半路殺出褚二爺
葉太后曉之以理動之以情，終是說動了樑王爺暫且放下玉妍，奉了皇命到河北辦差。用葉太后的話說，如今周姑娘這份出乎常人意料的孤勇堅毅，不光是震懾住了高府衆人，恐怕京裡的人都是有耳聞的。
一個年僅十三歲的閨閣弱女子能徒手抓住金馬鞭已屬不易，更不用說竟然還懂得用計將執鞭的少年男子從馬上扯落，葉太后說到這個的時候兒，面上也不禁顯出了那麼半分的欽佩之色。
她搖了搖頭，“明明就是個金門繡戶裡頭嬌生嬌養出來的，聽說也是極柔弱的個孩子？”她原本是問阮尚宮的，樑王爺在一旁卻忍不住笑起來，他躬身回道，“母后聽得不錯，妍兒非但柔弱，還有西施般的樣貌，昭君樣兒的才德，最難得的是這丫頭的風骨品格確有那麼兩分像了先敏霽太后呢。”
“喔？”太后娘娘瞄了阮尚宮一眼，“小九兒，那你今兒就給母后好生說說？母后倒是有些好奇這位周七姑娘了呢。”
樑王正笑着要開口，阮尚宮忙上前一步，“太后娘娘，也該用膳了，明兒九爺還得接了王妃一同趕路呢。”
“母后”樑王皺起了眉頭，“母后，兒臣不能帶着王妃同去”他瞪着眼盯着殿中的飛鳳彩紋，突然便撲通一下跪在地上端端正正給葉太后叩了三個頭，“兒臣此番去河北辦差，還求母后保重鳳體。”
他跪直了身子，瞧着葉太后，“若是京中有人趁機欺侮妍兒，或是妍兒的傷要什麼藥材了，兒臣求母后瞧着是兒臣連累得她受了此番磨難的緣故，伸伸手幫她一把，只要妍兒平安無事，兒臣便是在河北辦一年的差也是樂意的。”
“唉癡兒呀癡兒”葉太后將手中的佛珠用力頓在了桌上，“你這裡不顧衆人勸阻一意孤行，滿心滿眼裡頭只得了一位周七姑娘，可人家周姑娘待你如何？人家可曾應允了你？”
葉太后見兒子被問得張口結舌說不出話來，忍不住敲了他的額頭一下兒，“你呀好生給朝廷辦差就是至於周七姑娘，母后定會照拂她一二，但，你與她，不過就是白白折騰一回，既然她寧死不肯爲妾……”
她有些哀傷地瞧着樑王爺，“先敏霽太后曾與母后說過一句話，今日母后就將這話送與你：君生我未生，我生君已娶，我若爲君妾，君歡我卻苦，我苦君獨歡？君亦心難忍，生生相磨折，莫若各安然。”
“妍兒”翌日清晨，在去往河北的官道上，樑王爺騎着他那匹純黑色的大宛良駒，他猛地勒住了馬頭終究又朝着京城的方向遙遙眺望了半晌。“妍兒”樑王爺向着遠處重疊的山巒放聲嘶吼，跟隨的侍衛們紛紛退避，“妍兒”他伏在馬背上，有生以來第一次，樑王莫毓驍自心底裡升起來一股無助和淒涼之感。
皇宮之內，太后與當今聖上對面而坐，“小九兒此番瞧着像是動了真格兒的了。”太后嘆了口氣，她打量着皇帝的神色，試探着說道，“昨兒，哀家一整晚也未能入睡，要說這周府中的七姑娘出身是低了些個……”
皇帝莫毓馳關切地瞧着太后，“都是兒子的不是，沒有盡心教導好九弟，如今累得母后跟着憂心。”
太后擺了擺手，“哀家既生了你們兄弟二人，自然要日夜爲你們操心牽掛的。”莫毓馳低聲應了一聲兒是，“皇兒，依你瞧着，咱們共擬一道旨意，將這周七姑娘立爲良妃，分位在小九兒那兩個側妃之上，比着紫芸低半個品階，良字又暗合了樑，可好？”
“母后，這……”莫毓馳心裡頭沒來由地有些慌亂，他下意識地擡起頭，到了嘴邊兒的拒絕之言又翻轉了一圈，終究成了未盡的嘆息。
“唉哀家雖還無緣見着這周七姑娘，可這些日子來，哀家聽着這個那個的回稟，這星星點點地積起來，怎麼越聽着這周姑娘的性子越是有那麼幾分像了先敏霽太后？”
阮尚宮帶着人擺了幾樣兒點心上來，太后拿了一塊茯苓松子糕遞給皇帝，“紫芸的性子驕縱偏狹是個不中用的，當年若不是爲着這大寧的江山，縱是有皇后的大媒，也斷不能那般草率。”
“母后”莫毓馳將那茯苓松子糕放在盤中，跪倒在地，“母后容稟。”皇帝如此鄭重，倒是把葉太后唬了一跳，“馳兒這是作甚？快快起來”
“母后恐怕母后的金命，兒子不能遵從。”莫毓馳擡頭瞧着葉太后，“兒子也是今兒一早才聽見餘湘北迴稟的，這周七姑娘與高家庶子當街衝突的那一日，恰遇着了淑妃的二哥與三弟，還是他二人出手相救的，當時，情勢危急，慎昀他與周七姑娘……”
葉太后呆坐在榻上，她盯着那牆上的梅妻鶴子圖，“皇帝是說，淑妃的兄長與周七姑娘……”莫毓馳低下頭，“只是以手相觸、相握，雖說是爲着救人之故，卻……卻也是在衆目睽睽之下。”
“哼哼，”葉氏太后直着眼睛笑起來，“人都說緣分自有天定，如今瞧着可不正是如此麼？憑着小九兒怎麼混鬧？即便是闖了人家姑娘的閨房也罷了，卻終究都是暗地裡的，這慎昀就不同了，哀家倒是知曉他必是一心救人的，可在這衆目睽睽之下，高右相又怎麼會輕易放過了這麼個好機會？怕是右相的夫人就是上褚府去跪着求她的姐姐，也是要褚家去周府提親的。”
葉太后拈了一塊點心放入口中，“罷了罷了是我的小九兒無福消受這美人吧？這周府的七姑娘當真是美豔絕倫？”葉太后又問了皇帝莫毓馳一遍，“兒子倒是也遠遠地瞧見過一眼，瘦弱了些，到底也還是個孩子呢，樣貌倒是極細緻的。”
“嗯，既這麼着，今兒皇兒就去跟皇后先提一提，怕是她們姐倆也收着了外頭的信兒了。”
“若萱？”皇帝告辭之後，葉太后疲憊地靠在牀榻之上，她手中拿着冰絲素扇，慢悠悠地扇着，“你瞧着，這高府的庶子冷不丁地就縱馬行兇，可果真是少年的一時衝動之舉？他們三家兒都連着親，宮裡頭皇后與淑妃從來都是跟袁惠妃敬妃等人相互制衡角力的，這一回？”
阮尚宮拿着玉捶，輕輕給太后捶着腿，“娘娘，依着奴婢看，事兒既已到了如此的地步，卻也是天意成全呢”
“怎麼說？”太后動了動身子，整個人都躺倒下來，“娘娘，這周七姑娘既明白說了寧死也不做妾，即便您賜她個良妃的號，在王妃的面前，她仍是個妾，若果真您跟皇上下了這樣的旨意，怕以這周七姑娘的烈性子，還指不定能出什麼事兒呢？”
她嘆了口氣，接着說道，“如今咱們若是順水推舟，就算這事兒是皇后與淑妃的孃家人有意爲之也好，無意偶然也罷，九爺雖苦痛，到底是年輕的男子，過個一年半載想是也就忘了，丟開手又尋見了個性子也好，模樣也好的，可不就雨過天晴了？”
阮尚宮說着，自己便笑起來，“到得那時候，什麼周姑娘，湯姑娘的，全都是過眼雲煙罷了。”她輕輕爲太后拉上了錦被，“這褚府裡的二公子，也是江氏夫人的一塊心病了，原配去了這麼多年了，褚二爺都不肯再續娶，依着奴婢猜度，怕是這個事兒，褚二爺自己未必知曉呢”
“唉”葉太后自枕上幽幽地嘆了一口氣，“我自己養的孩兒，我又怎麼不知曉？小九呀，跟先帝一樣，是個多情的種子，這一回他是真動了心了，聽他說，在江北時，竟爲了拆散這周七姑娘與她表哥的姻緣，咱們的九爺是費盡了心機，也做了許多令人不恥之事，周七姑娘瞧着他可恨，卻又有誰知曉，我這九兒不過就是因爲陷進了這情字當中，自己也不曉得該怎麼辦罷了。”
“正是如此呢。”阮尚宮低聲附和着。“若是小九兒知曉了這個信兒，怕是又要有一番鬧騰。可又能如何？終究雙拳難敵四手，皇后的孃家，淑妃的孃家還有高右相那裡，他們若是當真商量好了，在朝堂上這麼明着一挑？周七姑娘就是再好，也只能嫁入褚家了。”
太后皺緊了眉頭，閉着眼睛喃喃道，“怎麼就那般的巧？當時的情形那般亂，究竟是哪個將這麼細微之處記得分明，又傳到了皇帝的耳中？若萱，即便這事兒巧，卻也巧得太妙了些個”
阮尚宮聽着太后漸漸沒了音兒，呼吸也均勻起來，這才收拾了東西準備退出去，“若萱，你替哀家吩咐下去，讓他們仔細給哀家查清楚了，若果然都是巧合的……”
她翻了個身子背對着阮尚宮，“周府裡那孩子的性子哀家聽着你們說，倒也是極喜歡的，只是這一向就沒能見着人兒，待她的傷好了，你替哀家記着要宣她進來說說話。”
葉太后咳嗽了一聲兒，“趁着小九兒在河北的這段時日，能定下來的就趕緊着定下來，等着他回來，瞧見木已成舟，也就沒了法子，憑他要怎麼鬧，也只管任他鬧吧。誰叫偏人家慎昀就把這事兒做在了明處。”