黃家自然是黃氏孃家，吳家則是老太太的孃家，而柳家則是姑太太沈彌音的夫家，馮家鄭家則分別是黃氏與吳氏的姻親。
這些便是與沈府關係最貼近的姻親，此外還有幾戶與沈家是世交，來往也很密切。
那姓魏的如果不是本身就是沈家的親友，那必然也是從沈家親友處得來的消息。
告訴他消息的人若沒有好處可得，人家會幹嗎？自然也會要分贓。
這就是說，幕後黑手必定就處在以沈家爲中心的這個圈子。
而這兩年裡，周圍誰家的經濟突然有了變化，都逃不脫嫌疑。
直到午飯後，紀家兄妹走了好一會兒，沈嫣纔回到正房裡來。
纔剛進門，紀氏便就指着桌上幾大包零嘴兒道：“你表哥特地給你帶的，你倒好，也不出來見見。”
屋裡還飄着股子甜香味，沈嫣並沒有看向那堆紙包，只走到窗邊先把窗門全開了，才笑着回頭：“近來不冷不熱，正好睡，方纔回房吹了會兒南風，竟趴在榻上睡着了。”
說完又挪到她身邊坐下，望着她臉上道：“母親臉上怎樣了？我再給您上點藥。”
時間過了三四日了，黃氏雖然下手不輕，但也沒落下什麼明傷。
經過這幾日的藥敷，實際上淤腫早已散去，除去還有幾處隱隱泛疼之外，也已經不打緊。
只不過消腫的地方仍有些黯淡臘黃，平白地使人看起來老了幾歲。
紀氏正對着鏡子塗粉，擺擺手避開她道：“你去吧，我這裡也正犯困，我歇會兒。”
鏡子裡的她不斷地着着眼圈周圍的細紋，但是再壓，那紋路也還是有些顯眼。
沈嫣盯着她看了片刻，口裡稱着是，退身往外走。
“把東西帶回去。”紀氏又喚住她，指着桌上那堆紙包。
她迴轉身笑道：“我近來腸胃不好，還是母親留着給懋哥兒吃吧。”
“留着做什麼？懋哥兒也有的！”
紀氏從鏡前轉過身來，精心描過的蛾眉擰成了一個結。
她扯扯嘴角，便就拎起了那摞紙包來。
出了房門，廊下花木隨風搖曳，牆頭的藤蘿像不安的靈魂。
她迎風站了站，回頭看了眼身後，忽然又擡步從西廊拐去了後花園。
一路走到當日沈樑看魚的引流池邊，她毫不猶豫，竟擡手將手裡幾個紙包全投了進去！
池水很快浸溼了紙包，食物的香味引來了所有池魚。紙包被魚嘴戳碎，包着的各種零嘴也泄散出來，有的浮在面上，有的直接進了魚腹，有的沉入水底。
斑斕的魚在水裡搶食打架，濺起的水花綻上了裙襬。
沈嫣凝望着水面，目光隨着粼粼的波光變得陰沉狠戾起來。
沈羲預了旺兒半個月時間，既然交了給他，自然也就安心等他回來。
這日下晌正在院裡教沈樑作詩，沈若浦那邊便來人傳她去寶墨齋。
她便就順手帶着手裡詩冊，前往萬榮堂來。
沈若浦還未曾除官服，正立在窗戶下凝想什麼。聽到她進來，便掃了她一眼，然後目光在她手裡的詩冊上，說道：“那是什麼？”
“幾首小詩。”沈羲道。
接而將詩冊遞了給他。
“樑哥兒悟性不錯，不但學過的東西記得住，也開始懂得舉一反三。我便嘗試着讓他作些短句。”
沈若浦接過來打開，只見詩冊裡寫的都是些琅琅上口的五言小詩，不算深奧，但卻適合沈樑那麼大的初學者。
又見這些詩雖不錯，但都未曾見過，且看着還是自行寫上去的，心下微動，不由就道：“這都是你作的？”
沈羲頜首：“拙作難登大雅之堂，還請老太爺不吝賜教。”
沈若浦眼裡就透出幾分驚異，目光在她身上停留半晌，才又緩緩轉到詩冊上。
總共約摸二十來首小詩，首首用辭活潑，比喻靈動，清靈童真得來，又不見女兒家嬌憨之態！
他擅八股文，卻不擅長詩辭曲賦，但作爲大周同級別的官戶小姐，能有這樣的才情與功底，他也知已算十分了不得了。
再細看這些字跡，雖是女兒家常用的楷書，但又並不刻板，筆觸裡鋒芒隱顯，卻又並不張揚。
“我記得你從前學業般般。”他凝眉望着她，“去杏兒溝三年，就精進如斯？”
沈羲料到他遲早會問起，便就頜了首，說道：“不敢瞞老太爺，自打雙親過世，孫女也被逼得通曉了世事。不止是腦子開了竅，也明白往後的路就靠孫女自己了。
“雖然女子不圖功名，但昔年雙親教過我的，我卻萬不敢忘。在莊子裡日日勤加練習，便如同雙親仍然在側勉勵，不知不覺，也就有了這點成績。”
就算再勤練，那可也只有三年！
沈若浦雙目似粘在她臉上。
但她從從容容不慌不忙，又哪曾像是說謊的樣子？
而倘若不是如此，又會是什麼原因？
養育之恩他目光緩下來，也許，是有可能吧。
畢竟當年沈崇信和胡氏在她身上也沒少下功夫。
而她終究竟是沈崇信的女兒，他的次子那麼出色，他的女兒必然是不錯的。
想到這裡他把詩冊還了給她，說道：“難得你有這番孝心，我沈家也不至於渾成一窩了。”
沈羲接過來，打量着他說道：“老太爺何出此言？”
他吐了口氣，走到書案旁，拿起上頭一封信來：“楊家回信了。還是答應與歆姐兒議婚。
“不過卻說，歆姐兒與林霈再不能私下見面，否則的話，哪怕是成了親，這婚也還是得毀的。”
沈羲展信看了看，果然是楊家老爺來的信，措辭軟中帶硬，是不如應有的委婉。
不過這也怨不得人家，都是有頭有臉的，無端端鬧出這一茬，誰會樂意？楊家答應議婚，這必然也是綜合各方面後的訣議。
但他們即便信了，也還是防着日後再出現這樣的事情，這語氣不放硬挺點兒，又怎麼成？
“到底還是利大於弊，只要歆姐兒過門後好生爲人，這事情也壞不了的。”她合了信說道。