在燒燬那具乾屍後，付景林和礦工們很快就將這件事忘了個乾乾淨淨，該幹什麼幹什麼，但是，一天傍晚，黃三子在一個小吃部喝了二斤劣質老燒，正準備去礦裡的暗娼家裡去去火，卻碰上了幾個醉酒滋事的小痞子，結果雙方發生衝突，黃三子被一把管叉從後心攮到前心，貫通傷，當時就橫屍街頭，而那些製造血案的小痞子一鬨而散，全部跑路，一個都沒有歸案。 黃三子雖然死在了外面，可畢竟是鑫鑫礦業公司的職工，黃三子家的七大姑八大姨逮不着那些肇事的小痞子，就將滿腔怒火全撒到了付景林身上，糾集了親朋好友，披麻戴孝、打着橫幅在鑫鑫礦業公司示威，付景林沒辦法，反反覆覆和黃三子的家屬商談多回，最終以十二萬的價格打發走了那些表情看起來欣喜明顯多過悲慼的黃三子的親屬們。 也許，他們一開始的目的就不是爲了黃三子討要一個說法，而是醉翁之意不在酒吧，付景林心神俱疲地嘆息着。 然而，福無雙至，禍不單行，就在黃三子親屬那檔子事剛結束不久，一樁更大的災禍又毫無預兆地發生了：一天凌晨三點多，在二號井下連續工作了六個小時的三工隊完成預定產量，正準備升井的時候，同在一工隊的崔大鑰匙突然感覺腹內絞痛，就獨自鑽進旁邊那個礦壁兩側排列着樺樹坑木做爲支撐物的礦洞裡，剛蹲下就“噴“了一地。 這種在礦洞裡大小便的行爲在礦工中間很平常，所以，三工隊的其他人見崔大鑰匙的狼狽樣，一邊嬉笑着，一邊捂着鼻子進到升降電梯裡，先回到了地面。 幾分鐘之後，井下猛然冒出滾滾煙塵，同時，淒厲的警報聲充斥着整個礦區，刺激着每一個人的神經——就在三工隊的人剛上來不久，井下就發生了塌方，崔大鑰匙被埋在了井下。 接下來，就是組織人員清理塌方，營救被困在井下的礦工，其慌亂、其悲慘、其惴惴不安，自不待言。當營救人員清理完井下的廢墟，進入崔大鑰匙當
初出恭的那處礦洞以後，就見那些支撐着礦洞四壁、也支撐着礦工生命的坑木全部折斷，才導致了這次塌方事故，而崔大鑰匙，面朝下趴在地上，一根斷裂的、頂端尖銳的木茬兒從其後心刺入，將他牢牢地釘在了地上。 崔大鑰匙是這次塌方事故唯一的遇難礦工，甚至可以說，就只是他當初出恭的那處礦洞裡發生了塌方，其他人都安然無恙。 在礦區，發生死了人的礦難事故，一般的老闆都不願意驚動官方，以免惹上無休無止的麻煩，於是，在礦區形成一條約定俗成的潛規則，就是死一名礦工，其家屬可以得到四十萬的死亡補償金，從此與礦業公司兩清。 由此可見，每一塊從地下掘出的黑色煤炭上，都染有礦工淋淋的鮮血，是名副其實的血汗黑金！ 付景林給了崔大鑰匙家屬四十萬現金，打發走了那已經神情呆滯、幾近崩潰的婦女和一雙眼神惶恐、不知所措的兒女。 呆坐在辦公室裡，付景林前思後想，隱隱覺得好像哪裡有些不對勁兒，卻又捋不出個頭緒來，他的目光，緩緩地移到了碩大的老闆臺右側的那個文件櫃的第二個抽屜，那裡面，扔着那枚從乾屍身上得來的青銅棺材釘。 片刻，付景林一聲嗤笑，哪有那麼邪門，哪個礦上不出事故，不死人，自己如此的疑神疑鬼，彷徨無助，未免也太敏感、太經不起風浪了吧？ 付景林和徐燕這隊患難夫妻是白手起家，一點一點打拼到今天的這種輝煌，什麼人情冷暖沒經歷過，什麼大起大落沒承受過，很快，他就振作起精神，繼續組織生產，畢竟黃三子的死和崔大鑰匙的事故讓他前前後後已經拿出了五十萬白花花的真金白銀，再加上暗中打點相關職能部門、堵住那些官爺和記者們的嘴的封口費，裡裡外外，他已經花出一百多萬了，這幾年煤炭市場波動很大，公司又在新設備上投下了一大筆資金，眼下再加上這些新增因素，流動資金已經所剩無幾，必須抓緊生產變現（現金）。 可是，
樹欲靜而風不止，就在付景林以爲一切都將重新歸於平靜的時候，又出事了。 一天傍晚，誰也沒有注意到，那兩名曾經幫着崔大鑰匙和黃三子燒掉乾屍屍體的礦工下班後，鬼鬼祟祟地溜進了已經停火的鍋爐房，再沒有出來。 半夜，打更的老宋頭起來撒尿，見原本黑洞洞的鍋爐房裡隱約有火光，老宋頭一驚，以爲是附近的那些半大孩子趁着黑夜跑進廠子裡的鍋爐房偷廢銅鐵，就操起一把鐵鍬，壯着膽子進到黑洞洞且空曠的鍋爐房裡。 鍋爐房伸手不見五指，老宋頭走在那佈滿了彎曲管道的空蕩蕩的屋子裡，手心全是汗，突然，他發現火光是從冬天供應暖氣的主供暖一號爐的區域發出的，就小心翼翼地走了過去，發現爐子下面有一堆暗紅而熾熱的火炭，一名礦工背對着他，好像在低頭啃吃什麼東西。 老宋頭心頭一鬆，旋即很搓火地大喊了一聲：“你他媽不回家，在這幹啥玩應兒呢，嚇人道怪的。” 那名礦工遲緩地扭過頭，眼睛裡好像蒙上了一層灰色的膜，怔怔地看着老宋頭，咧着大嘴，露出帶血的牙齒衝他陰森地一笑，手裡，赫然抓着一截烤得半生不熟，並已經被啃咬得碎碎糟糟、白色的筋都暴露在肌肉表面的人手臂，旁邊，另一名礦工趴在地上，後心插着一把匕首，右手臂齊肩膀被砍斷，且不翼而飛。 老宋頭髮出一聲肝膽決裂的慘叫，扔下鐵鍬，掉頭就跑，可沒跑兩步，就心臟病突發，一頭栽倒，手腳抽搐了一會兒，就再沒有爬起來。 老宋頭的那聲撕心裂肺的尖叫似乎震醒了那名正燒烤併吞食着自己工友的胳膊的礦工，他先是眼神茫然地看了看四周，似乎並不知道自己爲什麼會在這裡，而後，當他低頭看到已經僵硬的工友的屍體，再看到自己手裡那截上面明顯留有牙齒撕咬痕跡的胳膊，身子猛然後仰，腦袋重重地撞在了堅硬的水泥地上，鮮血，如同赤練蛇一般，從後腦部位蜿蜒流出，一如瀕臨消失的生命的尾音。
（本章完）