“宣內閣首輔季彥，大學士唐淵，英國公楊鉉，趙國公世子顧則安，衛國公蕭燦，五軍都督府都督同知霍夢龍，吏部尚書馮延壽覲見！”
清晨，馬皇后換上大朝服，端坐在大殿上，沉聲吩咐道。
“是！”
皇帝身邊的內侍總管答應一聲，趕忙下去安排。
一個時辰後，幾位朝中重臣、掌兵國公爺和大將軍先後來到了乾清宮。
他們面沉似水，彷彿誰也沒有看到宮內三步一崗、五步一哨的高度戒嚴狀態，個個淡定從容，緩步走進了大殿。
毫不意外的，他們沒有見到聖人，而是看到了肅穆端莊的皇后馬氏。
心中的猜測愈發確定了幾分：聖人果然出事了！
但，該走的流程還是要走的，首輔季老大人先行一禮：“老臣拜見皇后娘娘。”
而後問出問題，“敢問娘娘，這究竟是怎麼回事？聖人尚安否？”
其它幾位也都躬身行禮，齊齊立在首輔身後，無聲的詢問馬皇后。
馬皇后淡淡的掃了衆人一眼，見他們目光幽深，根本看不出心中的想法。喟嘆一聲：都是老狐狸。
“諸公請跟本宮來吧。”馬皇后起身往前殿而去。
＊
季彥等人毫不猶豫，緊緊跟了上去。
“聖人？！”
幾人看到病榻之上的蕭燁，不管是真驚訝還是假關心，紛紛撲倒在榻前。疾聲呼喊着。
馬皇后立在榻前，靜靜的看着。
季彥激動得早已老淚縱橫，拿袍袖擦了擦涕淚。啞聲問道：“皇后娘娘，陛下這是怎麼了？”
英國公等幾位領兵的老將面帶肅殺，目光灼灼的盯着皇后，大有馬皇后一旦說出不臣之語他們便會跳起來擊殺的意思。
這些沙場老將的氣勢不容小覷，饒是馬皇后早有準備，也被這撲面而來的血煞之氣駭得心跳不已。
幸好她緊靠着牀榻，這纔沒有失態的跌坐在地上。
即便如此。她的額上也冒出了一層冷汗。
“是這樣……”
皇后詳細將聖人無端昏厥，她一怒之下搜檢宮闈卻發現聖人新寵甄美人的香爐裡有害人的藥物等經過說了一遍。
爲了證明自己所言非虛，馬皇后命人帶出兩個人。
這兩人不是旁人。恰是親眼看到聖人昏迷的順天府尹和五城兵馬司指揮使。
聖人昏迷後，皇后便將他們拘在了宮裡，命人嚴加看管。
兩人當時就覺得完了，自己不死也要脫層皮。說不準還有連累家人和宗族。
被太監們嚴密看管了三日。兩人早已絕望，皇后命人帶他們過來的時候，兩人還以爲是死期到了，滿心的不甘。
兩人拼命的掙扎着，奈何手腳被人捆着，嘴裡塞着布團，除了嗚嗚聲，根本發不出任何聲音。
正當他們絕望的流下眼淚時。忽然發現，他們沒有被帶去什麼秘密場所被‘處理’。而是來到了熟悉的乾清宮。
他們拼命眨着眼睛，甩去淚水，清楚的看到了幾位位高權重的老大人和老國公。
他們更加激動了，拼命了蠕動着身體。
季彥皺眉，“娘娘，這兩人身犯何罪，爲何受此磋磨？”
好歹是朝廷命官啊，沒有定罪前，怎麼能如此折辱？
皇后丟給內侍一個眼神。
內侍會意，趕忙上前取出兩人口裡的布團，解開他們身上的繩索。
“不是本宮無禮，實在是這二人關係重大。那日聖人突然昏厥，他們便在現場。”皇后淡淡的說道。
季彥眸光閃爍了一下，踱步來到兩人近前，“你們確實親眼目睹？”
順天府尹和指揮使對視一眼，然後齊齊點頭，“回季首輔，臣確實在現場。聖人乍聞錦衣衛都指揮使趙耿遇刺、巴巴衚衕民宅被炸等事，氣急攻心，竟直接昏厥過去。”
馬皇后又命人喚來太醫院院正賀青楓。
賀青楓用手帕託着一塊黑色的香料，展示給幾位重臣，“這是一種來自西番的奇異香料，香氣淡雅，有安神助眠的功效。可若是侵染過量，便會麻痹神經，最終致人昏厥。聖人每日都薰染此香，毒素已侵入內臟，所以纔會一直昏睡不醒。”
季彥拿起那枚香料，在鼻端聞了聞，皺眉：“此物竟如此歹毒？”
賀青楓點頭，又補充了一句，“中了此香的毒，最怕受刺激。倘或精神高度緊張、或是怒火中燒，毒素會加倍擴散乃至發作出來。”
季彥等一衆重臣心裡皆是一凜，從甄美人燃香，到趙耿遇刺、民宅被炸……所有一切，竟是一個針對聖人的巨大陰謀。
馬皇后屏退了順天府尹等三人，苦笑着對季彥說，“季老大人，您是兩朝元老，自先帝時就入朝爲官，還曾教導聖人功課。如今聖人遭奸人毒害，太子下落不明，地方上又災情不斷，大齊王朝正陷入巨大的危機之中。”
說着說着，她眼角已經流下眼淚，“本宮是個婦人，不該干預朝政，然事情危機，本宮爲了聖人安危、大齊安穩，不得不僭越一回。”
季彥等面色凝重，唯恐馬皇后說出‘立皇長孫爲皇太孫、代祖監國’的話來。
熟料，馬皇后竟絲毫不提這事，而是鄭重的託付，“內閣原就是總理朝政，幾位國公本就當鎮守四方，五軍都督府戍衛京師……本宮希望在聖人養病的這段時間裡，各位賢能能各守其職，爲聖人、爲黎明百姓守護這天下。”
馬皇后盈盈下拜，口稱：“馬氏拜謝諸公了！”
季彥等人慌忙躲避，伏地下跪，根本不敢接受馬皇后的拜禮。
“皇后娘娘折煞老臣了！”
季彥已經明白了皇后的意思，她是想繼續隱瞞聖人生病的消息，讓內閣總覽，各部各司其職，不令朝局有所動盪。
但，這並不是長久之道。誰也無法確定聖人何時清醒。
想了想，季彥小心翼翼的試探道：“娘娘，國不可一日無君，聖人聖體微恙，太子又、老臣私以爲，是不是先在幾位年長皇子中挑選一人暫時監國？”
皇后冷冷的打斷他的話，“誰說‘無君’了？聖人不是還在這裡嗎？爲大齊操勞二十年，陛下只是累了，想歇一歇。用不了多久，聖人定會醒來。幾位只需好生爲聖人辦好差事，待聖人醒來，自有封賞。”
季彥對上皇后決然的目光，瞳孔猛地一縮，很好，他明白了，皇后絕不會同意立太子，只要聖人沒有嚥氣，她便要維持現狀！
如果他們這些人敢有意見，今日恐怕很難走出乾清宮。
而且等他們死了，還要揹負一個‘逆臣’的罪名，畢竟皇后這麼做也是爲了維護皇帝的安危，是再忠貞不過的決定！
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