對此，娜塔莉的回答卻是異常的輕描淡寫：“我當然有我知道消息的途徑。你以爲你掌握了整個皇宮，將所有人全都換成金果公爵的人之後，我就沒有任何的消息渠道了嗎？記住你的話，潮汐，你會把皇位還給我的兒子，藍灣帝國正統皇位繼承人——漩渦·碧藍。我不僅僅需要你自己的承諾，我也有足夠的力量保證你會實現你自己的諾言。”
對於潮汐來說，他這輩子第一次輸給的一個女人，名字叫做（和諧）愛麗兒·加西亞。也正是因爲那次輸掉之後，他的心中對於女人的認識已經有了一種新的認識。
所以，對於現在娜塔莉對於他的壓迫，這個皇帝竟然並沒有感覺到任何的羞恥和屈辱感，反而覺得這似乎是理所當然的……
也正是這種感情，讓他很快就接受了自己身邊的消息網竟然已經被滲透成篩子的事實，立刻點了點頭，說道：“那麼……皇嫂，就算是我將來肯定要把皇位還給我的侄子……但前提是，我們的帝國必須還在！不是嗎？我在這裡承諾！只要局勢穩定下來……或是漩渦年齡抵達十八歲，那我立刻就會把皇位交還給他！如果我不履行我的承諾，那就讓我投身碧藍之海，讓我成爲深淵之物的食物！”
作爲一個曾經經歷過落魄階段的貴族，娜塔莉可不會相信這個皇帝的所謂的承諾。承諾這種東西僅僅是在地位平等的人之間纔會有一定的效果，如果你想要讓對方確實地遵守承諾，那最好有一定的保障，而這個保障絕對不可以是所謂的“信任”。
不過，現在的確不是追究這種事情的時候。至少娜塔莉也承認，想要讓自己的兒子繼承皇位，那麼肯定就要維持住藍灣帝國的完整，而不是讓這個帝國像現在這樣變得岌岌可危。
“先封鎖消息吧。”
娜塔莉言道。
潮汐癱坐在旁邊的沙發上，這短短一年的時間卻像是讓這個帥氣而優雅的男人一下子老了十年似的，一臉苦楚地說道：“已經吩咐下去了，誰也不能將消息透露出去……誰敢說，我就殺了誰。”
娜塔莉點點頭，繼續說道：“除了封鎖消息之外，還需要大肆宣告說，我們的戰爭打贏了，現在整個邊際省都已經重新回到帝國的掌控之下。”
潮汐微微一愣，擡起頭來看着娜塔莉：“這……這樣？可我明明輸了……還是慘敗……”
娜塔莉倒是顯得十分輕鬆地說道：“戰線無法作假，但是戰報可以。身爲優雅而尊貴的碧藍皇室的一員，身爲藍灣帝國的皇帝，你所需要做的事情就是讓一切的事情看起來都在步入正軌。哪怕這種正軌僅僅出現在輿論上，那也必須要這樣宣傳。”
這位皇后轉過身，緩緩地走向大門口，一邊走一邊說道：“我們要讓還受到控制的領土，尤其是瀚海城的人知道，帝國依然是戰無不勝的。爲此，我們必須要撲滅任何不穩定的火苗，繼續維持我們的形象。”
潮汐想了想後，說道：“這樣……真的可以嗎？可我們真的輸的太多了……僅僅是在宣傳上說我們贏了，這真的可以嗎？”
看到這個皇帝竟然如此的愚蠢，娜塔莉真的恨不得轉過身直接衝着他的臉上打一個大耳刮子。
但是現在，她還是必須要嚥下這口氣，緩緩說道：“只要有叛軍的人頭，那就可以了吧。”
潮汐一愣：“叛軍的……人頭？哪裡來——”
娜塔莉：“找一個偏遠的村子，不會受人注意的，悄悄地解決了，叛軍的人頭就齊了。至於以後這個村子要怎麼解釋，就說是那些叛軍殺的。甚至，可以直接讓我們的人穿上人魚軍的衣服去做這種事情。據我所知，光明教廷似乎很適合做這種事情，你可以要求他們去做。”
潮汐目瞪口呆，在僅僅不到一分鐘的時間裡面，他覺得自己的認知已經被徹底改變了。
在他的印象中，這位皇嫂應該是一個溫柔可人，即便是言辭嚴厲，但卻是一位心地善良的人。好幾次，潮汐曾經親眼見到這位皇嫂在貧民區內分發食物，照顧那些無家可歸的人。
可是現在，這位皇嫂卻是一個能夠說出這種話來，甚至將人民視如草芥的可怕的人！
這樣的反差真實嗎？究竟哪一個纔是真正的皇嫂？或者說，自己哥哥猛浪曾經真愛的人……是那個會面帶微笑地給流浪漢發放食物的？還是眼前這個做起事情來心狠手辣的？
這樣的事情潮汐已經分辨不出來了，可就算他覺得自己能夠分辨，現在也沒有分辨的必要了。
一切的事情都有了一個結果，也都必須要有一個結果。
爲了維護皇室的尊嚴，有些代價是必須要承受的……
是啊，那些邊遠鄉村的村民們，就只能苦一苦你們了。
“對了，皇嫂，還有一件事。”
在完全打開心中的那個“開關”之後，潮汐突然開口問道——
“對於元素機……應該怎麼辦？我們是不是也要利用這種東西製作武器？”
正要離開的娜塔莉，腳步卻是一下子停了下來。
對於元素機這種東西，這位前皇后現在的心情也很複雜。
很顯然，那個曾經和自己一起當女僕，並且本來應該一輩子都當女僕的女人之所以能夠和帝國叫板，依靠的就是元素機這種嶄新的東西。
依靠這種新的技術，曾經的魔法變得不堪一擊。整個黃金大陸上衡量一個國家的軍事實力的再也不是這個國家內究竟有多少魔法師能夠釋放出大隕石術，而是擁有多少門元素炮。
如果想要維持帝國的軍事力量，那麼元素炮和元素戰車這種東西一定是要有的。可是另一方面，娜塔莉也讀過那個卑賤的女人的《帝國崩潰論》。
她能夠從一個落魄貴族，甚至淪落爲女僕這樣的低等階級，一舉爬上一個國家的皇后位置！這裡面的辛苦又有多少人知曉？這裡面的心酸和計謀又有多少人能夠理解？
要她現在放棄皇室的身份，重新回到一個……落魄貴族……不，甚至回到那個需要自己動手洗衣做飯，服侍他人的地位，這要她怎麼能夠接受？
所以，可以導致帝國崩潰的元素機是絕對不可能出現在帝國境內的。就算是讓整個帝國的生產力強行壓在一個較低的水平，那也必須要壓制住！絕對不能允許任何東西挑戰自己的皇室地位，決不允許！
不過另一方面，單純拒絕元素機的話，戰鬥力又跟不上……如果想要平衡這裡面的力量，那想必只有一種方法了。
“元素炮，元素槍，元素裝甲車，我們當然要。”
潮汐一愣，心中有些緊張起來。畢竟魔法協會和光明教廷那邊可正是爲了這件事情而把事情鬧大的。
“但是，元素機這種東西，我們卻不能接受。換言之，我們要以帝國爲根本，元素機爲外用。我們可以組建元素機廠，但是所有的元素機都不能進行民用，也不能生產除了武器之外的任何東西。這些惡魔一般的機器必須在我們帝國的嚴格管控之下，讓專人進行掌控。”
“至於讓誰來掌控嘛……魔法協會那幫老傢伙不是最害怕自己的存在意義消失嗎？那就讓他們來管理這些生產武器的工廠。這樣一來，想必他們也不會有意見了吧。”
聽到這裡，潮汐輕輕點了點頭，可是轉念一想，他似乎覺得哪裡有些不對，連忙說道：“可是皇嫂，在那個賤女人的《崩潰論》中，有一部分就是專門闡述由我們皇室管理這些元素機廠所可能導致的後果……您這樣的做法，不是和她書中所寫的東西一模一樣了嗎？”
娜塔莉狠狠地白了潮汐一眼，冷哼一聲：“如果她說的一切都是對的，那你現在就可以從皇位上退下來，然後舉着白起去鵜鶘城在她的面前跪下投降了！”
面對娜塔莉的兇狠，潮汐一時間不敢說話。
娜塔莉：“就算她學了再多的知識，那也僅僅只是一個普通人。甚至，她就是一個賤民。你真的以爲她是神嗎？所做的所有預測都能夠準確？難道她就不能寫錯東西嗎？就算她預測的所有事情都是對的，在她的這本書裡面說的是由我們皇室直接管理元素機廠。可是現在我們卻是讓魔法協會的人去管理，他們可不是什麼皇室成員，而是忠於我們，和我們綁定在一條繩上的螞蚱。而且他們自己也很清楚，只有徹底摧毀那個魔女，他們的地位才能夠保住，怎麼可能如同那個魔女書中所說的那樣？”
被娜塔莉這麼一說，潮汐終於算是鬆了一口氣。他捂着胸口，在經歷了慘敗之後的這段時間裡面，他終於感覺能夠看到一點點希望的曙光了。
只要有勝利的希望，那麼一切就都有可能恢復最“正常”的狀態！
皇嫂說的沒錯，那個女人之所以能夠贏得戰爭的勝利，就是靠着那些元素機制作出來的武器。那麼，只要雙方完全擁有同樣的武器裝備，勝利的天平一定會向帝國這邊傾斜！
一定——！
————
聖夜祭過去，又是一年新氣象。
邊際省這邊一切都顯得欣欣向榮，每個人的臉上都洋溢着快樂的微笑。
在新的一年裡，鵜鶘城的建設已經基本完成，現在這座城市已經超過了泄湖城，成爲了整個邊際省內最大的城市。
這裡分割出了好幾個生活區，有專門爲夜之一族安排的夜市區，有花妖精一族進來居住的樹屋區，當然還有專門用來進行各種商業活動的商業區以及工業區等等。
由於之前的戰爭勝利，邊際省被包圍的情況已經徹底結束，各種物資可以源源不斷地通過外界輸送到這裡，在這些工廠內被加工成各種各樣的商品，然後再經過交通管線輸送出去。
現在，就有一條“交通管線”落成，準備迎接它的第一次啓程。
嗚嗚嗚————————！
在鵜鶘城邊緣的一個大型的“車站”之內，一輛顯得有些不太一樣的元素車正在準備它的首航。
和其他的元素車相比，這輛元素車的體型顯得更大，甚至比元素裝甲車還要大！
只不過不同的是，這個大型元素車的後面卻是拖着許許多多的車廂，一個接一個，不斷地通過鉸鏈鏈接起來。
而且，這輛元素車並不是行駛在正常的路面之上，它的車輪顯得大不一樣。普通元素車的車輪是使用厚肉海星的粘液，提取出來之後進行塑形之後做成的一種，富有彈性的輪子。
而這輛元素車的車輪卻是鋼鐵製成，就好像元素車剛剛被製作出來的那個時候一樣，看起來不怎麼實用。
可是這些車輪卻是被安放在兩條長長的鋼鐵架子之上，這些鋼鐵架子一直延伸出去，向着遠處的泄湖城一直延伸。
嗚嗚————！
這輛被城市裡的小孩子們稱之爲“吼車”的元素車再次發出那可怕的“吼叫聲”。
後面的五節車廂上已經裝滿了許許多多打包好的貨物，準備運輸出去。
“那麼，我就出發了。”
此時，伊戈則是登上了第二節車廂，轉過身，向着身後的人魚之歌的成員們揮手致意。
愛麗兒笑着揮手，說道：“下午這輛車就能夠返航，你回得來嗎？”
伊戈笑了笑，說道：“那就要看我能不能請得動那些尊貴的老爺們了。啊，車開了。那麼會長，順利的話我下午就回來！如果耽擱的話，那我只能等明天的班次了。”
伴隨着吼車的緩慢啓動，忌廉也是跟着走了起來，一邊笑一邊喊道：“那你可以搭乘其他的元素車回來！非要在泄湖城住一晚，貪公會的資金是不是？好你個貪財精靈！”
在衆人的笑聲中，伊戈揮着手，乘坐着吼車離開了站臺。
隨着車輛的速度越來越快，人魚之歌衆人們的身影也是消失不見，伊戈這纔回到車廂內，找了一個座位坐下。
看着窗外飛馳的景色，這位精靈的嘴角也是不由得翹了起來。
離開鵜鶘城，外面一片又一片的農田充滿了欣欣向榮的感覺。
而這輛吼車的疾馳而過，又像是將一切都拉成了幻燈片一樣，透過車窗這個空間播放給這個精靈看。
千百年來，伊戈遊歷過整片黃金大陸。
可不管過了多少年，大陸上的一切似乎都是那麼的普通，那麼的一成不變。
不管是人類還是其他的生物，都在使用和千年前差不多的武器在戰鬥，都在使用着和千年前差不多的交易系統。
他們遵從着千年前差不多的帝王體系，奉行着和千年前差不多的制度。
就算帝國的姓氏變了，就算每個種族所佔有的邊界變了，但是除此之外的一切都沒有什麼變化。對於精靈來說，這千百年來的時間就好像靜止了一樣，所有的一切都是如同岩石一般，沒有絲毫的改變。
可是現在，變化卻發生了。
原本需要兩三天才能夠抵達的距離，在使用元素車之後當天就能夠來回。
甚至於，在乘坐了這輛被命名爲“軌車”的元素車上，前往泄湖城只需要短短一個小時的時間。
這在以前恐怕是遠遠不能想象的吧……不依靠魔法，沒有任何的空間或是時間的法術，就是依靠這些人類自己的智慧，在提出概念設想到建成之間僅僅花費了一年的時間，就建造出了這麼一條從鵜鶘城連同泄湖城和天河城的軌車。
只要一個小時，就可以從鵜鶘城中運送大量的物資前往邊際省最前端的城市，然後繼續運送到其他佔領的領土之中。
這樣的迅捷和便利，即便是伊戈這樣一個見多識廣的精靈，現在也不得不感嘆起來。
轉眼間，甚至都沒等他喝完手中的一杯花妖精產的茶，軌車的速度就開始慢慢降下來。而透過車窗，就能夠看到前方的泄湖城的車站，已經恭恭敬敬地等待迎接這裡的一切了。
下了車，伊戈稍稍吸了一口氣。
空氣中略微有一些焦味，這是軌車的車頭所散發出來的正常味道。
如果是往日裡聞到這股味道，那一定會讓他有些難受，但是現在，這位精靈卻很喜歡這樣的味道，更加用力地聞了一下。
“好了，該去幹活了！”
伊戈提了一下自己手中的一個包裹，裡面擺放着一些重要的文件。隨後，他走出車站，向着旁邊的車站工作人員出示了自己人魚之歌的徽章。
很快，工作人員就誠惶誠恐地向着伊戈行禮，然後恭恭敬敬地表示要送他前往目的地。
不過，伊戈還是微笑着拒絕了，在得知目的地的方向之後，他邁開腳步，向着泄湖城中央新建造而成的一片建築區走去。
自從瑞馳·沃爾德子爵成爲了泄湖城的領主之後已經過了一年的時間，伊戈這次前來也是前來邀請他回鵜鶘城進行接下來的工作會議。