無船可用，鎮國公帶來的兵馬便無法在江面上堵截叛軍，那便意味着叛軍會暢通無阻由秦淮河通道進入南京城中，一場十幾萬大軍在城中的混戰將不可避免。誰都知道這件事的可怕之處，南京城繁華鼎盛人口衆多，若是戰火在城中展開，其造成的塗炭和毀滅將是難以想象的。
意識到這一點的南京官員們很快便提出了立刻撤離南京百姓的請求，意見分爲兩派，有的堅決要求立刻發佈告示讓百姓撤離，有的則認爲根本不可行，雙方吵得臉紅脖子粗，各自陳述理由互不相讓。
宋楠皺着眉頭坐在案後，臉色頗爲不善，終於他實在忍無可忍，忙起身一拍桌案喝道：“別吵了，吵吵嚷嚷成何體統？”
衆官員噤若寒蟬，訕訕住口退回原位。
“撤離百姓？虧你們想的出來。南京城百萬百姓，如何撤離？這麼多人如何安置？春寒料峭，夜裡寒冷刺骨，你讓他們睡在荒郊野外凍死？”
“可是……國公爺……”
“沒有可是，撤離百姓是絕無可能的，不僅是可行性不足，時間上也不允許，更是因爲，一旦我們撤離百姓，在人心和士氣上便喪失了，這場仗不用打便敗了。”
“國公爺，可不能拿百萬百姓的性命做賭注啊，一旦破城……後果……”南京刑部尚書吳鬆元低聲嘀咕道。
宋楠扭頭喝道：“誰告訴你一定城破？再者來說，朱宸濠起兵反叛是圖謀大明社稷，他帶的又不是韃子兵馬，就算他攻下南京，首先要做的也是撫慰人心，你以爲他會屠城殺光百姓麼？蠢話。”
衆人紛紛點頭，心中對朱宸濠反叛太過敏感，倒忘了朱宸濠也是姓朱，也是太祖的血脈子孫了。
“咱們在這裡討論是如何擊潰叛軍之事，諸位卻一直大談南京城破之事，這在我宋某領軍作戰之中絕無僅有，宋某真是見識到南京城諸位大人的心思了。你們應該明白南京的重要性，這裡是我大明的留都，是江南的核心，無論從戰略意義還是人心的層面上來看，這裡斷不容失。一旦南京陷落，形勢將急轉直下，平叛之事將遙遙無期。如果不能短時間內平叛，而是讓朱宸濠在南京穩住腳跟，那便會形成一南一北兩個大明朝，這種局面你們想過麼？”
衆官員默然不語，就算是再無能庸碌的官員也知道宋楠所言不是危言損聽，長江就像是神明用刀將中華大地劈開上下半截，自古而來，多少朝代曾經以此爲界形成過南北分治的局面。這條大江便是天然的國界，處在上下任何一端的政權只要守住這條天塹，便可高枕無憂。要跨過這條天塹，那將付出不可估量的代價。
就算是趙宋之時，蒙元實力強勁，在滅了北宋之後，數十年內還是沒辦法渡過長江，讓南宋依舊延續了一百五十多年，這便是明證。
“國公爺息怒，諸位大人也不過是考慮最壞的情形罷了，現在的問題是，咱們戰船緊缺，確實無法拒敵於江面之上，也是無可奈何之想嘛。”黃珏湊上來低聲道。
宋楠緩緩起身踱步，忽然指着毛十八道：“毛總兵，你水師戰船雖只有三十三艘能用，但那些破損的戰船可有修繕的可能？”
毛十八皺眉道：“那些船隻可都需要修繕啊，要不是船底漏水，要不就是甲板船幫腐朽，還有的是桅杆舵槳有毛病。我水師哪有銀子去修繕它們呢……”
宋楠打斷他的話道：“若我撥付款項給你，你能在兩日內修繕出可用之船麼？”
毛十八眼睛一亮道：“若是錢款充足，末將立刻徵召城中工匠日夜修繕的話，除了那些毛病大的船隻之外，倒是有可能弄出來五六十條可用之船。不過這些船可只是能用而已，跟新船無可比較。”
宋楠大喜道：“只要到了江上不沉便可，兩日內能出來五六十艘？”
毛十八道：“多了不敢說，這個數絕對可以。”
宋楠揮舞了一下拳頭道：“甚好，我立刻派人給你撥付十萬兩銀子，你也不要在這裡耽擱時間了，從現在起，你的職責便是日夜督促修繕船隻，務必要將這五六十條可用船隻弄出來。”
毛十八拱手大聲道：“完不成鎮國公的交代，我毛十八提着腦袋來見便是。”
宋楠笑道：“我不要你腦袋，我只要船。你去吧。”
毛十八擡腳便走，宋楠忽然想起一事，叫道：“且慢。”
毛十八疑惑的停步回頭，宋楠道：“有件事還需你毛將軍幫個忙，我所率的兵馬都是京營精銳，他們陸上作戰雖然絕無問題，但水上作戰卻是門外漢。毛將軍帶水師十餘年，你的手下相必也都是諳熟水上作戰，我需要你派手下能人即刻去江浦大營之中，抓緊時間傳授我營中將官和士兵水戰要點。我也不期望他們都能變得諳習水戰，只需要他們明白簡單的水上作戰的要領便成，毛將軍可能做得到？”
毛十八拱手道：“鎮國公思慮周詳，正該如此，末將回去安排好修繕船務便親自帶人去江浦大營。”
宋楠拱手微笑道：“有勞毛將軍了。”
毛十八心中激動，眼眶都要紅了，不是因爲宋楠對他如此客氣，而是因爲他毛十八在南京水師任職十餘年，水師一直都爲其他兵馬所鄙視，稱他們爲水耗子，什麼事都不幹，徒耗朝廷糧餉。他毛十八也和南京的官員們格格不入，也從來沒有得到他們的正視。
而今日，毛十八算是揚眉吐氣了，此次平叛，他的水師毫無疑問將要扮演重要角色，這正是毛十八多年期望的大顯身手的時候，毛十八都有些感激朱宸濠的這場叛亂了。
宋楠目送毛十八出衙門而去，迴轉身來道：“毛將軍若是能再弄出五六十艘船來，咱們便有上百戰船可用了。但這是不夠的。爲了將叛軍堵截於江面之上，還需更多的船隻，一時半會兒戰船是沒辦法再有了，但民船也是可用的。諸位大人，眼下之事需要在座官員們放下一切，立刻徵集民船爲我所用，這是我要求你們必須完成的事情。船隻無論大小，無論樣式，盡數集結於秦淮河口，不得有誤。”
衆官員算是明白了宋楠決意要在此結束這場叛亂的決心，南京城兵船數目不多，但民船可是不少，江上漁家，莫愁湖上的漁船和遊船，秦淮河上的小船不知多少。要集結這些船隻雖然花些功夫，但定會收穫頗豐。只是這些船能否投入作戰，那便是另外一回事了。
很多人都抱着一個心思，但只管執行國公爺的命令，其他的也不必多操心，多管閒事多吃屁，若是一不小心觸動鎮國公逆鱗反倒不美，如今在南京城，所有人都是陪襯，這位國公爺纔是掌握全局之人，惹惱了他，一刀砍了自己都沒處伸冤去。
一時間，南京九城廣佈告示，徵集大軍所用的船隻；南京百姓們知道這是關乎生死的一戰，關鍵時候，覺悟倒也不低，不少人看到告示便主動駕着自家的小船趕往秦淮河口集結。
消息在城中飛速傳播，屠狗市井之輩，達官貴人的內宅的話題便都是關於這場平叛之戰的事情，而領軍的鎮國公宋楠之名也傳遍了南京的大街小巷。關於這位國公爺的一切過往也被挖出來當作談資，甚至還有人知道了這位國公爺曾經來到南京城中，跟雲霄閣的沈雲煙姑娘有過一段情緣的密事。
“喂，你知道麼？鎮國公宋楠曾經和雲霄閣的沈雲煙姑娘好過一段時間呢，前年花魁比賽便是鎮國公躲在她的花船裡出謀劃策，讓沈雲煙連出妙招技壓羣芳呢。若不是後來方大家被人殺了，決賽給取消了，估計沈雲煙奪冠都有可能。”
“真的麼？這倒是第一回聽說，那爲什麼沈雲煙沒跟鎮國公去京城？倒是怪事。”
“呸……豬腦子，鎮國公是什麼人，他的夫人是英國公府的郡主，他的幾房妾室都是官家小姐，要進鎮國公府哪那麼容易？雖然沈雲煙品貌雙全，但畢竟是青樓身份，那位郡主夫人會容她進府？”
“說的是啊，嘖嘖，可惜了。我說這沈雲煙一直不肯從良，雲霄閣雖有他坐鎮，但這年餘時間都沒見他露面，多少人想花大價錢一親芳澤都沒能如願，想來是念着鎮國公的舊情了，倒是個有情義的女子。”
“是呢，這回鎮國公前來平叛，我倒是想看看沈雲煙聽到這消息之後會不會去找鎮國公，兩人之間會不會重續前緣，嘖嘖，一定很帶勁。”
“靠，大家夥兒都擔心這場大戰的事情，你小子卻關心這些，真是沒救了。”
“關心一下也不成麼？誰知道這場大戰之後還有沒有命在，真是無味，老子先走一步了。”
“……”
悄悄私下流傳這些言語，倒成了緊張氣氛中的一點調味，讓這場即將到來的殘酷大戰蒙上了一層粉紅的曖昧的色彩。