機師中一個領頭模樣的少尉站了出來道：“長官，請您不要推辭。我們很榮幸能夠成爲聯邦第一機師的學生，這聲教官我們一定是要叫的。”這個黑人小夥子的聲音有些顫抖，不過他的話引起了身後機師的共鳴，齊聲道：“請長官答應成爲我們的教官。”
雷沒有想到自己的名聲居然傳播的那麼廣泛，在反抗組織中居然還有那麼多的崇拜者。面對有些狂熱的機師，雷點了點頭道：“我答應就是了。”
“長官。”就在那些機師因爲雷的點頭而大聲歡呼的時候，機庫的小門被打開，看上去有些憔悴的魯爾跑了進來，道，“您的機甲已經改裝完成了，可以使用了。”
看着魯爾明顯睡眠不足的樣子，雷立刻道：“謝謝你，魯爾大叔。你已經累了一個晚上了，快去休息吧。”
“哈哈，人老了，身子不行了。”魯爾自嘲的笑了笑，道，“不過我還是等您驗收過機甲後再去睡吧，反正困勁已經過了，不怎麼想睡覺了。”
“那我們就快去吧。”雷也很想快點試試帝國的狼騎兵，不過他並沒有忘記那些機師，對着他們道：“你們全部都上機甲，在一號機庫的門口集合。”說完便快步跟着魯爾離開了機庫。
帝國的狼騎兵一改以往比較陰沉的醬紫色，變成了雷專用的銀色，柔和的反光讓整個機庫在感覺上亮了不少。
“哇，長官的機甲好
威風啊。”幾位高級機甲的機師跟着雷進了一號機庫，看着銀色的狼騎兵感嘆道。其中一個黑人小夥子還誇張想要抱住雷。
“阿爾，不可以對長官無禮。”這個傢伙很快被站在雷身後的喬尼一把抓住。
“叔叔，我只是想表達一下喜悅之情嘛。”這個叫阿爾的年輕小夥子對着喬尼做了一個鬼臉，然後掙開了喬尼的大手，跑到了機師羣中。
喬尼對自己這個調皮的侄子可是一點辦法也沒有，只能對雷苦笑着想解釋。不過雷伸手止住了喬尼，道：“不要道歉了，喬尼。我比較喜歡自由一點，這樣才能夠體會到生活的樂趣，體會到周圍人的快樂。所以以後這些小事就不用一本正經的道歉了。”說完雷就爬上了升降機，向狼騎兵的駕駛艙移去。而那些機師也紛紛走向了自己的機甲，這次分配是他們昨天晚上抽籤決定的，定下的機甲就是以後他們的固定座機了。
十八架機甲已經集結完畢，在喬尼營隊的帶領下，順着峽谷出發了。他們的目的地是沙漠南部的一個小鎮廢墟，那裡沒有帝國的巡邏隊，是一個機甲練習的好地方。
說起來反抗軍的機師真得有些可憐，雷帶領的這次演習是他們第一次使用機甲演習，而平時他們只能夠在腦海中構思機甲作戰的場景。造成這種情況的原因說起來很可笑，那就是因爲反抗軍的倉庫中沒有機甲演習使用的彈藥。在那些開着吉普劫掠帝國基地的反抗軍士兵中，沒有人願意爲了那些在他們看來沒有任何用處的演習彈而佔用寶貴的運載空間。而那些跟隨着的機師在帝國基地中登上機甲的時候也是習慣性的選擇實彈，沒有人願意帶上那些藏在帝國倉庫深處的演習彈。
現在那個小鎮就是處在了帝國的不管地區，泰拉德沙漠對於空軍薄弱的帝國來說實在是太大了，需要將大部分軍力投入到對聯邦作戰的帝國不可能兼顧那些偏遠地區的情況，這些地方就成爲了反抗組織的基地，訓練營和練兵場。
小鎮被拋棄的原因很簡單，就是因爲這個小鎮已經失去了佔領的意義。這個原本繁榮無比的小鎮是由於周邊的綠洲被戰火毀滅，失去了大部分食物與淡水的來源，變成了一個死地，消失在了地圖上。
不過被廢棄的小鎮並沒有從所有人的視線中消失，終於在不久前被反抗組織找到，並作爲平時的練兵場。這個包含了城市地形和沙漠地形的小鎮給予了反抗組織不少幫助，至少讓他們的士兵都有了城市戰的經驗。
現在它又成爲了反抗組織的機甲部隊的練兵場，雖然機甲的演習對於這個小鎮會產生破壞性打擊，但是愛美斯夫人還是同意了機師們的要求，她現在需要的就是機甲部隊儘快的擁有戰鬥力，這點和隆美爾的希望一致。這個靜靜的躺在沙漠中的小鎮將要爲反抗組織做出最後的貢獻了。
（本章完）