如果白衣軍要發展火炮，應該是向拿破崙火炮發展。紅衣大炮太笨重了，成本又高，還不如方便好用的投石機呢。拿破崙火炮是典型的青銅炮，有專門的炮車和彈藥車，行軍的速度快，行軍和戰鬥的轉換速度也快。它的威力和射程，都是相當不錯的。就射速而言，也基本上可以滿足戰鬥的需要。
當然，鑑於紅衣大炮的超遠射程，在某些時候，也不能忽略紅衣大炮的存在。如果只有投石機，沒有紅衣大炮，投石機就會被敵人的紅衣大炮遏制，無法發揮效果。紅衣大炮的數量多了，即使發射的是實心彈，威力也是相當強悍的。如果紅衣大炮和投石機混編使用，其作用或許會更大。
趙孟吉剛好在這裡，徐興夏就順便和他說起火炮的事情。曰月銃的技術，已經沒有可能出現大的改變，只有質量上的不斷提升。這些都不值得關注了。白衣軍的火器要進一步強化，就只有向大炮方面發展。趙孟吉有點爲難的說道：“千戶大人，以千戶所匠作坊的能力，是不可能鑄造大炮的。即使是衛的匠作坊，都不可能。大炮，只有京城的軍器局或者兵仗局纔可以鑄造。”
徐興夏關切的說道：“是什麼原因？是不能還是不敢？”
趙孟吉儘可能通俗易懂的解釋說道：“是不能。鑄造大炮需要涉及的工序實在是太多了，和火銃製作完全是兩碼事。光是鑄造大炮的炮管，就需要很高的技術，還需要大量的專門的工具。此外，原材料的方面，也很複雜。一般的生鐵、熟鐵，又或者是百鍊鋼，都是不能用來做炮管的。做炮管的鋼鐵，必須是專門煉製的。”
他進一步解釋說，軍器局或者兵仗局目前可以鑄造的主要大炮種類，都是口徑比較小的火炮，如佛郎機火炮、虎蹲炮、大碗銃等。其中，又以虎蹲炮的鑄造數量最多。佛郎機火炮是葡萄牙技術工匠帶來的，部分的核心機密，還掌握在葡萄牙人的手裡。明國想要鑄造真正質量好的佛郎機火炮，還是要請葡萄牙工匠參與。如果自己獨自鑄造，質量一般都不會很好。
至於紅衣大炮，其實是英國人的艦炮，是葡萄牙人從沉沒的英國戰船裡面打撈上來的，然後販賣到明國來。估計，明國目前全國，也就是二十門的紅衣大炮，部分被安設在京城的城牆上，部分則準備運往遼東。軍器局和兵仗局，一直想仿製紅衣大炮，只是目前一直沒有什麼進展。技術難題不是一蹴而就的。
對於仿製紅衣大炮比較熱心的朝廷大臣，一個是徐光啓，一個是孫元化。其中，又以徐光啓最爲積極。西方來的傳教士，利瑪竇、熊三拔等人，都是徐光啓的好朋友。在他們的引誘下，徐光啓還加入了天主教，成爲大明朝的第一位天主教教徒。可惜，目前兩人都因爲受到政敵的攻訐，賦閒在家。
徐興夏眼珠子轉了轉，腦海裡冒出拐賣徐光啓和孫元化的念頭。可惜，最後不得不惋惜的放棄了。他連還不是進士的袁崇煥都拐賣不了，就想拐賣兩位進士出身的文官，那也太不現實了。大明朝的文官，對於武官的蔑視，絕對不是浪得虛名的。不過，他還是不死心的說道：“能不能挖到幾個懂得鑄炮的工匠？”
趙孟吉遺憾的說道：“很難。他們都是另冊在編的，不屬於黃冊的管轄，平時根本不可能離開京城。如果屬下當初也參與鑄炮的研究，估計也沒有機會到寧夏鎮來了。”
徐興夏只好遺憾的閉嘴，沒有再說什麼。
忽然間又想到了徐光啓，想到了孫元化。麻痹的，還是要升官才行啊！只有不斷的升官，才能和那些大人物接觸，才能獲得更多的資源，更多的權力啊！如果自己做到總兵官，獨擋一方，或許就有資格悄悄的鑄造大炮了吧？
“戰車營演練結束，請千戶大人訓示！”
“炮兵營演練結束，請千戶大人訓示！”
戰車營和炮兵營的聯合演練結束以後，各自的統領陳守旺和林大成先後上來彙報。他倆剛纔都注意到了，在演練的時候，還存在很多的不足。估計，這些不足，徐興夏也注意到了。這導致他們的內心，顯得頗爲忐忑，不知道會不會捱罵。
“不錯，大家都非常努力！”
“只要我們繼續努力，以後必定天下無敵！”
徐興夏策馬來到戰車營和炮兵營的隊伍裡，朗聲說道。
老實說，對於這次演練，他是不太滿意的。兩個指揮使都注意到的不足，他怎麼會不注意到呢？但是，對於自己的部下，肯定是要多多鼓勵的。對於新成立的部隊來說，建立信心是最重要的。現在做得不好，以後可以做得更好嘛！
事實上，從另外一個角度來說，戰車營和炮兵營的戰士，已經做得很不錯了。要讓這個時代的人，接受這麼多的新鮮事物，的確是有點困難。他們還需要更多的時間，需要更多的練習。只要假以時曰，必定可以橫掃八方的。在這個年代，天下無敵不是難事。
“大人，王啓年求見！”有人到來報告。
“請他進來！”徐興夏說道。
現在的徐興夏，是毫不猶豫的將王啓年當做是情報頭子來使用的。他本來就是錦衣衛的人，對大草原的情況非常熟悉。錦衣衛有很大的一個功能，就是刺探情報。白衣軍目前沒有情報頭子，不找王啓年找誰？明昊只是斥候隊長而已。
王啓年很快到來，謹慎的說道：“徐千戶，有些事情……”
徐興夏點點頭，示意他跟着自己策馬來到旁邊的偏僻處，沉穩的說道：“有什麼事？請說。”
王啓年艱澀的說道：“海勒金部落確實和林丹汗停戰了。”
徐興夏悄悄的皺了皺眉頭。從曹變蛟那裡得知消息以後，徐興夏就立刻將王啓年找來，讓他確定海勒金部落的情報。王啓年的手上，有一張錦衣衛在大草原的情報網，徐興夏就毫不猶豫的動用了。王啓年顯然也沒有太多的主見，在猶豫片刻以後，也答應了。至於動用這張情報網的費用，自然是徐興夏自己掏腰包了。
沉吟片刻，徐興夏緩緩的問道：“海勒金部落的騎兵，都全部撤回來了？總共有多少個千人隊？他們和林丹汗之間，有沒有什麼秘密的協議？又或者是利益交換？又或者是和親之類的？”
王啓年謹慎的說道：“海勒金部落在前線的五個千人隊，都已經撤離了大青山區域。林丹汗的鐵槊兵，也都全部撤回了歸化城。暫時還沒有探測到，雙方有什麼協議，也沒有聽說誰和親。娜木鐘、苔絲娜、烏雲娜也沒有什麼動靜。可能是冬天來了，他們不得不暫時停戰了。你也知道，大草原的冬天，向來比較寒冷。”
徐興夏搖搖頭，對於因爲冬天停戰的原因，不是很贊成。或許，冬天的到來，的確是一方面的原因，但是絕對不是主要原因。從來沒有聽說過，大草原的冬天就不打仗的規矩。雙方爭奪厲害的話，冰天雪地裡都照樣打得死去活來。不過，王啓年的話，還是提供很多有價值的消息。海勒金部落的騎兵數量，其實並不是很多，五個千人隊都全部撤回來，說明他們的確是全面停戰了。
這裡面有幾個可能。第一個，是雙方達成了利益分配，不再互相殘殺了。第二，是某一方不得不撤軍了。第三，是某個大勢力出面，讓雙方不要繼續爭鬥了。無論是哪一種，對於白衣軍來說，都沒有好處。因爲，海勒金部落急切需要補充自己的損失，必然會想辦法儘快南下搶掠的。或許，這個冬天，他們就會有所動作。
寧夏鎮的冬天，對於習慣了嚴寒的韃子來說，根本不是什麼大問題。韃子南下寧夏城，頗有點像是後世的人，到海南島去度假，本身就是一種躲避嚴寒的行爲。寧夏城各地的牧場，都有助於韃靼人度過寒冬。因此，激烈的戰鬥，或許在過年之前，就會到來。
琢磨一下時間，現在已經是萬曆四十四年的年底了，很快就要過年。如果歷史的發展，沒有出現太大的變化，萬曆皇帝，應該還有三年多的壽命。但是，這三年的時間，萬曆皇帝已經基本喪失了對國家的掌控了。他的確老了，心力交瘁了，沒有時間來處理政務了。薩爾滸的戰敗，很大的原因，就是因爲朝中局勢複雜，各黨派互相爭鬥，意見不一的結果。朝臣互相傾軋，前線自然一片混亂。
“對了，我的校尉什麼時候補下來？”徐興夏忽然問道。
“快了。經歷司那裡已經審覈通過，只等着發放正式的告身文書了，年底之前一定能好。”王啓年急忙說道。
徐興夏點點頭。如果年底之前，能夠將錦衣衛的身份搞定，他倒是可以做更多的事情。比如說，打着錦衣衛的旗號經商之類的。如果沒有錦衣衛的這身虎皮，很多事情，都會受到有心人的刁難的。但是，如果有錦衣衛的毛皮，就是他刁難別人了。
“對了，京城有人給你回信了。”王啓年忽然說道。
“京城？”徐興夏感覺自己的內心，有點不爭氣的跳動着。
……
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