次日已是十一月初。
進了冬月天就更冷了。
一大早，天還不亮，宮門口就站了一排馬車。
椒房殿裡的奴才，正在一箱一箱往外搬東西。
衆妃嬪也一大早起來，按着位分站成一排，爲皇后送行。
皇后的打扮十分隆重，朝服鳳冠，端莊尊貴。
除了臉色有些不好，其餘的還和以前一樣，舉手投足，談吐優雅。
她看了一圈，就寧妃還能說幾句話，就上前拉着她的手笑道。
“三公主本宮已經託付給太后了！”
“你多去看看，年底本宮就回來了！”
寧妃自然巴結，趕緊應是。
“娘娘您就放心吧！”
皇后笑着點了點頭。
又告誡衆人。
“本宮此次去祈福，大約一個月左右，你們在宮裡要安分守己，好生伺候皇上！”
“其餘的事情本宮已經安排好了！”
“內務府和御膳房也各有章法條例，你們不必擔心！”
一番教導，莊重威嚴。
衆妃嬪趕緊低頭應是。
皇后看了一圈，十分滿意，就帶着玉蘭上了馬車。
吉嬤嬤留了下來。
馬車緩緩前行。
衆妃嬪都跪下磕頭行禮。
一直到馬車轉過宮道，再也看不見，衆人才陸陸續續起身。
施貴妃頭一個走。
寧妃跟在後邊兒，再往後是夏如卿。
其實一前一後都沒差多少距離。
見夏如卿臉色不好，施貴妃就幸災樂禍，冷嘲熱諷。
“哎呦嫺嬪這是怎麼了？看着臉色很不好啊！”
“要是病了，可要及早叫太醫！”
施貴妃心裡想的是。
嫺嬪流年不利，連帶着夏侯爺一起倒黴，她內心一定受了很大的打擊。
真好啊！
看着她不高興，她就很高興！
寧妃也在一旁幫腔。
“貴妃娘娘此言差矣，嫺嬪妹妹素來得寵，又怎會生病？”
“就算是生病，也是在皇上面前嬌滴滴，何須我們來關心！”
這話簡直是赤果果的諷刺。
聽在鄭嬪芸嬪她們的耳朵裡都沒問題。
可聽在施貴妃耳朵裡，意味就不一樣了。
因爲，她心裡最痛恨最敏感最不能碰觸的地方，就是皇上的寵愛。
所以……
施貴妃眼眸一擡，看向了寧妃。
“哦？”
“寧妃的意思是，本宮連關心後宮姐妹都是錯的了？”
這話聽着，怎麼有股子huǒ yào味兒。
寧妃心裡咯噔一聲，趕緊賠笑。
“貴妃娘娘，臣妾……臣妾不是這個意思！”
施貴妃又一嘲諷。
“不是這個意思，那你是哪個意思？”
寧妃都懵了，明明是站在貴妃這面的，怎麼現在，貴妃先槓上自己了？
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八成因爲自己是皇后的人。
這個，也沒法改變啊。
寧妃也不敢和貴妃硬槓，舔着臉說了幾句好話，就找藉口灰溜溜離去。
施貴妃鄙夷地看了一眼寧妃，又瞪了夏如卿一眼。
冷哼一聲，甩袖離去。
夏如卿也沒心思搭理貴妃。
早上起來什麼都沒吃，又凍了這麼久。
她早就受不住了。
“紫月，趕緊叫暖轎過來接……”
“嘔！”
胃裡太空了，直泛酸水。
紫月趕緊扶着她。
“娘娘，早就等着了，咱們趕緊回去吧！”
夏如卿白着臉點了點頭。
也顧不上身後其餘幾個嬪主子狐疑的目光了。
坐上暖轎就獨自離去。
反正她是九嬪之首，她們也管不到自己。
……
回了清雅居。
被屋裡撲面而來的熱氣一薰，夏如卿再也忍不住，哇地一聲就吐了。
偏偏什麼也沒吃，就吐出來些酸水。
紫月十分焦急，吩咐紫蘇她們。
“快，去拿點兒酸棗糕來！”
紫蘇端着一盤點心就風風火火進來了。
“主子，這是小喜子隨時熱在小廚房裡的酸棗糕”
“聽說是隔着水放在炭火上，半烤着，外皮都有些酥了，您趁熱吃！”
夏如卿一聽說酸棗糕，瞬間來了食慾。
洗洗臉漱漱口，就坐在牀上開始慢慢吃。
這酸棗糕是御膳房最近才製出來的一道點心。
酸棗就是外邊兒野生的酸棗，比普通的棗子要小很多。
熟透的時候也是紅的，只有一顆花生米那麼大。
如果掛在枝頭風乾，那層紅皮會慢慢變皺，不過這個時候味道是最好的。
有人專門採集這個。
採回來，把棗子去核，只留着帶紅皮的果肉。
先隔水蒸一下，再曬乾，研磨成粉，再兌些牛乳雞蛋和麪粉。
最後蒸成各式各樣酸棗糕。
這是民間的做法。
御膳房的則更是精緻。
酸棗肉不但去了核，連棗皮都去掉了。
裡邊兒還填了各種各樣的餡兒。
就比如夏如卿吃的這個，就是蜂蜜山楂餡兒的。
也是酸的，不會串味兒，吃起爽口又開胃。
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尤其是，裡邊兒包裹的餡兒涼絲絲的。
兩隻酸棗糕下肚。
胃部的灼燒感就消失了，喝了些白水調理一下，食慾也上來了。
“好吃！”
夏如卿心滿意足。
紫月總算放了心，就笑着問。
“主子您還要嗎？”
她搖搖頭。
“不要了，現在天色還早，我睡會兒！”
反正現在又不用請安，想睡到什麼時候，就睡到什麼時候。
紫月應了一聲，叫紫蘇把東西收拾了。
自己伺候着主子躺下，也出去了。
天漸漸亮起。
後宮裡雖然私底下的傳言越來越多，愈演愈烈，可表面上，依舊風平浪靜。
尤其是皇后一離宮。
衆人連請安都不用去了。
更找不到機會在一起嘰嘰喳喳。
索性，就都閉門不出。
……
後宮平靜。
朝堂卻不平靜。
皇上遇刺都過去好幾日了，兇手也審過十來遍了，可就是不招。
刑部尚書奉皇命，把那侍衛的一家上下全都調查了一遍。
也沒發現什麼異樣。
空手而歸總是有些不好，他就在那一排民房周圍轉悠着，看看能不能有線索。
正走着。
就見一個十分不起眼的馬車，轉了個彎兒往這裡走來。
馬車裡有個小女孩兒一直哭，嗓子都啞了。
聽得叫人揪心。
便衣的尚書大人就悄悄上前。
就見那馬車上下來一個婦人，懷裡抱着個大約三歲的女孩兒，迅速從馬車上下來，進了那間院子。
那小女孩兒一邊哭，一邊兒拼命踢打那婦人。
而那婦人，始終無動於衷，臉上連一絲表情也沒有！