位於米內澤城城外的前田村，是米內澤城所屬最大的村子，而米內澤城新發展起來的城下町便位於這裡。
米內澤城的“城下町”是在原來前田村的集市上擴建出來的，這裡原來只是附近村子集中交易的地方，受益於來往商隊的影響，前田村現在已經有兩個商屋一個旅舍一個酒屋，另外還有糧食交易所，十分的熱鬧。
前田村唯一的酒屋前田屋二樓的一間屋子裡，三五個男子正在幾個藝伎模樣的女子陪伴下嬉笑着。拋開這些陪酒的藝伎長相不看的話，很難相像這樣的“鄉下”居然也有這樣的宴會。
坐在中間的一名男子赫然一副武士打扮，腰間的太刀已經卸下放在了一邊，兩名藝伎一左一右的依偎在其身旁不停的將案几上的酒杯遞到武士的嘴邊，嘴裡還不時吐露出挑逗的笑聲。
武士顯然十分享受這樣的待遇，對於藝伎遞過來的酒來者不拒，不多時臉色就有些泛紅了。
“哈哈!”突然，武士放聲一笑，然後對着身旁的另外一名商人打扮的男子說道“勘兵衛，今日你這樣招待我，真是讓在下受寵若驚啊！”
被叫做勘兵衛的男子笑了笑，然後對着武士一臉諂媚的說道“葛西大人，遠近的商人誰不知道，在這米內澤城，葛西大人才是真正的大人物。在下這不是有事相求嗎，今天的這些只是一點心意，只要葛西大人滿意就好！”
聽到勘兵衛的話，武士先是一喜，隨後又裝作一臉惶恐的說道“誒，這話可不能亂說！米內澤城乃是島津大人的領地，在下只不過是個守備，職卑位低，可受不起勘兵衛你如此稱讚。”不過武士雖然這樣說，但是臉上的自得之意只要不是瞎子都看得出來。
勘兵衛和另外一名男子對視了一樣，另外一名男子會意的點了點頭，然後從身後拿出一個木盒，放在了案几上。
“這是什麼？”武士按捺住心中的激動，明知故問道。
勘兵衛對着幾名藝伎使了個眼色，幾名藝伎連忙起身退出了房間。待藝伎們走出去之後，勘兵衛纔將木盒推到了武士的面前，在武士一臉期待的眼神中緩緩的打開了木盒.........
一瞬間，一陣刺眼的銀光“亮瞎”了武士的雙眼，武士明顯呼吸開始急促了起來，隨後雙手一把將盒子蓋住，擡起頭死死的盯着勘兵衛，“勘兵衛，說出你的來意吧！”
.........
葛西清康小心翼翼的回到了米內澤城，無視掉沿途巡邏足輕的行禮，大步的向葛西屋敷走去。
回到家中之後，葛西清康將隨身帶着的木盒打開，然後顫抖着伸出雙手從木盒內捧出了一把銀小判。葛西清康發誓，自己這輩子都沒有見過這麼多銀小判。
做賊一樣的將木盒小心的藏了起來，葛西清康一臉激動的來到了小院內。
“這些銀小判少說也值1000貫，相當於我10年的俸祿了，這個勘兵衛可真是大方啊！”一想到今天發的這筆橫財，葛西清康就是一陣的激動。作爲米內澤城的守備，葛西清康一年的俸祿差不多200石，折算成錢的話差不多100貫。而今天收到的木盒，裡面的銀小判至少也值1000貫錢，這對於葛西清康來說可是一大筆財富！
隨着米內澤城的逐漸發展，葛西清康多少也明裡暗裡的掙了不少“外快”，但是總共也不超過50貫。勘兵衛的這價值1000貫的銀小判一瞬間就將葛西清康給砸暈了。
高興了一會兒，葛西清康像是想到了什麼，臉上的笑意也縮減了幾分，直直的盯着一個方向陷入了沉思。
良久，葛西清康纔對着外面大吼了一聲，“與作！與作！”
“大人有何吩咐？”被叫做與作的侍從快步跑到葛西清康的身邊，對着葛西清康說道。
葛西清康摸着下巴，緩緩的說道“今夜城中何人當值？”
“今天是初四，按例是第三小隊和第四小隊值夜。”與作想了想，然後回答道。
米內澤城的守備足輕只有一箇中隊50人。第一、第二、第三、第四小隊沒兩個小隊一組，輪流值一天的夜，第五小隊則守衛天守閣。在津川家，一般的城池是不會像米內澤城這樣專門安排人手守夜的，畢竟只要不是傻缺，誰會肝膽跑到津川家的城池裡面撒野？
但是米內澤城不一樣，米內澤城的倉庫裡囤放的可是被津川宗治視爲重中之重的火槍！所以，米內澤城的守衛，特別是夜間守衛也是絲毫沒有鬆懈的。
聽到與作的話後，葛西清康點了點頭，然後對着與作接着說道“去把小崎一郎和安藤次郎給我叫過來，我有事吩咐他們。”
“哈！”
.......
島田勘兵衛，是一名來自羽前的商人，這次是準備去比內地區購買一些糧食返回羽前販賣的。
相比於羽前的糧食來說，津川家領內的糧食不僅質量上乘而且價格比之羽前地區的糧食更爲低廉，可謂物美價廉。這也是經常有大商人寧願多走一些路也要來津川家領內購買糧食的原因。
不過，商人只是島田勘兵衛明面上的身份，暗地裡島田勘兵衛還有另外一層身份——羽州探題最上家的武士。這次來米內澤城，島田勘兵衛有着自己的任務，而這個任務具體是什麼，即便是同行的另外幾名武士都不知道。
前田村旅舍的一個房間內，島田勘兵衛以及隨行的另外幾名商人打扮的男子團坐在房間內，小聲的談論着什麼。
“島田大人，我們這次來到底是爲了什麼啊？這可是20枚銀小判啊！那個什麼葛西清康只不過是個連城代都不是的武士，值得本家耗費如此之多的代價來收買嗎？”坐在島田勘兵衛身邊的岡本勝四郎一臉不解的說道。
聽到岡本勝四郎的話，島田勘兵衛笑着說道“勝四郎，可別小看這個葛西清康。據本家的情報，米內澤城的城主雖然是島津與三郎，但是實際上島津與三郎經常不在城中。米內澤城的大小事務都是由葛西清康來做主的。”
“而這次主公交給我們的任務，還真就得靠這個葛西清康才能達成。”島田勘兵衛接着說道“讓其他人做好準備，今夜子時，準時在米內澤城城外與葛西清康碰頭。”
“此事事關重大，決不能有一點閃失，不然主公的怒火可不是你我能承受的！”說完，島田勘兵衛一臉警告的看了岡本勝四郎等人一眼。
“哈哈誒！”
岡本勝四郎等人離開之後，島田勘兵衛來到牆角放置放置太刀的案几旁，拿起太刀猛地抽了出來，一陣寒光映射在島田勘兵衛的臉上.........