“三爺有何吩咐？”
福康安交待道：“跟緊那名身穿藏青夾袍，面蓄鬚之人，看他要去何處！切記謹慎行事，勿要驚動於他。 一有消息，立即來報。”
福英一怔之後，連忙應下。
福康安抿緊了脣，繼續留意着在場之人。
他之所以如此大張旗鼓地搜查，不單單只是爲了不放過任何可能，還欲藉此引蛇出洞。
他動作招搖，必然會引起注意，而心虛者自然多多少少要露出些馬腳來。
他一直留意着圍觀的人羣有哪些人在刻意打探消息，而一旦打探到消息之後並未留下來觀看熱鬧，而是不久便轉身離去者，他皆讓人一一跟蹤留意去向。
方纔的那名男子便極爲可疑，且他離去之時看似隨意，腳步卻極快，顯是着急要去什麼地方，所以他才特地讓福英親自跟了去，以免派了不得力之人會不慎跟丟。
早已急出了一身汗的福康安長呼了一口氣。
他這回可謂是使出渾身解數，把能想到的招兒能給用了，若是再不成，他也算是盡了老力，拼了老命了。
他擡頭看了看頭頂的烈日。
也不知馮霽雯此時可順利進宮了？
此番計劃隱秘，安排周祥，她這一路想必順暢。只是入宮之後會是何種情形，他尚且無從預料。
福康安帶着人一路搜，無論是民居府邸還是商鋪客棧，無一遺漏。
圍觀之人越來越多，反對的聲音亦積少成多，很快負責管轄的縣衙也派了人前來詢問，不久縣令親自趕來，並且也有意勸阻福康安此舉。
現在還只是看在他身份特殊的份兒，好言相勸，而若再勸不動，只怕也要變臉了。
福康安表面不爲所動，內心卻已經接近抓狂了。
他這輩子都沒這麼硬着頭皮丟過人。
此時，福英騎馬折返，形色匆忙。
“可有異樣？”福康安連忙問道。
“回三爺，果真有蹊蹺之處！”
“快說！”
“奴才一路跟隨此人，見他一路疾走，最終進了一家酒樓內。奴才本以爲跟錯了人，可不料他並未在酒樓內停留，只跟酒樓掌櫃交談了幾句便離去了。且他走後，那酒樓掌櫃立即去了後院，遲遲不見回來——”
一路疾走去了酒樓，卻不喝茶也不用飯，只爲跟掌櫃的說幾句話？
這分明是報信去了！
福康安立即問：“可派人盯住了？”
“已經派了十人蹲守。”
“幹得好！”福康安動作迅速地翻身馬，又問：“哪家酒樓?”
“回三爺，是狀元樓。”
素以接待權貴官宦聞名的第一酒樓？
福康安面大驚，一怔之後，猛然夾緊馬腹，拍馬前往。
福英帶人緊隨其後。
一隊人馬很快趕至正陽門大街，將狀元樓前圍了個水泄不通。
見此情形，酒樓內的夥計一愣之後，連忙端着笑臉迎前來。
“福三公子大駕光臨，不知是要宴客還是……”
福康安未理會他的話，已跨步走進堂內，環視一週過後，重聲道：“我乃奉命查搜狀元樓，案情查明之前，任何人不得離開半步！違令者地正法！”
“這……這是出什麼大事了？”堂的食客皆爲這突如其來的狀況感到惶惶不安，四下開始躁動起來。
狀元樓裡的夥計雖然平日裡見慣了達官顯貴，可遇到過最爲棘手的狀況也僅是權貴子弟吃醉了酒打架鬧事，像今日這般情形，也是頭一遭碰見，雖怕壞了店裡的名聲，卻也不敢加以阻攔，唯有立即跑去後堂尋掌櫃前來出面做主。
“敢、敢問這位官爺，這狀元樓裡究竟是出了什麼大案子……又爲何將我等皆困在此處，不允離去？”又一位書生模樣的年輕人壯着膽子前問道。
他身旁的同伴也面帶謹慎地問：“該不是同反賊……有關？”
近來城最令人不安的莫過於白蓮教餘孽之事了。
此猜測一出，人心更是慌亂不已。
此時，掌櫃已聞訊趕來，見福康安負手站在櫃檯前正打量着四周和二樓的方向，他連忙了前來行禮。
“你便是這狀元樓的掌櫃？”福康安看了他一眼，問道。
“小人正是，不知福統領忽然帶人前來……”
他不待問完，福康安便等不及地說道：“我此番乃是奉命追緝一位在逃盜賊，有人聲稱見他一刻鐘前進了你這酒樓之——公務在身，還望掌櫃能夠派人引我等仔細搜查此處。”
他隻字不提和珅與白蓮教，一來是不想引起更大的騷亂，二來意在迷惑與此事有關之人。
福英稱那報信之人是將信報給了這名掌櫃，他尚且不知此人扮演的什麼角色，自然不可將目的直接道出。
掌櫃聞言眼底神色微閃，很快換了肅然的神色，應承道：“這是小人分內之事。”說罷，立即招來了幾名帶路的夥計，將此事吩咐了下去。
福英帶人分數路搜查。
那掌櫃看了一眼樓，又道：“二樓幾處包間裡有幾位貴客在，貿然打攪怕是不妥，不若先由小人前去道明緣由，跟貴人們陪個不是，待將人疏散了，再由各位官爺樓仔細搜查，不知福統領意下如何？”
福康安聞言看向他。
做生意的都不想得罪有身份的客人，這本是一個無可厚非的提議。
可福康安卻冷冷地道：“不勞煩了，事情經過自有福某親自說明，既有貴人在，更不可馬虎耽擱，以免那盜賊傷人，再捅出簍子來。”
說着，便帶人親自了二樓前去搜查。
掌櫃一怔之後，心知無法阻攔。
他立即回了後堂，環顧了一番再四周搜查的侍衛官兵，便折身繞去了挨着後院池塘而建的一處別緻的竹屋前。
見四下無人，他連忙叩門。
門只被人從裡面打開一道細縫，掌櫃壓低了聲音說道：“搜查的官兵突然趕來了，動作如此迅速必然是泄露了風聲……來人乃是福康安，此人難以拖延應對，眼下情勢極爲不妙，屬下已讓人備了車馬，還請您立即出城！”
“什麼！”
屋內之人詫異了一瞬，而後聲音極低卻滿含殺意地質問道：“好你個大清狗賊……可是你放出去的信？”
這話顯然不是衝着掌櫃，而是另有其人。
竹屋內還有其他人。