天氣正好，太陽也不毒辣。
方婉茹帶着李媽媽走穿堂來到外院，李媽媽跟在方婉茹的身後，擡頭看了看太陽，以往夫人怕曬，哪怕日頭不大也總是走在廊下，今天卻走了穿堂，可見她心裡急着呢！李媽媽看到遠處有一個青衣小廝，忙揚聲問道：“老爺在何處？”
那小廝連跑帶顛的來到近前，見過方婉茹，道：“此時老爺正在書房裡。”
方婉茹轉身往書房的方向走，李媽媽亦步亦趨的跟在她的身後。
遠遠的，方婉茹便看到書房外的廊下站着兩名小廝，秦從文在書房時一向不喜下人打擾，因此下人們都知道他的規矩，沒有吩咐時便遠遠的站在門外。
往日裡倒不覺得怎麼樣，偏今天看了極礙眼。
方婉茹心跳得慌慌的，腳下步子又快了幾分，幾個下人還是有眼色的，大概知道夫人是爲何而來，一個個雖然都行了禮，卻沒發出一丁點的聲音來。
方婉茹推門而入，氣勢十足。
李媽媽趕緊揮手讓一旁候着的幾人退下，保不準一會兒夫人會發脾氣，可不能讓下人們聽了去。
果然，不一會兒的工夫，裡面便傳來方婉茹非常惱火的聲音。李媽媽心知肚明，怕是老爺做了荒唐事，被夫人捉個正着。
方婉茹捂着胸口坐在椅子上不停的喘氣，臉色發白，嘴脣發青，幾乎說不出話來，她用手指着跪在她面前衣衫不整的海棠痛罵道：“你這個下賤的小娼婦，青天白日的勾引老爺做得什麼渾事！”
海棠嚶嚶低泣，連頭也不敢擡，她此時狼狽得很，頭髮散着。衣裳也胡亂穿在身上，不像秦從文，已經趁着方婉茹罵人的空檔，穿戴整齊了，正道貌岸然的站在一旁，一言不發。
“方纔不還暈倒在院子裡嗎？怎麼這會兒人倒精神了？”方婉茹擡手便是一個巴掌，打得海棠的臉當下紅腫了起來。
“夫人饒了我吧！”海棠不住的磕頭，“夫人，饒了我吧！求求您饒了我吧！”她看似在不斷的哀求方婉茹，實則是做戲給秦從文看。那麼嬌豔如花的一個人兒，方纔還躺在他的懷裡聽着他的柔情蜜意，這會兒卻遭受着他妻子帶給自己的痛苦。無論多麼無情的一個人，也不會坐視不理吧？
方婉茹跟府裡的幾位姨娘鬥了幾十年，豈會看不透海棠的這點小把戲？
“下賤的東西，想讓哪個來救你？如今攀上老爺這個高枝，竟然以‘我’自稱了起來。你以爲你爬上了老爺的牀，就不是奴婢了？”方婉茹也顧不得許多，一腳踹在海棠的肩上，海棠倒在地上，哭得梨花帶雨，肝腸寸斷。
“夫人。夫人……饒了奴婢吧！”
秦從文看不下去了，怎麼說他也是一家之主吧？這海棠現在可是他心尖上的人，若是責罵兩句也就算了。偏偏還動起了手，打了臉還不夠，還要踹人，難道她是想海棠死嗎？
“夠啦！”秦從文大步流星的走過來，扶起倒在地上的海棠。海棠體力不支，剛起身。便“柔弱”的倒在秦從文的懷裡。
“老爺……嗚。”海棠的眼睛裡充滿了淚水，她用感激且充滿企盼的眼神望着秦從文，好像他是一個從天而降的英雄一般。
“別怕，有我呢！”秦從文輕輕的環繞着海棠纖細的腰，柔聲安撫着。
海棠柔順的點了點頭，就這樣肆無忌憚的靠在了秦從文的肩上。
方婉茹恨紅了眼，他們居然在自己面前恩愛起來！笑話，真是天大的笑話，他竟然對自己這個正妻視而不見，把一個賤婢摟在懷裡當寶一樣，實在可笑至極！
“夫人，我敬你這二十年幾來與我相濡以沫，風雨同舟，平日裡事事謙讓於你，如今你可有把爲夫的放在眼裡？”秦從文在自己心愛的女人面前，顯示出了無比的英雄氣概。
秦從文的一顆心，眼下全在海棠身上。事到如今，一朝看透，方婉茹反而冷靜下來，她倒要看看，這小娼婦能有多大的能耐！
“老爺這話從何說起？”語氣很平靜，卻是暴風雨前的寧靜，只是有人被美色蒙了雙眼，看不出來。
“我看上了海棠想收她做姨娘，你心裡不高興我也理解，可她好歹也是你房裡出來的人，以後是跟你一條心的，你就算有氣，也該看在她服侍我的份上，原諒了她纔是，怎麼能如此不通情理，如市井潑婦一般動手打人呢！”
男人，你的心怎麼如此之大，竟裝得下這麼多的人，這麼多的情愛。
方婉茹是官家小姐出身，自幼也讀了許多的聖人詩書，片刻之間便想到了對策。
“老爺以爲，我該如何呢？”方婉茹聲音放得很輕，聽在某人的耳朵裡，竟成了妥協的前奏曲。
“你爲人婦，該明白婦德所指其意。”意思就是你該大度一點，從容一點，丈夫有了小老婆，你不但不該吃醋，反而該高興，成全他們纔是。
方婉茹不慌不忙的道：“老爺，您可是錯怪我了。”
“哦？”
“您以爲我是真的想這樣對海棠嗎？她待在我身邊這麼久，又是個得力的，我怎麼會那麼狠心呢！”方婉茹緩緩地道：“其實我的丫頭還不早晚是您房裡的人嗎？海棠她雖然不是我的陪嫁丫頭，可她年紀輕，長得又好，說話辦事也有分寸，如果不是你們先成就了好事，她早早晚晚也是您的人。”方婉茹這話說得很不情願，可是她又不得不這麼說。
秦從文和海棠都愣住了，誰也沒有想到她會這麼說。
“那你爲何那樣狠心，讓她跪在院子裡那麼久？”秦從文的口氣依舊很重，還是不相信的樣子。
方婉茹暗暗吸了一口氣，委屈道：“要不然您想讓我怎麼做？她是我最倚重的大丫頭，卻不明不白的成了老爺的人，這算怎麼回事？全府上下指不定有多少人在看我的熱鬧呢！我是誰，我是您明媒正娶回來的妻子。您就是想碰我房裡的人，也該跟我打聲招呼，讓我好好準備一下，給她開了臉，梳了頭，再送去您房裡也不遲啊！到時候她也就明正言順的成了府裡的姨娘，我的臉面也好看些，誰還會說什麼不成？可您卻什麼也沒說，就這麼給了爲妻一個耳光，您讓我這張臉往哪放？您又不是不知道。過兩天就是誠兒的生日，我們家是要有貴客上門的，到時候如果哪個下人說了什麼讓貴客聽到了。只怕會覺得老爺行事偏差，恐子承父德，怕是要改主意了。”
秦從文不愛聽這話，什麼叫“恐子承父德”啊！難道他的德行真有那麼糟不成？可他卻不得不聽着，萬一真是如此。可是大大的不划算啊！
方婉茹沉默了一下，又道：“我本想着，事情既己如此，不如補救一下，只要海棠肯認個錯，在院子裡跪那麼一陣子。我便也有個臺階下，假裝消了氣，再去娘那裡說一聲。海棠這個姨娘也是當定了的。
秦從文細想了一下，覺得好像真是這麼回事，這麼說來，是自己錯怪了夫人了？
“夫人，爲夫錯怪你了。”秦從文的手當即從海棠的腰間移開。來日方長，夫人都同意了。還怕沒有親熱的時間嗎？
方婉茹假意難過了一下，掉轉過頭去道：“我方纔去了娘那裡，爲的就是說海棠這件事，還沒說完，就聽說人在院子裡暈倒了，我便匆匆忙忙的往回趕，誰知道……”
誰知道竟看到這麼荒謬的一幕！
秦從文紅了一張老臉，對海棠道：“你還不去謝謝夫人？”
海棠在方婉茹身邊久了，最是熟悉她的性情，千想萬想的海棠卻怎麼也沒有想到方婉茹能說出這樣一番話來！只是江山易改，本性難移，最是妒忌心重，見不得別人跟她分丈夫的人，難道會突然轉性了不成？海棠也算是個心思靈秀的人，不論如今她說得這話是真是假，都只有留到日後去計較了，眼下重要的，是要讓老爺覺得自己聽話，讓方婉茹放低對自己的戒心！
海棠連忙跪倒在方婉茹面前：“夫人，海棠知道自己不配伺候老爺，也知道自己做了錯事，如今海棠不求別的，只求夫人能夠原諒海棠，讓海棠在您身邊侍候，哪怕做個粗使婢，奴婢也絕無怨言！”說完便重重的給方婉茹磕了一個頭。
“說什麼胡話，夫人大人大量，怎麼會跟你計較，夫人不是說了，會爲你正名的。”這麼嬌豔的人去做粗使婢，那怎麼能行？
方婉茹心中冷笑，面上卻一點也沒有表現出來，她親自扶起海棠，道：“我知道你是受了些委屈的，就算如此，你也不能說出這般讓老爺寒心的話來！你已經是老爺的人了，日後還要爲老爺開枝散葉，爲咱們秦家後續香火，這些可不是粗使婢能做的。你且安心，日後我定爲你正名，讓老爺給你個姨娘的名分。”
這一番話，句句說進了秦從文的心坎裡，他臉上像開了朵花似的，心想娶妻娶賢，果然不假，全然忘了方婉茹方纔不把他放在眼裡的行徑。
“你看看，還是夫人明理。”秦從文上前道：“還不謝過夫人，莫要在說胡話了。”
海棠當然不是真的想做粗使婢，那樣說不過是爲了博取秦從文的同情罷了，如今有現成的臺階可下，她自然不會不識好歹的忤逆秦從文的意思。
“多謝夫人，奴婢一定不忘夫人的大恩大德。”隨後又是一個重重的頭磕在了地上。
方婉茹道：“你身子弱，先下去梳洗休息一番，我與老爺有要事商議。”
海棠知道自己的沒得選擇，便小聲道：“是。”隨後收拾了一番，推門離開了書房。
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