“你說什麼，你要自請去西昭國？”舒太后驚愕地望着文采青。
蘇皇后也不敢相信地張大了眼睛，這個女人怎麼了？聽說要選質子送往西昭國，後宮的女人們人人自危，想出各種辦法來逃避。有孩子讓孩子病，沒孩子的，如秦貴妃之流就讓自己病。可是這個她認爲會想出更高明的辦法逃避的女人，竟然自請做質子？難道太陽從四面八方出來了嗎？
“是啊，太后娘娘，採青入宮這麼久，自問對皇上，對太慈國無所貢獻。現在皇上正在爲質子人選爲難，寢食不安，採青想爲皇上分憂，爲天下黎民出一分力！”
文采青語氣淡淡的，可是聽起來卻分外誠懇，聽得舒太后眼圈都紅了，“別的人都避之唯恐不及，你卻要自薦去西昭國……哀家沒想到，你竟是這樣一個顧大局、識大體的好孩子，有你這幾句話，哀家就倍感欣慰了。孩子，你不用去西昭國，就讓哀家去吧。
反正哀家年紀也大了，除了皇上沒什麼牽掛。皇上有你們照顧着，哀家也能放心地去了。哀家是一國的太后，難道還襯不起他西昭國皇帝唯一的女兒嗎……”
蘇皇后和文采青聽她這麼說嚇壞了，齊齊地起身跪了下來，“太后娘娘，您千萬不可這麼說。百善孝爲先，皇上乃天下百姓之表率，怎可將高堂老母送往異國他鄉，那豈不是讓天下人恥笑嗎？若是子民效仿起來，便是皇上治國不善之過，難道太后娘娘您想讓皇上成爲不孝不忠之人嗎？”
“你們什麼也不要說了，麗妃對皇上對國家都有這份心思，哀家身爲皇上的生母，眼見兒子爲難，又怎麼會無動於衷，不盡一份力呢？哀家主意已定，你們就不要勸了！”舒太后一臉堅決地閉上了眼睛，那模樣是誰勸也不會聽了。
蘇皇后和文采青慌了神，急忙差人去請姜世澤。
姜世澤匆匆來到壽安宮，見皇后和麗妃齊齊地跪在太后面前，很是吃驚，“到底出什麼事情了？”
“皇上，您快勸勸太后娘娘吧，她老人家說要作爲質子前往西昭國呢！”蘇皇后急忙稟報道，“臣妾和麗妃妹妹勸說了半天了，可是太后娘娘什麼也聽不進去……”
“什麼？！”姜世澤臉色沉了又沉，他原本就沒打算接受西昭國的提議，準備出兵征討。可是那些個老臣左一個不行，右一個不可，喋喋不休，才遲遲沒能下決定。偏偏這個時候，這老太太又來添亂？這不是順了那些老不死的心意嗎？
“母后，您何苦如此？”他壓下煩亂的心緒，上前好言相勸，“普通男子家中有事，都可全力擔當，盡力不累及妻兒老小。兒臣乃一國之君，國家大事自會設法處理，又怎能連普通百姓都不如，反倒要累及家眷？那朕這個皇上還有何臉面對黎民百姓呢？”
舒太后悠悠地睜開眼睛，長長地嘆了一口氣，“皇上，正因爲你是一國之君，許多事情身不由己，又豈能是普通人家男子可以相比的呢？哀家老了，一輩子無才無德，死之前能爲皇上和咱們太慈國做的事情也只有這個了。你就讓哀家去吧，這樣哀家到了九泉之下，也有臉去見你的父皇了！”
“母后……”姜世澤第一次看到自己的老孃態度這麼堅決，暗暗着急起來。因爲先皇奪妻的傳聞，他從懂事開始就跟父皇無法親近，甚至憎恨給了他這樣一種恥辱的父親。或許爲了彌補缺失的父子親情，他和母親加倍親近。儘管他向來以陰狠、決絕著稱，可是對這個母后卻孝敬有加。
他怎麼能讓自己的老母親到異國他鄉去，孤獨終老呢？這是他無論如何也無法容忍的事情。
他眼神一凜，“母后，您不用去做什麼質子，兒臣這就下旨，出兵征討，滅他西昭！”
舒太后聽他這麼一說，頓時急了，“皇上，萬萬不可啊，這仗打不得啊。一旦與西昭開戰，生靈塗炭，黎民百姓流離失所，天下動盪，就會動搖國之根本啊。千萬不可，千萬不可……”
“不過是一個小小的西昭，何足畏懼？我太慈國也是泱泱大國，怎能被它牽着鼻子走？”姜世澤已經下定了決心，轉頭吩咐道，“婁鳴，立刻召集朝中大臣於昭陽殿聽旨！”
“這……”婁鳴遲疑着。
“皇上，不可以！”舒太后急急地從椅子上起了身，屈膝便跪了下去，“哀家替黎民百姓求皇上收回成命！”
姜世澤大吃一驚，“母后，您這是幹什麼？”急忙上前去扶，“母后，快快請起，您這樣豈不是要折煞兒臣，讓兒臣遭天譴受雷劈嗎？”
“你若是不收回成命，哀家便跪死在這裡！”舒太后下了狠心。
“母后，您何必這樣逼迫兒臣呢？”姜世澤見勸不動，也撲通一聲，跪在了舒太后跟前。滿屋子的宮人見所有上殿都跪下了，哪裡還敢站着，呼啦啦全都跪了下去。
文采青見那對母子僵持起來，跪着往前挪了兩步，一個頭重重地磕了下頭，“皇上，開戰絕非明智之舉，只會勞民傷財，哀鴻遍野；太后娘娘，您乃一國太后，皇上生母，於公於私都不能作爲質子。就讓採青作爲質子前往西昭國吧，此乃兩全其美之策！”
“文采青，你給朕住嘴！”姜世澤惡狠狠瞪過來。
“皇上……”文采青又磕了一個頭，語重心長地道，“您是一國之君，天下百姓的父母，難道您忍心讓無數百姓因爲戰爭陷於水深火熱之中嗎？用臣妾一人就可換得天下太平，百姓安樂，此乃上策。請皇上三思！”
舒太后聽了心中愈發感慨了，“皇上，麗妃一個女子都省得這其中的利害，你爲何要執迷不悟啊？你是皇上，怎可因小兒女之情，誤了天下大事？那豈不成了昏君了嗎？”
蘇皇后在旁邊聽得真切，太后娘娘和麗妃都自薦爲質子，表現出凜然大義，自己身爲一國皇后，賢良淑德，是全天下女人的表率，怎麼能一言不發呢？那豈不是顯得自己太沒有風度了？她怎麼可以被文采青那個狐狸精比下去。
於是用力擠出兩滴眼淚來，哀聲開口道：“是啊，皇上，您要以大局爲重，萬萬不可意氣用事啊。您若是捨不得麗妃妹妹，就讓臣妾去吧。臣妾雖然忝居後位，無所建樹，但終究也是一國之母，身份怎也襯得起那西昭國的夜宸公主了……”
“不，皇后娘娘要統領後宮，爲皇上理家輔內，怎可作爲質子離開太慈國？”文采青趕忙搶着說道，“還是採青去，採青無所牽掛，能爲皇上做些事情便此生無憾了！”
這兩個女人你一言我一語，各個深明大義，說得在場的人都忍不住落下淚來。姜世澤卻恨得直想掐死這兩個女人，尤其是聽了文采青的話，更是怒火沖天，脫口喝道：“無所牽掛？那朕算什麼？朕可是你的丈夫……”
說完意識到自己真心流露，又不由後悔起來。
文采青怔了半晌，簌簌地流下淚來，“正因爲皇上是臣妾的丈夫，臣妾纔不想皇上有半點爲難，想要爲皇上做所有能做到的事情。所以採青纔會自請去西昭國……”
“皇后，麗妃，你們是皇上的妻妾，要在這裡陪伴皇上，爲皇家傳宗接代。哀家留在這裡也無所用處，去西昭國最合適不過……”
“不，太后娘娘，還是採青去！”
“不，就讓臣妾去吧！”
三個女人無視姜世澤噴火的目光，相互爭搶着。
“你們都給朕住口！”姜世澤的怒火終於噴薄而出，怒吼聲震得整個壽安宮都晃了幾晃……