這一日，車隊後的饑民被攆走了三撥，車隊裡多了十幾個女童。
趙夕顏吩咐小丫鬟金盞櫻草：“我身邊有玉簪海棠伺候，你們兩個去後面馬車裡，一人照料幾個，讓她們吃飽。”
金盞今年十三歲，櫻草只有十二歲。這兩個小丫鬟都是趙家家生奴婢,從未見識過這般人間疾苦。
兩人進了馬車，看着瘦得就剩一把骨頭的女童們，自己先哭了一回。
年幼的女童不懂事，就會跟着一起哭。年齡最大的那個已有十歲，同樣瘦得不成樣子，倒是比其他孩童懂事多了。二話不說就跪下磕頭。
金盞抹了一把眼睛：“快些起來。救了你們的，是我們小姐。以後，你們也是趙家丫鬟了。不說別的，至少能有一口飽飯。”
那個十歲女童目中閃着水光，又磕了三個頭：“請兩位姐姐帶我去給小姐磕頭謝恩。”
櫻草心軟，點頭應了。帶着這個女童去見主子。
女童滿身髒污，就在馬車外跪下，咚咚咚磕了三個頭：“以後，我這條命就是小姐的。小姐讓我做什麼，我就做什麼。”
趙夕顏心中惻然，下了馬車：“你起來，我有話問你。”
那個女童紅着眼睛起身。
“你叫什麼？今年多大？”
“我叫二妞，今年十歲。上面有一個姐姐,十天前換到隔壁村子,被吃了。我娘也被賣了。”
“我爹說,我能換一個人來,給村子裡的人填飽肚子。我爹和我弟弟都能活下來。”
趙夕顏心中酸澀難言。
玉簪海棠都紅了眼睛。
二妞也哭了,再次跪下用力磕頭：“多謝小姐救了我。我想救我爹我弟弟,可我也想活。”
趙夕顏目中閃過水光,輕聲道：“以後跟着我這個主子,至少能保你們衣食無憂。你別跪着了，回去吃些東西喝些水，好好睡一覺。”
二妞哭着回去了。
趙夕顏在原地站了片刻，才轉身回了馬車。
……
接下來兩日，車隊裡又多了七八個女童。
孟御史不再見饑民就放糧，總要先看一看。如果一夥饑民裡只有成年男子沒有婦孺，立刻就攆走。
“這些饑民，一開始是不得已。等吃過了人，心性就會變化。不再忌諱吃人。這樣的饑民，十之八九都會成爲流匪。”
馬車裡，趙夕顏和徐靖相對而坐，輕聲說道。
徐靖這幾日心情惡劣，一張口語氣有些衝：“這樣的朝廷，還有何用？”
趙夕顏嘆了口氣，低聲道：“更朝換代的末年，多是如此。史書上記載的比比皆是。”
徐靖有些煩悶地揪了一把頭髮：“我是看過這些書。不過，以前都離我很遙遠。現在忽然活生生在我眼前……我心裡很是窩火。”
那股無以名狀的憤怒，在胸膛匯聚涌動，卻又找不到出口。
趙夕顏伸手，輕輕握住徐靖的手。
徐靖深呼一口氣，定定心神：“也罷，一路上能救幾個是幾個吧！到了京城,讓這些丫頭都住進北海王府。”
所有藩王在京城都有王府。北海王一直在藩地，京城的王府留了得力能幹的管事。
趙夕顏卻道：“你以後要進宮讀書，哪裡顧得上她們。我來安置吧！”
徐靖忍不住嘀咕：“你真的不住北海王府？”
趙夕顏嗔他一眼：“我們還沒成親，我要是現在就住進北海王府，豈不是讓人笑話。我爹讓人送信給大堂伯父，我就住趙府。”
做着工部侍郎的大堂伯趙元仁，在京城自然有住處。當年置辦宅院，大半都是族中出的銀子。趙氏族人進京趕考辦事，都是住在趙府。
趙元明思慮周全，在趙夕顏決定隨徐靖進京的那一日就寫信給了趙元仁。
“一想到要和你分開，我心裡就難受。”徐靖私下裡很愛撒嬌，反手握着趙夕顏的手晃來晃去：“月牙兒妹妹，你要怎麼安慰我？”
趙夕顏俏臉微紅，迅速湊過來，親了親徐靖的臉。
趕路途中，也最多這般親近了。馬車外有丫鬟有車伕，還有一堆耳目靈敏的親兵。真有什麼動靜傳出去，羞也羞死了。
徐靖心情陡然大好，正要繼續調笑，馬車外忽然響起一個惹人厭的聲音:“馬車停下，我有急事和世子商議。”
得，鬼見愁孟御史又來了。
定是又讓他出銀子買糧。再富餘也禁不住這般薅羊毛啊！
徐靖翻了個不雅的白眼，掀起車簾，語氣自然不太美妙：“孟御史又有何指教？”
孟御史滿心焦灼，顧不得自己被譏諷，急急道：“世子，前面探路的人回來稟報，五里外的官道旁，有幾十具屍首，血跡鮮明，顯然是遇了土匪。”
這些土匪，已經膽大到衝到官道上來殺人了！
徐靖眉頭一動，神色沉了一沉。
趙夕顏也是一驚，立刻低聲道：“我們這一行人，實在惹眼，只怕已經被盯上了。”
徐靖冷笑一聲：“我正憋了一肚子悶氣，他們來得正好。”
孟御史對自高自大愛吹噓的北海王世子顯然沒那麼信任，皺緊了眉頭提醒：“世子雖有五百親兵，也不可輕忽。這些土匪下手十分狠辣，還是多加小心。”
徐靖從鼻子裡哼一聲，張口下令：“傳本世子號令，裝金銀米糧的馬車先行。所有親兵都過來。”
……
天色漸暗。
十里外的官道旁的密林裡，隱隱綽綽的藏着人影。
一株八九米高的大樹上，枝葉蔥蘢，一個身材瘦削矮小的男子蹲在樹杈間，極力眺望。
忽然，男子打了一聲呼哨。
另一株樹上立刻有哨聲相和。
“老大，肥羊過來了。”
密林數十米處，一箇中年男子獰笑一聲:“這賊老天，讓我們活不下去。我們就得去殺去搶，纔能有好日子過。”
“兄弟們，這一夥肥羊我們盯了幾天。每日都放糧給流民。馬車足有幾十輛。而且，車隊裡還有女人。”
頓時響起一片亢奮的笑聲。
中年男子也不怕驚動來人。做土匪的，不用什麼高深計謀策略，一起衝上去殺去搶就是了：“跟我衝！”
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(本章完)