夜幕慢慢的降臨下來，威鎮堡的各家各戶，都燃起了白色的嫋嫋的炊煙。空氣中，開始飄蕩着晚飯的香味。隱約間，還能聞到娃娃的哭聲。估計是哪家的娃娃不肯吃飯，捱了父母的板子了。又有大小不一的叫聲傳來，叫喚的名字各不相同。這是各家的父母，站在家門口叫喊自己的孩子回來吃飯。威鎮堡地方不大，隨便吼一嗓子，整個威鎮堡都能聽到。
沉重的堡門，也開始緩緩的關閉，三根碩大的鐵門閂，全部都落入了凹槽裡。負責值班的軍戶，也開始在城樓上打盹。他們要抓緊時間在前半夜打盹，後半夜的時候纔有精神觀察四周的動靜。爲了威鎮堡的安全，值班的軍戶，是不敢有絲毫懈怠的。要不然，葬送的不但是自己，還有自己的全家，還有整個威鎮堡。
儘管夜幕已經降臨，威鎮堡的裡面，還是蠻熱鬧的。特別是這段時間，不少牛角墩的士卒，通過殺韃子，賺到了白花花的銀兩，後來又拿到了被拖欠已久的錢糧，整個威鎮堡的生活水平，也隨之水漲船高。孩子們基本上可以填飽肚子了，大人們三更半夜的，也不需要爬起來喝生水充飢了。
威鎮堡的生活水平提高了，從老鼠的出沒頻率就可以看出來。以前的威鎮堡，哪家哪戶的食物，都是藏得死死的，就是垃圾裡面，都沒有任何可以充飢的東西。在這樣的環境中，老鼠想要生存，幾乎是不可能的。但是現在，偶爾間，已經可以看到老鼠在到處亂竄了。當然，有老鼠出沒，自然就會有貓出現。於是，貓捉老鼠，就成了威鎮堡最近常見的風景。
曬穀場的周圍，還有很多的小孩在玩耍。他們沒有什麼玩具，只有最簡單的跳繩，拋石子，又或者是疊羅漢，又或者是老鷹抓小雞。女孩子大多數都在玩跳繩，男孩子大多數在玩老鷹抓小雞。隨着時間的推移，不斷的有孩子被叫回去家裡吃飯，曬穀場周圍的孩子們數量，是越來越少了。不過，妞妞和大囡、小囡都還在。
徐家的晚飯，一向都是很遲的，這是以前養成的習慣了。主要的目的，是晚點吃飯，可以避免晚上肚子餓的受不了，要爬起來喝生水。現在條件好了，一時間也沒有改過來。此外，徐家人晚吃飯，還有個好處，就是萬一徐興夏突然回來，也能夠和他們一起吃飯。雖然徐興夏很少回來，家裡人的盼望，卻是沒有斷過。
“噠噠噠！”
忽然間，外面傳來密集的馬蹄聲。
今晚負責堡門警戒的軍戶，正是陳守旺的父親陳登隆。聽到外面傳來的馬蹄聲，他急忙從城樓的後面探出頭來，看着外面的動靜。今晚的月色不錯，能夠看到上百丈開外。他很快就看到，一隊盔甲鮮明的明軍騎兵出現在他的視線裡，其中的不少人，還披着白色的披風，在月色下顯得相當的引人矚目。他仔細一看，帶頭的正是徐興夏。陳登隆原本緊張的內心，頓時放下來。
徐興夏是從牛角墩回來的。那邊的事務，已經基本處理得七七八八。在接下來的一段時間，他都應該是在威鎮堡坐鎮。他帶着白衣軍，來到威鎮堡的面前，勒停戰馬。高猛朝上面大聲叫道：“我們是牛角墩守軍，麻煩將堡門打開一下。”
陳登隆急忙叫了附近的幾個軍戶，大家一起將堡門打開，將徐興夏等人放進來。等他們全部進來以後，又重新將堡門關上，將鐵門閂卡好，反覆檢查，確信沒有問題，才離開堡門的位置。
徐興夏對陳登隆的細心很滿意，沉穩的說道：“陳叔叔，每個人值班的時候，都像你這麼細緻的嗎？”
陳登隆笑着說道：“這關係到自己的身家姓命呢，怎麼能大意？”
徐興夏點點頭，滿意的說道：“不錯，我們自己是要照看好自己，指望別人是不行的，大夥兒都辛苦了。”
陳登隆笑着說道：“百戶大人難得回來一次威鎮堡啊，你辛苦纔是真的。聽說你今天還剿滅了一夥馬賊呢。那些可惡的馬賊，也該受點教訓了，整天就知道禍害我們這些老百姓。”
徐興夏笑了笑，隨口問道：“王百戶的遺體，是不是送回來威鎮堡了？有沒有別人到來說什麼？”
陳登隆搖搖頭，慢慢的收斂了笑容說道：“沒有，直接送到平虜城去了。王百戶的家眷，也都跟着全部搬遷到平虜城去了。”
對於王守祿，威鎮堡的軍戶，都沒有幾個喜歡的。這傢伙平時總是狐假虎威，整天拿副千戶張秋慶的身份來顯擺，好像自己已經是副千戶了一樣。現在王守祿死在了馬賊的手裡，軍戶們只有高興，沒有悲傷。王守祿死了以後，正好是徐興夏掌管威鎮堡，這正是絕大部分的軍戶都希望看到的結果。
徐興夏不經意的點點頭。王守祿的家人，搬遷到平虜城去，顯然是想避開自己的鋒芒，又或者是想借上司的手，給王守祿復仇。他們應該是從這件事情中，嗅到了某些味道。估計這件事情，不能簡單的了結。自己以後，還得繼續小心在意。
扳着手指算一算，他徐興夏得罪的仇人，還真是不少了。千戶和副千戶暫時不說，就連巡撫大人和總兵官大人的公子，也都得罪了。夾在中間的衛指揮使鄧如柏，就算稍微偏袒一下自己，估計程度也很有限。他可不是一個有擔當的人。林夫人那邊，線還沒有搭起來呢。想要自保，還得依靠自己的本事。
徐興夏不擔心上司出動軍隊來對付自己，這是不太可能的事情。現在的寧夏鎮，可以說是一片的乾柴枯草，只要有一點點的火星，就能燃燒起沖天的大火來。因爲長期的被拖欠糧餉，軍戶們的容忍，已經差不多到了極限。只要有人起來帶頭，鬧餉的風潮，肯定會越演越烈的。估計上頭也意識到這一點，不會來大動作的。
坦白說，如果上頭真的出動軍隊來圍剿自己，逼得自己走投無路的時候，徐興夏毫不介意帶頭反了。明朝的精銳軍隊，還有國庫儲備，都在萬曆三大徵的時候，就已經被全部掏空了。現在的朝廷，也沒有了張居正這樣的牛人，無法重振朝綱。朝廷的實力，只有進一步衰退。造反，還是有可能成功的。再說了，與其讓錦繡河山最後落入後金韃子的手中，還不如自己搶過來呢。
當然，這是最萬不得已的辦法。如果有更好的辦法，徐興夏不想真的造反。不是不敢，是不想。如果自己造反的話，西北地區，肯定是要打成一片廢墟的，別的什麼先不說，死人至少得用百萬爲單位來計算。大軍過處，寸草不生，這是最基本的常識。
徐興夏不是菩薩心腸，也不是心慈手軟之輩，但是，他也不想因爲自己的一念之差，弄得生靈塗炭，赤地千里，十室九空。無論造反的旗號打得多麼的響亮，多麼的理直氣壯，最後的結果，都肯定是讓全國的萬里河山，都堆滿了森森白骨，血海漂櫓。最終受苦的，還是廣大的普通老百姓而已。
沉吟片刻，徐興夏平復一下心情，對身邊的人說道：“好了，到家了，大家都回去吧。估計你們的爹孃都在等你們吃飯呢。這些天大家都辛苦了，今晚就好好休息吧。要是家裡沒飯吃，到我家來，咱們弄點臊子面吃，大肥肉管夠啊。”
白衣軍的士卒，都紛紛笑着，告辭離開。這些天，他們每天都在夜以繼曰的艹練，的確是累壞了。難得有一個晚上的休息，能夠和家人團聚，簡直是太好了。遲虎、毛十三等人，因爲沒有家人，今天晚上就留在牛角墩值班，有家庭的人都回來威鎮堡了。餘力鈞的家在平虜城，也連夜回去平虜城了。
徐興夏才走了幾步，就看到妞妞、大囡、小囡他們在曬穀場玩耍呢。和她們一起玩耍的，還有幾個年紀差不多的小女娃。妞妞估計是玩的太入迷了，對哥哥回來，也沒有熱烈歡迎了。又或者是根本沒有想到哥哥會在這個時候回來。徐興夏便大叫一聲：“嗨！妞妞、大囡、小囡，回家吃飯了！”
妞妞果然是沒有察覺到自己的哥哥居然回來了。聽到叫聲，她急忙回頭，看到是自己的哥哥，急忙蹦蹦跳跳的跑過來，一下子撲在徐興夏的懷裡，美滋滋的說道：“哥哥，你怎麼有空回來？還是這麼晚回來？我們還以爲是哪個大官到來呢！”
徐興夏故意板着臉說道：“小丫頭片子，又在撒謊，明明是自己貪玩，還說沒有看見。哼，不給你買酥麻糖了。”
妞妞從懷裡掏出一塊酥麻糖，在徐興夏的面前，得意的搖晃了一下，洋洋自得的說道：“不用你買，我自己有。”
說罷，就將酥麻糖外面的油紙拆掉，放入小嘴裡，美滋滋的咀嚼起來。爲了表示對徐興夏的不滿，她還故意將酥麻糖在徐興夏的面前，不斷的晃來晃去的。小女孩對哥哥的那句小丫頭片子很是牴觸呢，她最盼望的事情，就是自己可以快點長大了。
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