在經歷了將近三十個小時的飛行後，曹餘生所乘坐的飛機，終於降落在美國紐約的肯尼迪國際機場。
曹餘生下了飛機，覺得雙腿有些發軟，很是疲倦。
人到中年，三十八一道坎，四十六又是一道坎，經歷這兩道坎之後，生理機能會出現明顯的下降。
曹餘生今年五十了，無論是體力還是精力，跟年輕時不可同日而語。
況且就算他年輕的時候，在身體上也不能跟其他六大家的獵人相比。
曹家獵人不以戰力見長，尤其是十五年前主脈斷絕後，更是如此。
曹家獵人擅長的，是出謀劃策，解決問題。
曹餘生作爲曹家的當代家主，這方面的特質尤爲明顯。
他不允許自己發現了問題，卻解決不了。
但人是不可能全知全能的，曹餘生這輩子，有三個問題困擾着他。
第一個，是龍城的所在。
第二個，是雲悅心的下落。
第三個，就是六年前崑崙山事件的真相。
前兩個問題，他從發現後的第一時間，就開始着手調查。
六年前，林樂山邀請他去崑崙山的時候，他察覺到事情不對頭，而且對於林樂山這個人，因爲雲悅心的事情，三十年過去，他心裡依然有所牴觸。
所以曹餘生當時拒絕了，他原本想等林樂山他們回來，自己再親自跑一趟。
結果這次拒絕，最後演變成了第三個問題，也成爲了他一生中最大的遺憾。
林樂山，這個當年對他照顧有加的結拜大哥，死了。
獵門年輕一輩中他最看好的章連海，死了。
蘇家最後的兩個傳承獵人，也死了。
如果當時他也在的話，可能會跟他們一起死，也可能會幫助他們生還。
這一切已經無法再去假設了，人死不能復生，事情過去了也不能倒回來。
但至少，曹餘生要弄清楚真相。
他後來去過崑崙山，找到了一些蛛絲馬跡，確認了這是一個針對林樂山他們的殺局。
佈局人是誰，他沒查出來。
他也曾經想找林朔，問一問當時的情況。
不過當他得知林朔選擇去廣西教書的時候，他放棄了這個念頭。
因爲他知道，林朔肯定不知道事情的前因後果。
否則，以林家人的行事方式，他肯定會殺上仇家的門去，把對方挫骨揚灰。
所以至今爲止，這三個問題，依然困擾着曹餘生。
這麼多年的明察暗訪，讓他有了一個大概的方向。
他隱隱覺得，只要解決了三個問題的其中一個，其他兩個問題的答案，也會浮出水面。
這些問題的關鍵線索，肯定不在國內，不然他早就查出眉目了，而是應該在美國。
苗光啓所在的美國。
這就是曹餘生會輕車簡行，親自奔赴美國的真正原因。
那隻苗光啓允諾贈送的鈞瓷荷花碗，對曹餘生來說其實不值一提。
因爲曹餘生如今的身家，早已過了五十億！
他現在是中國北方最有錢的人之一，再值錢的古董，對他而言也不過是件玩意兒。
苗光啓真正說動他來美國的，其實就是龍城的真相。
曹餘生想知道，苗光啓，到底是怎麼知道龍城真相的。
他對其他兩個問題，又知道多少？
……
林朔四人兩兩分組完畢，林朔和魏行山兩人走在前頭，Anne則護着楊拓走吊在身後一百米左右的距離。
林朔並不清楚那條鉤蛇那種能力的範圍，所以這時候走得很慢。
他心裡明白，哪怕鉤蛇有種能力，但這種能力的起效，是需要一定時間的。
六年前的那隻獵人小隊，大家的表現也是逐步變化的，不是忽然就發狂那麼簡單。
所以他不能走得太快，鉤蛇已經很近了，這東西不是死物，是會移動的，他要儘可能給自己和身後的兩人，留下反應的時間。
魏行山這時候嘴裡含着定神鎮魂散，而林朔卻沒有。
六年前的那場雷雨夜，他曾有一小段精神恍惚的體驗，那種感覺就跟喝多了一樣。
可能身上留着雲家人的血，林朔的精神意志力遠超常人，所以相對於當時的其他人而言，林朔要好很多，兩三秒鐘就恢復了。
就算是這樣，林朔的腳步依然又輕又慢，精神更是高度緊張。
林朔知道，鉤蛇這種畜生，是不能給它兩三秒鐘時間的。
當時就是因爲這兩三秒的恍惚，父親林樂山就死在自己面前。
魏行山對林朔而言，是個普通人，他肯定會比林朔先受影響，所以帶着他，就等於帶着一個人形的探測器。
他一旦出現反常，林朔就知道自己不能再往前了。這已經是自己能抵達的最近距離，必須想辦法在這個距離下殺死鉤蛇。
鉤蛇的氣味越來越近了，而此時，內城的城牆，終於擋在林朔前進的道路上。
此處的氣味訊息，讓林朔的臨戰狀態受到了極大的影響，他不禁神情凝重起來。
牆對面有人。
很多人，從體味上來分辨，應該就是那些失蹤的伐木工。
這讓林朔陷入了投鼠忌器的兩難境地。
自己一旦出手，這些人肯定會有死傷。而且這些人的存在，也會讓場面的變數大增，這裡光線又暗，他可能無法瞄準鉤蛇的要害。
要是做不到一擊必殺，鉤蛇被激起兇性，其他人全都會死。
哪怕是自己，也未必能全身而退，這裡畢竟還藏着一個女刺客。
“老林，我們該怎麼辦？”魏行山嘴裡含着藥粉，這時候口齒不清地問道。
“炸牆。”儘管顧慮重重，可一但真正面臨抉擇，林朔還是很果斷的。
一邊說着，他從背後取下了追爺。
爆炸聲一旦響起，裡面無論是人還是蛇，都必然會有受驚呆滯的一兩秒鐘。
在那短短的一兩秒裡，裡面的所有目標，都是不會動。
這其實是最好的出手時機！
對林朔能力的絕對信任，讓魏行山沒有質疑什麼，他趕緊輕手輕腳在牆角下佈置*，然後一溜煙兒跑後面去了。他將會在遠處引爆*。
林朔稍稍活動了一下身子，從口袋裡掏出一支手電筒，扭亮，然後咬在嘴裡。
然後他右腳立地，左腳高高擡起踩着追爺的弓身，雙手握着弓弦，身體側着舒展開來，腰力、腿力、臂力三力合一，將反曲弓撐至滿弓的狀態。
右肩微微一晃，箭矢已經架好。
他頭微微側着，嘴裡的手電筒，順着箭矢的指向，筆直地照着前面*上方的牆面。
牆面上的這圈光暈，將會在爆炸發生的時候消失，變成一縷光束照進內城。
而站在*十米開外的林朔，必須先克服聽到巨響之後的生理反應，接着承受住*的衝擊波和飛過來的碎磚，同時在最短的時間內找到鉤蛇，把箭射出去。
他不知道目前的鉤蛇，到底是什麼狀況。爲什麼在它附近，會有那麼多人圍着。
它的攻擊速度實在太快了，誰都冒不起這個險。
開這把巨型反曲弓，林朔至少需要半秒鐘的時間，在距離鉤蛇如此近的情況下，他必須這樣開弓預瞄。
無論這一箭射出不出去，林朔的體力消耗是一樣的。
追爺這把蓋世兇器，即便以林朔的力量和體力，短時間內也只能連續開出三箭。
三箭之後，他就會全身脫力，至少需要一天才能恢復。
如果鉤蛇的要害不在視線內，那麼林朔就還只剩下兩次機會。
這個時候，他非常想念小八。
龍城裡空氣本來就不怎麼流通，身前又是一堵高牆，這讓林朔聞風辨位的能力大打折扣。
他知道鉤蛇就在裡面不遠，但到底多遠，具體在什麼位置，還需要眼睛去找。
小八在就不一樣了，它有極佳的夜視能力，而且六年前在崑崙山上也完全不受影響。
如果有這隻八哥鳥在，它在高處一看，裡面所有情況林朔馬上就能知道。
那麼這一箭到底開還是不開，他就能有更準確的判斷。
而不是像現在這樣，極可能會浪費自己寶貴的體力。
這種生死一線的戰鬥，情報實在是太重要了。
……
龍王使者劉順福，順着那根手腕粗的繩索，終於滑到了這個垂直洞口的最下方。
這裡黑得伸手不見五指，劉順福沿着洞壁摸索着，摸到了一座燈臺。
他掏出打火機，點着了燈臺煤油燈的燈芯。
直到此時此刻，他都不明確自己是不是應該來這裡。
他的內傷太重，已經活不了幾天時間了。
對他來說，如果能在廖家寨的新家裡死去，其實是更好的選擇。
不過憑着直覺，他還是來了。
這裡空間很大，除了四周的地面外，中間還有一個可以容納四五個足球場的大水潭。
東邊的洞壁上，還有一個小門，順着門口的密道，可以直接通往黑水龍城。
而中間這個大水潭，這聯通着這地下空間的所有水道，平時黑水龍王這條憨貨，就在這裡棲息。
煤油燈的光亮，在此處這個巨大的空間內顯得格外渺小。
藉着微弱的燈光，劉順福觀察了一下水潭裡的動靜。
水面很平靜，那條憨貨不在這裡。
劉順福臉色變得格外蒼白，他後背貼着石壁，緩緩坐了下來，臉上泛起一絲苦笑。
算計了一輩子，到頭來竹籃打水一場空。
也罷，就死在這兒吧。
劉順福慢慢合上眼睛，回憶了此生跟那條憨貨相處的各種場景，臉上的神情漸漸舒緩下來。
憨貨，你一定要跑得遠遠的啊！
最好永遠不要讓人找到。
這世上的人，比你這種心思單純的憨貨，要可怕多了。
劉順福一隻手緩緩擡起，向自己的天靈蓋拍去。
水牧劉家，到此爲止了。
“譁！”
身前一陣巨大的水聲響起！
“噗！”
劉順福被劈頭蓋臉澆了一大盆涼水。
這個裝涼水的盆很大，有黑水龍王的嘴那麼大！
“老頭兒！你在那兒作死呢？”小八的聲音傳來，“還不快給八爺我解開！”