萬念俱灰之下，撬棒默默地低下頭。
失去一切的恐懼和絕望，終於凝聚成淚水，從這個男人那已經被打裂的眼角滾落。
一切……也就到這裡爲止了。
大門打開，士兵再次走進來，將這個已經失去了一切的傢伙拖了出去。
在處理了撬棒之後，諾里斯子爵的心情終於有少少的好轉。他看着外面的城市燈火，長長地呼出一口氣。
雖然說自己這次針對人魚之歌的行動失敗，但也不是沒有收穫。至少，自己可以收編殺人蜂這個公會。
作爲一方領主，如果領地四周出現什麼魔物或是山賊之類的事件，身爲領主的諾里斯子爵本來就應該發兵前往討伐。並且這種討伐本身就不可能向鎮民們收取金錢。
也正是因爲如此，領主也不可能創建什麼冒險者公會。即便是創建了，最多也只能做一些服務性的工作事物。
但是現在，自己可以通過第三方收購一家公會，在自己不露面的情況下進行經營。這樣一來如果遇到什麼本來應該需要領主的軍隊出動的事件，就可以讓冒險者公會出面，這樣也可以多賺上一筆錢。
這麼一想，諾里斯子爵也是稍稍減輕了自己對於鵜鶘鎮公會戰爭的失敗懊惱情緒，變得輕鬆起來。
吱呀——
也就在這位領主正在思考接下來的春季計劃的時候，大門卻是再一次地被打開。
這個推門聲有些出乎諾里斯的預料之外，正在他回過頭，想要呵斥是哪個不懂事的傢伙膽敢在沒有自己傳喚的情況下隨便進來的時候，他的雙眼卻是猛地被眼前站着的那個人所驚呆！同時，剛到嘴邊的呵斥，也是一瞬間就被嚥了下去。
“老師？！”
在諾里斯的面前，一個看起來個子高高，略顯富態，但整體顯得十分精神的五十多歲的老者正站在那裡，笑眯眯地看着諾里斯子爵。
“天哪！老師，您怎麼來了？怎麼不讓我的手下通報一聲？您看看我，都沒有能夠來得及招呼您！”
諾里斯急急忙忙上前招待，但這位老師卻是樂呵呵地笑了一聲，搖搖頭。他將自己的披風脫下交給身後的隨從，笑着說道：“虧你這孩子還記得我這麼一個老師。那麼多年都沒有來看我，我還以爲你早就忘了我這個老頭子了呢！”
諾里斯連忙安排老師入座，親手倒了一杯葡萄酒端上來，一臉恭敬地笑道：“怎麼可能忘記呢？我這輩子都不可能忘記老師對我的教誨。實在是領地內的事情太多，忙的很，沒時間前往首都啊。”
待得老師喝了一口之後，諾里斯子爵樂呵呵地說道：“不知道老師和師母的身體怎麼樣？您可一定要保證身體啊。要知道，您可是學生我的指路明燈！如果沒有了您，我真的不知道應該怎麼活下去了。”
老師哈哈一笑，擺擺手。他放下酒杯，笑着說道：“你這小子，嘴巴甜的還是和以前一樣！我知道，你現在心裡一定滿肚子的疑問，想知道我這個老頭子爲什麼在這個時候突然來見你吧？”
既然老師說話了，那麼諾里斯也就是笑笑，靜候回答。
這位老師拍了一下大腿，想了想後，決定直截了當，隨即問道——
“最近，鵜鶘鎮新創建了一個公會，你知道嗎？”
諾里斯微微一愣，一時間不知道爲什麼自己的老師會關心這件事起來：“知道，那是一個叫人魚之歌的新公會。會長是一個矮個子，看起來也就十五六歲的年紀。”
老師點點頭，想了想後繼續問道：“我聽說，這個公會最近搞的活動很熱鬧啊！連帶你的泄湖城在內的附近幾個小鎮都去參加他們的活動了。而且你啊……呵呵。”
看到老師這意味深長的笑容，諾里斯的臉上青一陣白一陣，在旁邊垂手侍立，顯得有些窘迫。
“老師……”
“好啦好啦，我不是來教訓你的。嗯，我考考你，你覺得這個人魚之歌創辦這場活動究竟花了多少錢？他們又賺了多少錢呢？”
諾里斯想了想，隨即說道：“老師，您是想要考考我嗎？”
老師：“算是吧，看看如果你自己策劃的話需要多少錢，可以賺多少錢。”
諾里斯揹着手，在房間裡來來回回地走了幾圈後，點頭說道：“舉辦一場公會戰爭所需要花費的金額絕對不在少數。我不知道人魚之歌是用了什麼方法讓整個鵜鶘鎮都幫他羣策羣力一起行動的，但我覺得，爲此人魚之歌花費的錢絕對不在少數。”
“鵜鶘鎮人口總計也就四五百人，一個月的籌備期，兩個月的活動期，足足三個月的忙碌情況下，人均兩枚金幣的成本是絕對需要的。”
“然後，就是會場的建設，門票的印刷，周邊產品的製作等等等等，這一切都需要錢。這樣算起來，光是人工費和建設費就需要最起碼一千五百枚金幣以上，然後就是公會戰爭勝利者的兩百金幣。其他再算上一些亂七八糟的費用，成本方面，我覺得應該需要花費兩千枚金幣左右。”
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“至於盈餘嘛……以人魚之歌這種平均票價5銅幣的價格來算，三千人場次一次可以收入150金幣。兩個月總計三十場比賽，以全部巔峰狀態來看的話，可以收入4500金幣。此外，我聽說人魚之歌還有開盤的行爲，雖然稅收很重，但收入應該也不少。”
老師略微點了點頭：“當然，你的計算是在全部場次全部爆滿的情況下才有的。事實上根本就不可能達成這樣的狀態。那你覺得，人魚之歌這一次大概賺了多少錢呢？”
諾里斯想了想，帶着些許肯定的姿態說道：“保守估計，500枚金幣應該有。”
聽到這個數字，老師的身子略微靠在了椅子上，目光也是望向天花板，嘴裡更是喃喃自語起來。
“500枚金幣啊……一年多的時間，500枚金幣啊……”
看到自己的老師現在這種沉思的念頭，諾里斯有些好奇。他等了片刻，可這位老師卻始終都沒有繼續發話，他終於有些忍不住，開口問道——
“那個，老師？我有一個問題不知道應不應該問……請問您在首都待得好好地，爲什麼突然會想要問這麼一個偏遠小鎮的無名小公會的事情啊？這家公會……有什麼特殊的嗎？”
被學生這麼一問，老師似乎終於回過神來。
他長長地呼出一口氣，臉上閃爍出一抹擔憂的神采。但這抹表情很快就被他收了起來，緩緩說道：“諾里斯啊，以你的脾氣，不可能看到這麼大一口肥肉而不去咬上一口。不過看你的樣子……呵呵，吃癟了吧。”
諾里斯的表情顯得更加難堪起來了。
“不過，你也別灰心。現在，我以你的老師的名義給你佈置一道題目。不知道你能不能做成這件事。”
諾里斯有些誠惶誠恐地後退半步，彎腰鞠躬：“老師，請您吩咐！作爲學生的我絕對不敢有半點忤逆！”
老師的臉上流露出慈祥的笑容，緩緩說道：“你不是一直都想要去更加富裕一點的地區嗎？現在，因爲前線戰爭的緣故，首都有一些調遣令。希望能夠徵調一位富有經濟頭腦，可以爲陛下創造大量財富的領主前往一些富裕的城市發展經濟，用以支持前線。這樣的一個機會，你想不想要啊？”
聽到這個消息，諾里斯立刻滿臉激動！他的雙眼都開始放光，整個人都顯得精神抖擻起來：“老師！真的……嗎？！我可以嗎？！”
老師笑着點頭，伸出手，慈愛地撫摸着自己學生的腦袋，笑着說道：“當然可以。所以，這次我給你出這麼一道題目。只要你能夠做出來，那麼我向你保證！這份調遣令就是你的了。而且，你絕對可以自己選擇想要前往的城市。”
諾里斯子爵猛地挺直身體，向着老師恭恭敬敬地行了一個軍禮：“請老師吩咐！我諾里斯·派克薩斯一定完成任務！”
對於學生現在的激動情緒，老師欣慰地點了點頭。諾里斯行禮完畢，再次湊上前來，一臉認真地問道：“那麼請問老師，這道題目是什麼呢？”
“啊，題目啊？其實很簡單。”
老師從椅子上站了起來，十分溫和而慈祥地笑了一下——
“儘量使用非暴力手段，在今年的聖夜祭之前，讓人魚之歌的資產不超過1000枚金幣。在做到這一點的同時，讓其會長艾羅·加西亞破產。”
“這一點，做得到嗎？”
————
錢，如果能夠一分都不分出去就好了。
一覺醒來，艾羅開始覺得自己或許可以當一個大惡人？
不就是一千金幣嘛，現在自己的賬本上不就有一千多的收入嗎？這麼大一筆的收穫，那麼哪怕直接和鵜鶘鎮說拜拜，拿着這筆錢前去赴約不就可以完成任務了？
沒錯，打從早上清醒過來之後，艾羅滿腦子都是這種想法。
尤其是當他梳洗完畢下了樓，打開錢櫃的鎖，看着裡面滿滿當當的金幣的時候，這種感覺卻是越發的強烈！