一晃眼便是六七天過去了，芸娘竟再沒回來過。阮雲絲不由得十分擔心，暗道這是怎麼說的？就算老人家去了，要發喪，間或可也該回來一趟兩趟啊，別不是出了什麼事吧？
只是雖然擔心，卻是根本不識路徑，也沒辦法過去，和村裡人打聽，衆人也多不知情。因也只好耐心等下去，暗道若是半個月芸娘還不回來，那就是拼命打聽也要找點兒線索過去看看。
因這幾日天氣實在炎熱，加上手裡有了些銀子，因此阮雲絲只出了一趟門，買回來兩百多斤生絲，於是這手裡的錢就去了一半，只剩下五兩銀子。這些日子不過是幫着芸娘喂喂雞鴨，偶爾給園子裡的菜除除草，閒下來織幾匹布，倒也悠閒。
這一日正在芸孃家裡給她餵雞，忽然就見街門開了，芸娘身後跟着兩個人急匆匆走了進來。看見她，這女人竟嚇得叫了一聲，及至發現是阮雲絲，方拍着胸脯道：“嚇死我了，你什麼時候兒來的？也不出個聲。”
阮雲絲將木桶中的雞食全倒進雞食槽中，這才站起身道：“好沒道理的話，我在這裡幫你餵雞，你自己從外面進來，倒要我先出聲？這是怎麼了？臉上怎麼連點兒血色都沒了？可是遇上了什麼事？你好幾天不回來，我正擔心着呢。”說完看着跟在芸娘身後顯得有些忸怩的人，才發現那竟是一個十六七歲的男孩和一個十四五歲的小女孩兒。
正想問問芸娘這兩個孩子是誰，就聽芸娘“嗨”了一聲，滿面憂慮道：“別提了，這幾天遇見的事兒，說出來嚇死你。都是這兩個不知天高地厚的小傢伙。”她說着便沒好氣的看了那少年和少女一眼，嘆氣道：“這就是我二嬸家那兩個孩子，我只知道先前爲了治他們老子孃的病，四處給人借錢。誰知道他們竟跑去城裡的地下錢莊去借了五兩銀子，如今我二嬸子去了，正停靈呢，那羣黑了心的王八蛋就找上門來，兩個月功夫，利滾利，那五銀子竟滾成了二十兩。二嬸子這喪事一辦，家裡也就窮得精光，別說二十兩，就是一兩銀子也拿不出來啊。實在沒辦法，我就做主，將二嬸子匆匆下了葬，把他們手裡那間茅草房給賣了，把她們領到我這裡來，我這兒還有兩畝薄田，若是賣了，也能得個三四兩銀子，先湊給那些人再說吧。”
高利貸的可怕古今皆然，只是這一次的高利貸也高的太離譜兒了。只是阮雲絲一時間也沒心思去想這裡邊的貓膩，當下抓着芸孃的手，悚然而驚道：“這怎麼成？你也就指望着那兩畝地過活呢，若是賣了，以後可怎麼辦？”
芸娘苦笑道：“以後再說以後的事情吧，總不能眼睜睜看着他們兄妹兩個遭了不測，何況我那田地也是我家死鬼留下來的，如今爲他二叔的孩子賣了也應該……”
不等說完，便聽那少年哭着說道：“嫂嫂，這些年因爲孃的病，已經拖累你許多了，如今萬萬不能讓你連那幾畝地也賣掉。你放心，十兩銀子，我和妹妹賣身爲奴，使勁兒賺錢還他們……”
不等說完，就聽芸娘厲聲道：“住口，有大人在，還用不着你們小孩子說這樣話。若不是南哥兒你膽子大，敢去借地下錢莊的錢，如今至於鬧到這地步嗎？還敢自作主張。賣身爲奴？你知道現在就是賣死了的身契，能有多少？最多也就是十兩銀子罷了。更何況你妹妹這模樣，萬一就讓人賣進了火坑裡，你對得起你爹孃嗎不跳字。
阮雲絲聽了芸孃的話，向那女孩兒看過去，才發現這女孩子真是好俊俏的模樣，當日在侯府時，也看見過許多美貌的千金小姐，只是若論相貌，都及不上這女孩子，雖是補丁摞補丁的衣裙，黑髮也只梳成了一根辮子，卻仍是難掩其清麗絕倫，說是絕色佳人也不爲過。再看向那個少年，也是器宇軒昂英俊不凡。她不由得在心中暗歎遺傳有時候真是好東西，因便拉着芸孃的手笑道：“我說你爲何對大哥一往情深立志守寡，如今看見這兩個孩子，才知大哥也必定生的不凡，你是曾經滄海難爲水，尋常男子，哪裡還能看在你的眼中？”
芸娘沒好氣道：“什麼話？我是那種以貌取人的嗎？若論相貌，還有誰能及得上蘇小公爺？我亦同樣是心如止水。好了好了，人家這時候正煩難呢，你就別打趣了，這些日子，幸虧你幫我照看着家裡，我後再謝你，如今卻是先要把地契找出來。”
阮雲絲皺眉道：“就算找出來又如何？既然利滾利已經成了二十兩銀子，便是賣了那茅草房，賣了你的地，也不過是五六兩銀子罷了，你總不能把房子都賣了吧？”
芸娘嘆道：“走一步算一步，先將眼前這大禍逃過去再說吧。先還五六兩兩銀子，好歹給我們個喘息的時間，說不定就有賺錢的路子，往後能慢慢還。”
阮雲絲沉聲道：“笑話一樣，那高利貸兩個月就上門了，能給你時間慢慢還？更何況你還他們五六兩銀子，就和打水漂一樣，剩下那些，不出兩個月，又是二十兩，你到時候還拿什麼還？”
一句話說的芸娘也急了，她自然知道對方說的有道理，因跺腳道：“叫你這麼說，可怎麼辦纔好？難道我眼睜睜看着這兩個孩子掉進火坑？這可萬萬不行。”
阮雲絲看了看那兩個在芸娘身後抹眼淚的兄妹倆，見兩人的手都有些粗糙，顯然是平日裡勤於勞作導致的。她心中忽然一動，便對芸娘道：“我這裡倒有個主意，不過卻要佔下你和你這小叔小姑的便宜了。”
不等說完，便聽芸娘急道：“這會兒說這些做什麼？只要不是殺人放火，有主意你就快說。莫說是你，就是別人，只要能解了這燃眉之急，讓我爲奴爲婢我也甘願。”
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